今非昔比

〔英〕依列娜·法吉恩

今時(shí)某日，某國(guó)的某位議員走路時(shí)經(jīng)過(guò)某處。就在那兒，他看到一名衛(wèi)兵正在踏步巡視，他走過(guò)去又走過(guò)來(lái)，來(lái)來(lái)回回。只見(jiàn)他打這兒走過(guò)去時(shí)要走許多步，打那兒走回來(lái)時(shí)又要走許多步。議員朝這名衛(wèi)兵看了一小會(huì)兒，然后又看了看他負(fù)責(zé)看守的場(chǎng)所。此處明明沒(méi)有任何建筑，目力所及之處不見(jiàn)任何門禁，根本就沒(méi)有任何東西抑或任何人需要他守衛(wèi)。

“你在這兒干什么呢？”議員問(wèn)道。

“奉命執(zhí)行任務(wù)?！毙l(wèi)兵說(shuō)。

“什么任務(wù)？”議員又問(wèn)。

“打這兒開(kāi)始巡視，一路走過(guò)去，再一路走回來(lái)?！?/p>

“為了什么而巡視呢？”議員說(shuō)。

“我也不知道?！毙l(wèi)兵說(shuō)。

于是議員去了指揮部。

“為何會(huì)有名衛(wèi)兵在那個(gè)莫名其妙的地方?jīng)]完沒(méi)了地巡視？”他問(wèn)道。

“那兒一直以來(lái)都設(shè)有衛(wèi)兵崗位。”

“但到底是為了什么呢？”

“總之是有明文規(guī)定的?！?/p>

“是誰(shuí)定下的規(guī)定？”

沒(méi)人知道。

“什么時(shí)候定下的規(guī)定？”

無(wú)人記得。

“真是蠢死了，”議員說(shuō)，“必須把這個(gè)崗位撤掉?！?/p>

于是他們召開(kāi)會(huì)議，取消了這個(gè)衛(wèi)兵崗位。就這樣，那名衛(wèi)兵終于被調(diào)去了另一個(gè)崗位。那個(gè)地方明明什么都沒(méi)有，死守在那兒到底有什么意義呢？

現(xiàn)在聽(tīng)我來(lái)給你講個(gè)故事。

過(guò)去有一位女王，她在自己的花園中散步時(shí)，發(fā)現(xiàn)里面好像有什么東西長(zhǎng)了出來(lái)，你猜那是什么？一朵花兒。

你肯定要說(shuō)了：“哦，這有什么大驚小怪的？畢竟能從花園里長(zhǎng)出來(lái)的，不是花兒還能是什么呢？”

這個(gè)花園可有所不同，它是女王的花園，有專門的首席園藝師進(jìn)行養(yǎng)護(hù)打理，配套工作齊全。想必你很想見(jiàn)識(shí)一下，這里面到底開(kāi)出了什么樣的花兒。所有花兒其實(shí)都差不太多，但唯有這一朵，令女王目睹之后驚異不已，它力壓群芳，女王從未見(jiàn)過(guò)這樣的花兒。

那是一朵什么樣的花兒呢？噢，這一點(diǎn)兒都不重要。它既可能是一朵玫瑰花，也可能是一朵魯冰花;既可能是一朵在高處探頭探腦的鐵線蓮，也可能是一朵下顎垂向地面的三色堇。真正重要的是，不管它屬于哪一門類，它都是那一類中最出色的。它令女王心馳神往、贊嘆不已。

她每天都要去看它，每天都看得如癡如醉。然而某天早晨，她在花園里散步時(shí)發(fā)現(xiàn)首席園藝師正在大肆收割花卉。

“你在干什么？”她問(wèn)道。

“尊貴的女王殿下，我正在剪花兒，好去布置一下您今晚即將舉行舞會(huì)的現(xiàn)場(chǎng)?！?/p>

聽(tīng)他這么一說(shuō)，女王的心“突突”直跳，她急忙跑去她的那朵花兒所在的一角，然后找到了它，噢，還好還好！它還在那兒。待她從驚魂未定中逐漸平靜下來(lái)后，她傳見(jiàn)了她的將軍。她說(shuō)：“將軍，我需要一名衛(wèi)兵，我要命他看守花園，日夜無(wú)休?！?/p>

“天哪，我的天哪！”將軍說(shuō)，“花園里有什么危險(xiǎn)？”

“危險(xiǎn)大著呢?！迸跽f(shuō)。

于是將軍俯身致意，然后前往花園的那一角進(jìn)行仔細(xì)排查?！坝腥寺窳嘶鹚?，有敵人挖了隱秘隧道，還是女王陛下，您把王室的財(cái)寶都埋藏在這個(gè)位置了？都不是？那到底有什么危險(xiǎn)呢？”

“將軍，”女王說(shuō)，“你說(shuō)，我的宮殿周圍為何滿是日夜守衛(wèi)的士兵？”

“這是因?yàn)?，女王陛下，您是我?guó)最為寶貴的核心所在。”

這時(shí)女王指了指她的花兒。“那么你可見(jiàn)過(guò)，”她問(wèn)道，“比這朵花兒更為美麗的花兒？”

“不曾見(jiàn)過(guò)，陛下。”

“我也不曾見(jiàn)過(guò)，”女王說(shuō)，“這朵花兒也正是我身為女王的心之所在。所以，馬上指派一名士兵到花園里來(lái)，以確保沒(méi)有人可以傷害到這朵花兒?！?/p>

她終于如愿以償，一條新的規(guī)矩由此成文定下。不出一個(gè)小時(shí)，一名年輕可靠的士兵便在那兒來(lái)來(lái)回回地巡視起來(lái)。只見(jiàn)他打這兒走過(guò)去時(shí)要走許多步，打那兒走回來(lái)時(shí)又要走許多步。整個(gè)夏天，他都奉命站在那兒，每天女王過(guò)來(lái)欣賞她的花兒時(shí)，他便端著槍，做立正姿勢(shì)，女王則彎著腰聞著花香。

夏去秋來(lái)，那朵花兒的花瓣全部凋落，葉子也相繼枯死。然而王宮花園的這個(gè)角落里，衛(wèi)兵仍舊日夜堅(jiān)守，那條規(guī)定也沒(méi)有被撤銷。

冬去春來(lái)，花園里新芽再度萌發(fā)，女王又開(kāi)始在花園里散步，觀賞起那些日益茁壯生長(zhǎng)的美麗花卉。

她再次找到她的那朵花兒了嗎？也許找到了，也許沒(méi)有。不管找沒(méi)找到那朵花兒，反正那名士兵一直都在巡視，不管日升日落，無(wú)論白天黑夜，他始終執(zhí)行著自己的任務(wù)。畢竟，這是規(guī)定。

時(shí)光荏苒，原先的那位女王去世了，另一位女王登基，抑或一位國(guó)王也未可知。將軍，也完成了新老更替。園藝師們的工作全交由子嗣接班，日后則繼續(xù)由孫輩接替?；▓@里的花兒也有了變化，以前長(zhǎng)著石竹花的地方，現(xiàn)在盛開(kāi)著百合花，花魁則由桂竹香取而代之。城里的街道也變了，過(guò)去繁華的街市如今變得落寞蕭條，而過(guò)去不起眼的小路，如今發(fā)展成熱鬧的大街。

整個(gè)國(guó)家的面貌都變了。人們營(yíng)建起草場(chǎng)，而森林卻消失了，山被夷為平地，河的流向也有所改變。

這世上的各個(gè)國(guó)家都經(jīng)歷了變化。某個(gè)獨(dú)立國(guó)家如今成了另一個(gè)國(guó)家的附屬，某個(gè)國(guó)家則失去了固有的領(lǐng)土，如今地方小得所剩無(wú)幾，而同時(shí)另一些國(guó)家卻如同洪水一般在整個(gè)歐洲大陸上席卷漫延。

人們眼中的世界也變了。以前被認(rèn)為是對(duì)的，現(xiàn)在被認(rèn)為是錯(cuò)的;以前被視作愚蠢的，如今卻被視為睿智的。往昔的一切事物，無(wú)不發(fā)生了變化。

唯獨(dú)一件事始終不曾改變，那就是當(dāng)年立下的那條規(guī)定。當(dāng)年女王下令，她的花園一角必須有一名衛(wèi)兵時(shí)刻看守，因?yàn)樗哪嵌浠▋壕烷L(zhǎng)在那兒。一旦形成規(guī)定就必須一以貫之地將其落實(shí)。這就是為什么，在這塊早已貧瘠的土地上，至今仍有一名衛(wèi)兵在年復(fù)一年地來(lái)回巡視。只見(jiàn)他打這兒走過(guò)去時(shí)要走許多步，打那兒走回來(lái)時(shí)又要走許多步。

直到有人說(shuō)了句“真是蠢死了”，然后把他調(diào)離崗位才算作罷。假如一樣美麗的事物已經(jīng)不復(fù)存在，那么繼續(xù)死守還有什么意義呢？

（賀文歆摘自江蘇鳳凰文藝出版社《小書房》一書，李曉林圖）