卡爾遜1896年出生于美國紐約州,早年畢業(yè)于西點軍校,曾于1927年和1933年兩次來華。1937年春,卡爾遜第三次來華,在上海美國總領(lǐng)事館任武官。這時,卡爾遜讀到了他的朋友斯諾的《紅星照耀中國》初稿,對中國共產(chǎn)黨和八路軍產(chǎn)生了濃厚興趣。
1937年末,卡爾遜成為第一個到訪延安的美國軍官。他兩次深入敵后根據(jù)地,前后歷時8個月,經(jīng)歷了許多次戰(zhàn)斗,也與毛澤東、朱德等進行了深入交談??栠d認為,毛澤東“是一位謙虛的、和善的天才,在黑沉沉的夜里,在這里奮斗著,為他的人民尋求和平的、公正的生活”。
卡爾遜撰寫了許多報告,有的直接寄到白宮,向羅斯??偨y(tǒng)匯報。卡爾遜寫道:“在中共那里根本就不知道什么是腐敗,軍隊官兵平等、精神飽滿、斗志昂揚?!彼堑谝粋€向美國總統(tǒng)贊揚八路軍、呼吁援助八路軍的美國軍官。
1940年,卡爾遜完成了著作《中國的雙星》和《中國陸軍》,真實記錄了他在中國各游擊區(qū)看到的八路軍與日軍作戰(zhàn)的情況,在全世界特別是國統(tǒng)區(qū)引發(fā)震動。
1941年底,卡爾遜被任命為美國海軍陸戰(zhàn)隊上校營長(后晉升為準將旅長)。他向美國軍人灌輸八路軍靈活機動的游擊戰(zhàn)術(shù),告訴他們?nèi)绾芜M行奇襲,還將八路軍“思想教育”的方法用到了美國軍人身上??栠d把在抗戰(zhàn)中見到的“工業(yè)合作社”(簡稱“工合”)也照搬過來,向美國軍人解釋團結(jié)協(xié)作的集體主義精神。
太平洋戰(zhàn)爭中,1942年8月,瓜達爾卡納爾島戰(zhàn)役中,卡爾遜運用八路軍的奇襲戰(zhàn)術(shù),成功偷襲日軍重兵守衛(wèi)的馬金島,被載入美軍戰(zhàn)爭史。這段歷史后來被美國好萊塢拍成電影,片名就叫《工合》。
卡爾遜因此名噪一時,被稱為美國的“游擊之父”。開國上將呂正操的女兒呂彤鄰曾問父親,卡爾遜說他打游擊是跟你學的,有這回事嗎?呂正操說,當時他來冀中找我,一談幾個小時,先后談了五六次,就是想學平原游擊怎么打。
1947年4月,卡爾遜在病床上看《紐約時報》得知,中共已突破國民黨對延安的封鎖圈,大軍正向東挺進。他當即預言,中共18個月之內(nèi)就會取得全國的勝利。遺憾的是,一個月后卡爾遜便因病辭世,未能目睹新中國的誕生。(摘自《光明日報》)