美國(guó)家庭成員間的界限感

□ 常 青

讓每個(gè)家庭成員都有自己的私人空間

我在美國(guó)定居近16 年了，很少聽聞因家庭不和而引發(fā)的糾紛和案件。究其原因，我覺得這是因?yàn)槊绹?guó)人注意保護(hù)家庭成員之間彼此的生活風(fēng)格、自由空間，很少將自己的意志強(qiáng)加給其他家庭成員。也就是說，在家庭成員之間保持著一種界限感。這也是中國(guó)人常常認(rèn)為美國(guó)家庭不如中國(guó)家庭關(guān)系密切的原因。

我認(rèn)為，美國(guó)家庭的這種界限感，既是對(duì)自己私人空間的保護(hù)，也是對(duì)家庭其他成員自由的尊重，因?yàn)殡m是一家人，也是需要有個(gè)人的自由空間的。如果不給家庭成員個(gè)人空間，家庭關(guān)系就會(huì)大起大落：好的時(shí)候如膠似漆，壞的時(shí)候就易磕磕碰碰甚至劍拔弩張。

父母與子女平等相處

美國(guó)社會(huì)盛行一句話：“孩子第一!”即父母有養(yǎng)育子女的義務(wù)，全社會(huì)有保護(hù)孩子的責(zé)任。在美國(guó)的馬路上，最威風(fēng)八面的車，不是總統(tǒng)的車，而是接送孩子們上學(xué)放學(xué)的黃色校車。校車一停，孩子上下車，所有來往車輛都要停下來。如有違反，所接受的處罰比無照駕駛嚴(yán)重。

對(duì)一個(gè)家庭而言，父母與兒女之間不是一種隸屬或絕對(duì)服從的關(guān)系，而是一種平等的關(guān)系。如果父母認(rèn)為孩子有錯(cuò)而動(dòng)手打孩子，則是一種犯罪行為，任何人見了都可以報(bào)警。一旦接到舉報(bào)，警察就會(huì)立即上門，輕者坐監(jiān)，重者將失去孩子的監(jiān)護(hù)權(quán)，強(qiáng)制改由政府辦的福利機(jī)構(gòu)來撫養(yǎng)監(jiān)護(hù)。所以，打孩子的后果很嚴(yán)重。

在教育孩子方面，美國(guó)家長(zhǎng)絕不會(huì)把自己的意志強(qiáng)加給孩子，不會(huì)覺得孩子的學(xué)習(xí)成績(jī)與自己的顏面有關(guān)，更不會(huì)在孩子身上彌補(bǔ)自己人生中的缺憾。

美國(guó)父母愿意給孩子自由想象、學(xué)習(xí)、發(fā)展的空間，不論孩子將來當(dāng)教授也好，當(dāng)老板也好，當(dāng)木匠也好，父母都會(huì)為孩子的成就而高興。因?yàn)樵诿绹?guó)人的心里，沒有卑賤的職業(yè)，只有心靈卑賤的人!

我在美國(guó)不是富人，但我有中國(guó)藝術(shù)史的知識(shí)，常有美國(guó)極其富有的收藏家請(qǐng)我吃飯、向我請(qǐng)教。他們非常平易近人，穿著普通，開的車也很一般，走在街上，與普通人沒有什么不同。

有的收藏家在市中心擁有巨大的寫字樓與產(chǎn)業(yè)，但我們一起吃的飯往往就是每人20 美元左右，而且沒有酒，與一個(gè)美國(guó)窮人進(jìn)一家餐館的花銷差不多。

美國(guó)人最瞧不起的，是沒有技能與自己的收入，一輩子啃老的人。所以，有沒有獨(dú)立生活能力，是美國(guó)家長(zhǎng)真正為孩子操心的事情。

美國(guó)父母還特別重視培養(yǎng)孩子的公德心，極有耐心地教育他們懂得如何尊重他人與遵守社會(huì)公德。因?yàn)檫@與孩子今后在社會(huì)上發(fā)展得順利與否有極大關(guān)系。

2007年我在北卡大學(xué)工作時(shí)，常乘該大學(xué)免費(fèi)的公共汽車上下班，不時(shí)會(huì)在車上遇到一位母親帶著自己的三個(gè)孩子乘車。大孩子約七八歲，懂得如何乘公共汽車。兩個(gè)小的也就三四歲的樣子，不懂如何乘車，而是想在車?yán)锏教幫嫠?。那位母親就不厭其煩地說：坐在座位上不要亂動(dòng)!不能在車廂里走動(dòng)!不能拉要求停車的拉線!不能站在座椅上!等。當(dāng)她說這些話時(shí)，那兩個(gè)小孩子顯然沒有注意聽，而是想著如何玩。

我每次乘車，只要遇見他們，那位母親幾乎都在反反復(fù)復(fù)說著那些話，語調(diào)平和，更沒有動(dòng)手打過孩子。就是因?yàn)檫@種耐心教育，美國(guó)的小孩極守規(guī)矩。在公共場(chǎng)合很少大吵大鬧或到處亂跑，都能靜靜地跟隨著父母參加各種大人們的活動(dòng)。

父母與成年子女各自獨(dú)立

美國(guó)父母與成年孩子的界限感主要表現(xiàn)在：孩子在18 歲以后，就要開始他們的獨(dú)立生活，基本不再靠父母了。在美國(guó)大學(xué)里，我見過許多半工半讀的本科生，為了得到獎(jiǎng)學(xué)金，他們還得努力保持自己在各科中的好成績(jī)。

畢業(yè)后，找什么樣的戀愛對(duì)象以及和誰結(jié)婚，完全是孩子的自由，父母不會(huì)橫加干涉，更不會(huì)在意對(duì)方的家庭背景。

有一天，我的一位鄰居對(duì)我說：“我一位老朋友的兒子選了你的課，他是我女兒的前男友，哈哈?！?/p>

我了解到，這位鄰居不僅仍與自己的老朋友保持著良好的關(guān)系，還與朋友的兒子（即女兒的前男友）保持著聯(lián)系。他們沒有因?yàn)閮号膽賽鄄怀啥?，他們明白這是孩子的事而不是他們家長(zhǎng)的事，當(dāng)然，他們的孩子們也明白這點(diǎn)。有了這種界限感，才避免了分手后的麻煩事。

當(dāng)孩子要結(jié)婚了，父母會(huì)為孩子準(zhǔn)備一些東西以表示心意，但絕不會(huì)為了孩子的住房而操心，更不會(huì)為孩子買婚房。那種為了孩子結(jié)婚讓小兩口搬進(jìn)自己住的大房子，而自己去租住小房子的事，美國(guó)父母是想也沒想過的。

有沒有婚房，能否買得起婚房，什么時(shí)候買房，美國(guó)父母認(rèn)為那是孩子自己的事，由他們自己解決。

孩子結(jié)婚后，一般不與父母同住，就算與父母同住，父母也不會(huì)干涉孩子的婚姻生活以及如何管教小孩子。

有一位美國(guó)父親告訴我：一次，他去看望結(jié)了婚的兒子一家，在那里小住了幾日。在那期間，每當(dāng)遇到兒子與兒媳爭(zhēng)吵，他都裝作沒有聽見看見。對(duì)于他們管教自己孩子的方式，他也不表態(tài)。他說：“那是我兒子自己的事，我要是貿(mào)然參與了，往往會(huì)將事情弄糟的?！?/p>

實(shí)際上，父母與孩子之間保持這種界限感，孩子也會(huì)保障父母的自主空間，不會(huì)在長(zhǎng)大成年后仍啃老，更不會(huì)在父母親失去老伴想再婚時(shí)，怕家產(chǎn)旁落而去干涉老人的婚姻。因此，在美國(guó)極少見到為了家產(chǎn)而出現(xiàn)親人對(duì)簿公堂的現(xiàn)象。

緊張的婆媳關(guān)系是中國(guó)幾千年來的陋習(xí)之一，這種關(guān)系的起因與父母和子女之間缺乏界限感有關(guān)。

美國(guó)的婆婆與媳婦一般都能保持較好的關(guān)系。我認(rèn)識(shí)的一位中國(guó)女性嫁到美國(guó)。一次相遇，我問她的生活如何，她說：“與我的婆婆相處太容易了!我與丈夫在過節(jié)時(shí)去看望公公婆婆，一起吃晚飯。想不到婆婆堅(jiān)決不讓我動(dòng)手幫她做飯，說那應(yīng)該是她的事，我是客人，應(yīng)該待在客廳里看電視、喝茶聊天?！边@可不是孤例。我在美國(guó)從來沒有聽說過哪家有復(fù)雜的婆媳關(guān)系，更沒有聽說過因?yàn)槠畔标P(guān)系緊張而導(dǎo)致小夫妻離婚的。

美國(guó)人家庭觀念淡漠嗎

最后，我想解釋一下中國(guó)人普遍對(duì)美國(guó)人的一種誤解，就是認(rèn)為美國(guó)人家庭觀念淡薄、人情冷漠。其實(shí)，美國(guó)人的家庭觀念很重。在美國(guó)大大小小的白領(lǐng)辦公室，不論男女，辦公桌上必放的一件東西就是全家福合影，而電腦的背景圖片，也多是自己的愛人及孩子的照片。有的人還把全家的各種合影裝入鏡框擺滿了辦公桌甚至把照片貼到了辦公室門上。我沒有這種習(xí)慣，曾被美國(guó)同事質(zhì)疑過。

在公園里與各種節(jié)日活動(dòng)中，常常能見到一家家美國(guó)人席地而坐野餐。美國(guó)人認(rèn)為：在戀愛時(shí)，你可以有多種選擇，且可隨時(shí)分手，好說好散。但結(jié)了婚后，就有了家庭的義務(wù)，就要對(duì)愛人忠誠(chéng)。

美國(guó)人婚后對(duì)愛人不忠的現(xiàn)象較少，同時(shí)，妻子（丈夫）也不會(huì)查丈夫（妻子）的手機(jī)。因?yàn)榻缦薷惺墙⒃谛湃蔚幕A(chǔ)上的。