“胎生”植物

孔佳零

“十月懷胎，一朝分娩?！闭f(shuō)的是人類繁衍后代的過(guò)程。受精卵必須在母體內(nèi)發(fā)育成嬰兒，才能離開(kāi)母體，獨(dú)立成長(zhǎng)。在動(dòng)物界，哺乳動(dòng)物如牛、羊等也都是胎生的;在植物界，其實(shí)也有植物是“胎生”的。

大家知道，絕大多數(shù)植物的種子成熟后，會(huì)離開(kāi)母體，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的休眠，然后在合適的溫度、濕度等條件下，在土壤中萌發(fā)，逐漸長(zhǎng)成一株幼小的植株。但是，由于自然環(huán)境的復(fù)雜性，使得植物的特征產(chǎn)生了多樣性，以便能適應(yīng)環(huán)境而生存。因此，有少數(shù)被子植物，像哺乳動(dòng)物的胎兒在母體中發(fā)育那樣，當(dāng)它們的種子成熟時(shí)，并不會(huì)馬上離開(kāi)母體，而是在果實(shí)中萌發(fā)，長(zhǎng)成幼苗后才離開(kāi)母體，人們把這類植物叫做“胎生”植物。

紅樹(shù)就是典型的“胎生”植物。在一些熱帶和亞熱帶的海灘上，生長(zhǎng)著茂密的紅樹(shù)林，每當(dāng)海水漲潮時(shí)，它們就被淹沒(méi)在海水中;潮水退去后，它們?cè)俅纬霈F(xiàn)，因此人們稱紅樹(shù)林為“海底森林”。這一株株的紅樹(shù)都是由胎生幼苗發(fā)育而成的。

凡是有機(jī)會(huì)見(jiàn)到紅樹(shù)林的人，都會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)非常有趣的現(xiàn)象：每棵紅樹(shù)上都結(jié)滿了“角果”。其實(shí)，這并不是“角果”，而是由種子萌發(fā)出的幼苗。當(dāng)紅樹(shù)的種子成熟后，幾乎沒(méi)有休眠期，直接在果實(shí)里萌發(fā)，有的幼苗甚至長(zhǎng)達(dá)50厘米。在紅樹(shù)林的所有成年樹(shù)上，幾乎整年都掛著不同發(fā)育時(shí)期的幼苗。當(dāng)幼苗生長(zhǎng)到一定程度時(shí)，它就會(huì)借助本身的重量和風(fēng)力脫離母體落到地面，插進(jìn)海灘的淤泥中，這就是“分娩”了。數(shù)小時(shí)后，這些“胎生”幼苗長(zhǎng)出許多細(xì)小的根，將自己牢牢固定住，在海水漲潮之前，它們已是一株株獨(dú)立生長(zhǎng)的小樹(shù)了。這樣，它們就免于被潮水卷入大海。但是，也有些幼苗在脫離母體時(shí)正遇上海水漲潮，不能墜入淤泥而被海水帶走，隨著海水漂流到遠(yuǎn)處。一旦海水將它們送上海灘，這些幼苗便迅速扎根生長(zhǎng)，逐漸長(zhǎng)成大樹(shù)。

那么，紅樹(shù)為什么會(huì)是“胎生”的呢？這是它長(zhǎng)期適應(yīng)所處的特殊生態(tài)環(huán)境的結(jié)果。紅樹(shù)生長(zhǎng)在熱帶、亞熱帶的淺海灘上，由于海水中含有大量鹽分，紅樹(shù)要在這種環(huán)境下生存，就必須有“抗鹽”的本領(lǐng)。當(dāng)紅樹(shù)的種子在母體上萌發(fā)時(shí)，就能夠從母體中逐漸吸收鹽分，使幼苗的“抗鹽”能力逐步增強(qiáng)。有“抗鹽”能力的幼苗在脫離母體后，便能很快扎根生長(zhǎng);有的幼苗被海水沖走，它們就憑著下胚軸中的大量通氣組織在海面漂浮，并能抵抗和忍耐海水的高濃度鹽分，然后又被海水送到別的海灘上“安家落戶”，扎根生長(zhǎng)。

在墨西哥、中美洲和西印度群島生長(zhǎng)著一種佛手瓜，也是很典型的“胎生”植物。由于佛手瓜的原產(chǎn)地高溫多雨，同時(shí)，每年又有一定時(shí)間的旱季。因此，佛手瓜在雨季時(shí)便迅速生長(zhǎng)發(fā)育、開(kāi)花結(jié)果，種子成熟后不脫離母體，而是在果實(shí)中萌發(fā)成為幼苗;當(dāng)干旱季節(jié)來(lái)臨時(shí)，佛手瓜的瓜藤枯萎而結(jié)束其一生。這時(shí)，佛手瓜果實(shí)中的幼苗卻能從果肉中吸收到必需的水分，所以不會(huì)受到干旱的威脅。等到雨季再次來(lái)臨時(shí)，果實(shí)落到地上，里面的幼苗長(zhǎng)出許多根，長(zhǎng)成獨(dú)立的植株，并很快地伸展莖蔓，搶在旱季之前順利地開(kāi)花結(jié)果。佛手瓜就是以這樣的特性，爭(zhēng)分奪秒，利用有限的水分，成為與干旱作斗爭(zhēng)的勝利者而存活下來(lái)。

在我國(guó)陜西、甘肅、四川和青海等地的山坡、草甸或河灘中，生長(zhǎng)著一種“胎生”植物——早熟禾，它在雨季時(shí)迅速生長(zhǎng)、開(kāi)花、結(jié)果;到了干旱的秋季，早熟禾的籽粒已經(jīng)成熟，籽粒中的“胎兒”——胚，也逐漸萌發(fā)成幼苗。當(dāng)雨季再次來(lái)到時(shí)，早熟禾的籽粒落到地上，其中的幼苗很快生出根來(lái)，長(zhǎng)成小植株。在干旱季節(jié)來(lái)臨前，它已經(jīng)結(jié)束了短暫的一生。早熟禾的“胎生”現(xiàn)象，也是對(duì)干旱地區(qū)環(huán)境長(zhǎng)期適應(yīng)的結(jié)果。