科技巨頭爭(zhēng)當(dāng)“元宇宙”制造商

孫曉萌

萬(wàn)物皆可元宇宙。

10月28日，馬克·扎克伯格在Facebook?connect大會(huì)上宣布，臉書更名為“Meta”。據(jù)外媒報(bào)道，臉書于當(dāng)天回應(yīng)：改名是為了重塑品牌，以配合公司從“社交媒體公司”向“元宇宙公司”這一轉(zhuǎn)向。隨后，芝加哥的“Meta?Company”公司和亞利桑那的“Meta?Pc”公司都對(duì)臉書的“Meta”新名提出抗議，Meta?Company公司負(fù)責(zé)人稱，臉書曾經(jīng)議價(jià)要購(gòu)買他們的商標(biāo)和域名，但他們因報(bào)價(jià)較低拒絕了該提議。該公司堅(jiān)信，臉書此舉屬于商標(biāo)侵權(quán)。這些爭(zhēng)端側(cè)面印證，元宇宙之名號(hào)何等炙手可熱。

真正的元宇宙想要構(gòu)建的情境是怎樣的？

也許2018年上映的電影《頭號(hào)玩家》（Ready?Player?One）能使觀眾得以一窺。電影中的少年英雄韋德·沃茲戴上一副VR眼鏡，穿戴好裝備，踏上傳送帶，便可進(jìn)入被稱為“綠洲（OASIS）”的虛擬世界。在這令人眼花繚亂的虛擬現(xiàn)實(shí)幻想中，少年通過(guò)游戲贏取“綠洲”創(chuàng)始人留下的寶藏。電影展示了玩家進(jìn)入元宇宙所需的設(shè)備支持。

他們都在搶著當(dāng)“元宇宙”制造商

不少科技公司聲稱虛擬現(xiàn)實(shí)世界“元宇宙”將是互聯(lián)網(wǎng)的下一個(gè)未來(lái)。

《華爾街日?qǐng)?bào)》此前發(fā)文稱，為實(shí)現(xiàn)元宇宙愿景，硅谷的頭部科技公司正在進(jìn)行“制造競(jìng)賽”。臉書現(xiàn)已通過(guò)“正名”坐實(shí)“元宇宙公司”身份，馬克·扎克伯格在今年7月的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上也曾表示，他的目標(biāo)是通過(guò)臉書自產(chǎn)的頭戴設(shè)備Oculus吸引新用戶。

扎克伯格稱，最終這個(gè)龐大的元宇宙用戶群將為公司廣告業(yè)務(wù)帶來(lái)好處。而之前由于蘋果新隱私政策，臉書在廣告業(yè)務(wù)上損失慘重。有觀點(diǎn)認(rèn)為，臉書的元宇宙計(jì)劃，未來(lái)或有路徑繞開(kāi)相關(guān)隱私政策，使臉書獲取更多經(jīng)濟(jì)利益。扎克伯格還認(rèn)為，元宇宙中的“數(shù)億用戶”可以“構(gòu)成其中的數(shù)字經(jīng)濟(jì)規(guī)?！?。事實(shí)上，扎克伯格多年來(lái)一直癡迷于該領(lǐng)域，并通過(guò)戰(zhàn)略收購(gòu)來(lái)構(gòu)建他的投資組合，收購(gòu)了包括?Oculus（VR?護(hù)目鏡）、Within（VR健身應(yīng)用程序）和各種VR游戲制造商。

實(shí)際上，臉書并不是唯一在元宇宙上投入巨資的公司。今年5月，微軟表示，自家公司擁有一系列人工智能和MR工具，可以協(xié)助開(kāi)發(fā)“元宇宙APP”。此外，微軟一直在開(kāi)發(fā)的“網(wǎng)格（Mesh）”業(yè)務(wù)（自家Teams業(yè)務(wù)的延展），由AR和VR兩種工具支持，提供了增強(qiáng)的通信媒介，目標(biāo)是創(chuàng)造一個(gè)栩栩如生的用以社交互動(dòng)的工作環(huán)境，同時(shí)利用AR技術(shù)實(shí)現(xiàn)虛擬世界到物理世界的可能性。

除臉書、微軟外，元宇宙還有哪些制造商？其中，英偉達(dá)的Omniverse是一個(gè)可擴(kuò)展的實(shí)時(shí)開(kāi)發(fā)平臺(tái)，可幫助用戶構(gòu)建3D模擬和協(xié)作開(kāi)發(fā)。從本質(zhì)上講，Omniverse最接近成為可以驅(qū)動(dòng)元宇宙的硬件。目前，它可以讓用戶通過(guò)云技術(shù)在全球?qū)崟r(shí)協(xié)作，無(wú)需準(zhǔn)備數(shù)據(jù)，即可實(shí)時(shí)進(jìn)行更新、迭代和更改。Omnivores還擁有一個(gè)交互式角色，它被稱為“阿凡達(dá)”，阿凡達(dá)可以捕捉語(yǔ)音和面部線索，并對(duì)此做出反應(yīng)，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)同用戶的深度對(duì)話。

游戲《堡壘之夜》（Fortnite）的開(kāi)發(fā)者Epic?Games游戲公司，也發(fā)布了自家的“元宇宙”模擬軟件和相關(guān)虛擬現(xiàn)實(shí)VR服務(wù)。在第一次迭代時(shí)，國(guó)外用戶已經(jīng)在Roblox和Fortnite上實(shí)現(xiàn)了親身參與虛擬演唱會(huì)的愿望。

Roblox作為各種意義上的“元宇宙第一股”，它將元宇宙概念由國(guó)外炒至國(guó)內(nèi)。作為一家用戶生成內(nèi)容游戲平臺(tái)，Roblox已成為歷史上增長(zhǎng)最快的娛樂(lè)平臺(tái)之一。在過(guò)去一個(gè)季度，Roblox稱自家平臺(tái)擁有4730萬(wàn)日均用戶。

元宇宙成真還要幾十年？但國(guó)外概念股已然大火

把元宇宙想象成一個(gè)你身處其中的，而不是僅僅用眼睛看的“實(shí)體互聯(lián)網(wǎng)”。這個(gè)數(shù)字領(lǐng)域不僅限于電子設(shè)備，你所使用的數(shù)字化身可以自如地在網(wǎng)絡(luò)空間中走動(dòng)。一個(gè)強(qiáng)大的虛擬世界，使用者需要可負(fù)擔(dān)得起的VR設(shè)備，這個(gè)設(shè)備既需要美觀時(shí)尚，又需要功能強(qiáng)大，但現(xiàn)今技術(shù)仍然未實(shí)現(xiàn)二者兼顧。

分析師認(rèn)為，想要將元宇宙變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，可能還需要幾十年，并且需要加強(qiáng)以下方面：第一，硬件和計(jì)算能力必須得到改進(jìn)，用來(lái)創(chuàng)建VR和AR環(huán)境的設(shè)備和硬件必須變得更加高效;第二，考慮到用戶之間前所未有的互動(dòng)規(guī)模，互聯(lián)網(wǎng)連通性必須得到改善;第三，科技公司需要開(kāi)發(fā)和運(yùn)營(yíng)復(fù)雜的虛擬平臺(tái)，讓用戶能夠線上參與各種體驗(yàn)——比如開(kāi)車、在海灘上散步或聽(tīng)現(xiàn)場(chǎng)音樂(lè);第四，必須建立便捷的數(shù)字支付渠道，便于用戶購(gòu)買商品，提高購(gòu)買體驗(yàn);第五，需要轉(zhuǎn)變用戶行為，讓用戶接受、參與元宇宙的操作培訓(xùn)。

而在投資領(lǐng)域，元宇宙概念股已然大火。CNN在《不要告訴馬克·扎克伯格：投資者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了元宇宙》一文中，試圖強(qiáng)調(diào)臉書的競(jìng)爭(zhēng)者群體十分龐大。在Meta之外，投資者已經(jīng)有了很多選擇。盡管臉書并非第一家元宇宙公司，但分析師認(rèn)為，正是由于臉書的“元宇宙”轉(zhuǎn)向，這一概念才被推向風(fēng)口。

CNN稱，Roblox自今年早些時(shí)候在紐交所上市以來(lái)，股價(jià)已飆升近160%，目前它憑借近650億美元的市值，遠(yuǎn)超老牌游戲巨頭美國(guó)藝電公司和丑聞纏身的暴雪。另一家游戲公司Unity?Software近期不僅股價(jià)和收益大漲，還宣布將以16億美元價(jià)格收購(gòu)Weta?digital（《指環(huán)王》導(dǎo)演彼得·杰克遜創(chuàng)立的視覺(jué)效果工作室），旨在增強(qiáng)旗下元宇宙產(chǎn)品的視覺(jué)效果。

報(bào)道顯示，從唱片公司華納到媒體巨頭迪士尼，數(shù)家公司都在財(cái)報(bào)會(huì)議上討論了元宇宙。CNN也提到，英偉達(dá)和高通、微軟等巨頭的5G芯片和圖片處理器將推動(dòng)更多受眾進(jìn)入虛擬世界。IG首席市場(chǎng)分析師在一份報(bào)告中表示，“隨著其他公司的認(rèn)同，很明顯這種以服務(wù)和體驗(yàn)為主的新世界的概念會(huì)擴(kuò)大營(yíng)收”。

（本文刊發(fā)于《中國(guó)經(jīng)濟(jì)周刊》2021年第22期）