鄧演達(dá),字擇生,1895 年3 月1 日生于廣東惠陽(yáng)縣永湖鄉(xiāng)鹿頸村。先世務(wù)農(nóng),父親鄧鏡仁考中秀才,任本鄉(xiāng)塾師。母親葉氏為農(nóng)家女,操作終身。他少時(shí)因耳聞目睹殘酷的封建壓迫和嚴(yán)重的民族危難,稍長(zhǎng)即有學(xué)習(xí)軍事報(bào)效國(guó)家的愿望。1909 年鄧演達(dá)入廣東陸軍小學(xué)學(xué)習(xí),因聰穎奮發(fā)為鄧鏗所賞識(shí),被吸收為同盟會(huì)員。辛亥之役,他從陸小隨軍北伐,在姚雨平軍中初露頭角。南北和議后回粵,先后在廣東陸軍速成學(xué)校、武昌陸軍第二預(yù)備學(xué)校畢業(yè)。1916 年升入保定軍官學(xué)校繼續(xù)深造,他除學(xué)習(xí)軍事科學(xué)外,還致力于政治、經(jīng)濟(jì)等社會(huì)科學(xué)的研究。
1919 年鄧演達(dá)從保定軍校畢業(yè)后,被派赴邊防軍入伍見習(xí)。1920 年孫中山回粵,命鄧鏗創(chuàng)建粵軍第一師,鄧演達(dá)被任命為該師參謀兼步兵獨(dú)立營(yíng)營(yíng)長(zhǎng),從此他成為孫中山的積極追隨者。鄧鏗被暗殺后,他是粵軍第一師中團(tuán)結(jié)全師忠誠(chéng)擁護(hù)孫中山的中堅(jiān)人物。1922 年6 月陳炯明在廣州叛變,圍攻總統(tǒng)府,孫中山脫險(xiǎn)到達(dá)上海。鄧演達(dá)及時(shí)潛赴上海,向?qū)O中山請(qǐng)示。是年冬,孫中山調(diào)滇桂軍驅(qū)逐陳炯明,鄧奉命聯(lián)絡(luò)第一師的其他各部,配合滇桂軍東下討陳,他自任前鋒,重新占領(lǐng)了廣州。 1923 年春第一師重新整編,鄧演達(dá)升任第三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng),參加了討伐沈鴻英、陳炯明的戰(zhàn)斗。此時(shí)孫中山回廣州,重建大元帥府,因深悉鄧演達(dá)對(duì)革命夙具忠心、英勇善戰(zhàn),乃調(diào)他率所部負(fù)責(zé)拱衛(wèi)大本營(yíng)。
1924 年1 月,孫中山在廣州同中國(guó)共產(chǎn)黨合作,改組國(guó)民黨,制定聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工三大政策,鄧演達(dá)竭誠(chéng)擁護(hù),并在所部第三團(tuán)首先接受新的政治訓(xùn)練。國(guó)共合作后,孫中山籌辦黃埔軍校,鄧演達(dá)受命為七人籌委之一,為建校悉心籌劃不遺余力。5 月間黃埔軍校成立,他任訓(xùn)練部副主任兼學(xué)生總隊(duì)長(zhǎng),同共產(chǎn)黨人真誠(chéng)合作,為黃埔革命力量的團(tuán)結(jié)、發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。后因蔣介石的心腹王柏齡援引黨羽,把持校政,1924年冬,鄧演達(dá)決然辭職。他先到蘇聯(lián),又于1925年春赴德國(guó)研習(xí)政治經(jīng)濟(jì),并閱讀馬克思主義著作。未久,孫中山在北京逝世,國(guó)民黨右派勢(shì)力抬頭,鄧鑒于黨內(nèi)形勢(shì)日非,革命前途堪虞,乃毅然棄學(xué),于1925 年冬由德取道蘇聯(lián)回國(guó),隨即出席了國(guó)民黨第二次全國(guó)代表大會(huì),被選為國(guó)民黨第二屆候補(bǔ)中央執(zhí)行委員,并就任黃埔軍校教育長(zhǎng)。他以注重革命教育和政治訓(xùn)練而深受學(xué)生愛戴。1926 年3 月20 日,蔣介石制造“中山艦事件”,以此作為反共借口。鄧演達(dá)挺身斥蔣失去革命立場(chǎng),勸其立即停止軍事行動(dòng),卒遭蔣排斥,被調(diào)離黃埔軍校。
1926 年7 月,廣東國(guó)民政府出師北伐,鄧演達(dá)任國(guó)民革命軍總司令部政治部主任。他盡量延攬共產(chǎn)黨人和國(guó)民黨左派同志作為骨干,號(hào)召政工人員“此去是要喚起廣大農(nóng)工平民大眾,自己起來解除自身的痛苦”;要求大家沿途調(diào)査農(nóng)民的生活狀況和土地分配情況。政工人員每到一處,立即協(xié)助當(dāng)?shù)毓と私M織工會(huì),農(nóng)民組織農(nóng)民協(xié)會(huì)。所以在北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中,軍事的勝利進(jìn)展是和群眾運(yùn)動(dòng)的勃興密切相關(guān)的。在北伐途中,鄧演達(dá)除領(lǐng)導(dǎo)政治工作之外,還兼軍事指揮。每于戰(zhàn)斗激烈時(shí),他總是出現(xiàn)在第一線。當(dāng)時(shí)擔(dān)任前鋒的第四軍,幾個(gè)戰(zhàn)績(jī)赫赫的著名戰(zhàn)役,他都參加過指揮。北伐軍迫近武昌時(shí),他擔(dān)任攻城總指揮,親臨城下督戰(zhàn),雖槍彈如雨,他仍鎮(zhèn)定自如;皮肉受傷潰爛,亦未發(fā)覺。其高度的革命熱情和艱苦的任事精神,常感動(dòng)左右。10 月10 日攻克武昌,鄧演達(dá)兼任湖北省政務(wù)委員會(huì)主任。以后,國(guó)民革命軍總司令部移駐南昌,他又兼任總司令部武漢行營(yíng)主任。
革命蓬勃發(fā)展的同時(shí),國(guó)民黨右翼代表蔣介石也正加緊其分裂活動(dòng)。11 月北伐軍占領(lǐng)南昌后,蔣介石設(shè)總司令部于南昌,與當(dāng)時(shí)的國(guó)民黨左派中心武漢相對(duì)抗。1927 年1 月,蔣介石違反國(guó)民黨中央政治會(huì)議所作遷都武漢的決定,擅自決定遷都南昌,鄧演達(dá)堅(jiān)決反對(duì),于2 月9 日同徐謙、吳玉章等五人在武漢組成行動(dòng)委員會(huì),同蔣介石進(jìn)行斗爭(zhēng)。3 月7 日,國(guó)民黨二屆三中全會(huì)在武漢召開,免去了蔣介石的國(guó)民黨中央常務(wù)委員會(huì)主席、軍事委員會(huì)主席和軍人部長(zhǎng)等職,鄧演達(dá)當(dāng)選為中央執(zhí)行委員、中央政治委員會(huì)委員、中央軍事委員會(huì)主席團(tuán)成員和中央農(nóng)民部長(zhǎng),并重新任命為軍事委員會(huì)總政治部主任。此時(shí),在他的建議下,中央成立了土地問題委員會(huì),并創(chuàng)辦了農(nóng)民運(yùn)動(dòng)講習(xí)所、農(nóng)民問題研究會(huì)等,開展對(duì)農(nóng)民問題和土地問題的研究。在當(dāng)時(shí)的武漢政府中,鄧演達(dá)忠實(shí)執(zhí)行孫中山的三大革命政策,積極支持農(nóng)民運(yùn)動(dòng),成為著名的國(guó)民黨左派領(lǐng)導(dǎo)人。
1927 年蔣介石發(fā)動(dòng)“四· 一二”反革命政變,誣蔑鄧演達(dá)“煽動(dòng)暴亂”,下令通緝。針對(duì)蔣介石的叛變,鄧演達(dá)主張東征討蔣。但這時(shí)武漢政府亦在反革命力量包圍中,其主張無法付諸實(shí)踐。4月間第二次北伐討奉,鄧演達(dá)隨軍出發(fā),在河南臨潁大戰(zhàn)中,親臨前線指揮,擊潰奉軍主力,占領(lǐng)了鄭州、開封等地。6 月中旬,汪精衛(wèi)也公開打出反對(duì)革命的旗號(hào)。鄧演達(dá)從河南回到武漢,他鑒于形勢(shì)逆轉(zhuǎn),已無法挽回,于6 月30 日給國(guó)民黨中央委員會(huì)留下了《告別中國(guó)國(guó)民黨的同志們》一信,譴責(zé)蔣介石、汪精衛(wèi)的反革命行徑,隨即辭職離開武漢,化裝成工人間道西北,到達(dá)蘇聯(lián)。11 月1 日,鄧演達(dá)與宋慶齡、陳友仁在莫斯科發(fā)表了《對(duì)中國(guó)及世界革命民眾宣言》,明確闡述了三民主義的意義,提岀組織“中國(guó)國(guó)民黨臨時(shí)行動(dòng)委員會(huì)”,繼續(xù)與新舊軍閥作斗爭(zhēng)。1927 年冬,鄧演達(dá)由莫斯科轉(zhuǎn)赴柏林,致力于政治經(jīng)濟(jì)的研究,同時(shí)與在德、法等國(guó)和在國(guó)內(nèi)的同志往來聯(lián)系,商討醞釀成立革命組織的問題。以后又赴歐、亞各國(guó)游歷考察,尋求中國(guó)革命的道理。
1930 年5 月,鄧演達(dá)回到上海,于8 月9 日召集各地代表舉行了第一次全國(guó)干部會(huì)議,正式成立了“中國(guó)國(guó)民黨臨時(shí)行動(dòng)委員會(huì)”,通過了由他起草的政治綱領(lǐng)《中國(guó)國(guó)民黨臨時(shí)行動(dòng)委員會(huì)政治主張》,選出了中央干部會(huì),他被推選為總干事。組黨以后,他在上海夙夜匪懈,親自主持黨務(wù)工作,一面經(jīng)常聯(lián)系、接待各方面人士,策劃軍事倒蔣;一面主編《革命行動(dòng)》半月刊,親自撰寫了一系列政論文章,對(duì)蔣介石集團(tuán)以及帝國(guó)主義和封建勢(shì)力進(jìn)行了深刻的揭露和抨擊,嚴(yán)重威脅著蔣介石的反動(dòng)統(tǒng)治。
1931 年8 月17 日,鄧演達(dá)在上海愚園路愚園坊二十號(hào)干部訓(xùn)練班講課,由于叛徒告密,被蔣介石勾結(jié)帝國(guó)主義者所緝捕,旋即押解南京。敵人使盡伎倆,威脅利誘,鄧始終正氣凜然,堅(jiān)貞不屈,于11 月29 日被秘密殺害在南京麒麟門外沙子崗,為中國(guó)人民、為中華民族的解放而壯烈犧牲,時(shí)年三十六歲。
鄧演達(dá)一生忠勇奮發(fā),艱苦卓絕,嚴(yán)毅剛正,愛憎分明,是中國(guó)民主革命時(shí)期杰出的革命家、卓越的軍事家和政治家。他為國(guó)為民,奮戰(zhàn)終身,對(duì)中國(guó)民主革命有不可磨滅的貢獻(xiàn)。中華人民共和國(guó)成立后,為表彰其英勇忠烈,追認(rèn)他為烈士,并于1958 年 11 月將其遺骸從遇害處遷葬于中山陵左側(cè),重建陵墓,以為紀(jì)念。