血染白羅衫

◇文/李建 圖/段明

初遇白羅衫

明朝永樂年間，天下太平興盛，江蘇儀真有一少年，名叫徐繼祖，從小天資聰穎，酷愛讀書。十八歲時進京參加會試，一路人困馬乏，經(jīng)過汀州時，他口渴得要命，便下馬休息找水喝。

這時，路邊有一位老婆婆，面容枯槁，白發(fā)蒼蒼，正提著一個瓷瓶在井邊打水。徐繼祖見狀，忙上前作揖，向老婆婆討水解渴。老婆婆見到徐繼祖后，上上下下將他仔細打量了一番，竟然兩眼通紅，眼淚汪汪。

徐繼祖見狀心里很奇怪，還沒等他發(fā)問，老婆婆便說：“我家就住在附近，這井水太涼，泥沙蟲子又多，公子喝了容易生病，還是到我家里喝杯熱茶吧！”徐繼祖連忙道謝，牽著馬跟在老婆婆身后朝她家走。

老婆婆家門庭冷落，瓦礫成堆，后面的房屋好像都被火燒毀了，就剩下三間廳房。左邊一間是老婆婆的臥房，右邊一間放了一些破爛雜物，而中間廳房里則供著兩個靈位，上面寫著：長兒蘇云，次兒蘇雨。

原來老婆婆白發(fā)人送黑發(fā)人，兩個兒子都已早逝不在人間了，難怪老婆婆顯得如此蒼老。

茶水燒好端上來后，老婆婆對徐繼祖說：“公子??！我年紀(jì)大了，想問你點兒事情，如果我說錯了話，還希望你不要見怪?！?/p>

徐繼祖笑著說：“老奶奶，滴水之恩當(dāng)涌泉相報，你盡管問吧！”于是，老婆婆問他姓甚名誰，多大年紀(jì)，此去做啥。徐繼祖無所保留，一一回答。

老婆婆聽完后，眼淚止不住地往下流。徐繼祖見狀急忙問：“老奶奶，我說錯了什么話嗎？令您如此傷心？”老婆婆說：“十八年前，我大兒子蘇云登科中了進士，奉命到蘭溪縣擔(dān)任知縣，回家住了幾個月之后，便帶著媳婦一同前去赴任，說好任滿三年后回來看我?？墒沁^了三年，卻杳無音訊，我便叫二兒子蘇雨前往蘭溪縣打探消息，可不想二兒子病死他鄉(xiāng)。后來我聽人說，我大兒子在赴任途中，可能一家人都死于江洋大盜之手。如今只剩下我老太婆一個人，前不久房子又被燒毀了大半，現(xiàn)在孤零零的只能坐著等死了。剛才看到公子您的相貌身材幾乎與我大兒子一模一樣，又剛巧是十八歲，所以觸景生情，哭了起來，還望公子不要見怪?！?/p>

徐繼祖聽完后，連忙說不會。于是，老婆婆便盛情邀請他，在家里住上一晚，明天再走。徐繼祖天性善良，見老婆婆如此可憐，便答應(yīng)了。

第二天一早，徐繼祖吃完老婆婆親手為他做的早飯，傷心地說：“老奶奶，此去京城路程遙遠，家父之命不敢違，一刻也耽誤不得，等我將來功成名就，再回來看望您老人家。”

老婆婆紅著眼睛，強忍著淚水從破箱子里取出一件嶄新的白羅衫贈予徐繼祖，并對他說：“這衣衫還是我十八年前做的，男女衫各做了一件。女衫被大兒媳穿去了，男衫不小心被燈火燒了個洞，我怕不吉利，便沒給大兒子穿。待你金榜題名、衣錦還鄉(xiāng)時，記得幫我差人去打聽我大兒子蘇云的下落，不管他們夫妻二人是死是活，只要給我一個確切的音訊，我老太婆死也就瞑目了?！?/p>

徐繼祖聽后，不覺落下了眼淚。他一路快馬加鞭，到了京城，不負眾望，連科中了二甲進士。朝中的大小官員見他少年老成，博學(xué)多才，為人忠厚，便紛紛想把女兒嫁給他。但徐繼祖不忘父親教誨，人在得勢之時萬萬不能得意忘形，便一一拒絕。

在京城當(dāng)官的日子，徐繼祖沒有忘記汀州老婆婆的囑托，差人前往蘭溪縣打探她大兒子蘇云的下落。得到的消息是：蘇云當(dāng)年根本就沒有到蘭溪縣赴任，補缺的高知縣猜測，蘇云不是坐的船沉了，就是遭遇了賊寇，或是中途病亡了。高知縣還說，后來蘇云的弟弟蘇雨多年前也曾到蘭溪縣縣衙打探過蘇云的消息，可在準(zhǔn)備回程時，卻突發(fā)疾病，不幸死在了蘭溪縣。

徐繼祖聽到消息后，心想，完了，蘇云多半是死于江洋大盜之手了，不然他若是病故怎么會媳婦和同行的家丁夫婦也都不見了蹤跡？

雖然老婆婆很早就聽說大兒子死了，但徐繼祖怕她老人家得知這個消息后，再次受到傷害，便沒差人告訴她。

二遇白羅衫

一晃過了數(shù)年，徐繼祖被朝廷授予巡查御史，派往江蘇查案，順便實現(xiàn)了父親的心愿，回家省親娶親。一時間，徐繼祖真如他的名字，光宗耀祖，成了當(dāng)?shù)氐拿恕?/p>

這日，當(dāng)涂縣內(nèi)，為迎接徐繼祖御史的到來，沿街搭彩，煞是熱鬧，好像過年一般。正當(dāng)徐繼祖在當(dāng)涂縣令周兵備的船內(nèi)表示感謝時，忽然聽到有一個中年婦人上船喊冤，說要遞交狀紙。

衙役們正要阻攔，可徐繼祖聽到婦人叫聲凄慘，便叫巡捕官出了船艙，接了狀紙。巡捕官回到船艙，將狀紙交與徐繼祖。徐繼祖看后，頓時大驚失色，原來那狀紙上寫的是：告狀之人鄭氏，直隸還州人，十八年前，她隨丈夫蘇云在前往蘭溪縣赴任的途中，路過儀真，因船艙漏水，被船戶賊盜徐能打著山東王尚書的旗號糾結(jié)多人劫財害命，家丁夫婦二人被當(dāng)場砍死，蘇云則因徐能的弟弟勸說，給他保留一個全尸，被活生生地捆綁起來拋入江中，生死未卜。而徐能，貪圖她的美色，將她帶回家中，想強娶她做老婆，被她僥幸逃出。

狀紙里，還寫了賊盜徐能家的地址，這徐能正是徐繼祖的父親，而那地址，也正是徐繼祖再熟悉不過的老家。蘇云，不就是徐繼祖多年前在汀州討水喝的老婆婆的大兒子嗎？這告狀之人，難道就是老婆婆的大兒媳？天下竟有如此巧合之事？

周兵備見徐繼祖面色異常，忙叫下人退去，問他狀紙里寫了什么。徐繼祖忙將狀紙收了起來，謊稱這婦人狀告之人正是他的父親徐能，所述私宅糾紛一事，雖不是什么大案子，但如果把狀紙退還給她，恐怕她還會去別的大人那里告狀，更何況，這個案子里還涉及早已告老還鄉(xiāng)的一品大員山東王尚書。

周兵備聽后，哈哈大笑，說：“徐御史?。∧氵€是太年輕啊，不知道隨機應(yīng)變，這種事情有什么難的？明天可吩咐巡捕官叫婦人到衙門里接受詢問，堂上一頓亂板子打死，便可以絕后患。”

徐繼祖雖然很感謝周兵備為他父親著想，但一聽到周兵備說要把婦人打死，便心生起憐憫。徐繼祖心想，若真是自己的父親將蘇云打死，他今天再差人將婦人打死，不是罪上加罪了嗎？再回想起汀州孤苦伶仃的老婆婆，徐繼祖對周兵備說：“讓我獨自跟這告狀的婦人聊聊，賠她點兒錢，看能不能令她自行撤回訴狀。”周兵備聽后，豎起了大拇指，稱贊他仁義心腸。

徐繼祖吩咐巡捕官將婦人帶到衙門。到了衙門之后，徐繼祖這才見到了婦人，只見她身穿僧服，雖然已經(jīng)四十多歲，但相貌出眾，五官精致，一看便知她年輕時定是傾國傾城的美人。

在衙門里，婦人向徐繼祖講述了她被徐能綁回家后，如何逃脫徐能追捕，到尼姑庵出家為尼；如何產(chǎn)下一子，忍痛拋棄在十字路口；如何忍辱負重，在尼姑庵里等待機會出來請人寫狀紙告狀的。

徐繼祖聽完婦人的哭訴后，心里咯噔一下，他還記得在他小的時候，上私塾讀書時經(jīng)常有人笑話他不是徐能的親生骨肉，是在路口撿來的野孩子。難道這一切都是真的？

徐繼祖問婦人：“當(dāng)年扔掉的那個嬰孩，可有什么相認的證據(jù)?！眿D人說：“當(dāng)年，我是用一件婆婆為我做的白羅衫將他包裹起來的，和一支金釵一起放在了大柳村的十字路口，那件白羅衫上還有生他時的血漬?！?/p>

徐繼祖聽后，便進屋將汀州老婆婆贈予他的白羅衫拿了出來，婦人見后，大吃一驚，問他哪里得來的這件白羅衫。徐繼祖一五一十地將事情原委告訴了她。婦人聽后，痛哭流涕，十八年了，她怎么就沒想起來回去看望一下婆婆呢？一心只想著為夫申冤，為子報仇了。

徐繼祖叫婦人回尼姑庵等候他的消息，等他查實真相再來通知她。

待婦人走后，徐繼祖將奶公姚大叫了過來，徐繼祖從小是由姚大夫婦帶大的，徐繼祖問姚大：“我是誰的孩子？”

姚大笑著說：“大人當(dāng)然是太老爺?shù)暮⒆樱蠣斶@么疼你，難道你還懷疑他不是你的親生父親嗎？太夫人死得早，所以太老爺把您交給我們夫婦二人撫養(yǎng)，他在外要忙著做生意，一家老小十幾張嘴，都要靠太老爺養(yǎng)活呢！”

徐繼祖聽后，松了一口氣，說：“那就好，那就好！”

情圓白羅衫

這日，徐繼祖又來到常州府巡查，只聽衙門外鼓聲隆隆，又有人來遞交狀紙了。徐繼祖問衙役，告狀者何人，衙役答，直隸還州人蘇云。

蘇云？又是蘇云！徐繼祖聽到這個名字后，大為驚訝，蘇云不是死了嗎？死了怎么還會來這里告狀，這光天化日朗朗乾坤，又哪里來的鬼呢？告狀之人會不會是跟蘇云同名同姓同鄉(xiāng)。

可當(dāng)徐繼祖看完狀紙后，卻再也坐不住了，狀紙上面寫道：十八年前，他中了進士，奉朝廷之命攜家人前往蘭溪縣赴任，卻不想船行至儀真，船艙漏水，只好重新雇了山東王尚書家的船，遇到了徐能兄弟一班人，豈料這徐能心狠手辣，慣于江洋打劫。半夜船行至江中，徐能殺了家丁夫婦二人，將他捆綁起來拋入江中，他僥幸被另一伙江洋大盜救起，在賊窩里待了十八年，被逼幫他們寫敲詐勒索信，才勉強糊口，近日終于得以逃脫，出來申冤，尋找妻子家人。

原來，蘇云并沒有死。

這時，奶公姚大端茶過來了，一眼瞄到了狀紙，放下茶杯便走，嘴里還小聲念叨著：“終于事發(fā)了，十八年了，老天爺睜眼了，呵呵，有天理?。　?/p>

徐繼祖聽到后，把姚大叫了回來，問道：“你剛才說什么有天理？上次你說我是太老爺親生的，那我媽是誰？”姚大說：“我來到徐家時，只見過太老爺，沒見過太夫人。”

徐繼祖又問：“那太老爺在外面是做什么生意的，哪里來的萬貫家財，良田千頃？”

姚大說：“太老爺做過的生意比較多，我也不太清楚，早些年無非做些水路生意，不過后來就從良了，再也沒有做過?！?/p>

“什么是水路生意？”

“無非就是在江上將別人托運的家財白白地搬到自己家里。”

徐繼祖聽后大怒，說：“這不就是江洋大盜嗎？那我問你，太老爺有沒有害過人？”

姚大見徐繼祖大怒，“撲通”一聲跪倒在地，哀求道：“老爺??！我不能說啊！我一家老小都在太老爺手里，萬一我說出去了，他們性命不保??！”

徐繼祖冷言道：“我保你性命！”

于是，姚大講述了徐能一班賊人，如何謀害蘇云一家人，將蘇夫人搶回家，逼她成親。成親那晚，徐能和親朋同行喝得酩酊大醉，將蘇夫人關(guān)在新房里，叫來了朱媒婆勸她同意這門婚事?？商K夫人寧死不從，跟朱媒婆哭訴了江中發(fā)生的事情，蘇夫人說她懷有九個月身孕，如今就快要生了，她不忍投江自盡，令夫君斷了香火。就在這時，徐能的弟弟徐用突然闖了進來，他早看不慣哥哥心狠手辣的作風(fēng)，但礙于兄弟情面不好干涉，聽到蘇夫人的哭訴，他再也忍不住了，特地來救她。徐用從后門放走了蘇夫人和朱媒婆，然后回到酒席上裝作喝多睡著了，借以掩人耳目。

蘇夫人和朱媒婆二人跑到半途中，朱媒婆說徐能財大勢大，我們就這樣跑了，他肯定不會善罷甘休，更何況，我的家人還都在城里，難保他以后不會下黑手，便將二人的鞋脫下放在井邊，讓蘇夫人趕快逃命，自己則投井自盡了。

徐能一覺醒來，發(fā)現(xiàn)蘇夫人和媒婆不見了，騎馬便追，追到一個井邊，他看到了兩雙繡花鞋，其中有一雙鞋是他送給朱媒婆的，他伸頭往井里看了一眼，黑洞洞的什么也看不清，便扔了塊石頭進去，仿佛是砸到人的身上了。他又往前追了十幾里，還是沒看到人，便準(zhǔn)備打道回府，就在這時，他突然聽到一聲嬰孩的啼哭聲，路口有一個棄嬰，被一件血染的白羅衫包裹著，里面還有一支金釵。徐能心想，自己四十無子，這孩子長得這么可愛，或許就是老天賞賜給他的，便將孩子帶回了家，交給姚大夫婦撫養(yǎng)，取名徐繼祖。

聽到這兒，徐繼祖急忙問：“那件白羅衫和金釵呢？”姚大急忙回房拿了過來，徐繼祖一看，果然布料、針線與汀州老婆婆給他的那件白羅衫一模一樣。

原來老婆婆就是自己的親奶奶，蘇云則是自己的親生父親，而婦人就是他日思夜想了十八年從未見過面的親生母親。

徐繼祖頓時覺得頭暈?zāi)垦?，癱坐在了太師椅上。過一會兒清醒后，徐繼祖問姚大，他該怎么辦。姚大說，就按太老爺經(jīng)常教導(dǎo)您的，秉公執(zhí)法，天網(wǎng)恢恢疏而不漏，太老爺這也是罪有應(yīng)得。于是，徐繼祖設(shè)局將徐能與當(dāng)年和他一起作案謀害蘇云的一班狐朋狗友請到家中，在蘇云的指認下，將這伙賊人一網(wǎng)打盡。

在牢房里，徐能對著弟弟徐用破口大罵，怪他當(dāng)年非要給蘇云留個全尸，留下了禍患。臨行前一日，徐繼祖來牢里看望徐能，徐能怒問道：“這十八年我待你如何？你為何非要置我于死地？”

徐繼祖哭道：“您這十八年待我與親生無異，您的養(yǎng)育之恩，孩兒定不敢忘。但殺父奪母的深仇大恨，繼祖不得不報，您不是經(jīng)常教導(dǎo)我，要秉公執(zhí)法嗎？您走之后，我每年都會去給您上墳添香?！睘榱藞蟠鹦炷?，徐繼祖走時故意留下了一根腰帶和一壺酒，以保全他的尸身完整。

徐能看著腰帶和酒，想起十八年前他給蘇云留了一個全尸。他終于想明白了，自己培養(yǎng)出了一個明辨是非、有出息的好兒子，死而無憾。深夜，徐能在牢房里自縊身亡，也保全了徐繼祖忠義兩全的好名聲。

徐能死后，徐繼祖改名為蘇泰，并差人將奶奶也接到了家里，一家三代人在經(jīng)歷了十八年的風(fēng)風(fēng)雨雨后終于團圓了。

而山東王尚書告老還鄉(xiāng)多年，對徐能一班人利用他的船，打著他的旗號為非作歹毫不知情。王尚書在得知此事后，內(nèi)心非常愧疚，便將自己最年幼的女兒嫁給了徐繼祖。