“北京地下城”的前身是人防工事,始建于1969年?!氨本┑叵鲁恰惫こ蹋瑲v時十年,于1979年完工。該工程分為三個防御工事小區(qū),并通往市區(qū)的四面八方,形成了初具規(guī)模的人民防空地道網(wǎng)。
出于備戰(zhàn)考慮,從1969年開始,在前門地區(qū)修建防空洞,當(dāng)時住在附近的男女老少齊上陣,在不借助機械的情況下,在1979年修建挖成了這個巨大的防空洞。地下城距地面8米,最深處可達(dá)十幾米,寬2米,全長30余公里,可容納30余萬人。因工程量巨大,設(shè)施齊全,被稱為“地下城”。
“北京地下城”更規(guī)范的稱呼是前門東區(qū)早期人防工程。它是目前北京市為數(shù)不多、保留完好且利用開發(fā)的早期人防工程。20世紀(jì)80年代,這里掛起了“北京地下城”的牌子,接待了大量外賓,并登上了國外的旅游攻略。
地下城有近70處被鑒定擁有豐富的地下水,在需要時,只要往下挖數(shù)米,便可取得源源不絕的地下水。城內(nèi)2300個特別設(shè)計的通風(fēng)孔,可以源源不斷把新鮮空氣輸入地下城。
除此以外,這座地下城中,還設(shè)有電影院、理發(fā)室等娛樂及必需的生活設(shè)施,四通八達(dá)的地下通道可以直通行政中心、紫禁城、天安門和火車站。
地下城頂部每隔5米就有一個節(jié)能燈,每個通道交匯處都有一個約10平方米的“儲藏室”,被命名為“彈藥庫”“軍需庫”“戰(zhàn)備醫(yī)院”等。
2019年10月底,北京市人防辦將前門東區(qū)早期人防工程的“口部房”改造成微型展廳,并布置了主題為“洞見1969”的常設(shè)展覽,揭開了“北京地下城”的神秘面紗。
對于附近的老居民、當(dāng)年的親歷者來說,這里則是一個懷舊的地方。人防志愿者穆磊介紹,當(dāng)年在前門地區(qū)參與修建防空洞的人都已經(jīng)步入老年了,為了留住這段歷史,展廳特地推出了口述歷史計劃,邀請當(dāng)年的親歷者講述當(dāng)年的故事。