艾美爾球蟲對(duì)高原鼠兔個(gè)性與生理特征的影響

鐘 亮，朱紅娟，余義博，曲家鵬

（1.中國(guó)科學(xué)院西北高原生物研究所，青海 西寧 810008；2.中國(guó)科學(xué)院大學(xué)，北京 100049；3.青海省動(dòng)物生態(tài)基因組學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，青海西寧 810008）

寄生是自然界中普遍存在的一種行為[1-3]。寄生蟲寄生于宿主體內(nèi)，依賴宿主進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)繁殖，會(huì)對(duì)宿主造成一系列的傷害[4]。例如，肝片吸蟲(Fasciola hepatica)感染會(huì)導(dǎo)致牛羊食欲減弱、精神萎靡等[5]；大熊貓(Ailuropoda melanoleuca)感染西氏貝蛔蟲(Baylisascaris transfuga)后，會(huì)出現(xiàn)膽道蛔蟲和胃腸道梗阻，最終導(dǎo)致膽管、胰管和腸道破裂，引發(fā)腹膜炎甚至死亡[6]；粗厚鰻居線蟲(Anguillicola crassus)感染日本鰻鱺(Anguilla japonica)會(huì)嚴(yán)重?fù)p害魚鰾的正常功能[7]。寄生蟲感染還能直接或間接影響宿主的行為[8]和生理特征[9]。玉黍螺(Littorina littorea)被吸蟲寄生后，大膽性降低[10]；而彎鰭若花鳉(Poeciliopsis retropinna)被吸蟲寄生后，大膽性無顯著變化[11]；剛地弓形蟲(Toxoplasma gondii)感染會(huì)導(dǎo)致褐家鼠(Rattus norvegicus)探索性增強(qiáng)[12]，但小鼠探索性減弱[13]。寄生蟲感染導(dǎo)致馴鹿(Rangifer tarandus)糞便皮質(zhì)醇濃度下降[14]，但紅疣猴(Colobus polykomos)皮質(zhì)醇濃度升高[15]。因此，寄生蟲對(duì)宿主行為和生理特征的影響存在物種間差異。

寄生蟲操縱假說認(rèn)為，許多寄生蟲進(jìn)化出了操縱宿主行為的能力，使宿主行為發(fā)生改變，以增加自身的存活率[16]或傳播率[17-18]。某些寄生蟲使中間宿主更容易受到捕食者(最終宿主)的攻擊，如被毛蟲寄生的蟋蟀(Gryllus bimaculatus)會(huì)主動(dòng)跳進(jìn)水里從而更易被捕食[19]；剛地弓形蟲感染可增強(qiáng)小鼠的活動(dòng)性，使它們更容易遭到貓的捕食[13]。個(gè)性特征是指動(dòng)物個(gè)體間的行為差異，包括大膽性(boldness)、探索性(exploration)、攻擊性(aggressiveness)、活躍性(activity)和社會(huì)性(sociability)等[20]。寄生影響動(dòng)物的個(gè)性特征，如與未被寄生的個(gè)體相比，被裂頭絳蟲(Schistocephalus solidus)寄生的三刺魚(Gasterosteus aculeatus)活動(dòng)性更強(qiáng)，被捕食率更高[21]。寄生蟲對(duì)宿主行為的改變不一定均對(duì)宿主有害[22]。例如被褐飛虱(Apanteles euphydryidis)感染后，格斑堇蛺蝶(Euphydryas phaeton)的配偶定位效率明顯提高，寄生蟲存活率和傳播率增大[23]。因此，寄生蟲對(duì)宿主行為影響的差異性與寄生蟲傳播策略有關(guān)。

宿主可以通過激活免疫系統(tǒng)來抵抗寄生蟲的攻擊[24]，并付出相應(yīng)的代價(jià)[25]。當(dāng)宿主免疫系統(tǒng)被激活后，其皮質(zhì)醇水平降低[26]、生長(zhǎng)緩慢、體重降低[27]、能量消耗增加[28]。宿主的總體能量代謝是有限的，免疫功能與生理活動(dòng)(如生長(zhǎng)、繁殖)所需能量之間存在著一種權(quán)衡[27-29]。目前，關(guān)于寄生是否會(huì)改變宿主能量平衡的研究甚少，尤其是以小哺乳動(dòng)物為宿主的研究更加少見。

高原鼠兔(Ochotona curzoniae)隸屬兔形目鼠兔科鼠兔屬，是青藏高原特有的小哺乳動(dòng)物，也是維持高原草甸生態(tài)系統(tǒng)的關(guān)鍵物種[30]。高原鼠兔在65日齡后為成體階段，體重生長(zhǎng)基本停止，65日齡雌性高原鼠兔平均體重為121.72 g，雄性高原鼠兔平均體重為119.00 g[31]，進(jìn)入冷季后，越冬動(dòng)物多為成年個(gè)體[32]。高原鼠兔為晝行性動(dòng)物，在7月?10月活動(dòng)高峰期為08:00?11:00和16:00?18:00[33]。艾美爾球蟲(Eimeria)作為高原鼠兔的主要寄生物，具有較強(qiáng)的專一性，寄生于宿主腸道，其生活史分為裂殖生殖、配子生殖以及孢子生殖3個(gè)階段[34]。目前已有學(xué)者研究艾美爾球蟲對(duì)高原鼠兔生理特征的影響，如有研究發(fā)現(xiàn)感染艾美爾球蟲后，雌性高原鼠兔的妊娠率和胚胎重量顯著降低[9,34]，但關(guān)于艾美爾球蟲對(duì)高原鼠兔行為的影響卻鮮有報(bào)道。此外，高原鼠兔種群數(shù)量暴發(fā)是制約青藏高原草牧業(yè)健康發(fā)展的關(guān)鍵問題之一[35]。生物控制作為防治有害生物的方式之一，能夠有效降低有害生物種群的數(shù)量。艾美爾球蟲對(duì)宿主的種屬特異性、可調(diào)節(jié)害鼠種群動(dòng)態(tài)以及對(duì)害鼠具有致死性等生物學(xué)特征為將其開發(fā)成為害鼠生物控制劑提供可能[34]?；诖?，本研究選擇高原鼠兔為研究對(duì)象，研究艾美爾球蟲對(duì)高原鼠兔個(gè)性與生理特征的影響，旨在闡明寄生蟲對(duì)宿主產(chǎn)生的影響，并為進(jìn)一步開發(fā)高原鼠兔的生物防治技術(shù)提供科學(xué)依據(jù)。

1 材料和方法

1.1 試驗(yàn)動(dòng)物

2020年9月，在海北高寒草地生態(tài)系統(tǒng)研究站附近采用繩套法捕獲30只健康、體重大于130 g 的高原鼠兔(成體)。帶回實(shí)驗(yàn)室后單籠飼養(yǎng)于中國(guó)科學(xué)院西北高原生物研究所動(dòng)物飼養(yǎng)房中450 mm×289 mm×180 mm 塑料籠內(nèi)，籠內(nèi)鋪有木屑，提供足量的水和標(biāo)準(zhǔn)鼠飼料(來源于北京科澳協(xié)力飼料有限公司)，定期清理糞尿和墊料，適應(yīng)7 d 后開始試驗(yàn)，室溫和光周期均為自然環(huán)境溫度和光照。

1.2 感染試驗(yàn)

已有研究表明，艾美爾球蟲的裂殖生殖主要破壞宿主腸道組織[36]，當(dāng)給高原鼠兔灌喂4×106個(gè)·mL?1艾美爾球蟲時(shí)，第4天出現(xiàn)高原鼠兔死亡，第8天時(shí)高原鼠兔死亡率達(dá)到最大值[37]。將試驗(yàn)動(dòng)物隨機(jī)分為3組，每組10只，分別灌喂2×106個(gè)·mL?1艾美爾球蟲卵囊懸濁液(G 組)、生理鹽水(C組)、驅(qū)蟲劑(Q組)(主要成份為磺胺氯吡嗪鈉，比例按照0.001 2×高原鼠兔體重，再加生理鹽水至1 mL)各1 mL。根據(jù)艾美爾球蟲的致病性周期，將試驗(yàn)劃分為4個(gè)階段，即0、5、8和18 d，在這4個(gè)階段分別測(cè)定高原鼠兔的個(gè)性和生理特征。

試驗(yàn)期間，為避免試驗(yàn)個(gè)體自身以及感染艾美爾球蟲后排出的艾美爾球蟲卵囊影響試驗(yàn)結(jié)果，每天換洗鼠籠，并用沸水燙洗。于每個(gè)試驗(yàn)階段的前一天07:00，在每個(gè)鼠籠內(nèi)放置50 g 飼料；在試驗(yàn)測(cè)定當(dāng)天收集剩余飼料，計(jì)算食物攝入量，收集每個(gè)鼠籠內(nèi)糞便4 g，用于測(cè)定激素含量和艾美爾球蟲卵囊數(shù)。隨后測(cè)定高原鼠兔的行為和生理參數(shù)，包括探索性、體重、糞便皮質(zhì)醇濃度和靜止代謝率。

1.3 艾美爾球蟲卵囊數(shù)量測(cè)定

采用麥克馬斯特法(McMaster’s method)計(jì)數(shù)糞便中艾美爾球蟲卵囊數(shù)。取2 g 糞便，加20 mL飽和鹽水混勻，經(jīng)0.425和0.150 mm 濾篩過濾后，取1 mL 濾液，再加入9 mL 水，將稀釋液充分混勻后，用毛細(xì)吸管吸出少量液體滴入麥克馬斯特氏計(jì)數(shù)板的計(jì)數(shù)室內(nèi)，置于顯微鏡臺(tái)上，靜置幾分鐘后，用低倍鏡將兩個(gè)計(jì)數(shù)室內(nèi)的艾美爾球蟲卵囊全部計(jì)數(shù)完，取平均值后換算成每克糞便中的艾美爾球蟲卵囊數(shù)。

1.4 探索性測(cè)定

采用曠場(chǎng)試驗(yàn)測(cè)定高原鼠兔的探索性，考慮到高原鼠兔的活動(dòng)節(jié)律，在08:00?11:00測(cè)定探索性。曠場(chǎng)由不透明的亞克力板組成，底部面積為50 cm×50 cm，將底部中心40 cm×40 cm 的區(qū)域記為中心區(qū)，中心區(qū)以外的區(qū)域記為邊緣區(qū)。將待測(cè)個(gè)體輕輕放入曠場(chǎng)，使用攝像機(jī)記錄個(gè)體3 min 內(nèi)的行為，使用EthoVision IX 動(dòng)物運(yùn)動(dòng)軌跡跟蹤系統(tǒng)(Noldus Information Technology Co.Ltd.,Holland)分析高原鼠兔的各項(xiàng)行為，包括在中心區(qū)停留時(shí)間和穿越頻次、在邊緣區(qū)停留時(shí)間和穿越頻率等。動(dòng)物在曠場(chǎng)中心區(qū)停留時(shí)間和穿越中心次數(shù)，可以代表探索性[38]。

每次測(cè)定完畢后，使用75%的酒精擦拭曠場(chǎng)，清理殘留的糞尿、毛發(fā)等，以免影響后續(xù)測(cè)定。

1.5 生理特征測(cè)定

1.5.1 食物攝入量和體重

食物攝入量的測(cè)定是在每個(gè)試驗(yàn)階段的前一天，在清洗好的鼠籠內(nèi)將50 g 鼠飼料放置于飼料盒中，24 h 后收集剩余飼料，放入烘干箱內(nèi)去除水分后稱重。使用電子稱(精度0.01 g)稱量高原鼠兔體重。

1.5.2 靜止代謝率的測(cè)定

使用功能性運(yùn)動(dòng)測(cè)試攜式動(dòng)物呼吸代謝測(cè)量系統(tǒng)(Sable Systems International,Las Vegas, NV, USA)測(cè)量高原鼠兔的靜止代謝率(resting metabolic rate,RMR)。試驗(yàn)開始時(shí)，將動(dòng)物放入透明呼吸室中，呼吸室位于恒溫箱內(nèi)，根據(jù)高原鼠兔的熱中性區(qū)在25～30℃范圍內(nèi)[39]，可以維持最低基礎(chǔ)或靜止代謝率水平[40]，將恒溫箱溫度設(shè)為27℃。每個(gè)通道的取樣間隔設(shè)置為3 min，設(shè)置氣泵進(jìn)入呼吸室的空氣流速為600 mL·min?1。1號(hào)呼吸室作為空白對(duì)照，另外3個(gè)呼吸室中放入高原鼠兔。適應(yīng)30 min 后，開始測(cè)定代謝率。重復(fù)測(cè)量10次，共計(jì)2 h。根據(jù)公式[41]計(jì)算代謝率(metabolic rate,MR)：

式中：MR為代謝率；RER(respiratory exchange ratio)為呼吸交換率，即CO2產(chǎn)生率(VCO2,mL·min?1)除以O(shè)2消耗率(VO2,mL·min?1)。選擇每個(gè)個(gè)體10次測(cè)量結(jié)果中MR的最低值，作為其靜止代謝率。

1.5.3 皮質(zhì)醇激素

采用ELISA 酶聯(lián)免疫法測(cè)定高原鼠兔糞便皮質(zhì)醇含量，使用玻璃棒將糞便樣品混勻，稱取1 g糞便，加入9 mL 生理鹽水，制備成濃度為10%的糞便勻漿，經(jīng)離心機(jī)離心15 min，轉(zhuǎn)速3000 r·min?1；離心結(jié)束取上清液1 mL，使用大鼠ELISA 檢測(cè)試劑盒(廣州徠智生物科技有限公司生產(chǎn))測(cè)定樣品中的皮質(zhì)醇含量(同一份樣品重復(fù)測(cè)量2次，取平均值)。檢測(cè)靈敏度為1.0 ng·mL?1。板間和板內(nèi)差異均為15%。

1.6 統(tǒng)計(jì)分析

對(duì)所有數(shù)據(jù)進(jìn)行正態(tài)分布和方差齊性檢驗(yàn)。采用Kruskal-Wallis秩和檢驗(yàn)比較4個(gè)時(shí)間段、3個(gè)處理組之間艾美爾球蟲卵囊數(shù)的差異。采用主成分分析法對(duì)探索性數(shù)據(jù)進(jìn)行降維[42]，得到與探索性相關(guān)的維度。采用lmerTest 程序包，通過混合線性效應(yīng)模型分析艾美爾球蟲與高原鼠兔個(gè)性、生理特征間的關(guān)系，分別將探索性、食物攝入量、體重、皮質(zhì)醇濃度作為響應(yīng)變量，將試驗(yàn)時(shí)間與不同處理作為固定效應(yīng)，將個(gè)體差異作為隨機(jī)效應(yīng)；若處理效應(yīng)顯著，采用emmeans包進(jìn)行簡(jiǎn)單效應(yīng)分析，獲得各組間差異性結(jié)果。試驗(yàn)結(jié)果以平均值 ± 標(biāo)準(zhǔn)誤表示，P<0.05為差異顯著，P<0.001為差異極顯著。所有數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)分析使用R 軟件3.6.2 進(jìn)行。

2 結(jié)果與分析

2.1 艾美爾球蟲卵囊數(shù)量

艾美爾球蟲卵囊數(shù)量變化結(jié)果表明，隨著時(shí)間的變化，艾美爾球蟲卵囊數(shù)量間有顯著差異(F=3.337,P=0.006)(圖1)。從第0天到第5天，艾美爾球蟲卵囊數(shù)呈增長(zhǎng)趨勢(shì)，第5天后又逐漸下降。第0天、第8天和第18天，不同處理組間艾美爾球蟲卵囊數(shù)量無顯著差異(P>0.05)；第5天，G 組艾美爾球蟲卵囊數(shù)量顯著高于C組和Q組(P< 0.05)。

圖1 艾美爾球蟲卵囊數(shù)量比較Figure 1 Comparison of the number of Eimeria oocysts

2.2 生理特征

艾美爾球蟲對(duì)高原鼠兔生理特征影響的結(jié)果表明，隨著時(shí)間的變化，艾美爾球蟲對(duì)高原鼠兔食物攝入量有顯著影響(F=2.478,P= 0.0476)(圖2)。第18天，G 組與C組高原鼠兔食物攝入量之間無顯著差異(P>0.05)，但均顯著低于Q組(P<0.05)。艾美爾球蟲對(duì)高原鼠兔的體重?zé)o顯著影響(F=1.132,P=0.345)，但對(duì)其糞便皮質(zhì)醇濃度有顯著影響(F=2.417,P= 0.0472)。第0天和第5天，3組高原鼠兔糞便皮質(zhì)醇濃度間無顯著差異(P>0.05)；第8天，Q組和G 組高原鼠兔糞便皮質(zhì)醇濃度間無顯著差異(P>0.05)，但均顯著高于C組(P<0.05)；第18天，C 組和G組高原鼠兔糞便皮質(zhì)醇濃度間無顯著差異(P>0.05)，但均顯著高于Q組(P<0.05)。艾美爾球蟲對(duì)高原鼠兔的靜止代謝率有顯著影響(F=2.951,P=0.010 3)。從第0天到第8 天，3個(gè)處理組靜止代謝率間無顯著差異(P>0.05)；第18天，G 組高原鼠兔靜止代謝率顯著低于C 組(P< 0.05)。

圖2 不同處理組間高原鼠兔的各項(xiàng)生理指標(biāo)比較Figure 2 Comparison of physiological traits of plateau pika in different treatment groups

2.3 個(gè)性特征

對(duì)高原鼠兔的探索性數(shù)據(jù)進(jìn)行主成分分析，前兩個(gè)主成分解釋了80%的方差(表1)，將第一主成分命名為探索性用于后續(xù)分析。

表1 4個(gè)高原鼠兔行為變量的主成分分析Table 1 Principal component analysis of measures of the four behaviors of plateau pika

艾美爾球蟲對(duì)高原鼠兔探索行為影響的結(jié)果表明，隨著時(shí)間的變化，艾美爾球蟲對(duì)高原鼠兔的探索性有顯著影響(F=2.251,P=0.044)(圖3)。總體上看，從第0天到第5天，Q組和C組高原鼠兔探索性上升，之后逐漸下降；從第0天到第5天，G 組高原鼠兔探索性顯著下降(P<0.05)，并維持在相對(duì)較低的水平。第5天，G 組高原鼠兔探索性顯著低于C組(P<0.05)，而Q組和C組高原鼠兔探索性間無顯著差異(P>0.05)。

圖3 不同處理組間高原鼠兔探索性比較Figure 3 Comparison of plateau pika exploration in different groups

3 討論與結(jié)論

本研究結(jié)果表明，3組艾美爾球蟲卵囊數(shù)量間有顯著差異，在第5天均達(dá)到最大值，灌喂艾美爾球蟲組高原鼠兔排出的艾美爾球蟲卵囊數(shù)顯著高于對(duì)照組和驅(qū)蟲組，這與邊疆暉等[43]研究結(jié)果略有不同，其結(jié)果表明，灌喂艾美爾球蟲卵囊后，第5天時(shí)，高原鼠兔成體才開始大量排艾美爾球蟲卵囊。鄭若愚等[44]認(rèn)為感染艾美爾球蟲后，動(dòng)物排艾美爾球蟲卵囊數(shù)與其年齡呈正相關(guān)關(guān)系，如與低齡個(gè)體相比，感染相同劑量艾美爾球蟲的大齡兔可排出大量艾美爾球蟲卵囊。本試驗(yàn)所用高原鼠兔均為成年個(gè)體，年齡較大，可能導(dǎo)致高原鼠兔排艾美爾球蟲卵囊數(shù)峰值提前。

寄生蟲會(huì)影響宿主的食物攝入量[45]。一般而言，感染寄生蟲后，宿主的食物攝入量減少，反之亦然[46]。Arneberg 等[47]研究發(fā)現(xiàn)，試驗(yàn)去除寄生蟲后，馴鹿食物攝入量顯著增加，這與本研究中驅(qū)蟲組高原鼠兔食物攝入量顯著高于對(duì)照組的結(jié)果一致。動(dòng)物感染寄生蟲后其食物攝入量與現(xiàn)存寄生蟲數(shù)量有關(guān)[46]。在自然環(huán)境中，艾美爾球蟲作為高原鼠兔的主要腸道寄生物[43]，高原鼠兔對(duì)其感染可能產(chǎn)生了一定的免疫力，灌喂較低劑量的寄生蟲，使得灌喂艾美爾球蟲組與對(duì)照組高原鼠兔食物攝入量間無顯著差異。

本研究中，灌喂艾美爾球蟲對(duì)高原鼠兔體重?zé)o顯著影響，這可能是由于高原鼠兔長(zhǎng)期進(jìn)化，適應(yīng)了艾美爾球蟲的寄生。當(dāng)寄生蟲侵入宿主體內(nèi)時(shí)，宿主可以通過激活免疫系統(tǒng)來抵御寄生蟲的攻擊[25]。艾美爾球蟲屬自限性感染[48]，宿主的最優(yōu)策略是將能量主要用于免疫防御[49]。在長(zhǎng)期的寄生共存關(guān)系下，宿主體內(nèi)已產(chǎn)生相應(yīng)的抗體[50]，當(dāng)再次灌喂艾美爾球蟲后，體內(nèi)已有的抗體使得高原鼠兔不需要將過多能量用于免疫，因此高原鼠兔體重沒有顯著降低。Silva 等[51]研究表明，與未驅(qū)蟲的母馬相比，驅(qū)蟲后的母馬體重顯著增加，而本研究中驅(qū)蟲組高原鼠兔體重與對(duì)照組間無顯著差異。驅(qū)蟲對(duì)動(dòng)物體重的影響與飼料中粗蛋白含量有關(guān)，當(dāng)飼料中粗蛋白質(zhì)含量<11%時(shí)，驅(qū)蟲對(duì)動(dòng)物體重沒有影響；當(dāng)飼料中粗蛋白質(zhì)含量>19%時(shí)，驅(qū)蟲后的動(dòng)物體重顯著增加[52]。本研究飼料中粗蛋白含量為14.45%，可能導(dǎo)致驅(qū)蟲后的高原鼠兔體重沒有顯著增加。

寄生蟲感染與宿主皮質(zhì)醇含量具有一定的關(guān)聯(lián)性[53]。如感染寄生蟲后，沙錐齒蜥(Zootoca vivipara)、靈敏負(fù)鼠(Gracilinanus agilis)的皮質(zhì)醇濃度更高[54-55]。糖皮質(zhì)激素適應(yīng)假說認(rèn)為，皮質(zhì)醇濃度增加會(huì)導(dǎo)致動(dòng)物適應(yīng)能力下降、存活率和繁殖成功率降低，更容易被寄生蟲感染[56]。本研究結(jié)果表明，第8天時(shí)，與對(duì)照組相比，灌喂艾美爾球蟲組高原鼠兔糞便皮質(zhì)醇濃度顯著高于對(duì)照組。寄生蟲感染通過消耗宿主營(yíng)養(yǎng)、增加與免疫反應(yīng)相關(guān)的成本，導(dǎo)致皮質(zhì)醇濃度上升[53]。在第5天時(shí)，灌喂艾美爾球蟲組高原鼠兔排艾美爾球蟲卵囊數(shù)顯著高于對(duì)照組，而在第8天時(shí)，其皮質(zhì)醇濃度顯著高于對(duì)照組，這可能是由于動(dòng)物對(duì)寄生蟲產(chǎn)生的應(yīng)激反應(yīng)具有時(shí)滯性[57]。第8天，驅(qū)蟲組高原鼠兔皮質(zhì)醇濃度顯著高于對(duì)照組。在寄生蟲與宿主的協(xié)同進(jìn)化過程中，二者相互適應(yīng)、共存[58]，某些寄生蟲感染甚至還會(huì)降低宿主對(duì)疾病的易感性，增加宿主的生存率和寄生蟲的傳播率[59]。如馬來布魯絲蟲(Brugia malayi)分泌的免疫調(diào)節(jié)分子能限制人肺部的嗜酸性粒細(xì)胞反應(yīng)，減緩過敏性炎癥[60]。艾美爾球蟲作為高原鼠兔的主要寄生物，可能在某些方面對(duì)宿主有利，高原鼠兔艾美爾球蟲卵囊數(shù)減少了39.33%，這可能會(huì)對(duì)高原鼠兔產(chǎn)生刺激，導(dǎo)致其皮質(zhì)醇濃度增加，具體機(jī)制還需進(jìn)一步研究。第18天時(shí)，驅(qū)蟲組高原鼠兔皮質(zhì)醇濃度顯著低于對(duì)照組，這可能是由于驅(qū)蟲后高原鼠兔體內(nèi)的艾美爾球蟲卵囊數(shù)減少，對(duì)宿主的刺激減弱，皮質(zhì)醇濃度降低，符合糖皮質(zhì)激素適應(yīng)假說。

寄生蟲感染后，宿主激活免疫系統(tǒng)抵抗寄生蟲攻擊的過程會(huì)消耗大量能量，導(dǎo)致體內(nèi)能量平衡改變[61-63]。例如，感染跳蚤(Xenopsylla ramesis)的沙鼠(Gerbillus dasyurus)能量消耗增加[64]；感染蠕形住腸線蟲(Enterobius vermicularis)的地松鼠(Xerus inauris)靜止代謝率降低[65]。能量分配模型認(rèn)為動(dòng)物具有穩(wěn)定的能量收支平衡，總能量保持不變，某一方面能量消耗增加，其他方面能量消耗就會(huì)減少[66-67]。灌喂艾美爾球蟲后，高原鼠兔用于免疫防御的能量增加，導(dǎo)致其靜止代謝率顯著低于對(duì)照組。

寄生蟲操縱假說認(rèn)為寄生蟲感染可以影響宿主行為，例如囊尾蚴(Cysticercus cellulosae)聚集在雌海螺(Busycon canaliculatum)的足部會(huì)使宿主失去挖掘洞穴的能力，被捕食率是未被寄生海螺的5～7倍[68]，有利于寄生蟲傳播[69]。動(dòng)物的探索性與被捕食風(fēng)險(xiǎn)有關(guān)，探索性弱的動(dòng)物被捕食風(fēng)險(xiǎn)較低[70]。灌喂艾美爾球蟲后，高原鼠兔探索性顯著下降，降低了被捕食的風(fēng)險(xiǎn)，提高了宿主的存活率，有利于艾美爾球蟲的傳播。艾美爾球蟲在高原鼠兔種群內(nèi)的傳播率增加，能更有效地降低高原鼠兔種群的繁殖力，進(jìn)而控制高原鼠兔種群數(shù)量。

綜上所述，高原鼠兔感染艾美爾球蟲后，其皮質(zhì)醇濃度升高、靜止代謝率下降、探索性減弱，降低了被捕食風(fēng)險(xiǎn)，從而增加了艾美爾球蟲在高原鼠兔種群內(nèi)的傳播率，為應(yīng)用艾美爾球蟲作為潛在的高原鼠兔生物防治制劑以及控制高原鼠兔種群數(shù)量提供了新的依據(jù)。