“內(nèi)卷”的來龍去脈

歐陽天明

2020年12月4日，《咬文嚼字》發(fā)布了2020年十大流行語，其中“內(nèi)卷”一詞被納入其中。翻開微博，打開貼吧，會發(fā)現(xiàn)“內(nèi)卷”一詞的使用頻率較高，且多出現(xiàn)于年輕人群體中，高校學(xué)生的使用尤為突出。筆者翻閱了《現(xiàn)代漢語詞典》（第七版），《現(xiàn)代漢語規(guī)范詞典》（第三版），《現(xiàn)代漢語新詞詞典》等工具書，均未找到“內(nèi)卷”一詞的詞義解釋及使用方法。對這個新興詞匯的詞源、詞義的探究將對人們正確使用該詞匯具有一定的指導(dǎo)價值。

“內(nèi)卷”起初源自美國人類學(xué)家格爾茨1963年出版的一部研究印度尼西亞的著作《農(nóng)業(yè)的內(nèi)卷化（agricultural involution）：印度尼西亞生態(tài)變遷的過程》。其中“involution”就是“內(nèi)卷”的來源及意譯，并多以“內(nèi)卷化”的形式出現(xiàn)于社會學(xué)的研究中。2000年，黃宗智教授將“內(nèi)卷化”這一概念用于他的著作《華北的小農(nóng)經(jīng)濟與社會變遷》，這時，“內(nèi)卷”多以“內(nèi)卷化”的形式出現(xiàn)，意為“勞動邊際報酬遞減”，大意就是資本、土地資源被限定的條件下，勞動力不斷投入，單位勞動日報酬逐漸降低的現(xiàn)象。2000年以后，“內(nèi)卷”一詞在學(xué)術(shù)領(lǐng)域的使用逐漸火熱，從“農(nóng)業(yè)內(nèi)卷化”擴張到了“制度內(nèi)卷化”“文化內(nèi)卷化”等，此時“內(nèi)卷”仍停留于學(xué)術(shù)研究范圍。直至2020年末，“內(nèi)卷”突然火爆，但很少以“內(nèi)卷化”出現(xiàn)，而是以“內(nèi)卷”出現(xiàn)，甚至以“卷”單獨出現(xiàn)使用。

通過對相關(guān)文獻的考察，我們發(fā)現(xiàn)詞義演變主要分為三個階段。

第一階段，格爾茨使用“involution”的原始意義：“一個系統(tǒng)在外部擴張受到約束的條件下內(nèi)部的精細化發(fā)展過程?！?/p>

第二階段，黃宗智教授引用“內(nèi)卷化”時的詞義：“資本、土地資源被限定的條件下，勞動力不斷投入，單位勞動日報酬逐漸降低的現(xiàn)象?！?/p>

第三階段，2020年末，公眾廣泛使用“內(nèi)卷”的詞義：“在沒有增量資源的情況下，整個社會對存量資源爭奪加劇而出現(xiàn)非理性競爭的一種社會現(xiàn)象。”

可以看到，詞義最初的使用意義是它的概念意義：內(nèi)部逐漸精細化。而黃教授引用時，“內(nèi)卷”卻隱含著一種消極影響——單位勞動日報酬降低，詞義已經(jīng)帶上了一種貶義感情色彩。此后，人們對其他行業(yè)涉及“內(nèi)卷”的研究，大都可以概括為該系統(tǒng)處于一種停滯不前，無法發(fā)展成更為高級模式的現(xiàn)象。直到2020年末，幾張“學(xué)霸”邊騎車邊敲代碼的圖片引起廣泛討論后，“內(nèi)卷”一詞被多次使用，多次“出圈”，這個詞的詞義演變?yōu)榈谌A段。資源沒有增加的情況下，“勞動力的不斷投入”演變?yōu)椤皡⑴c社會資源競爭的人數(shù)增加”，“單位勞動日報酬降低”演變?yōu)椤俺霈F(xiàn)非理性競爭”。這是一種社會現(xiàn)象：資源沒有增加，而競爭資源的人不斷增加，參與競爭的人就會陷入非理性競爭，拼命地努力提升自己去競爭本來要求不那么高的資源。比如清華、北大等世界名校的研究生在深圳某小學(xué)當(dāng)教師，本來只要求會使用辦公軟件的崗位，由于報名人數(shù)太多，在應(yīng)聘條件上加上了“會編程”等。正是這種現(xiàn)象在當(dāng)前較為突出，“內(nèi)卷”一詞又較好地闡釋了這種現(xiàn)象，引起了年輕人的強烈共鳴，才使得這一新詞廣為流傳，不再局限于學(xué)術(shù)領(lǐng)域。

理清了“內(nèi)卷”一詞的由來及發(fā)展脈絡(luò)后，我們發(fā)現(xiàn)“內(nèi)卷”已經(jīng)偏離了原本的含義，現(xiàn)在廣為接受的意義表現(xiàn)在“資源有限下的非理性競爭”，這一新詞的火爆看似偶然，實則必然。當(dāng)前新冠肺炎疫情仍在全球肆虐，世界經(jīng)濟萎靡不振，在國內(nèi)大循環(huán)的背景下，資源擴張受限，社會競爭激烈，能夠生動刻畫這個時代背景的“內(nèi)卷”一詞成了流行用語，也就實屬必然了。

責(zé)任編輯/鄢志勇