油茶，茶油

文 唐曉君（瑤族）

油茶，是群居的小喬木，生長(zhǎng)在紅土壤綿延起伏的丘陵山崗上，一蓬一蓬地，不是很高，但也不是很矮，兩三米高。我湘南的老家，就臥在一片油茶樹(shù)的海洋里。在成長(zhǎng)的歲月里，它們好像一直是那么沒(méi)出息的老樣子，逆來(lái)順受，長(zhǎng)不高，長(zhǎng)不大，憨憨的。樹(shù)枝像蒲扇一樣向四周伸展，樹(shù)干堅(jiān)韌柔滑，用手摸一摸，會(huì)感覺(jué)有一層細(xì)細(xì)的粉末，很是舒服。樹(shù)葉呈橢圓，如桃形，有些許細(xì)小的鋸齒鎖邊，一不小心會(huì)劃傷無(wú)辜摘它的手。葉質(zhì)厚實(shí)肉肥，四季綠油油的，反射著日頭的白光。靈泛的白光，像是葉子上面長(zhǎng)出了無(wú)數(shù)雙眼睛，放肆地眨啊眨。

歲末初冬，在不經(jīng)意的日子里，驀然發(fā)現(xiàn)，咦！油茶樹(shù)枝頭蹦出了些花苞。這些花苞，開(kāi)始是圓圓的綠色，后來(lái)變成了小朵小朵的白玫瑰，懶洋洋地站在枝頭。不知哪天的什么時(shí)辰，那零星的小白花開(kāi)始泛濫，嘩啦，浸漫了山坡，爬遍了山野，在綠海的襯托下，迎著寒風(fēng)，爭(zhēng)先恐后，威風(fēng)凜凜，傲視山野，大有“我花開(kāi)后百花殺”的氣勢(shì)。片片花瓣鑲在四周，圍成白色的花邊，眾星捧月般簇?fù)碇ㄈ?。一根根花蕊亭亭玉立在花中間，一絲絲金黃點(diǎn)綴其上。

春風(fēng)從很遠(yuǎn)的地方吹來(lái)，細(xì)心的人們會(huì)聞到淡淡的清香，穿枝過(guò)葉，砸向鼻梁，襲入肺腑，沁人心田。有蜜蜂張開(kāi)透明的翅膀，嗡嗡嚶嚶，聞香而來(lái)，不知疲倦地選中一簇又一簇花蕊，趴上去，彎起豐肥的屁股，伸出細(xì)細(xì)的吸管，似乎要使出吃奶的力氣來(lái)。村上的奶仔們、女仔們放學(xué)后，一頭鉆進(jìn)樹(shù)林，丟下書(shū)包，從樹(shù)下扯根草管，插在花蕊的中間，嘴唇緊咪使勁地吸吮，清亮或粘黃的油茶花蜜順著草管嗦進(jìn)嘴里，清香的甜味一下子打開(kāi)了貪婪的味蕾，令人神清氣爽。我們伏在油茶樹(shù)懷里的樣子，像幼時(shí)捧著母親肥大的乳房，饑渴地埋頭嗦吮，不時(shí)“嗯嗯”推動(dòng)兩下，換口氣。

夏天，是成長(zhǎng)的季節(jié)，雨水夾雜著陽(yáng)光，輪番上場(chǎng)。此時(shí)，油茶花先從花瓣邊黃起，再延伸到整瓣、整朵，漸至枯萎，而后凋落，“化作春泥更護(hù)花”。有天夜里，油茶的花蕊根部冒出一個(gè)個(gè)小青頭，頂開(kāi)枯萎的黃色花瓣，在枝頭探頭探腦，不像茶耳，也不似茶泡，摸上去，硬硬實(shí)實(shí)。后來(lái)，日子神奇地吹了無(wú)數(shù)口氣，小青頭慢慢膨脹，成為乒乓球樣子的果實(shí)，大小不一，青中泛褐。貪吃的小伙伴咬一口，堅(jiān)韌硬扎，澀澀泇泇，啪啪啪，吐都吐不贏。這些圓滾滾的果實(shí)，就是茶籽。

秋風(fēng)涼，霜降到。這時(shí)的茶籽經(jīng)過(guò)“十月懷胎”，籽粒鼓脹飽滿，一肚子都是油。噓—噓—，隨著村支書(shū)一聲哨響，全村上下，男女老少，摸起能裝東西的工具，一窩蜂往村后茶山飛去。采摘回來(lái)，茶籽從尼龍袋、籮筐、背簍里跳出來(lái)，一個(gè)個(gè)滾在曬谷坪上，再用竹掛子攤開(kāi)，等著秋風(fēng)吹，等著日頭曬。若天氣晴好，不出一個(gè)星期，一個(gè)個(gè)圓滾滾的茶籽裂開(kāi)了花，袒露出肚子里面黑色的飽滿籽粒。再曬兩天，籽粒和茶殼會(huì)完全分開(kāi)，殼是殼，籽是籽。茶殼如一枚枚褐色的怒放花朵，掃攏來(lái)，堆成堆，裝進(jìn)籮筐里，放到火塘邊，平時(shí)用來(lái)煮菜、煮飯，火旺旺的，飯菜香噴噴。冬至?xí)r，茶殼還是烘臘肉、香腸最好的燃料。而籽粒如一個(gè)個(gè)初生的嬰兒，掃在一起，嘩啦嘩啦窊進(jìn)尼龍袋，扎好口子，提一提，沉甸甸地，哈著腰，兩手一袋一袋地搬起來(lái)，堆放到堂屋里，保持絕對(duì)干燥。

這樣，從油茶到茶籽，再到茶油，只剩下最后一道工序，那就是榨油了。

油榨房在村尾，是一座高大寬敞的青瓦房。入冬以后就開(kāi)始收拾清理，迎接一年一度的熱鬧喧嘩。

農(nóng)歷十月，小雪節(jié)氣。一開(kāi)榨，油榨房就熱鬧了。“榨里不熄火，路上不斷人”。一烘，二碾，三蒸，四踩，五榨，看似簡(jiǎn)單的操作流程，組成了一條成熟的流水線。烘，燒火、看火、把握火候很重要。火大了，茶籽容易焦，容易老，油提前出來(lái)，來(lái)不及收集；火小了，油榨不出來(lái)，還不香，容易變質(zhì)。碾，即用石碾像磨豆腐、磨米一樣，把茶籽碾碎。蒸，是最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)，與茶油質(zhì)量和出油率息息相關(guān)。蒸的時(shí)間長(zhǎng)了，水分大，油不好吃，煮菜時(shí)泡沫多；蒸的時(shí)間短，出油少，榨不干凈，甚至不出油。老師傅拿捏得很到位，一般蒸到用手按一按感覺(jué)有點(diǎn)硬，就可以了。踩，或叫“踩油餅”，是油炸房里的“舞蹈”，包括踩餅和包餅兩個(gè)程序。踩餅人脫掉鞋子，光著腳，先在一只鐵箍里墊上薄薄的一層稻草，再在上面倒入剛剛出鍋的茶籽粉，四周用稻草圍起，在熱氣騰騰中，踩餅人跳上去，快速跳，使勁踩，不緊不松，不散不灑，迅速成型，便于油榨即可。踩餅時(shí)放稻草的多少，是有講究的。稻草多了，會(huì)吃油，草少了，又包不住，容易散餅，不多不少，合適就好。榨，先是“上榨”，將先前用稻草包好的茶餅碼起來(lái)，放上榨床，壓緊壓實(shí)，“夾碼緊胚”。每次“上榨”茶餅數(shù)量的多少，根據(jù)榨床的大小來(lái)定。然后是“緊榨”，用雜木的一頭削尖做成“榨尖”，通過(guò)木錘小心地錘擊，將一根根“榨尖”扎進(jìn)榨床，使所有的茶餅受力均勻、全面，盡量榨出又多又好的茶油來(lái)。最后就是“開(kāi)榨”，隨著一聲聲粗獷的“嘿呦”，大錘小錘，石錘鐵錘木錘齊上陣，各種錘擊打榨床發(fā)出沉悶的“轟咚”“轟咚”聲，似乎從遙遠(yuǎn)的天外傳來(lái)，又似乎從地殼深處發(fā)出，悠長(zhǎng)而雋永。不用多久，那一滴一滴的茶油，源源不斷地從茶餅里冒起來(lái)，從榨床邊流出來(lái)，淌下來(lái)，匯成一條金燦燦的油線，降落在下面的油缸里。

茶油，在老家是極為金貴的東西。在我記憶里，家里盛茶油的大缸幾十年來(lái)一直隱藏在父母房間的木床下面，上面有個(gè)厚重的大蓋子，蓋子兩邊還加壓著兩塊青磚，里面浸泡著烘干的臘肉片。房門(mén)經(jīng)常鎖著，鑰匙在父親的皮帶上、母親的插口里。茶油，父母要用在最關(guān)鍵的地方，像家里的稻谷一樣。家里四姊妹，個(gè)個(gè)要讀書(shū)要學(xué)費(fèi)，單憑賣(mài)米解決不了問(wèn)題。茶油，成了父母稻谷之外的“救命稻草”。后來(lái)，姊妹們都長(zhǎng)大了，成家立業(yè)，吃穿不愁，不再需要年邁的父母操心勞神。每次回家，母親都會(huì)用可樂(lè)或雪碧的塑料瓶，幫我們每人盛上一瓶滿滿的茶油，叮囑我們工作不要太辛苦，要吃好些，注意身體。此時(shí)此刻，我的心底總是泛起無(wú)盡的酸楚，眼含著淚水轉(zhuǎn)向天空，不忍對(duì)視母親那日漸暗淡的眼睛。是啊！無(wú)論年紀(jì)多大，無(wú)論走得多遠(yuǎn)，我們永遠(yuǎn)是父母心中那個(gè)長(zhǎng)不大的孩子。

油茶，是家鄉(xiāng)最美的風(fēng)景線；而茶油，則是家鄉(xiāng)最誘人的味道。如今想來(lái)，我好久沒(méi)有回老家了，父母安好嗎？L