蘭克民族主義史學(xué)對德意志統(tǒng)一的作用

李 寧，崔婉婷

(呂梁學(xué)院 歷史文化系，山西 呂梁 033001)

利奧波德·馮·蘭克是19世紀(jì)偉大的歷史學(xué)家。與此同時，他也是一位民族主義史學(xué)家，盡管更多的人只是推崇他的史學(xué)功績。初看起來，歷史學(xué)家蘭克的著作與同時代史學(xué)家相比缺少民族主義色彩。但在回顧了他作為歷史學(xué)家的生活和活動之后，筆者震驚的發(fā)現(xiàn)和得出這樣的看法：他的民族主義史學(xué)思想在德意志的統(tǒng)一事業(yè)中并不缺少光輝。

一、時代背景與觀念形成：蘭克民族主義史學(xué)思想緣起

蘭克民族主義史學(xué)思想源于德國的歷史，是蘭克在梳理德國歷史尤其是19世紀(jì)德國歷史過程中誕生的史學(xué)思想。

(一)蘭克民族主義史學(xué)思想緣起的背景

1806年普魯士軍隊被拿破侖軍隊?wèi)?zhàn)敗于耶拿，普魯士被迫簽訂喪權(quán)辱國的《提爾西特和約》，德意志步入國家發(fā)展的低潮時期。在德意志，法國占領(lǐng)軍實行高壓統(tǒng)治，對居民進(jìn)行毒打、逮捕、鎮(zhèn)壓和槍斃等手段。殘酷的統(tǒng)治激發(fā)了人民的民族意識，當(dāng)時歐洲啟蒙運動興起，德國不利的政治經(jīng)濟形勢促進(jìn)了對新思想的接受，并且首先希望在這個處于分裂割據(jù)狀態(tài)的國家里實現(xiàn)精神和文化的統(tǒng)一。[1]在這種情況下，德意志啟蒙思想家在努力吸收法國啟蒙思想的同時積極追求德意志民族的統(tǒng)一，主要表現(xiàn)在文學(xué)和史學(xué)領(lǐng)域?？梢哉f，伴隨民族危機的不斷加深，德意志對民族獨立和國家統(tǒng)一的追求與渴望日趨強烈，而蘭克的民族主義史學(xué)思想隨之誕生。

(二)蘭克民族主義史學(xué)思想的內(nèi)在根源

從蘭克的成長歷程來看，1815年，當(dāng)普魯士兼并薩克森治下的圖林根時，還是大學(xué)生的蘭克感覺傷感，但是他的父親很快意識到兼并的好處，他贊賞普魯士的行政管理制度以及腓特烈大帝有效的制度，并試圖也讓蘭克懂得這些好處，成為普魯士君主制度出色而忠誠的仆人。在萊比錫大學(xué)，蘭克學(xué)習(xí)神學(xué)和古典語言學(xué)。在法蘭克福中學(xué)任教時，他的興趣從語言學(xué)完全轉(zhuǎn)到對歷史的研究。最主要的原因是他本職工作的需要，而不是愛國派對于時局的影響，這是他忠實于內(nèi)心的選擇。[2]在漫長的學(xué)習(xí)過程中，他認(rèn)為對于古典知識越熟悉越好，他不喜歡法國大革命的觀念是因為這些觀念對德國是威脅。1848年革命期間，他清楚的認(rèn)識到德國的統(tǒng)一不能通過議會的表決完成，而需要“普魯士的劍”。19世紀(jì)50年代民族危亡的歷史關(guān)鍵時期激發(fā)了德意志民族主義和愛國主義的激情，也激發(fā)了德意志民族知識分子蘭克在歷史領(lǐng)域之中尋求提高德意志民族自信心，實現(xiàn)德意志民族統(tǒng)一的歷史依據(jù)和精神內(nèi)核。

(三)蘭克民族主義史學(xué)思想的外來因素

在外來因素方面，蘭克曾說，“修昔底德、費希特和尼布爾都是他的老師?！碧m克年幼時讀過《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭史》；求學(xué)時期，他認(rèn)為這是一部經(jīng)典之作；在萊比錫大學(xué)時期，蘭克主要研究古希臘史學(xué)尤其是古希臘知名歷史學(xué)家修昔底德的作品；他的博士學(xué)位論文就是研究修昔底德的哲學(xué)。修昔底德在蘭克心中始終是學(xué)習(xí)的典范，蘭克“如實直書”史學(xué)傳統(tǒng)的重要理論來源就是修昔底德著作強調(diào)的求真原則。1806年，費希特《對德意志民族的講演》重點宣揚德意志民族的獨特性，強調(diào)德意志是原初民族，與原始精神有關(guān)聯(lián)。他把國家的意志提升為德意志民族的道德，認(rèn)為法律與權(quán)利在國家關(guān)系中均不存在，有的只是更強者的權(quán)力。蘭克認(rèn)為一個國家最關(guān)心的是在外交關(guān)系中的權(quán)勢和獨立，而相對的贏家往往代表著道德上的優(yōu)秀民族，同時提出保護(hù)歐洲社會共同利益的最好辦法就是歐洲協(xié)調(diào)。由此可知，蘭克民族主義思想主要是源自費希特民族主義學(xué)說。尼布爾是近代史學(xué)史中的第一個權(quán)威人物，他將史學(xué)由從屬地位提高為獨立科學(xué)。法國革命自爆發(fā)起，尼布爾就十分厭惡，之后厭惡逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)樵骱?，同時他對德意志的熱愛也就更加強烈，以至于成了為之服務(wù)的強烈愿望。他通過寫作激發(fā)青年一代的愛國熱情，他崇拜羅馬的共和國，將普魯士看作現(xiàn)代的羅馬，為德意志的統(tǒng)一吶喊。尼布爾以正面的事實為基礎(chǔ)重建了羅馬史，批判的核查了早期羅馬史的原始著作及其可信程度。尼布爾的《羅馬史》使蘭克感嘆在艱難的時期也會產(chǎn)生史學(xué)家。尼布爾的治學(xué)態(tài)度和治學(xué)方法都對蘭克有深遠(yuǎn)影響。

二、蘭克民族主義史學(xué)的主要內(nèi)涵

蘭克在研究德國歷史的過程之中歸納和總結(jié)了民族歷史發(fā)展的內(nèi)核和規(guī)律，強調(diào)民族國家利益，鼓吹愛國主義和普魯士在統(tǒng)一德意志地區(qū)的關(guān)鍵作用。

(一)既注重各國和各民族統(tǒng)一性又尊重其獨特性

蘭克民族主義史學(xué)的基本屬性是在維護(hù)和發(fā)展本民族的利益和特性的同時，尊重其他民族的利益和特性。蘭克注重歐洲文明與國際社會的統(tǒng)一，這種統(tǒng)一性與歐洲各國和各民族的獨特性共存。他認(rèn)為，現(xiàn)代歐洲是一個由具有相似歷史傳統(tǒng)、共同宗教淵源、共同國際準(zhǔn)則和國際機制的國家組成的民族共同體，反對一個民族國家絕對領(lǐng)先于其他民族國家，也反對建立一個失去所有民族特色的統(tǒng)一政治制度。歷史上兩種截然不同的心態(tài)導(dǎo)致民族史的書寫，一是基于我國狹隘的視野，二是基于各世界聯(lián)合的民族史，顯然蘭克是第二種心態(tài)。德國民族主義史學(xué)把國家利益放在第一位。蘭克強調(diào)，國家最重要的任務(wù)是在世界上相互競爭的國家中實現(xiàn)最大程度的獨立和實力，因此所有內(nèi)政都應(yīng)遵循這一目標(biāo)。蘭克出版的第一部著作《拉丁與條頓民族史》，體現(xiàn)了從民族大遷徙時期起拉丁民族和日耳曼民族之間的統(tǒng)一性，這種統(tǒng)一性具體表現(xiàn)在共同的拉丁基督教制度、理想和習(xí)俗以及十字軍東征中。他認(rèn)為不同支系的兩個種族聚集在一起，形成了緊密的血緣關(guān)系和相似的宗教信仰、制度、習(xí)俗和思維模式，還能成功抵抗外來種族的影響。對于日耳曼民族國家，蠻族對羅馬帝國的侵略和文化的破壞歷歷在目。[3]人們的記憶還停留在《日耳曼尼亞志》中，他們認(rèn)為日耳曼人“常識不足，缺乏藝術(shù)”，而認(rèn)為羅馬的形象是精神制高點。蘭克用很多歷史材料證明了歐洲統(tǒng)一的問題，他指出日耳曼人摧毀了西羅馬帝國，在古羅馬文明的基礎(chǔ)之上，日耳曼人皈依基督教，融合了古羅馬文明形成了中世紀(jì)歐洲文明。因此，日耳曼民族是古羅馬的繼承者，與古羅馬人一樣，日耳曼民族也是今日歐洲文明的主要創(chuàng)建者之一。通過可靠的歷史作品，追求真實與實用主義，蘭克展示了各個國家和國家的特性，追求歷史與現(xiàn)實的有機結(jié)合，密切將國家和民族的未來命運與他的學(xué)術(shù)研究聯(lián)系起來。

他為幾乎所有歐洲民族國家寫了一本歷史著作，描述了他們獨特的歷史發(fā)展進(jìn)程、政治外交特點，以及共同的歷史背景和國際趨勢。蘭克為了激發(fā)德意志民族主義，曾經(jīng)寫了多部歷史著作展示這個國家的特點。例如，蘭克在撰寫《宗教改革時期的德意志》的過程中，曾經(jīng)把注意力轉(zhuǎn)向法國、英國等民族國家。蘭克強調(diào)研究當(dāng)今世界強者法國和英國的重要意義，并指出若不能認(rèn)識和理解法國和英國的歷史就無法真正認(rèn)識世界近代史，更不能準(zhǔn)確判斷普魯士所處的世界。蘭克通過研究法國和英國等歐洲列強的歷史，有助于普魯士人認(rèn)識世界，更認(rèn)識普魯士自己，認(rèn)識勃蘭登堡統(tǒng)治君主地位變化及最終進(jìn)入歐洲列強行列的歷史。蘭克為了研究法國革命尋找檔案時，無意中發(fā)現(xiàn)腓特烈大帝早期給駐柏林大使的緊急公文，于是他結(jié)合普魯士檔案的資料寫成一部《普魯士史》，該書在歐洲國際關(guān)系的背景下，研究普魯士作為一個強國興起的過程。[4]他編寫的《法國史》《英國史》等歷史著作是為了進(jìn)一步了解普魯士，從而展現(xiàn)普魯士獨一無二的民族主義。但他編寫的《法國史》時的立場，使這本書在法國也獲得聲譽。從中可以看到他不喜歡的只是他們的政治，他經(jīng)常去法國度假還有很多法國有名望的朋友。另外，他編寫的《英國史》的重要性和嚴(yán)肅性超過他以前的著作。

(二)愛國主義情緒

民族主義歷史學(xué)家們的第一個要素是德意志愛國主義情緒。蘭克也不例外，他認(rèn)為每個德國人心中都有這種對德意志的愛國情緒。在他的史學(xué)觀念中體現(xiàn)了他對德意志的愛國主義情緒。蘭克生于1795年，是圖林根地區(qū)的薩克森人。這里沒有政治生活，但有肥沃的河谷和富饒的草原，居民在薩克森國王寬容的統(tǒng)治下生活十分平靜，沒有紛擾，但蘭克很可能聽到過其他村有炮聲，看到過士兵奔跑的身影。蘭克12歲時，法國元帥進(jìn)了城，像所有薩克森人一樣，蘭克帶有明顯的同情心歡迎法國人；帶著贊嘆之情讀拿破侖的告示，隨后這種情感逐漸消失。當(dāng)時德國的民族主義、愛國主義熱情被激發(fā)，學(xué)校的老師試圖喚醒他們的愛國主義情感，告訴他們在小小的薩克森祖國之上還有一個觀念中的祖國，即德意志祖國。他不再把法國人視為解放者，同時渴望暴君的倒臺。拿破侖在“萊比錫戰(zhàn)役”中失敗，對于很多人來說當(dāng)時的歷史事件令人驚訝與難忘，但是年輕的蘭克對此沒有任何興趣，他剛進(jìn)入萊比錫大學(xué)，專心于研究路德及其作品《圣經(jīng)》，聽赫爾曼的語言學(xué)課，鉆研康德的《純粹理性批判》，贊賞歌德，傾佩費希特的《告德國同胞書》。當(dāng)他在奧得河畔法蘭克福小城時期，浪漫主義正處于高潮，梅特涅的舊秩序統(tǒng)治也正在高潮時，但是蘭克卻表現(xiàn)出一種超然態(tài)度，并且產(chǎn)生了民族激情。他曾批評德國政治家不懂憲法，臣服在警察的威脅中，更重要的是不知道祖國。蘭克在寫《宗教改革時期的德意志史》這本書時充滿了德國愛國者的感情，闡明了在宗教改革中的德意志民族首先要加強內(nèi)部獨立性的意識。正因為如此,這本書在德意志人們中的歡呼聲很高。[5]著作《普魯士史》體現(xiàn)了民族主義，認(rèn)為感受到了一種國家的發(fā)展方向和他自己的想法一致的幸福。他宣布，法國革命前一個世紀(jì)的主要事件是在反霸戰(zhàn)爭中興起的列強，之后的主要事件是所有國家的覺醒和再生，是他們與國家的有意識的結(jié)合。蘭克的愛國主義情緒體現(xiàn)在對當(dāng)時政治的積極參與中，認(rèn)為法國大革命對德國而言是個威脅，因為法國人樂于傳播自己的觀念，因此很愿意發(fā)動戰(zhàn)爭。他說：“我們必須擔(dān)當(dāng)一項只關(guān)涉我們自己的任務(wù)，一項全然是德意志的任務(wù)。我們必須組建一個真正的德意志國家，這個國家要與我們民族的天性一致?！睔v史學(xué)家們是仇法運動的發(fā)起人，他們運用一切機會激發(fā)德意志人們的愛國主義。1843年，民族主義歷史學(xué)家們創(chuàng)辦了《歷史政治雜志》，其發(fā)起人中有蘭克，蘭克創(chuàng)辦這份雜志的目的很明確，對抗法國革命對德國所帶來的革命影響。在發(fā)刊詞中，他們突出強調(diào)歷史學(xué)科對德國統(tǒng)一的作用。

(三)堅定走普魯士道路

蘭克民族主義思想的一個重要內(nèi)容和特點是：堅定走普魯士道路。19世紀(jì)，德意志地區(qū)需要強大的政治力量來統(tǒng)一，恢復(fù)拉丁條頓的優(yōu)良傳統(tǒng)。這種社會歷史發(fā)展趨勢要求一切物質(zhì)財富、政治力量和軍事力量的集中。只有這樣，我們才能贏得統(tǒng)一戰(zhàn)爭的最后勝利。作為一名歷史學(xué)家,蘭克認(rèn)為，這需要一個強大的君主運用各種手段集中整個民族國家的權(quán)力，在思想文化上，也需要捍衛(wèi)君主政體下的社會發(fā)展趨勢、為君主制度下的行為辯護(hù)。因此，蘭克的史學(xué)帶有強烈的為國家政治服務(wù)的現(xiàn)實目的。1815年，普魯士兼并薩克森治下的圖林根時，蘭克只是萊比錫大學(xué)的學(xué)生，他為薩克森祖國被抹去感到很傷感。然而，他父親卻意識到兼并的好處，老蘭克贊賞普魯士優(yōu)越的行政管理和有效的腓特烈大帝制度，他甚至預(yù)言到“德國的未來屬于普魯士”。1818年，蘭克在法蘭克福學(xué)院當(dāng)教授時，與普魯士的官員交往，贊賞新祖國開明的管理體制。1825年，他去柏林大學(xué)擔(dān)任近代史教授，完成了與新祖國的結(jié)合。九卷本的《普魯士史》就是為了說明普魯士政府統(tǒng)一德意志的必要性和合理性，通過對普魯士的歷史敘述，表明普魯士是德意志民族的代表。蘭克在《拉丁和條頓民族史》中稱拉丁條頓民族傳統(tǒng)的繼承者和歐洲文明的希望是普魯士。而描述其他弱小民族國家時，語調(diào)極其冷漠，似乎這些民族的存在只是為了突顯普魯士的征服目的，其實他是將普魯士作為德國統(tǒng)一的唯一合法領(lǐng)導(dǎo)人。[6]

1848年革命期間，他甚至為普魯士提出自己的想法，當(dāng)時信心和歡欣到處蔓延，但是蘭克卻認(rèn)識到德國的統(tǒng)一不能通過議會的表決達(dá)到，除了“普魯士的劍”什么都不指望。1848年革命導(dǎo)致梅特涅下臺，這一事件激發(fā)了民眾的情緒，他們逼迫普魯士國王實行改革。國王弗雷德里希·威廉四世就這一時局征求蘭克意見時，他尖銳的指出原先偉大的舊普魯士行政體制已不復(fù)存在，而現(xiàn)在的人們習(xí)慣于在憲政之下考慮政治生活。他提出了類似于國家社會主義的計劃，要為缺少工作的人找到工作。關(guān)于普魯士的政治問題，他提出應(yīng)該善用軍隊，認(rèn)為只有普魯士軍隊才能遏制各種有摧毀性的憲政思想聚集到一起所造成的危險后果。這一想法與后來完成德意志統(tǒng)一的俾斯麥的做法相似。后來普魯士議會反對軍事改革時，蘭克卻立即洞悉政府的想法并完全支持它。后來，采訪俾斯麥最喜歡的三本書，他說：《圣經(jīng)》、莎士比亞的、蘭克的?？梢娞m克思想對俾斯麥?zhǔn)怯幸欢ㄓ绊懙摹?/p>

三、蘭克民族主義史學(xué)對德意志統(tǒng)一的作用

蘭克不僅是歷史學(xué)家，更是思想家。蘭克民族主義史學(xué)不僅梳理和塑造了德國人心中的歷史觀念，更重塑了德國人的民族國家意識。在普魯士統(tǒng)一德意志地區(qū)的過程之中，蘭克的民族主義史學(xué)思想發(fā)揮了重要思想和宣傳作用。

(一)增進(jìn)民族認(rèn)同

英法民族主義在中世紀(jì)就格外顯眼，近代隨著民族國家的建立愈加彰顯。中世紀(jì)以來德意志地區(qū)沒有完成類似英法的中央集權(quán)，封建割據(jù)和邦國林立的現(xiàn)實使得德意志地區(qū)淪為英法大國博弈的舞臺，戰(zhàn)亂頻發(fā)進(jìn)一步加深了德意志地區(qū)的分裂。不僅在政治上，德意志地區(qū)成為英法等國的附庸，在文化上亦是如此。崇法媚法現(xiàn)象在德意志貴族階層成為時尚,進(jìn)一步遏制了德意志統(tǒng)一民族主義的形成。回顧歷史，民族只有在與其他民族的長期交往中，尤其是是在戰(zhàn)爭之中，才能逐步發(fā)現(xiàn)本民族獨特性差異性和本民族利益的一致性，從而誕生民族主義意識。民族認(rèn)同感來自共有的歷史和志同道合的目標(biāo)，然而民族主義更傾向于前者，因為過去發(fā)生過的事情比未實現(xiàn)的目標(biāo)更有說服力，通過回憶歷史片段或者重溫屈辱的歷史場景均可以增強民族自豪感。19世紀(jì)初期，拿破侖的侵略給德國知識界和歷史學(xué)界帶來了強烈的影響。面對這種情況，德國歷史學(xué)家對民族的生存危機不可能漠不關(guān)心，對強大民族國家的向往，不可避免地滲透在他們的歷史思想和歷史著作中。他們向民眾宣傳德意志在歷史、文學(xué)方面的一致性，由此奠定民族認(rèn)同感的意識基礎(chǔ)。

此時，探討德意志民族的起源，已成為提高民族自信心的迫切需要?！独∨c條頓民族史》的目的是力圖找出從“民族大遷徙”時期開始拉丁和日耳曼民族的統(tǒng)一性。蘭克認(rèn)為梳理本民族的歷史，尤其是本民族與其他民族歷史的差異性，構(gòu)建本民族的歷史故事和英雄人物，將增強本民族的凝聚力和創(chuàng)造力。民族歷史有助于本民族國家意識的增強和塑造，在閱讀過程中就會使德意志人民對民族國家的民族主義激發(fā)出來，從而提高成員的歸屬感和民族凝聚力。事實證明，蘭克的作品激起了德意志人民對統(tǒng)一的渴求，德意志人民的觀念被追求新的民族統(tǒng)一意識所取代。由于德國地區(qū)的長期分裂，大多數(shù)人只知道自己或?qū)儆谒_克森人、或?qū)儆诜v堡人、或?qū)儆诎头ダ麃喨?，而不知道自己是德國人。早期德意志人民的歸屬感屬于其出生、生活過的土地、附近的大小領(lǐng)地或邦國，方言、口音、民俗等文化傳統(tǒng)是維系他們情感的主要因素。他們與這些小區(qū)域內(nèi)的同類或相似的人有著比較強烈的一體感，家鄉(xiāng)的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于“祖國”。現(xiàn)在，他們開始形成共同的道德責(zé)任，以照顧自己與整個德國的生活和整個德國的家園。伴隨德國工業(yè)革命和資本主義的發(fā)展，尤其是統(tǒng)一的市場和鐵路網(wǎng)的形成，過去德意志地區(qū)傳統(tǒng)的社會結(jié)構(gòu)和割據(jù)分裂狀態(tài)被打破，更頻繁地相互溝通和接觸，德意志的統(tǒng)一邁入快車道。面對新的生活和各種環(huán)境、新的社會關(guān)系和新的世界，一方面人往往表現(xiàn)出對自己的社會角色的迷失，另一方面也促使人開始重新定位自己的社會關(guān)系和心理結(jié)構(gòu)與歸屬。[7]蘭克的歷史著作成功地喚醒和強化了德國人民的民族意識，使德意志是一個民族的意識慢慢扎根于每一個德國人的心中。

(二)激發(fā)民族熱情

在德意志統(tǒng)一過程中，蘭克對德意志民族進(jìn)行了廣泛的宣傳鼓動,為統(tǒng)一運動提供理論指導(dǎo)，以此激發(fā)了民眾的愛國統(tǒng)一熱情,為德國統(tǒng)一奠定了深厚的民眾基礎(chǔ)。經(jīng)濟上的落后與向心力的缺失使得德意志民族精英極端關(guān)注和強調(diào)民族自豪感和自信心的塑造，為愛國運動的產(chǎn)生埋下伏筆。1830年法國革命推動自由主義政治觀念的傳播，普魯士官員們想要抗拒這種觀念，他們選擇蘭克擔(dān)任《政治歷史雜志》的主編，而蘭克的目的是宣傳民族主義思想，同法國對德國的影響作斗爭。1836年柏林教授的就職演說中，他說政治家缺乏歷史知識會導(dǎo)致政治上的不正當(dāng)行為；而歷史的完整知識可以幫助政治家理解政府內(nèi)部的精神，從而引導(dǎo)國家的發(fā)展道路。他對民眾們建議，我們必須組建一個真正的、與民族天性一致的德意志國家。作為當(dāng)時的德意志愛國志士之一，蘭克對德意志精神的巨大熱情融入了《宗教改革時期的德意志史》這本書中，蘭克稱寫這本書的目的并不是為了世界的讀者，而僅僅是為了想要千方百計滿足德意志人為充實學(xué)識的要求。這部著作極大鼓舞了德意志的愛國主義者的熱情，主要方法是展示德意志精神最偉大的一幕。[8]蘭克的功勞是試圖通過歷史撰述使德意志人明明白白、清清楚楚的理解偉大的歷史事件，更加充分的認(rèn)識歐洲近代史，闡明歐洲的統(tǒng)一性。蘭克在1825-1871年一直是柏林大學(xué)的教授，在柏林大學(xué)主持歷史講座達(dá)46年之久，通過歷史研討班培養(yǎng)出一百多位知名學(xué)者，同時也影響了來自德意志各地的青年大學(xué)生，這批青年才俊成為后世蘭克民族統(tǒng)一思想的積極追隨者。擁有強烈民族憂患意識和統(tǒng)一意識的德意志青年積極參加了德國對拿破侖的民族解放戰(zhàn)爭，尤其不滿意戰(zhàn)敗后德國的紛亂局面。在反抗法國入侵和爭取自由的過程之中，德意志人更加積極的呼吁德國統(tǒng)一，高喊建立統(tǒng)一的德國臨時政府的口號。

(三)堅定民族信念

19世紀(jì)上葉，德國社會產(chǎn)生了兩股政治力量——要求民族統(tǒng)一與要求自由化，民族優(yōu)先還是自由優(yōu)先展開長期的斗爭。1848年革命期間，蘭克就認(rèn)識到議會的表決不能完成德國的統(tǒng)一，他唯一指望的就只有“普魯士的劍”。1848年革命失敗，德國人對統(tǒng)一的訴求開始壓過軟弱無力的自由意識，德意志民族統(tǒng)一的信念得以真正確立。隨著民族意識的增強，德國人的義務(wù)與責(zé)任均與為共同的祖國服務(wù)有關(guān)。另外，重振大一統(tǒng)的民族情結(jié)、征服的欲望與民族統(tǒng)一的力量混雜在一起，使這個矛盾的民族變得非理性。但是，如果認(rèn)識到重新統(tǒng)一時期成熟、狂熱的國家優(yōu)先重要性時，德國的統(tǒng)一進(jìn)程就會急速發(fā)展。此種背景下的德國，只有普魯士和奧地利有希望成為統(tǒng)一的中心。就對普魯士國家的態(tài)度而言，蘭克和小德意志派達(dá)成了驚人的一致。[9]蘭克認(rèn)同普魯士可靠的行政體制，一直堅定的支持普魯士完成統(tǒng)一。蘭克政治觀念的目的是讓德意志人民清楚自己的歷史任務(wù)是無條件地服從國家的利益,實現(xiàn)德意志的統(tǒng)一。為了讓觀念中的國家成為政治現(xiàn)實，歷史學(xué)家找到普魯士國家這個強有力的工具。更具體地說,蘭克希望通過他的理論、他的歷史著作告訴德意志人民順從普魯士政府的統(tǒng)治,成就一個強大的帝國。蘭克非常清楚自己的言論對普魯士統(tǒng)一德國進(jìn)程的意義，1836年他拒絕普魯士政府委任的《普魯士國家報》主編的職位，認(rèn)為自己寫的著作比編輯別人的著作更重要。他知道自己在作品中所宣揚的思想在社會中起的作用，也從不回避自己所宣揚的由威廉四世領(lǐng)導(dǎo)的普魯士是德國統(tǒng)一的主體，甚至認(rèn)為普魯士現(xiàn)在的君主制是最好的統(tǒng)治方式，加強這一專制制度將有助于德國的統(tǒng)一。[10]在蘭克看來，恰當(dāng)?shù)倪\用史學(xué)方法從而強化政治決斷是歷史學(xué)家的唯一使命。九卷本的《普魯士史》的主要內(nèi)容是解釋勃蘭登堡選帝侯國是如何成為一流強國的，蘭克聲稱他是以德國的整體利益為出發(fā)點，揭示普魯士國家的發(fā)展過程，目的是為了向德國人表明怎樣才能實現(xiàn)他們的統(tǒng)一。普法戰(zhàn)爭期間，蘭克甚至把阿爾薩斯的歸屬問題作為普魯士向法蘭西挑戰(zhàn)的歷史依據(jù)。事實上，《威斯特伐利亞合約》明確規(guī)定阿爾薩斯是法國以合法形式獲得的。盡管歷史和現(xiàn)實情況如此，蘭克認(rèn)為阿爾薩斯是德意志帝國的領(lǐng)土，普魯士有理由奪回阿爾薩斯。在當(dāng)時，普魯士政府把統(tǒng)一大業(yè)與自由民主對立起來，宣揚為統(tǒng)一放棄一切民主的愛國主義。在《政治對話》中，蘭克為這種愛國主義尋求歷史上、理論上的依據(jù)。他宣揚人民為國王和國家做貢獻(xiàn)的思想，用民族主義捍衛(wèi)普魯士的政策。雖然，這種轉(zhuǎn)移人民注意力，把愛國主義轉(zhuǎn)變?yōu)楠M隘民族主義的做法得到了海涅的辛辣諷刺，但是他的作品仍影響了一部分人，改變他們的思想，堅定的支持普魯士完成統(tǒng)一大業(yè)。[11]

總之，民族主義是普魯士統(tǒng)一戰(zhàn)爭的情感催化劑，正是在這樣的背景下，蘭克的民族主義思想對德意志統(tǒng)一具有促進(jìn)作用。在1870年戰(zhàn)爭勝利之后，老年的蘭克仍然沒有停止研究，又開始研究民族史中與這場戰(zhàn)爭相關(guān)的歷史事件。他先后發(fā)表了《七年戰(zhàn)爭的起源》《德意志諸強國與君主同盟》《普魯士國家的起源》以及《法國大革命戰(zhàn)爭的起源和開端》一系列的作品，公開為腓特烈大帝侵略和俾斯麥入侵法國辯護(hù)。