論老年

在極度貧困之中老年固然不容易度過，即使是聰明的人也是那樣;但是，一個愚蠢的人即使處在大富大貴之中，也會覺得老年可厭。

最適合于老年的養(yǎng)生之道莫過于研究學問和培養(yǎng)美德，一個人隨時注意培養(yǎng)美德，在他度過漫長的一生時，便會收到驚人的結(jié)果。這不僅是因為直到生命的最后時刻，美德也不會離棄他，而且是因為意識到自己完美地度過了一生，并憶及當年的許多善行，自有無限的快樂。

愚蠢的人把自己的錯誤和過失歸咎于老年。但有的人好似一匹駿馬，常在最后時刻奪得奧林匹克桂冠，現(xiàn)在衰老而開始休息。

你們看到，既然青年、老年都可能死亡，迫近死亡怎么便成了老年的不幸呢？各種年齡的人都可能死亡。但是也許有人會說，青年人有希望活得長久，而老年人則不能抱這種希望。其實這種希望是不明智的，把不確定認作確定，把虛幻認作真實，還有什么比這更愚蠢的呢？也許有人會說，老年已經(jīng)沒有什么可希望的了。但是老年人在這方面也比青年人優(yōu)越，因為青年所希望的，老年已經(jīng)得到了;青年希望活得長久，老年已經(jīng)活得長久了。

但是，天哪，人生中有什么是長久的呢？終點到來，生命之河便流完了。唯有美德和善行的果實長久留存。

老年的收獲，如我常說的那樣，是對以前時期的美好的東西的豐富回憶。

老年沒有什么固定的終極期限，人在老年時期也可以生活得好，只要他能盡應盡的責任，能視死如歸，因此老年甚至可以變得比青年更堅強、更剛毅。所以，據(jù)說當僭主佩西特拉托斯問梭倫依仗什么膽敢和他對抗時，梭倫回答說：“老年?！鄙淖詈玫慕K結(jié)是趁一個人頭腦清醒、感覺健全的時候，由自然來拆散它所組合的東西，正如船舶、房屋由建造它們的人來拆毀最容易一樣，一個人由構(gòu)造他的自然來拆散也最為合適。拆新是不易，而除舊則容易得多。

因此，老年人既不可無限留戀殘生，也不可無故放棄。