伊士曼公司如何創(chuàng)新循環(huán)再造業(yè)

文/劉菲菲

全球年均生產(chǎn)約3億噸塑料，而目前每年廢塑回收率僅為15%。全球因廢塑產(chǎn)生的危機(jī)范圍日趨擴(kuò)大，因此如何解決廢塑回收問題已成為可持續(xù)發(fā)展的核心。全世界都在研發(fā)可持續(xù)生命周期的塑料工藝解決方案。

美國伊士曼化學(xué)公司從這一嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)中發(fā)現(xiàn)了機(jī)會(huì)。他們用創(chuàng)新的解決方案優(yōu)化了廢塑回收方案并使循環(huán)回收技術(shù)進(jìn)一步商業(yè)化，同時(shí)也使自身獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展。秘訣就在于，他們創(chuàng)新研發(fā)出先進(jìn)的分子回收技術(shù)，使公司能夠無限次地回收幾乎任何一種廢塑料，與使用化石原料的回收處理過程相比，他們要比世界現(xiàn)行的回收有效性高出很多，其碳足跡卻低得多。讓人吃驚的是，他們回收加工后的塑料品質(zhì)與原始生產(chǎn)的塑料沒有區(qū)別。

伊士曼是在兩年前開始這段歷程的。在2021年1月底，他們邁出了迄今為止最大的一步，即宣布投資2.5億美元?jiǎng)?chuàng)建世界上最大的新型回收聚酯的分子回收設(shè)施。

先進(jìn)的分子回收技術(shù)

一般而言，業(yè)內(nèi)把塑料樹脂分為七類，其生產(chǎn)和識(shí)別碼范圍從1到7，簡(jiǎn)稱為RIC。伊士曼的分子回收技術(shù)補(bǔ)充了機(jī)械回收的不足，重新定義了廢塑回收技術(shù)。正如業(yè)內(nèi)所向往的那樣，他們創(chuàng)造了嶄新的未來。除了RIC3-聚氯乙烯，伊士曼的分子工藝能回收處理RIC1-7范圍內(nèi)的所有廢塑料，即均可采用兩種分子回收解決方案：聚酯更新技術(shù)(PRT)和碳更新技術(shù)(CRT)，而過去的機(jī)械回收只能處理RIC1(PETE)和RIC2(HDPE)。伊士曼的分子回收工藝并不受這些限制，是因?yàn)樗麄儼l(fā)明了創(chuàng)新的工藝，使其能夠回收幾乎任何一種塑料廢物。在他們看來，幾乎所有的塑料產(chǎn)品，即使在產(chǎn)品生命結(jié)束時(shí)，仍然被認(rèn)為是有價(jià)值的，不會(huì)成為廢物。

聚酯更新技術(shù)。PRT是一種分子回收形式，它能處理廣泛的聚酯塑料廢物，其中包括軟飲料瓶、地毯和紡織品等材料。

PRT是利用分解聚酯纖維的原理，并將其轉(zhuǎn)化為能創(chuàng)造新材料的基本單體。采用這種方式產(chǎn)生的分子材料與用原始成分或非回收成分制造的材料沒有區(qū)別。這一過程也被稱為“解聚”，它允許一次又一次地回收再造聚酯，不因時(shí)間的推移而降解。與其他加工方式相比，這種方式減少了20%到30%的溫室氣體排放。伊士曼目前在美國田納西州運(yùn)行著一個(gè)基于糖酵解的設(shè)施，另有一個(gè)在建的甲烷分解新型設(shè)施將在2022年竣工。這將是世界上最大的廢塑分子回收加工廠，他們完全摒棄了傳統(tǒng)的機(jī)械回收方式。

近兩年來，伊士曼一直堅(jiān)持致力于加速循環(huán)經(jīng)濟(jì)。2021年1月29日，該公司董事會(huì)主席兼首席執(zhí)行官馬克·科斯塔（Mark Costa）宣布對(duì)上述新的分子回收設(shè)施的重大投資，對(duì)世界的承諾進(jìn)一步升級(jí)。這一投資項(xiàng)目將提供分子回收的中間體，每年用廢塑生產(chǎn)150至200千噸聚合物，而該設(shè)施所需要的所有原料都來自難以回收的聚酯廢物。這一從物質(zhì)到物質(zhì)的解決方案將替代對(duì)化石原料的依賴。

伊士曼早在2020年12月就制定了雄心勃勃的可持續(xù)性目標(biāo)。這些承諾包括到2025年每年回收2.5億磅塑料廢物的目標(biāo)，到2030年每年回收5億磅廢塑。伊士曼還設(shè)定了到2050年實(shí)現(xiàn)碳中和的目標(biāo)。該公司之所以能順應(yīng)世界的需要，是因?yàn)樗麄兛吹搅巳澜缫训搅吮仨毑扇〈胧┑年P(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。隨著可回收物產(chǎn)品的需求不斷增長(zhǎng)和解決全球塑料廢物危機(jī)的迫切需要，他們創(chuàng)新研發(fā)的這一分子處理技術(shù)逐漸成為最迫切最熱門的工藝。

碳更新技術(shù)(CRT)。由于該公司能夠在分子水平級(jí)上回收復(fù)合廢塑，也水到渠成地使CRT商業(yè)化。用CRT工藝處理的廢塑轉(zhuǎn)化為具有極高商用價(jià)值的產(chǎn)品。通過利用現(xiàn)有資產(chǎn)，該公司能在9個(gè)月內(nèi)宣布CRT的商業(yè)化進(jìn)程。

PRT特別適用于回收聚酯，而CRT可用于回收幾乎任何一種塑料。兩種技術(shù)都為不同的終端市場(chǎng)提供具有認(rèn)證回收含量的材料產(chǎn)品：PRT材料用于公司聚酯加工，名為Tritan?的專利再生品；而CRT材料用于其乙酰類的產(chǎn)品，如Naia?Renew纖維素纖維。

鳳凰涅槃靠創(chuàng)新

美國紡織媒體《紡織世界》最近采訪了伊士曼創(chuàng)新和循環(huán)經(jīng)濟(jì)公司副總裁蒂姆·戴爾，了解到更多關(guān)于該公司的分子回收技術(shù)。分子回收對(duì)伊士曼來說并不新鮮。實(shí)際上，伊士曼·柯達(dá)公司就是伊士曼公司的前身。30多年前，他們就曾是引領(lǐng)世界攝影膠片市場(chǎng)的先驅(qū)。在上個(gè)世紀(jì)80年代，科達(dá)公司逐漸退出PET膠片業(yè)，開發(fā)并經(jīng)營著一家商業(yè)規(guī)模的甲烷溶解設(shè)施，即將廢膜轉(zhuǎn)化并生產(chǎn)出單體聚酯。多年來，他們?cè)诓煌臅r(shí)間重新審視了這項(xiàng)技術(shù)，這就是在過去技術(shù)的基礎(chǔ)上加以創(chuàng)新，搖身一變?cè)俅晤I(lǐng)先市場(chǎng)。

世界在改變，現(xiàn)如今的市場(chǎng)也在發(fā)生變化。過去的機(jī)械回收方式已不適合今天的需要，所有廢塑不可能完全靠機(jī)械方式來實(shí)現(xiàn)回收和再循環(huán)。他們的客戶和消費(fèi)者需要更可持續(xù)的解決方案。世界上許多相關(guān)企業(yè)已宣布雄心勃勃的研發(fā)回收新方式，但卻沒有像伊士曼這樣的分子加工工藝回收和加工材料這樣有效。

截止到2019年，伊士曼公司的CRT工藝已完全實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，即生產(chǎn)的所有纖維素產(chǎn)品的材料都是廢塑，代替了過去的烴原料。在2020年，它們又將PRT商業(yè)化，即將廢聚酯轉(zhuǎn)化為新的聚酯產(chǎn)品。伊士曼循環(huán)材料正在為世界正確的選擇作出貢獻(xiàn)。在最終市場(chǎng)，他們推出了包括制造眼鏡片、化妝品包裝、紡織品、循環(huán)塑料瓶、廚房用具和醫(yī)療設(shè)備等等制造新材。

在用CRT工藝循環(huán)制造紡織原材料時(shí)，他們通過提供可持續(xù)的方式來為時(shí)尚提供原材料。2020年9月他們推出新品Naia?，僅僅幾個(gè)月后，世界跨國時(shí)尚公司宣布啟用他們的這一產(chǎn)品。這是他們循環(huán)經(jīng)濟(jì)計(jì)劃的一個(gè)令人興奮的時(shí)刻，因?yàn)檫@是他們依靠創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)，帶來的增長(zhǎng)戰(zhàn)略產(chǎn)生了良好的結(jié)果。這意味著，他們?yōu)橹卮蟮氖澜缧蕴魬?zhàn)提供有影響力的解決方案已經(jīng)生效。

全球廢塑問題與浪費(fèi)是分不開的。全世界的廢塑規(guī)模如此之大，以至于沒有哪一家公司或單一的技術(shù)能獨(dú)樹一幟地提供完整的解決方案。許多不同的公司正處于開發(fā)化學(xué)回收技術(shù)的不同階段。而伊士曼致力于通過分子回收技術(shù)來發(fā)揮作用，且相關(guān)技術(shù)已走上商業(yè)之路持續(xù)了一年多。他們已回收數(shù)百萬磅的塑料垃圾并轉(zhuǎn)化為新型聚酯材料。他們認(rèn)為，沒有分子回收利用，全球廢塑危機(jī)就很難解決。

循環(huán)經(jīng)濟(jì)是應(yīng)對(duì)氣候變化和廢塑危機(jī)等全球性重大挑戰(zhàn)的核心解決方案，這就是為什么伊士曼要發(fā)揮主導(dǎo)作用的原因。廢塑料和廢舊紡織品不僅必須消除，而且還必須一次又一次地使用、再利用、再循環(huán)和再創(chuàng)造。需要強(qiáng)調(diào)的是，目前世界上沒有哪一家實(shí)體可以單獨(dú)解決這個(gè)問題，這需要多個(gè)利益相關(guān)者合作。也就是說，沒有倡導(dǎo)和協(xié)作就不能完成這一緊迫任務(wù)。而這一任務(wù)光靠技術(shù)是不夠的。世界需要重新設(shè)想，回收基礎(chǔ)設(shè)施應(yīng)與收集和交付相關(guān)聯(lián)，這比直接送入垃圾填埋場(chǎng)焚燒更有效。而各國都需要明智的政策，以推動(dòng)投資于經(jīng)濟(jì)、高效的基礎(chǔ)設(shè)施，使更多的廢塑進(jìn)入回收設(shè)施，然后轉(zhuǎn)化為新的、高質(zhì)量的產(chǎn)品。

創(chuàng)出世界級(jí)領(lǐng)先級(jí)企業(yè)

伊士曼公司的行動(dòng)獲得了美國田納西州州長(zhǎng)比爾·李的支持。美國州長(zhǎng)聲明，將全力支持在田納西州金斯波特投資建造的世界上最大的從塑料垃圾到塑料分子回收的設(shè)施。通過甲烷分解，這個(gè)世界規(guī)模的設(shè)施將把通常進(jìn)入垃圾填埋場(chǎng)和水道的聚酯廢物轉(zhuǎn)化為耐用產(chǎn)品，創(chuàng)造優(yōu)化的循環(huán)經(jīng)濟(jì)。而伊士曼此舉將有效應(yīng)對(duì)全球廢物危機(jī)和緩解氣候變化帶來的挑戰(zhàn)，同時(shí)也為其利益相關(guān)者創(chuàng)造了價(jià)值。利用公司的聚酯更新技術(shù)，新工廠還將使用超過10萬噸的廢塑。投資建設(shè)的設(shè)施預(yù)計(jì)將于2022年年底完成并兌現(xiàn)其雄心勃勃的可持續(xù)性承諾，以應(yīng)對(duì)世界廢塑危機(jī)。伊士曼正在積極努力推進(jìn)下一步的循環(huán)經(jīng)濟(jì)舉措，包括建立國際伙伴關(guān)系和全球投資，以便將技術(shù)向全世界推廣。

伊士曼鼎立于世界材料行業(yè)100年有余，它將繼續(xù)以創(chuàng)新的方式屹立于行業(yè)之巔。其方式也不外乎是在商業(yè)規(guī)模上開發(fā)甲烷分解技術(shù)。他們?cè)谶@一創(chuàng)新的回收工藝上已擁有30多年的專業(yè)知識(shí)。因此，他們?cè)敢庾鰧?shí)現(xiàn)商業(yè)化的引領(lǐng)者，并提供解決方案。

利用聚酯分子回收廢塑是一個(gè)特別有效的解決方案，它使世界告別機(jī)械回收模式，使低質(zhì)量聚酯廢物不再進(jìn)入垃圾填埋場(chǎng)、焚燒或最終排放入環(huán)境；同時(shí)，他們又滿足了市場(chǎng)急需的高質(zhì)量聚酯。這樣做才是真正的可持續(xù)性發(fā)展。

（據(jù)美國《紡織世界》https://www.textileworld.com/textile-world/features/2021/02/the-recycled-plastics-challengeeastmans-focus-on-revolutionizing-recycling/近期資料）