割蜂糖

陶靈

渝東北一帶鄉(xiāng)間的百姓習慣在房前屋后擱架蜜蜂桶養(yǎng)蜜蜂。他們不是專業(yè)喂養(yǎng)，而是方便自己食用，順便賣一點，增加收入。

蜜蜂屋稱桶，因其筑巢在篾條編織的圓筐里，筐壁內(nèi)外用泥巴混合牛糞敷抹，透氣不透風。明代文人張岱在《夜航船》里說：“蜜蜂桶用黃牛糞和泥封之，能辟諸蟲，蜜有收，蜂亦不他去，極妙?！?/p>

初秋的一天，我碰巧遇到一戶農(nóng)家割蜂糖。

割蜂糖需要木樓梯、繩子、籮筐、板凳、竹甑蓋等農(nóng)家用具，這些早已準備好，放在院壩里。吃過晚飯，割糖人開始割蜂糖。

兩個人從屋檐下的擱架上抬下蜂桶，抬到院子里的板凳上。由于蜂桶上下用木板封口，蜂巢附筑在桶內(nèi)蓋板頂，他倆抬起蜂桶，反過來倒放在板凳上，再抽開桶底封口板，拿甑蓋蓋住。

甑蓋手握的銴銴兒用繩子系著，繩子的另一頭掛在木樓梯梯步上。兩人頭戴紗布面罩，手持木條輕輕敲打蜂桶壁，讓桶內(nèi)的蜜蜂往甑蓋內(nèi)頂聚集。大約過了十分鐘，一人慢拉木梯上的繩子，輕輕吊起甑蓋，另一人彎腰低頭查看。只見內(nèi)頂上聚集了大部分蜜蜂，但蜂桶內(nèi)仍有不少，他們又蓋好甑蓋。約半小時后，蜜蜂差不多都聚集在甑蓋內(nèi)頂，他們便拉繩吊起甑蓋，在梯步上拴好繩頭，讓甑蓋懸吊起，好讓少量散飛的蜜蜂聚集。

割糖人打開手電筒，往蜂桶內(nèi)一照，光亮下飽含蜂蜜的蜂巢為一片一片的金黃色，透過光，呈現(xiàn)出玲瓏剔透的美麗。養(yǎng)蜂人把蜂巢稱“列子”——一片一片的蜂巢“排列”在一起。

有幾片“列子”邊沿粘在了桶壁上，他們便用一塊像小鏟子的竹片鑿開，然后向上提開蜂桶，“列子”全部顯露，留在木蓋板上。他們又用竹鏟子從“列子”根部，一片一片割下，裝在一個大盆里。“列子”往盆里放時，亮晶晶的蜂蜜直往下滴。我這才明白，為什么要說“割蜂糖”。

割糖人告訴我，不能用鐵刀割“列子”，蜜蜂聞了鐵味兒不煉糖，要跑掉。

割完“列子”，要收蜜蜂回蜂桶。割糖人首先解開梯步上的繩子，放下甑蓋，再翻過來置放在籮筐上，立馬罩扣上空蜂桶。蜂桶頂板已封好，桶底口留著，甑蓋里的蜜蜂才能歸位。同時，桶底墊了三支筷子，留一絲縫隙。割糖人舀來一瓢水，朝甑蓋和蜂桶噴了幾口水霧，讓沒進桶的蜜蜂盡快從縫隙回桶內(nèi)。

《夜航船》記載：“收蜜蜂，先以水灑之，蜂成一團，遂嚼薄荷，以水噴之?！毖巯逻@兩位雖沒嚼薄荷，但收蜂的原理差不多，薄荷只是防蜂蜇人。

接著，割糖人開始做最重要的事——擠蜂蜜。

蜂蜜飽含在“列子”里。以前擠蜂蜜，用紗布袋裝入“列子”，兩人握袋使勁扭轉，蜂蜜慢慢溢出。但人的手力有限，難免擠不凈?，F(xiàn)在，割糖人用上了榨糖機。他們將“列子”放進機器的漏筐里，雙手轉動壓板的支撐螺旋桿，步步緊壓，只見一小股蜂蜜從機槽緩緩不斷地流入盆中。擠出蜂蜜的“列子”有一盆，雖不能直接食用，但經(jīng)過加熱熔化、去雜質(zhì)、熬煉、脫色等加工程序后可入藥。

擠蜂蜜之前，他們還從“列子”上掰下“兒糖”——里面是幼蜂。這種“列子”擠出的蜂蜜含糖量不高，會酸，不能久存?？吹疥碌摹皟禾恰辈簧伲矣X得可惜?！斑@些有用。我兌了水，灌給牛、羊喝，可以打它們肚子里的寄生蟲?！备钐侨苏f：“蜂糖賣得這么貴，我也不能害別個呀！”