陜北三戰(zhàn)三捷是積極防御的典范

劉志青

西北野戰(zhàn)軍指揮員彭德懷（左二）、習仲勛（左三）等在青化砭戰(zhàn)場前沿陣地上

1947年上半年，國民黨軍胡宗南集團瘋狂進攻陜北解放區(qū)，企圖一舉消滅中共中央、中共中央軍委機關(guān)及陜甘寧邊區(qū)部隊。陜北解放區(qū)軍民在撤退中尋找殲敵機會，連續(xù)取得青化砭伏擊戰(zhàn)、羊馬河伏擊戰(zhàn)、蟠龍攻堅戰(zhàn)的三戰(zhàn)三捷，以傷亡2200余人的代價，殲敵1.4萬余人。陜北三戰(zhàn)三捷粉碎了國民黨軍的戰(zhàn)略企圖，變?nèi)直粍訛榫植恐鲃?，極大地挫損了敵人的銳氣。它在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上體現(xiàn)了防御中有進攻、后退中有前進的靈活機動原則，是積極防御的典范。

青化砭伏擊戰(zhàn)

1947年3月19日，胡宗南集團占領(lǐng)延安。胡宗南判斷西北野戰(zhàn)兵團放棄延安后將固守延河以北，掩護中共中央機關(guān)及邊區(qū)各級機關(guān)轉(zhuǎn)移，或潛伏于陜北綏德縣至延安公路兩側(cè)，“乘機窺復延安”。為徹底摧毀陜北解放區(qū)，肅清延河以北之西北野戰(zhàn)兵團，胡宗南決定以一部兵力佯攻西北野戰(zhàn)兵團正面，鉗制西北野戰(zhàn)兵團主力，而以主力由陜北延川縣、清澗縣先切斷黃河各渡口，然后向左旋回，包圍西北野戰(zhàn)兵團于子長縣（今子長市）瓦窯堡附近而殲滅之。

西北野戰(zhàn)兵團撤出延安后，決心利用胡宗南急于決戰(zhàn)的驕橫心理，采取誘敵深入的方針，在地形有利、群眾條件好的延安東北地區(qū)連續(xù)打幾個勝仗，以改變陜北戰(zhàn)局。1947年3月19日，西北野戰(zhàn)兵團司令員兼政治委員彭德懷命令：一、第1縱隊除以獨立第1旅第2團第2營在延安西北地區(qū)偽裝主力，節(jié)節(jié)抵抗、誘胡宗南集團主力北進外，主力位于陜北安塞縣城至茶坊村之間。二、第2縱隊位于延安縣甘谷驛地區(qū)。三、教導旅位于延安縣青化砭以東任家山岔。四、新4旅位于延安縣青化砭、石綿羊溝之線，集結(jié)待機。以上部隊所有人員，禁止外出，封鎖消息，嚴守秘密。

3月21日，胡宗南為西北野戰(zhàn)兵團獨立第1旅第2團第2營的佯動所迷惑，誤以為西北野戰(zhàn)兵團主力已向安塞縣撤退。于是，他以右兵團整1軍整1師、整90師共5個旅由延安沿延河兩岸向安塞縣方向前進，然后向右迂回。以左兵團整29軍一部向北進攻，企圖圍殲西北野戰(zhàn)兵團于安塞縣東北地區(qū)。以守備兵團整27師第31旅（欠第91團）由延安縣臨真（今延安市寶塔區(qū)臨鎮(zhèn)）向青化砭前進，保障主力側(cè)翼安全。

青化砭，位于延安縣東北30余公里處，南北是15余公里長的蟠龍川。大川兩面是連綿起伏的高山，咸榆（咸陽—榆林）公路蜿蜒曲折地從中間穿過，是一個打伏擊戰(zhàn)的理想地方。彭德懷和西北野戰(zhàn)兵團副政治委員習仲勛在獲悉胡宗南集團的新動向后，決心集中全部兵力6個旅，以伏擊手段在青化砭地區(qū)殲滅國民黨軍第31旅。

22日9時，彭德懷、習仲勛將作戰(zhàn)計劃報告毛澤東：“（一）二十日敵約兩個旅向藍家坪進攻，似系九十師，與我三五八旅一個營接觸;另約一個旅經(jīng)杜甫川、小砭溝向棗園東進攻，似系一六五旅，與我獨一旅一個營接觸。胡宗南二十一日令三十一旅經(jīng)川口渡延水，限二十四日到達青化砭筑工據(jù)守。胡似系判斷我主力在安塞及其以西地區(qū)，有進攻安塞找我主力決戰(zhàn)企圖。（二）我擬以伏擊或乘敵立足未穩(wěn)圍殲三十一旅。王震縱隊及教導旅限二十二日晚隱蔽集結(jié)青化砭東南之閻羅寺、郝家河、胡家河之線;新四旅隱蔽集結(jié)青化砭東北之二峁渠、常家塔之線;張宗遜縱隊三五八旅集結(jié)青化砭西之梁村。獨一旅擬集結(jié)于馮家莊，但須二十四日才能趕到，只能為預備隊，監(jiān)視延安、安塞方面，因該旅擅自開往高橋之故。（三）上述部署有何指示，盼告?！贝稳?，毛澤東復電：“同意你們的作戰(zhàn)部署?！?/p>

23日，彭德懷、習仲勛下達作戰(zhàn)命令：“（一）第二縱隊及教導旅統(tǒng)歸王震指揮，伏擊于青化砭至房家橋大道以東。待敵后尾通過房家橋后，教導旅由東向西猛烈側(cè)擊。第二縱隊應首先截斷敵退路，沿小河東岸由南向北猛擊敵側(cè)背，并于拐峁、延水南岸派出便衣隊，偵察橋兒溝方向敵有無后續(xù)部隊。（二）一縱隊之三五八旅自閻家溝（青化砭西北五里）至白家坡沿小河以西山地寬正面伏擊，待二縱隊截斷敵歸路后，由西向東猛烈夾擊。獨一旅為預備隊，位置于守頭莊、丁家莊、郭家莊（安塞以東）之線，除對安塞布置警戒外，須以小部（不大過一營）位置于馮家莊以南高地，對延安方向警戒，并切實封鎖消息。（三）新四旅伏擊于青化砭正東及東北高地，待二縱、教導旅打響后，即向青化砭猛烈撲擊。”

為了打好這一仗，參戰(zhàn)部隊進行了戰(zhàn)前動員，強調(diào)隱蔽對于伏擊戰(zhàn)的重要性。彭德懷、習仲勛、張文舟、徐立清及各級指揮員都親臨前線，進行現(xiàn)場勘察，區(qū)分戰(zhàn)斗任務，具體部署兵力、火力，選擇與確定沖擊道路，設(shè)立隱蔽監(jiān)視哨。

24日拂曉，西北野戰(zhàn)兵團隱蔽進入預伏陣地。但是，指戰(zhàn)員在冰雪未融的陣地上臥伏竟日，卻不見第31旅到來。黃昏時，彭德懷命令各部返回原集結(jié)位置，并向中共中央軍委作了報告。原來這一天，董釗右兵團5個旅進至安塞縣，第31旅進抵延安縣川口宿營并補給糧彈，故未到達青化砭。

25日凌晨4時，西北野戰(zhàn)兵團再次進入設(shè)伏陣地。6時許，國民黨軍第31旅從延安縣川口、拐峁出發(fā)，向青化砭方向開來。20余名便衣沿公路西側(cè)山梁搜索前進，1個連沿公路東側(cè)山地搜索前進，主力沿公路北進。由于伏擊部隊偽裝嚴密，群眾嚴守秘密，第31旅始終未能發(fā)現(xiàn)西北野戰(zhàn)兵團主力。10時左右，第31旅先頭部隊進至青化砭附近，本隊進至延安縣石綿羊溝、小蒜溝、林坪一帶，后衛(wèi)通過房家橋，完全進入西北野戰(zhàn)兵團伏擊圈。西北野戰(zhàn)兵團按預定計劃，以排山倒海之勢出擊。獨立第4旅從南面斷尾，新4旅從北面攔頭，第359旅、教導旅由東向西沖擊，第358旅由西向東沖擊。第31旅未來得及展開，即被西北野戰(zhàn)兵團壓縮在七八公里長、二三百米寬的山溝里，首尾不能相顧，亂成一團。經(jīng)過1小時47分鐘的戰(zhàn)斗，全殲第31旅旅部和第92團共2900余人。俘少將旅長李紀云、少將副旅長周貴昌、少將參謀長熊宗繼、上校團長謝養(yǎng)民等，繳獲迫擊炮32門、輕重機槍162挺、步馬槍1210余支、槍彈約20萬發(fā)。西北野戰(zhàn)兵團傷亡260人。這是解放軍撤出延安后取得的第一個勝仗，極大地鼓舞了部隊士氣，并解決了西北野戰(zhàn)兵團武器彈藥奇缺和兵員補充的困難。26日，毛澤東致電彭德懷、習仲勛說：“慶祝你們殲滅三十一旅主力之勝利。此戰(zhàn)意義甚大，望對全體指戰(zhàn)員傳令嘉獎?！?/p>

胡宗南得知第31旅遭伏擊后，令整15師第135旅由延安縣劉萬家溝前往增援。在第135旅到達青化砭時，第31旅已被殲滅，解放軍伏擊部隊已經(jīng)全部撤離戰(zhàn)場。

29日晚至30日，中共中央政治局在陜北清澗縣棗林溝召開擴大會議，毛澤東、朱德、劉少奇、任弼時、彭德懷等出席。會議決定：由毛澤東、周恩來、任弼時率中共中央機關(guān)和解放軍總部的精干機關(guān)，繼續(xù)留在陜北，指揮全國各戰(zhàn)場的作戰(zhàn);由劉少奇、朱德、董必武等組成中共中央工作委員會，前往晉西北或適當?shù)攸c遂行中央委托的工作;由葉劍英、楊尚昆等組成中共中央后方工作委員會，率領(lǐng)中共中央和中共中央軍委機關(guān)大部分工作人員暫住晉西北臨縣地區(qū)，統(tǒng)籌后方工作。

棗林溝會議后，中共中央決定：留在陜北的中共中央和中共中央軍委機關(guān)人員，按照軍事編制編組成中央縱隊，代號昆侖縱隊、第三支隊。中央縱隊司令員任弼時，政治委員陸定一，參謀長葉子龍，副參謀長汪東興，政治部主任廖志高。中央縱隊下轄4個大隊，共計800余人：第一大隊為直屬隊，第二大隊負責機要和情報工作，第三大隊負責電臺和通信工作，第四大隊是范長江率領(lǐng)的新華社工作人員。為了保密，中央領(lǐng)導人均使用化名。毛澤東化名李德勝，周恩來化名胡必成，任弼時化名史林，陸定一化名鄭位。

羊馬河伏擊戰(zhàn)

青化砭戰(zhàn)役結(jié)束當天，胡宗南發(fā)現(xiàn)西北野戰(zhàn)兵團主力在延安東北地區(qū)。他令整1軍、整29軍主力共11個旅，從安塞縣、延安縣、延安縣金盆灣和臨真地區(qū)出發(fā)，分3路經(jīng)青化砭、甘谷驛、延長縣，向延川縣、清澗縣地區(qū)前進，尋找西北野戰(zhàn)兵團進行決戰(zhàn)，或?qū)⑽鞅币皯?zhàn)兵團趕過黃河以東。他吸取分散行動易被各個殲滅的教訓，改變了行動戰(zhàn)術(shù)。他要求部隊開進時布成橫直15～20公里的方陣，集結(jié)幾個旅為一路，數(shù)路并進，縮小間隔，便于互相策應。只走山頂，不走大路，白天行軍，夜晚露宿，每日前進10～15公里。全軍輕裝，攜帶干糧，盡量減少輜重部隊。

3月29日21時，彭德懷、習仲勛致電中共中央軍委：“（一）敵左路為一二三旅、一三五旅、一六五旅次序，由青化砭向東北經(jīng)永坪以南高地前進;中路為第一軍，由甘谷驛經(jīng)禹居;右路為七十六師兩個旅，由延長向交口鎮(zhèn)。三路均向延川會攻。估計敵占延川后，可能鞏固延川、延長、清澗、永坪、青化砭地區(qū)或向北打通咸榆公路，或者繼續(xù)尋找我主力決戰(zhàn)。（二）我擬尋求殲擊一三五旅，好打時再殲一二三旅，因該兩旅較其它東進各敵戰(zhàn)力稍弱。為此部署：擬于三月三十一日隱蔽集結(jié)蟠龍、石咀、李家溝、賀家?guī)r、風背上之弧線上。位置此線，可以應付敵占延川后上述三種情況，尋求殲敵左路之機會。妥否盼示?！?/p>

胡宗南集團謹慎推進，西北野戰(zhàn)兵團一直沒有獲得殲敵機會。4月2日晨，毛澤東致電彭德懷、習仲勛：“（一）據(jù)西安情報稱：胡宗南率參謀人員進駐延安，并定以全力取瓦窯堡，然后攻綏德，預定四月半攻下綏德等語。判斷胡軍攻瓦窯堡必將先取永坪及清澗以西之折家坪，然后由該線兩路或三路攻瓦窯堡。（二）我軍殲擊敵軍必須采取正面及兩翼三面埋伏之部署方能有效，青化砭打三十一旅即是三面埋伏之結(jié)果。此次我在蟠龍、永坪設(shè)伏，因敵未走此路，且只有正面（較弱）及右翼，缺少左翼埋伏，故未打成;但只要敵前進，總有機會殲敵。（三）請考慮敵攻瓦窯堡，我應如何部署方為有利：甲、在瓦窯堡、清澗之間（丹頭、楊家園子一帶）設(shè)伏，準備打清澗西進之敵;乙、在永坪附近設(shè)伏，準備打延水西進之敵。以上兩方案究以何者為宜，請酌定。（四）敵是否已占清澗，請查告?！?/p>

4月2日21時，彭德懷、習仲勛致電中央軍委：“敵自青化砭戰(zhàn)斗后，異常謹慎。不走大道平川，專走小路爬高山;不就房屋設(shè)營，多露宿營;不單獨一路前進，數(shù)路并列間隔很小。如二十五日青化砭戰(zhàn)斗后，二十七日以一二三旅、一三五旅、一六五旅進犯，以兩旅沿青化砭、拐峁大道兩側(cè)山地，一旅偕行李走;另一師自拐峁以東十余里向岔口北進，九十師在一師左側(cè)，此其一例。以致三面伏擊已不可能，任何單面擊敵均變成正面攻擊。敵人此種小米磙子式的戰(zhàn)法，減少我各個殲敵機會，必須耐心長期疲困它、消耗它，迫其分散，尋找弱點。目前敵軍甚疲勞，掉隊、落伍、逃亡日漸增加。為對付敵人此種強大集團戰(zhàn)法，擬分散三四個營兵力，以一連至兩連為一股（現(xiàn)群眾游擊戰(zhàn)未開始），派得力指揮員，在敵前后左右四面襲擾，斷敵交通，將敵疲困，使敵不能不分散部分力量守備交通，以達成打擊分散之敵與打援敵之機會。此法擬試行，妥否盼示。”

其實，胡宗南集團這時已經(jīng)處于進退維谷之間，十分被動。數(shù)萬人在叢山之間行軍12天，行程200余公里，只占領(lǐng)了延川縣、清澗縣、子長縣幾座空城。不僅沒有找到西北野戰(zhàn)兵團主力，反而使自己疲憊不堪，給養(yǎng)也發(fā)生了困難。4月5日，胡宗南以整76師守備延川縣、清澗縣，以整15師第135旅守備子長縣城瓦窯堡，主力則南撤蟠龍、青化砭地區(qū)休整補充。

6日，西北野戰(zhàn)兵團乘胡宗南集團主力南撤之機，在延川縣永坪地區(qū)設(shè)伏，殲整36師600余人。此后，西北野戰(zhàn)兵團進至蟠龍至瓦窯堡大道兩側(cè)地區(qū)，繼續(xù)休整待機。同日，毛澤東提出，鑒于胡宗南集團密集推進不好打，是否北上打晉陜綏邊區(qū)總司令鄧寶珊所屬第22軍，或者向西打西北行轅副主任馬鴻逵所屬部隊，或者“率性休息數(shù)天，看清情況再定行動是否有利”。

8日，中共中央軍委致電彭德懷、習仲勛：“（一）根據(jù)西安情報及胡軍退返永坪行動，敵似已放棄攻綏德企圖。糧食極缺，又找不著我主力，將領(lǐng)極苦悶，認為仗不好打。（二）在此情況下，似已至實行你們所提打敵后路之時機。全軍休整數(shù)天（避免作戰(zhàn)），檢討經(jīng)驗，調(diào)整人事，極為必要。在休息期內(nèi)考慮行動方針：或仍對敵主力待機殲擊一部（要有極大忍耐心）;或分為數(shù)路廣泛襲擊敵之后路?！?/p>

永坪戰(zhàn)斗后，胡宗南偵悉到西北野戰(zhàn)兵團主力已轉(zhuǎn)移到蟠龍以北子長縣李家川、延安縣牡丹川一帶集結(jié)。他判斷西北野戰(zhàn)兵團將憑借有利地形，在清澗縣、子長縣、安塞縣地區(qū)進行游擊戰(zhàn)爭。因此，他決心以主力從蟠龍附近地區(qū)開始，逐次“掃蕩”牡丹川以北各山溝，并向右旋回，會同瓦窯堡南下之一部，包圍西北野戰(zhàn)兵團而殲滅之。10日，胡宗南命令駐清澗縣的整76師第24旅第72團開往子長縣瓦窯堡，接替整15師第135旅防務。11日，命令整1軍推進至延安縣碾溝門附近，以一部于牡丹川南岸高地行動，掩護主力左側(cè)背，以主力于牡丹川北岸高地及牡丹川內(nèi)行動，推進至子長縣李家岔、劉家圪垯之線;命令整29軍附整38軍第55旅，由蟠龍鎮(zhèn)以1個師在延安縣核桃坪至子長縣白家坪川道以北高地行進，掩護軍之右側(cè)背，其余在川道以南高地及川道內(nèi)行動，推進至延安縣榆樹峁子、子長縣桑樹峁之線。胡宗南要求：“各部隊前進時，應以逐點躍進法，以一部搜索、一部停止掩護，主力迅速突擊共軍而殲滅之?！薄皰呤幧綔蠒r，應極力搜求共軍之物資移屯于據(jù)點內(nèi)或焚毀之，并移民于規(guī)復后地區(qū)，堅壁清野，根絕殘敵?！?/p>

中共中央軍委得悉國民黨軍第24旅第72團調(diào)往瓦窯堡的消息后，判斷第135旅可能南下安塞縣或延安縣蟠龍。11日，毛澤東電示彭德懷、習仲勛：“清澗之二十四旅一個團本日調(diào)赴瓦窯堡。該團到瓦后，一三五旅很可能調(diào)動，或往安塞，或往蟠龍，望注意偵察，并準備乘該旅移動途中伏殲之?！?2日，彭德懷、習仲勛決定：（1）以第1縱隊主力附警3旅第7團、新4旅一部，集結(jié)在蟠龍西北之延安縣泉岔河、牡丹川、宋家溝一線，堅決阻擊胡宗南集團8個旅，遲滯其北進。（2）以第2縱隊、教導旅、新4旅主力、第1縱隊獨立旅，設(shè)伏在子長縣瓦窯堡西南地區(qū)，求殲國民黨軍第135旅。

同日，整1軍5個旅從青化砭出動，整29軍3個旅從蟠龍出動。西北野戰(zhàn)兵團第358旅、新4旅一部，將國民黨軍阻于延安縣夏家溝、安家崖底、陳家砭、張喜溝之線。整1軍、整29軍前進態(tài)勢顯示，第135旅必經(jīng)子長至蟠龍大道南下。彭德懷、習仲勛決心誘整1軍、整29軍主力向西，圍殲第135旅于東。于是，迅速調(diào)整兵力部署如下：（1）以第358旅位于延安縣夏家溝、安家崖底、李家岔，子長縣上白家坪一線，以積極防御吸引整1軍于自己當面。（2）以獨立第1旅（欠第35團）、警3旅第7團位于延安縣云山寺、園子溝之線及其以北高地，阻擊整29軍。（3）以新4旅由西向東攻擊，第2縱隊和教導旅由東向西攻擊，圍殲第135旅于子長縣羊馬河地區(qū)。

13日，西北野戰(zhàn)兵團第1縱隊第358旅采取機動防御，節(jié)節(jié)抗擊整1軍前進，將其阻于延安縣李家岔、宋家溝，子長縣上白家坪之線及其以南地區(qū)。獨立第1旅經(jīng)頑強抗擊，將整29軍阻于延安縣宋家溝、新莊溝以西高地。由于第1縱隊的頑強抗擊，胡宗南誤認為西北野戰(zhàn)兵團主力位于蟠龍至瓦窯堡大道以西地區(qū)，遂令第135旅迅速南撤、向主力右翼靠攏，令左翼整1軍向延安縣三皇峁、孫家灣、龍安鎮(zhèn)一線猛進，企圖圍殲西北野戰(zhàn)兵團。

14日，國民黨軍整1軍改變進攻路線，由正面進攻改為迂回。西北野戰(zhàn)兵團第358旅迅速撤至延安縣涼水灣、孫李家溝以北山地，阻其前進。國民黨軍整29軍主力與西北野戰(zhàn)兵團獨立第1旅對峙于延安縣云山寺、園子溝地區(qū)，一部進入子長縣羊馬河、延安縣新莊溝以南地區(qū)。當天上午8時，第135旅由子長縣瓦窯堡分左右兩路，沿瓦窯堡至蟠龍大道兩側(cè)高地逐山躍進，向羊馬河前進。10時許，第135旅進至羊馬河西北子長縣馮家石嘴附近，首先與西北野戰(zhàn)兵團第2縱隊接觸，當即展開戰(zhàn)斗。第2縱隊、教導旅、新4旅迅速合攏包圍圈。第135旅代旅長麥宗禹立即向行進路線兩側(cè)各派出約1個營的兵力搶占山頭，掩護主力通過，并令各部隊互相掩護交替前進。但是，在西北野戰(zhàn)兵團的猛烈攻擊下，第135旅的隊形迅速被打亂。16時，在西北野戰(zhàn)兵團乘勢繼續(xù)猛攻下，第135旅被全殲。

在羊馬河戰(zhàn)役中，西北野戰(zhàn)兵團以傷亡479人的代價，殲滅國民黨軍第135旅4700余人，俘少將代旅長麥宗禹。15日，中共中央通報全軍說：“這一勝利給胡宗南進犯軍以重大打擊，奠定了徹底粉碎胡軍的基礎(chǔ)。這一勝利證明僅用邊區(qū)現(xiàn)有兵力（六個野戰(zhàn)旅及地方部隊），不借任何外援即可逐步解決胡軍。這一勝利又證明忍耐等候不驕不躁，可以尋得殲敵機會。望對全軍將士傳令嘉獎，并望通令全邊區(qū)軍民開會慶祝，鼓勵民心士氣，繼續(xù)殲敵?！?h3>蟠龍攻堅戰(zhàn)

羊馬河戰(zhàn)役后，胡宗南令整1軍沿子長縣山神峁、安定、瓦窯堡大道以南山地前進，令整29軍繞過羊馬河迅速轉(zhuǎn)向東進，企圖圍殲西北野戰(zhàn)兵團于瓦窯堡以南地區(qū)。為防止遭遇伏擊，部隊繼續(xù)只走山路，不走大道。部隊連續(xù)行軍，露宿荒野，被拖得苦不堪言，病號和開小差的日益增多。由于戰(zhàn)線延長、游擊隊沿途截擊、群眾堅壁清野，敵軍攜帶的給養(yǎng)告罄，補給卻跟不上。情報搜集僅憑無線電測向及空軍報告研判，經(jīng)常出現(xiàn)漏情誤情，使作戰(zhàn)指揮和部隊行動十分被動。4月15日，整1軍、整29軍主力會合于瓦窯堡東南地區(qū)，卻沒有找到西北野戰(zhàn)兵團。

17日，胡宗南決定：將整1軍、整29軍撤回延川縣永坪、延安縣蟠龍地區(qū)休整，然后再視情況決定下一步行動。18日，整29軍沿瓦窯堡至永坪大道西側(cè)山地南下，整1軍沿子長縣桑樹坪、石家川和延安縣榆樹坪南下。19日，西北野戰(zhàn)兵團乘胡宗南集團南撤之機，在永坪西北的延川縣新岔河地區(qū)殲整29軍一部2000余人，隨后轉(zhuǎn)移至永坪東北地區(qū)繼續(xù)休整待機。

20日，胡宗南集團主力到達蟠龍、永坪地區(qū)休整補充。這時，蔣介石接到空軍偵察報告：陜北綏德縣、米脂縣以東黃河各渡口有大批船只，并有多路小部隊向綏德前進。他誤認為中共中央機關(guān)及西北野戰(zhàn)兵團主力在向綏德附近集結(jié)，遂令胡宗南部迅速沿咸榆公路北上，令陜北榆林縣（今榆林市榆陽區(qū)）鄧寶珊部第22軍南下配合，企圖一舉將西北野戰(zhàn)兵團殲滅在陜北葭縣（今佳縣）、吳堡縣地區(qū)。

27日，整1軍、整29軍主力進至瓦窯堡及其附近地區(qū)。彭德懷、習仲勛分析研究后認為，這兩個軍主力北上后，蟠龍成為孤立據(jù)點。如果西北野戰(zhàn)兵團攻擊該地，守備延川縣、清澗縣的胡宗南部無法抽出機動兵力，守備延安、青化砭的部隊至多只能抽出1個旅增援。當天19時，他們致電中共中央軍委：“（一）董、劉兩軍二十七日十五時進抵瓦市，有犯綏德模樣。蟠龍留一六七旅直及四九九團守備，似有糧彈未發(fā)完。（二）我野戰(zhàn)軍本日隱蔽于瓦市東南及西南，擬待敵進逼綏德時，圍殲蟠龍之敵。得手后，再圍殲甘谷驛、橋兒溝八十四旅之二五一團，并徹底破壞永（坪）延（安）段公路。妥否望即復?！?8日7時，中共中央軍委復電：“計劃甚好，讓敵北進綏德或東進清澗時，然后再打蟠龍等地之敵?！?/p>

收到中共中央軍委的指示電后，彭德懷、習仲勛確定兵力部署如下：（1）以第359旅一部和其他主力旅各抽出1個排，配合綏德軍分區(qū)第4團、第6團及由晉綏地區(qū)西渡黃河的獨立第5旅，節(jié)節(jié)抗擊整1軍、整29軍主力。同時，故意在沿途遺棄一些臂章、符號、物資等，制造敗退假象，誘胡宗南集團主力北進。（2）以少部兵力尾整1軍、整29軍偵察，監(jiān)視其北進行動。（3）集中第1縱隊（欠獨立第1旅第35團）、第2縱隊獨立第4旅、新4旅攻殲蟠龍守軍第167旅。（4）以第359旅主力于清澗縣以西地區(qū)監(jiān)視并阻擊綏德縣、清澗縣可能回援之胡宗南部。（5）教導旅位于青化砭以北地區(qū)，阻擊南面可能增援之胡宗南部。（6）以獨立第1旅第35團、警3旅第7團組成南進支隊，破襲延安以南公路，掃清延安縣臨真、南泥灣地區(qū)國民黨軍地方團隊，配合主力作戰(zhàn)。（7）以活動于關(guān)中分區(qū)之警1旅、第3旅（欠第7團、第8團）等部出擊咸榆公路陜北洛川縣、耀縣（今銅川市耀州區(qū)）段，鉗制國民黨軍。

蟠龍鎮(zhèn)，位于延安縣東北40余公里處，是一個小盆地，四面環(huán)山，地勢險要，易守難攻。延榆公路從鎮(zhèn)中通過，交通便利，該鎮(zhèn)是胡宗南部在陜北的重要補給基地，儲存著大量的軍用物資。擔任蟠龍守備任務的國民黨軍第167旅隸屬蔣介石嫡系整1師，裝備精良，戰(zhàn)斗力較強。加上地方團隊，蟠龍守軍總兵力近7000人。

國民黨軍經(jīng)10余晝夜搶修工事，構(gòu)成了以蟠龍為中心、周圍5公里堅固的縱深防御陣地。其陣地配系是：依托四周制高點構(gòu)筑核心地堡和許多小地堡，形成梅花形、多星形的地堡群。每個地堡群成為一個堅固據(jù)點，由主力防守。核心地堡周圍切成陡壁，并有深寬各六七米的外壕，壕外及山洼要道設(shè)有鐵絲網(wǎng)、地雷等障礙物。大小地堡均可實施圓周射擊，各地堡及各地堡群之間可相互支援，形成交叉火力網(wǎng)，同時以交通壕相互連接。

新岔河戰(zhàn)斗后，西北野戰(zhàn)兵團在休整期間，將經(jīng)過教育訓練的俘虜補入部隊，對部隊進行了戰(zhàn)斗動員。同時，組織團以上干部到蟠龍周圍偵察地形，反復修訂作戰(zhàn)計劃。29日，彭德懷、習仲勛下達攻擊蟠龍的作戰(zhàn)命令：（1）第1縱隊由核桃坪、孫家臺之線南北高地，向東南奪取田子院、廟梁、磨盤山守軍陣地。（2）第2縱隊獨立第4旅由何家峁子、郭家莊之線，由東南向西北奪取集玉峁守軍主陣地。（3）新4旅由東北及北面向西南及正面，配合獨立第4旅奪取集玉峁一帶諸陣地。（4）各部隊攻占上述守軍陣地后，共同聚殲蟠龍鎮(zhèn)內(nèi)守軍。（5）4月30日完成進攻準備，5月1日發(fā)起攻擊。

這次戰(zhàn)役是西北野戰(zhàn)兵團對堅固設(shè)防的城鎮(zhèn)進行的首次攻堅戰(zhàn)，部隊既缺乏攻堅器材和火炮，又缺乏攻堅戰(zhàn)經(jīng)驗，困難很大。30日，中共中央軍委致電彭德懷、習仲勛：“經(jīng)過精密之偵察，確有把握，方可下決心攻擊瓦窯堡或蟠龍，如無充分把握，以不打為宜，部隊加緊休整，以逸待勞，準備運動中殲敵?！碑?shù)弥鞅币皯?zhàn)兵團已做好一切準備并有勝利把握時，中共中央軍委鼓勵說：“攻擊蟠龍，決心很對。如勝利，影響必大。即使不勝，也取得經(jīng)驗。”從前線指揮員到參戰(zhàn)官兵，一心謀打仗，沒有任何思想包袱。

5月1日，因下雨行動不便，西北野戰(zhàn)兵團未按計劃向守軍發(fā)動進攻，繼續(xù)進行攻堅準備。次日，胡宗南集團主力進至綏德縣，天已放晴。當天黃昏，西北野戰(zhàn)兵團發(fā)起攻擊。新4旅以勇猛動作，一舉攻占集玉峁東北守軍警戒陣地、紙房坪東北地堡。3日2時，第1縱隊占領(lǐng)田子院寨子、蟠龍西北守軍陣地，第2縱隊獨立第4旅占領(lǐng)集玉峁東南守軍警戒陣地。當天早晨，獨立第4旅在新4旅1個連的配合下，數(shù)度猛攻集玉峁主陣地未成功。第1縱隊一部進攻蟠龍以北高地也受挫。

吹起沖鋒號，袁向蟠龍守敵沖擊

彭德懷決定立即停止攻擊，各部隊除以一部兵力鞏固已得陣地外，主力進至適當?shù)貐^(qū)休整，召開連排干部會和戰(zhàn)士討論會，發(fā)揚軍事民主，研究戰(zhàn)法。干部、戰(zhàn)士紛紛獻計獻策，提出改變密集沖鋒戰(zhàn)術(shù)，以挖交通壕逼近守軍鐵絲網(wǎng)和地堡。同時，以火力壓制守軍暗射火力點，采取爆破手段清除鐵絲網(wǎng)和破壞外壕，開辟沖鋒道路。還提出將攻擊部隊編成若干戰(zhàn)斗小組，輪番實施佯攻，消耗守軍火力，并以一部兵力出其不意地由斷壁攀登至守軍陣地。

3日下午，西北野戰(zhàn)兵團再次發(fā)起攻擊。獨立第4旅一舉突破守軍陣地，全殲集玉峁主陣地守軍1個連。新4旅、獨立第4旅各一部也相繼攻占集玉峁以北和西南的守軍陣地。4日中午，攻擊部隊依托已占領(lǐng)陣地，向守軍東山和北山主要陣地發(fā)起攻擊。16時，攻擊部隊占領(lǐng)東西兩面所有主要陣地，守軍全線動搖。黃昏，攻擊部隊居高臨下，從四面八方向蟠龍鎮(zhèn)街內(nèi)猛攻。24時，攻擊部隊全殲蟠龍地區(qū)國民黨軍。

在蟠龍激戰(zhàn)之時，拐峁整17師第48旅1個團、青化砭整17師第84團1個團奉命馳援，被西北野戰(zhàn)兵團教導旅阻于青化砭以北地區(qū)。蟠龍守軍被殲后，以上兩部援軍冒雨退回原駐地。5日，整1軍、整29軍主力奉命放棄綏德，南返蟠龍，企圖消滅西北野戰(zhàn)兵團主力。9日，兩軍抵達蟠龍地區(qū)時，西北野戰(zhàn)兵團主力早已轉(zhuǎn)移至安塞縣境內(nèi)休整。

在蟠龍戰(zhàn)役中，西北野戰(zhàn)兵團全殲第167旅旅部及第499團等部6700余人，俘少將旅長李昆崗。繳獲面粉1萬余袋、軍服4萬套、槍彈100萬余發(fā)和大量藥品，解決了西北野戰(zhàn)兵團嚴重的物資補給困難。

西北野戰(zhàn)兵團為奪取蟠龍，傷亡1549人，比例之高前所未有，可見戰(zhàn)役之殘酷。

在攻克蟠龍的第二天，活動在關(guān)中分區(qū)的警3旅第5團，攻克咸榆公路要點耀縣，俘中將專員閻崇師以下1400余人。1947年5月11日，南進支隊攻占金盆灣，殲滅陜西省保安第2總隊5個中隊大部，俘中將司令李俠以下400余人。