元宇宙：虛擬入侵現(xiàn)實(shí)？

文/程實(shí) 編輯/張美思

人類文明從未遭遇過真正意義上的“全面入侵”，所以對“入侵”挑戰(zhàn)的幻想格外豐富，進(jìn)而形成了大量經(jīng)典的科幻和魔幻文學(xué)創(chuàng)作。1992年的科幻小說《雪崩》中有一句描述——“戴上耳機(jī)和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進(jìn)入由計(jì)算機(jī)模擬、與真實(shí)世界平行的虛擬空間”，先知先覺地給近30年后虛擬入侵現(xiàn)實(shí)提供了一個(gè)最關(guān)鍵的概念——元宇宙。

今年以來，幾乎是在一瞬間，元宇宙成了數(shù)字經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域最熱門的關(guān)鍵詞，并成為資本市場熱炒的對象。目前，各界對元宇宙并沒有一個(gè)公認(rèn)的定義，但整體而言，元宇宙是虛擬對現(xiàn)實(shí)的完整映射與替代。在元宇宙從無到有的形成過程中，必然伴隨著虛擬對現(xiàn)實(shí)的逐步入侵。在很多信奉或下注元宇宙的人看來，這個(gè)入侵過程甚至在5—10年之內(nèi)就會取得階段性的勝利。

虛擬入侵現(xiàn)實(shí)，確實(shí)正在進(jìn)程之中。不知不覺間，我們已經(jīng)不再撰寫書信，而是選擇輕點(diǎn)電子郵件；我們已經(jīng)很少手捧真正的書報(bào)，而是選擇在各種平板電腦和智能手機(jī)上閱讀；我們不需要磁帶、CD和唱盤等“存儲介質(zhì)”，就能輕松地下載和欣賞音樂；日新月異的游戲世界里，龐大的社會組織和復(fù)雜的愛恨情仇也正在被悄然復(fù)制。此外，金融領(lǐng)域中，一些虛擬資產(chǎn)的價(jià)格甚至早已超越黃金。未來還遠(yuǎn)未到來，就已在某些維度迅速擊潰了人類的過去。

虛擬入侵現(xiàn)實(shí)的勢頭如此犀利，以至于人們不禁會問，元宇宙所預(yù)示的虛擬化世界會很快到來嗎？人類是不是無法逃脫被虛擬徹底吞噬的命運(yùn)？在我看來，科學(xué)技術(shù)是一道閥門，這道閥門的逐步打開，會自然帶來虛擬世界的不斷膨脹。但決定虛擬世界邊界的，并不僅是技術(shù)水平。即便技術(shù)閥門全面打開，人類世界也不會進(jìn)入完全的虛擬狀態(tài)。決定入侵邊界的，不是別的，恰是虛擬和現(xiàn)實(shí)的絲絲羈絆。

首先，虛擬入侵現(xiàn)實(shí)，很大程度是虛擬對其本位的回歸，真正意義上的現(xiàn)實(shí)是虛擬很難攻破的。當(dāng)前虛擬入侵現(xiàn)實(shí)的大部分成果，都可以歸結(jié)為信息的“虛擬化”，而信息本身就是虛擬的存在，所以，這種入侵本質(zhì)上是虛擬事物的表達(dá)和傳遞從現(xiàn)實(shí)形式回歸虛擬形式。但人類世界具有雙重屬性，例如黃金，作為財(cái)富信息的表征有虛擬的一面，作為首飾和工業(yè)用品又有現(xiàn)實(shí)的一面。所以即便虛擬資產(chǎn)受到追捧，充其量也只能取代黃金的虛擬面，黃金的現(xiàn)實(shí)屬性是無法被虛擬事物取代的。數(shù)字資產(chǎn)的價(jià)格狂飆也只是一種被投機(jī)力量夸大的虛擬入侵成果。

其次，虛擬入侵現(xiàn)實(shí)，即便是在虛擬回歸層面，也很難取得全面勝利。從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度看，信息表達(dá)和傳播總是和消費(fèi)息息相關(guān)，而消費(fèi)者消費(fèi)的目的，是在有限資源約束下的最大化效用。值得注意的是，效用是一個(gè)多元、復(fù)雜的概念，不僅快捷能帶來效用提升，品質(zhì)、存在感和特殊偏好的滿足也能帶來效用提升。因此，雖然用虛擬方式來表達(dá)和傳播會更快捷、節(jié)約資源，但并不意味著其能夠完全取代現(xiàn)實(shí)方式產(chǎn)生的效用。例如，雖然各種音樂APP很普及了，還是有一部分人喜歡聽唱片，各種現(xiàn)場演唱會也有很多粉絲；雖然電子閱讀愈發(fā)普遍，但很多人依舊抵擋不住好書“紙香”的誘惑；雖然數(shù)字資產(chǎn)可以作為財(cái)富信息的表征，大部分央行和個(gè)人還是更喜歡“真金白銀”的財(cái)富質(zhì)感；雖然在游戲中談戀愛愈發(fā)成為年輕人的一種時(shí)尚，但最終總是繞不開“奔現(xiàn)”這一環(huán)。

最后，虛擬入侵現(xiàn)實(shí)，即便在虛擬部分回歸過程中，也離不開現(xiàn)實(shí)的約束。在信息表達(dá)和傳遞方面，虛擬入侵現(xiàn)實(shí)的速度太快，在摧毀舊世界、舊觀念、舊習(xí)慣的同時(shí)，也帶來了新問題和風(fēng)險(xiǎn)。例如，雖然各種各樣的網(wǎng)絡(luò)自媒體對傳統(tǒng)紙媒造成了極大的挑戰(zhàn)，但可以預(yù)見的情形是，如果原創(chuàng)、采寫成本高的紙媒突然消失，許多缺乏對版權(quán)的尊重、缺少可持續(xù)的原創(chuàng)能力、以“引用”為生的自媒體也會走向沒落。再例如，數(shù)字資產(chǎn)雖然十分火爆，但既有大起大落的市場風(fēng)險(xiǎn)，又面臨洗錢和黑客等犯罪行為激生的挑戰(zhàn)，對其從現(xiàn)實(shí)層面加強(qiáng)監(jiān)管已經(jīng)成為市場共識和大勢所趨。因此，虛擬入侵現(xiàn)實(shí)，越是看上去來勢兇猛，越是需要認(rèn)清其本質(zhì)、空間和風(fēng)險(xiǎn)。尊重虛擬化的效率提升作用，加強(qiáng)現(xiàn)實(shí)對虛擬的約束，恰是人類社會穩(wěn)健前進(jìn)的當(dāng)前所需。

至于元宇宙，目前來看，還很難真正挑戰(zhàn)現(xiàn)宇宙。