擺渡人

■楊仁才

那年雨水特別多。一棵百年歪柳樹生長(zhǎng)在漂水河邊，樹根扎在岸邊肥沃的土壤里，樹身伸向被雨水灌滿的潭水中，老柳樹長(zhǎng)得根深葉茂，樹徑一米見(jiàn)方。羅老大靠著柳樹用稻草搭起的涼棚。棚下放著一張粗糙的八仙桌，圍桌放著幾把靠背椅，桌上放著一把土茶壺，壺中燒滿開水，沖泡著大葉片茶葉，這茶葉讓水三天不餿。此棚與高城鎮(zhèn)一河之隔，閑時(shí)，上街趕集、南來(lái)北往的人，坐下歇歇腳，渴了喝一碗茶水，幾個(gè)熟人山南海北的聊天。

羅老大今年五十多歲，他跟著他爸爸，他爸爸跟著他爺爺，在漂水河漲水時(shí)，為兩岸人員來(lái)往行方便，撐上他家的小船幫人們渡河，收點(diǎn)碎銀子補(bǔ)貼家用。羅老大也搞不清渡船傳到他手里是多少代了。到羅老大手里時(shí)，全國(guó)解放，成立了人民公社。可河里一漲水，兩岸來(lái)往還是離不開渡船。羅老大還得干著他的祖?zhèn)鳡I(yíng)生，除記工分外，所收現(xiàn)金還有10%的提成，河水不漲時(shí)，回隊(duì)里干他的農(nóng)活。

擺渡撐船要好體質(zhì)，羅老大年輕時(shí)能吃20 根油條，1 升白飯，單手能挾200 斤糧食的麻袋。跟羅老大當(dāng)幫手的是他幺兒羅老幺，十八歲就跟他渡船。羅老幺這年20 多歲，單手抓得起石磙。有個(gè)夏天，人們?cè)谕獬藳鏊X(jué)，忽然電閃雷鳴，暴雨來(lái)臨。羅老幺一手挾起被子，一手抱著他的婆娘輕松回家。

擺渡撐船，風(fēng)里行雨里走，沒(méi)有一副好身板絕對(duì)是不行的。頭天下了一場(chǎng)中雨，河里漲了小半河水，羅老大接回最后一船人，羅老幺將船牢牢地拴在一棵樹上。羅老大拿起錢箱，將錢倒在桌上，爺兒倆數(shù)完錢，記好賬，交到生產(chǎn)隊(duì)后去記他們的工分，拿著他們的提成。每人渡一次河收五分錢，有的實(shí)在沒(méi)有錢的就算了。今天還好，收入十塊錢。

羅老大喝了一碗涼茶，從柳樹枝上拿下他祖?zhèn)鞯淖香~水煙袋，裝上了煙，點(diǎn)上了火，咕嘟咕嘟口吐著青煙，快活地過(guò)著他的煙癮。這把紫銅水煙袋，煙盒與煙桿身用羊卵子皮連著，羊卵子皮磨得黑里透紫，與紫銅渾然一體。是哪個(gè)祖宗傳下的，羅老大也說(shuō)不清楚。紫銅貴如金，不知比生銅、黃銅貴重多少倍。

紫銅水煙袋自然價(jià)格不菲。羅老大聽(tīng)他爺爺講，他祖上是富貴人家，有肥得流油的良田三百多畝。羅家不知在哪輩上出了個(gè)敗家的祖宗，吃、喝、嫖、賭、吸樣樣俱全，從縣城賭到漢口，別人做籠子將他的家財(cái)賭到一干二凈。羅老大為此還高興呢，要不土改時(shí)他家是地主，地主挨批挨斗是家常便飯，后生連媳婦都討不到。

羅老幺在盒子里找出一個(gè)釘子，正準(zhǔn)備往老柳樹身上釘，被羅老大制止了，說(shuō)釘子只能釘死樹的，活樹是有靈氣的，不能釘。仲夏的下午五點(diǎn)多鐘，按說(shuō)太陽(yáng)還有一桿子多高?？山裉鞛踉泼懿?，黑云翻滾，一會(huì)天黑得伸手不見(jiàn)五指。不一會(huì)，狂風(fēng)驟起，電閃雷鳴。羅老大長(zhǎng)吐了一口煙說(shuō)：“不好！要過(guò)樁尾巴龍了！”

羅老幺接著說(shuō)：“樁尾巴龍要去看他媽媽了?！?/p>

一陣狂風(fēng)將河邊碗口粗的大樹連根拔起。雷電交加，大拇指大小的冰雹瞬時(shí)從天而降，砸到地上、船上嗶剝作響。羅老大放下紫銅水袋，起身看了看天色說(shuō)：“老幺，這惡云是大龍角翻起的，這場(chǎng)大暴雨不是一時(shí)半會(huì)能停的。拴緊船，山洪要來(lái)了。”一道閃電劃破長(zhǎng)空，接著一聲響雷驚天動(dòng)地，狂風(fēng)肆虐，暴雨如注。

半個(gè)時(shí)辰工夫，洶涌的山洪伴著雷雨順河而下。這山洪能沖走千斤巨石，連幾人圍的岸柳也瞬間連根拔起。不大一會(huì)，漂水河水突增兩米多，巨浪拍岸，洪流滾滾。

夏家灣的夏長(zhǎng)鎖與他兒子夏鐵蛋，用擔(dān)架抬著他要臨產(chǎn)的兒媳婦肖翠芳，打著小跑著來(lái)到羅老大的涼棚，后面跟著氣喘吁吁的鐵蛋他媽徐大蘭。夏長(zhǎng)鎖、夏鐵蛋在涼棚里放下?lián)?，倆人抹了一把臉上的雨水加汗水。徐大蘭掀開蓋在擔(dān)架上的雨布，急切地喊道：“翠芳！翠芳！”

肖翠芳滿臉蒼白，冷汗直冒，緊緊將徐大蘭的手抓住，萬(wàn)分痛苦地說(shuō)：“媽呀！疼死我了！”徐大蘭轉(zhuǎn)身急切地對(duì)羅老大道：“羅大哥，我兒媳婦難產(chǎn)，拜托你將他送到對(duì)岸的公社衛(wèi)生院?！?/p>

羅老大望了一眼外邊的瓢潑大雨和滾滾河水，猶豫道：“這河水太大了?！毕拈L(zhǎng)鎖急了哀求道：“老羅哥，我們鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親幾十年，你救救我兒媳婦吧！”羅老大瞅了一眼羅老幺：“這么大的水，我們從來(lái)沒(méi)渡過(guò)。”羅老幺六神無(wú)主地望著他爸爸。

肖翠芳在擔(dān)架上疼痛難忍，又發(fā)出凄涼的叫聲。

夏鐵蛋見(jiàn)狀一下子跪到羅老大跟前，哭求道：“羅大叔，您救救翠芳吧！”

羅老幺心有不忍趕緊扶起夏鐵蛋。

羅老大在棚下轉(zhuǎn)著圈，急得直搓手：“這么大的水！這么大的水！”

夏長(zhǎng)鎖見(jiàn)羅老大還猶豫不決，也一下子跪到羅老大跟前：“老羅哥，救救她們吧！”羅老大趕緊扶起夏長(zhǎng)鎖，一咬牙：“幺兒，趕緊撐船！”說(shuō)著披起蓑衣，戴起斗笠。羅老幺也跟著披起蓑衣，戴起斗笠。

羅老大對(duì)夏長(zhǎng)鎖道：“這水火無(wú)情，你留在岸上，多一個(gè)人就多一份危險(xiǎn)，你把翠芳送上船后就回岸上?！毕拈L(zhǎng)鎖、夏鐵蛋火速將肖翠芳抬起，向船上走去。

羅老大拿起撐桿站在船頭，羅老幺緊握撐桿站在船尾。羅老大迎著風(fēng)雨喊道：“羅老幺，要看清我的撐桿，記清要領(lǐng)！”羅老幺用撐桿往岸上一點(diǎn)，船離開了岸。雨越下越大，雷電聲是一聲趕著一聲。

徐大蘭、夏鐵蛋蹲下身，在擔(dān)架旁一邊一個(gè)。夏鐵蛋給肖翠芳打著雨傘。肖翠芳緊抓住徐大蘭的手，呼喊道：“媽呀！你生鐵蛋時(shí)也這么疼、這么吃虧嗎？”徐大蘭道：“也疼呀！生鐵蛋時(shí)是順產(chǎn)，沒(méi)你這么吃虧，忍一哈，一上岸就到衛(wèi)生院了。”

在波浪翻滾的河中撐船不像在大湖中劃船。劃船靠漿，撐船靠桿。船頭、船尾一人拿著丈余的竹桿，完全靠?jī)蓚€(gè)人默契配合，稍不注意，或力量用反，就有翻船的危險(xiǎn)。

羅老大，羅老幺父子倆人聚精會(huì)神，撐著船向河心劃著。一個(gè)浪頭打來(lái)，浪頭將船推了一米多高，右船弦瞬間傾斜30°，險(xiǎn)象環(huán)生。父子倆人拼盡全力，雙腳像抓釘樣踩緊船板，緊握撐桿，倆人同時(shí)用腿發(fā)力，將船扳正。好險(xiǎn)呀！

風(fēng)在刮，雨在下，電在閃，雷在吼。留在岸上的夏長(zhǎng)鎖面向河水，跪在雨中，雙手合一十，嘴里哭喊道：“老天爺，保佑他們一船人平安吧！”

又一巨浪打來(lái)，羅老大撐桿一點(diǎn)，用力將撐桿牢牢插于沙中。羅老幺明白，這次船必須要避開巨浪，船尾要迅速順?biāo)拢瑱M渡的船要迅速順?biāo)c河岸平行180°的角，這樣才不會(huì)被巨浪把船打翻。羅老幺高高將撐桿舉起，船尾順浪而下，船身被羅老大用撐桿牢牢地固定在河中。父子倆人成功避開了這次巨浪。

船中的肖翠芳，疼得死去活來(lái)，緊抓著徐大蘭的手，喊道：“媽呀！不是您在這兒，我不罵死鐵蛋！是他把我害成這樣的！他只管自己快活！

我要死就是死到他手里，哎呀！媽呀！你們讓媒人一天往我家里跑三趟呀！”

河上游二十米的地方，激浪卷著一顆兩人圍的大柳樹直直向船身方向撞擊而來(lái)。眼看就快撞上了，若撞上船會(huì)粉身碎骨，后果不堪設(shè)想。羅老大迅速拿起長(zhǎng)錨，用力向前拋去，長(zhǎng)錨沉入河底，河水的慣性把船向前移動(dòng)數(shù)米，又成功避開了柳樹的撞擊，長(zhǎng)錨死死將船固定在河中。羅老大，羅老幺驚出一身冷汗。

肖翠芳喘著粗氣，伸出手用力抓住了夏鐵蛋的胸肌道“這都是你害的呀！”說(shuō)著頭一歪，松開了手，肖翠芳昏死了過(guò)去。夏鐵蛋胸肌上留下了深深五個(gè)爪印。船倉(cāng)里的雨水被鮮血浸紅。肖翠芳已經(jīng)大出血了，時(shí)刻有著生命危險(xiǎn)。

雷聲、雨聲、風(fēng)聲、哭喊聲連成一片。

夏鐵蛋哭喊著舀出船倉(cāng)的雨血，一瓢瓢的向河水中潑去。羅老大，羅老幺用盡全力，終于使船靠岸了。羅老大喘著粗氣說(shuō)：“老幺，快幫抬擔(dān)架！”夏鐵蛋、羅老幺抬起擔(dān)架就走。徐大蘭緊跟其后，不一會(huì)就消失在茫茫的雷雨中。

雨終于停了，羅老大仰天長(zhǎng)嘆一聲：“下輩子當(dāng)牛做馬老子也不當(dāng)這船把佬了！他媽的，叁百多米寬的河，比到北京天安門的路還長(zhǎng)！”羅老大拴好了船，摘下斗笠，脫掉蓑衣扔到船頭，跌坐在上面。剛才與洪流奮力拼搏使他驚魂未定，讓他從鬼門關(guān)里走了一趟。他想抽口煙，定定神，他尋找著紫銅水煙袋，可船上什么都沒(méi)有。他望了一眼夏鐵蛋他們遠(yuǎn)去的方向，想起他還救過(guò)夏鐵蛋的命呢。

那是三年自然災(zāi)害剛過(guò)，人們肚子里剛有了幾顆糧食。

學(xué)校放了暑假，頭天下了場(chǎng)桃花雨，河水稍漲。歪柳對(duì)下面的潭水激起了旋渦。不漲水時(shí)孩子們從歪柳樹上往下跳，因河水平靜還沒(méi)事。一河兩岸的人們?cè)跇渖希镂麘?，打鬧。這天，夏鐵蛋及五六個(gè)同樣大小的孩子從歪樹上往下跳，因河里漲了水，巨大的旋渦將夏鐵蛋和另外一個(gè)孩子卷入水中，好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)露出頭。樹上和岸上的孩子慌忙叫嚷著：“鐵蛋！鐵蛋！”有人喊道：“快救人！救人了！”

羅老大拿著他的紫銅煙袋，正抽著煙在涼棚下與羅老幺聊著天。聽(tīng)到救命聲，他放下煙袋，說(shuō)了聲：“快救人！”說(shuō)著他與羅老幺跳進(jìn)水中，尋找著水中的夏鐵蛋。

一個(gè)旋渦將夏鐵蛋的頭發(fā)露出水面，羅老大使盡全力將夏鐵蛋的頭抓住。夏鐵蛋盡管嗆了幾口水，但意識(shí)還是清醒的，知道有人來(lái)救他，他一把將羅老大的脖子抱著。十三四歲的小子力氣還真不小，羅老大感覺(jué)渾身動(dòng)彈不得。又一個(gè)旋渦卷來(lái)，將羅老大，夏鐵蛋卷入水中。水下仿佛有千斤力量拽著羅老大的腿。羅老大拼盡全力向上掙扎，他感覺(jué)他的掙扎是徒勞的。嘴稍一張開，水直往里灌，著實(shí)喝了幾口生水。夏鐵蛋將羅老大脖子越抱越緊。羅老大清醒地意識(shí)到，要是這樣下去他和夏鐵蛋都會(huì)完蛋。能不能反其道而行之，扎猛子往下沉。羅老大一手抱著夏鐵蛋的腰一手向下扎著猛子。一個(gè)旋渦又將羅老大，夏鐵蛋送上水面。羅老大露出了頭，他就勢(shì)大吸了一口氣。他想，不能這樣拼命掙扎，要順?biāo)畡?shì)而為。當(dāng)一個(gè)旋渦要將他卷入水中時(shí)，他不再拼命往上用力，而是順著水勢(shì)往下扎著猛子。羅老大憋著一口氣，順著旋渦往下，腳終于踩到了河沙。他雙腳蹬著河沙，用盡全力向著下河猛沖。這一用力，終于沖出了旋渦，順?biāo)疀_出了三十多米。羅老大，夏鐵蛋得救了，羅老大抱著夏鐵蛋站在了齊胸深的河水中，雙腿打著顫，渾身感覺(jué)沒(méi)有一點(diǎn)力氣。

羅老幺已救起了另一個(gè)小孩，他驚喜地發(fā)現(xiàn)父親站在幾十米開外的水中，他猛撲過(guò)去，接過(guò)夏鐵蛋，一只手掰開夏鐵蛋抱著父親脖子的雙手，將夏鐵蛋抱上了岸。夏鐵蛋已無(wú)知覺(jué)，昏死了過(guò)去。羅老大稍緩了口氣，他讓羅老幺將夏鐵蛋頭朝坎下，屁股朝天，使勁按著夏鐵蛋的背部。在羅老幺掌力的作用下，夏鐵蛋一口口黃水直往外吐，夏鐵蛋終于哇的一聲哭了。夏鐵蛋得救了。

羅老大再也沒(méi)一絲力氣，癱倒在地。

從此以后，羅老大用舊拖拉機(jī)輪胎，足足充上氣，天天掛在歪柳樹枯枝上，以防不時(shí)之需。羅老大到底在這條河里救過(guò)多少人，他自己也記不清。讓羅老大最痛苦的是前些年他在河里撈死人。

鎮(zhèn)小已放了暑假，六個(gè)十歲左右的孩子相約到河邊玩耍。滾水壩上清澈見(jiàn)底的河水只有半尺深，學(xué)生們脫掉鞋子，嘻嘻哈哈到滾水壩上玩水。壩上的水不深，流水也不急?？蓧紊系孽r苔非?；?。一個(gè)孩子不小心一下滑向深潭，其他的孩子慌忙去救，結(jié)果六個(gè)學(xué)生全部滑進(jìn)了潭水。等到大人發(fā)現(xiàn)時(shí)六個(gè)孩子已全部溺水而亡。四名學(xué)生的遺體很快打撈上岸了，另兩名卻怎么也找不著。是羅老大用船拖著滾鉤才找到并撈起那兩具尸體。

一河兩岸圍滿了人。死者的爺爺，奶奶，爸爸，母親，撕人肺腑的哭嚎聲，像尖刀樣刺痛著羅老大，他的精神幾乎崩潰了。這河水簡(jiǎn)直他媽太無(wú)情了！他爺爺給他講過(guò)，佛教講是普渡眾生，渡船是渡人過(guò)河，如遇危險(xiǎn)，一定要保護(hù)船上的人。要把死的危險(xiǎn)留給自己，要把生的希望留給別人。一定要有善良的心，好的水性，大的力氣?？裳矍?，一條條鮮活的生命在羅老大眼前消失，他偷著哭紅了雙眼。

羅老大在他七十七歲那年大病了一場(chǎng)，病好出院后，他叫上兒子羅老幺去新通車的漂水河大橋看看。大橋鋼筋混凝土澆鑄，結(jié)實(shí)無(wú)比。橋長(zhǎng)365 米，橋高十余米。黃金麻欄桿上雕刻著福、祿、壽、喜。六米的雙車道，外加兩米寬的人行道?，F(xiàn)在不光是通行方便，還是鎮(zhèn)上一道靚麗的風(fēng)景線。羅老大扶著欄桿，一會(huì)瞅著橋下清澈的流水，一會(huì)欣賞著欄桿的雕花。他對(duì)羅老幺說(shuō)：“有這橋再不怕洪水了，河里再不會(huì)淹死人了。”

羅老幺手拍著欄桿說(shuō)：“老爺子，這橋是按一百年一遇的洪水設(shè)計(jì)的，要是早有這橋，河里要少死幾多人?！绷_老大停下了腳步感慨道：“這幾千年，上萬(wàn)年沒(méi)有解決的事，讓我們看著解決了，我倆成了這條河里最后的擺渡人?！?/p>

夏鐵蛋挑著行李，他兒子拖著行李箱向橋上走來(lái)，后邊跟著肖翠芳。夏鐵蛋的兒子已清華大學(xué)畢業(yè)，他夫妻倆是接兒子回家的。

夏鐵蛋看到羅老大和羅老幺忙放下行李，給兒子介紹說(shuō)：“雨生，這是你羅爺爺，羅伯伯，他倆可是我們的救命恩人呢，那天你出生，天下著暴雨，河水那個(gè)兇啊，不是這兩位恩人你和你媽早完了！你是在雨中出生的，所以你才叫雨生?！?/p>

夏雨生彬彬有禮地說(shuō)“羅爺爺好，羅伯伯好。我爸媽常念叨您老的救命之恩?！?/p>

羅老幺玩笑說(shuō)“那天你媽還不停地罵你爸呢。”肖翠芳含羞一笑：“羅哥，幾十年過(guò)去了，還提它！”

夏鐵蛋道：“說(shuō)起來(lái)我小的時(shí)候你羅爺爺羅伯伯還救過(guò)我呢……”夏雨生說(shuō)：“這些事我從小聽(tīng)到現(xiàn)在。羅爺爺羅伯伯恐怕還不知道吧，我學(xué)的是建橋?qū)I(yè)，什么原因相信你們一定會(huì)知道，過(guò)去那種事不會(huì)再發(fā)生了?！彼钢欣钕湔f(shuō)：“這里面給你倆準(zhǔn)備的有北京烤鴨，牛欄山二鍋頭酒，改天專門拜謝……”

羅老大沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的什么都沒(méi)說(shuō)，他看著橋下那棵歪脖子老柳樹。他發(fā)覺(jué)這棵樹老得已經(jīng)把粗大的枝干沉浸在河水里了，露出的半張臉沖他似笑非笑。