Armadillo Enterprises： 勤奮，創(chuàng)意，適應

Christian Wissmuller 譯/Slowly

Armadillo Enterprises是深受樂手喜愛的三大樂器品牌Dean Guitars、ddrum、Luna Guitars的母公司。2016年12月，Evan Rubinson接手公司大權，擔任總裁兼首席執(zhí)行官，而他的父親Elliott “Dean”Rubinson在不久后過世。這家位于佛羅里達州坦帕市的公司不僅以其所生產的創(chuàng)新流行的樂器而著稱，而且還擅于與終端樂手和音樂產品經銷商建立密切聯系。

我們最近與Rubinson做了一次訪談，就各產品線的一些歷史，目前有哪些具體型號最為暢銷，以及Armadillo的未來走勢等話題進行探討。

您可以簡單談論一下Armadillo Enterprises是在何時、何種情況下收購的Dean Guitars、ddrum、Luna Guitars三個品牌？

Armadillo Enterprises成立于1992年，但直到1995年Dean Guitars品牌被收購之前，它一直是一家樂器琴箱制造公司。從收購的那一刻起，屬于Dean品牌的比賽宣告開始。在不到10年的時間里，2004年底，我們收購了電子鼓品牌ddrum。2005年底，ddrum品牌擴大到原聲鼓市場，并開始簽約一些杰出的藝術家。相比之下，Luna并不是被收購的，而是在2005年創(chuàng)立的自有品牌。令我們非常自豪的是，在過去7年里，我們與Luna Guitars品牌完成了瘋狂的業(yè)績增長。

Dean Guitars不僅以高質量樂器著稱，還深受粉絲們的瘋狂擁護。您的父親Elliott被公認為真正的先驅和“音樂家中的音樂家”，毫無疑問您也繼承了這一傳統(tǒng)。那么對Dean Guitars品牌而言，與樂手及杰出藝術家密切聯系的重要性是什么？

我想陳述一個事實：Dean Guitars是一個大家庭。無論是藝術家、品牌代言人、消費者、粉絲還是員工，我們都會不遺余力地支持自己的團隊。所以，我們不僅僅是一家吉他公司，更是一個吉他家族。每位合作藝術家都有我的私人電話號碼，他們中的很多人會每周打電話給我。與粉絲和客戶交談，聽取他們給出的一些讓我們變得更好的建議，并向他們表達我們的支持以及他們作為樂手的需求，這些都是很寶貴的內容。進入我們這個圈子很難，但離開同樣也很難，因為我們是緊密圍繞在一起的。

說到代言藝術家，Dean特別引起了金屬圈子的共鳴。公司在過去和現在是如何培養(yǎng)與Dave Mustaine、Kerry King、Dimebag等人的關系的？

在這里，我要感謝我的父親Elliott，因為從90年代中期開始一直到他遺憾去世，他都對與杰出藝術家一起重振Dean品牌有著明確無誤的觀點愿景。雖然Dean Guitars的確迎合硬搖滾和金屬圈子，但它已經走過漫長的道路，并逐漸擴展到了鄉(xiāng)村、另類甚至是說唱等流派。我認為該品牌結合了我們超和諧的家庭氛圍、一流的手工定制美產吉他，以及標志性琴型和與Dean Guitars品牌相關的傳統(tǒng)，并與Kerry King、Dimebag Darrell、Eric Peterson、Michael Schenker、Leslie West、Mike Amott等藝術家的氣質非常吻合。

在流行款及簽名款系列的吉他和貝斯中，目前最暢銷的Dean Guitars型號有哪些？

對于Dean Guitars，我們推出過幾款非常叫好的琴型。成立于1976年，到1977年的時候，Dean ML、V、Z、Cadillac已經成為了Dean Guitars品牌的代名詞。這些琴型仍然是我們核心基礎的一部分，它們的前衛(wèi)和獨特性廣受市場好評。隨著我們在2019年1月推出的超高端系列Dean Select Series，這些核心琴型變得更加豐富。除此以外，MD24s和Exile Satin Black with Fishman Fluence型號——與大多數人所習慣看到的Dean Guitars相比，它們更傾向于傳統(tǒng)的一面，最近的表現一直很出色。此外，我們還看到了Dean USA定制商店的需求有了很大增長。

您能談論一下Armadillo Enterprises和Dean經銷商之間的關系嗎？感興趣的零售商如何成為Dean的合作伙伴？

我一直非常踐行一條準則：不要讓自己成為生意途中的絆腳石。我們身處音樂行業(yè)，事情應該是簡單、有趣和容易的。我們不會是那種在經銷商遭遇困境時與他們切斷聯系的公司，反而我們更愿意與他們合作，共同商討和分析下次如何做得更好。我們的經銷商決定了公司的興旺或衰敗，他們毫無疑問是我們生意中最重要的一環(huán)。在新冠疫情肆虐期間，我與我們的經銷商打了很多通電話，試圖更好地了解影響他們的具體情況，以及如何才能最好地幫助他們克服這些障礙。對很多人來說，這有助于他們在網站曝光度、在線銷售機會和社交媒體推廣方面變得更加精明。每一段良好和可持續(xù)的關系都需要妥協和包容，所以我們總是試圖盡可能地互諒互讓，我們感謝經銷商對我們的寬容。對于任何新的、潛在的經銷商，你所需要做的就是詢問！

讓我們換個話題，談談Luna Guitars吧。

Luna Guitars并非是我們的收購品牌，而是在2005年從零做起的自有品牌。以彩色玻璃藝術家的想法為出發(fā)點，Luna最初是一個完全融入音樂和藝術的原聲吉他品牌，旨在在男性占主導地位的市場中為女性音樂家?guī)砥胶??？紤]到女性音樂家群體，吉他被制作成擁有更纖細的琴頸與更輕薄的琴身，提供了一種更舒適的選擇。隨著品牌發(fā)展，我們自豪于能夠為不同性別、演奏風格、審美和流派的人群提供獨特的專業(yè)樂器。許多設計概念都具有象征意義并賦予人們力量，例如龍、鳳和各種復雜的指甲花圖案。Luna Guitars所生產的樂器是圍繞世界文化、自然和藝術的融合愿景而設計的。

隨著“尤克里里熱潮”的出現，該品牌似乎變得出類拔萃，當時許多人認為這種現象是曇花一現，但實際上它一直延續(xù)至今。您能談論一下尤克里里市場對Luna品牌的影響嗎？

尤克里里狂熱無疑對整個音樂行業(yè)產生了巨大影響，Luna也不例外。我的意思是，我從來沒有想過會看到這么多公司搭上這班潮流快車——很明顯，尤克里里熱潮是如此激烈，現在也是這樣。尤克里里銷售一度占據我們總業(yè)務的30%，很大程度上是由于我們的使命宣言是重構尤克里里的設計方式，并作為行業(yè)領軍品牌帶來一些全新的東西。我們與Luna（尤其是尤克里里）的目標一直是創(chuàng)造令人印象深刻的產品，以激勵表演者在他們的演出中脫穎而出，并鼓勵個人的獨特性。雖然尤克里里仍然是Luna Guitars品牌的重要組成部分，但我們知道這種雙曲線需求不會永遠持續(xù)下去，因此我們也將繼續(xù)打造Luna產品線的多元化。然而，我確實相信我們在市場上的定位是作為一個持續(xù)積極創(chuàng)新的卓越的尤克里里品牌，這使得我們成為對消費者和藝術家都非常具有吸引力的類別。

當我第一次聽說ddrum時，我像許多人一樣覺得這個品牌是電鼓和觸發(fā)器的供應商，但現在ddrum則是以原聲套鼓而著稱。請您概述產品線的發(fā)展和當前的銷售情況（原聲、電聲等類別所占比例）。

早在2004年底，Armadillo Enterprises收購了ddrum，經過多年經營，它被公認為專業(yè)電子打擊樂領域的權威品牌。像ddrum3模塊（ddrum4se前身）這樣的樂器，能夠為每個打擊墊分配16個區(qū)域，Acoustic Pro Triggers觸發(fā)墊仍然是專業(yè)人士的首選，Cast Precision打擊墊廣受好評，這些讓ddrum在樂器類別中獨具一格。到2005年年中，我們的重心開始更多地轉向原聲市場，主要是因為我們希望品牌背后有更多的藝術家登上舞臺，并深感多元化的重要性。

ddrum的原聲產品理念是提供具有鼓手正在尋找的性能特征的樂器，而無需為他們不需要的功能付出不必要的成本?？紤]到這一點，ddrum增加了一些現代化的涂裝工藝飾面，采用了大膽的外殼尺寸，以獨特的價值脫穎而出。同時，提供美產手工制作的楓木系列，讓ddrum能夠滿足我們爆炸式增長的藝術家數量和其他具有特別鼓尺寸和涂裝工藝需求的專業(yè)人士。事實證明，這是一個成功的公式，它使ddrum成為原聲鼓競爭中真正的優(yōu)質玩家，同時也保持了我們行業(yè)領先的產品線水平。

至于電子方面的內容，我們花費幾年時間和很多心思開發(fā)一系列令人難以置信的新產品補充到ddrum電子產品線中，但我們還不能在年度AAA（Armadillo All Access）活動前揭開謎底。總的來說，我們在原聲和電子產品銷售上的份額相當均衡，原聲產品的銷量略高于其他產品。

現在最流行的ddrum套鼓是什么？

我們目前最受歡迎的一些系列包括Dominion Birch Series、D2 Series完整套裝，以及旗艦的全楓木Dios Series，標配了Reso-Lift底鼓獨立舉升裝置和夾爪等功能，當鼓放置在堅硬地面上時橡膠襯墊可以對木壓圈起到保護作用。在電子方面，我們的Red Shot、Chrome Elite和DDTI觸發(fā)器接口是最暢銷產品，也請期待2022 ddrum電子產品能帶來一些新的改變。

和Dean Guitars一樣，ddrum尤其受到金屬和硬搖滾圈子的歡迎。這是Armadillo Enterprises的有機進化還是主動拓展？

ddrum原聲產品線在推出之際，很自然地接觸到一些鼓手，這些鼓手與Dean Guitars培養(yǎng)的杰出藝術家一起演奏。Dean Guitars藝術家名冊上的許多大師都曾深深扎根于搖滾和金屬圈子，因此ddrum自然而然地在該領域站穩(wěn)腳跟。起初，我們參與了一定程度的積極的外展活動，隨著品牌的不斷發(fā)展壯大，我們收到了大量的消費者咨詢。ddrum的產品和使命宣言讓我們與許多世界著名的藝術家和當地的“周末勇士”建立聯系，我們?yōu)槠放频亩鄻有愿械阶院?。同時，我們也很幸運地與一些福音音樂、R&B和鄉(xiāng)村音樂樂手建立了聯系。

雖然過去的18個多月對許多行業(yè)而言都充滿挑戰(zhàn)，但音樂產品行業(yè)的某些領域實際上實現了創(chuàng)紀錄的銷售業(yè)績。新冠疫情及相關封鎖措施是否對Armadillo旗下品牌有所影響？

網飛（Netflix）、烘焙、遛狗、打電子游戲在一段時間過后終歸變得有些單調。作為一家公司，我們非常幸運地在新冠疫情期間經歷了指數級的業(yè)績增長，但我們意識到其他許多公司并非如此。我們投入了大量時間和精力，為我們的藝術家和經銷商提供打破常規(guī)的機會，使他們能夠在疫情期間繼續(xù)發(fā)展自己的個人品牌。最終，似乎很多人都被音樂帶來的平靜和激勵所影響，并認為吉他、尤克里里、架子鼓和箱鼓是比電視、電腦和電子游戲更好用來打發(fā)空閑時間的方式。為此，我們不僅感激，而且真正受到前瞻性音樂文化的鼓舞和啟發(fā)。

您對Dean、Luna、ddrum三個品牌，以及整個音樂產品行業(yè)未來幾個月的期望是什么？

我們正處于一個有趣的境地，需求比以往任何時候都要高，供應卻比以往任何時候都要少。我認為，這為那些勤奮、有創(chuàng)意、能適應市場改變的公司創(chuàng)造了很多機會。盡管我不認為40%以上的年增長率會永遠持續(xù)下去，但我確實預計，我們在整個新冠疫情期間迄今為止所經歷的增長將接近當前水平，并作為一種新的常態(tài)發(fā)展方式。另外，冠狀病毒還充當了一個意外的Beta測試，迫使各個企業(yè)必須了解遠程可以實際實現的內容以及可以維持的生產力水平。我認為，這個非自愿的Beta測試盡管相當不幸，但比許多管理團隊預想得要好得多，因此，可能會對我們在音樂產品行業(yè)的業(yè)務運作方式產生一些持久的影響。

對于Armadillo Enterprises旗下三個品牌，您是否有任何即將發(fā)布的重要產品推介或升級想要與各位讀者分享？

Dean：基于最初的市場反響、消費者興趣和經銷商預訂，我們尚未發(fā)布（預計第四季度）的Vengeance和Zero型號已經做好準備獲得巨大成功。我們召集了一群聰明人士，并投入無數個小時進行圓桌會議，將這些型號從上至下徹底討論，它們都是經過精心設計的。就我個人而言，我對這個項目能在今年秋天與各位見面而感到無比自豪和興奮，它的功能和審美會讓你大吃一驚。

ddrum：我們正在大力改進和重新創(chuàng)造我們的電子產品線，利用使我們成為行業(yè)領導者的過去產品最優(yōu)質的部分，同時也尋求現代化的審美和功能集，以最好地滿足當前鼓手的需求。2022年，我們將增加一些新的電子套件和另一項很酷的ddrum電子技術，現在我還不能透露太多。在原聲方面，我們給Dios和Dominion系列做了一個小小的翻新，一些很酷的、新的升級即將到來。

Luna：2021年，Luna推出了Vineyard Series，進入到高端尤克里里領域。憑借結實的koa面板、Fishman電子配件等配置，該系列擁有一個光明、有潛力的未來。另一個實現擴展的系列是Henna Series，添加了Dragon尤克里里和全樺木的Dragon箱鼓。Henna樂器擁有光滑的涂裝工藝及美麗的激光蝕刻圖案，這讓該系列成為許多人的夢寐之選。最后，在2022年，我們將以戲劇性方式補充Luna Percussion系列，敬請期待。