中國大氣環(huán)境面臨的形勢非常嚴(yán)峻,大氣污染物排放總量居高不下。中國47個重點城市中,約70%以上的城市大氣環(huán)境質(zhì)量達不到中國規(guī)定的二級標(biāo)準(zhǔn);參加環(huán)境統(tǒng)計的338個城市中,137個城市空氣環(huán)境質(zhì)量超過中國三級標(biāo)準(zhǔn),占統(tǒng)計城市的40%,屬于嚴(yán)重污染型城市。大氣污染是中國第一大環(huán)境污染問題。
中國是一個干旱缺水嚴(yán)重的國家。淡水資源總量為28000億立方米,占全球水資源的6%,僅次于巴西、俄羅斯和加拿大,居世界第四位,但人均只有2200立方米,僅為世界平均水平的1/4,在世界上名列121位,是全球13個人均水資源最貧乏的國家之一。
中國工業(yè)固體廢物年產(chǎn)生量達8.2億噸,綜合利用率約46%。中國城市生活垃圾年產(chǎn)生量為1.4億噸,達到無害化處理要求的不到10%。塑料包裝物和農(nóng)膜導(dǎo)致的白色污染已蔓延中國各地。
中國國土上的荒漠化土地已占國土陸地總面積的27.3%,而且,荒漠化面積還以每年2460平方公里的速度增長。中國每年遭受的強沙塵暴天氣由50年代的5次增加到了90年代的23次。土地沙化造成了內(nèi)蒙古一些地區(qū)的居民被迫遷移他鄉(xiāng)。
中國每年流失的土壤總量達50多億噸,每年流失的土壤養(yǎng)分為4000萬噸標(biāo)準(zhǔn)化肥(相當(dāng)于中國一年的化肥使用量)。自1949年以來,中國水土流失毀掉的耕地總量達4000萬畝,這對中國的農(nóng)業(yè)是極大損失。
20世紀(jì)50年代中國年均受旱災(zāi)的農(nóng)田為1.2億畝,90年代上升為3.8億畝。1972年黃河發(fā)生第一次斷流,1985年后年年斷流,1997年斷流天數(shù)達227天。有關(guān)專家經(jīng)調(diào)查推測:未來15年內(nèi)中國將持續(xù)干旱,而長江流域的水災(zāi)發(fā)生頻率卻明顯增加,500多年來,長江流域共發(fā)生的大洪水為53次,但近50年來,每三年就出現(xiàn)一次大澇,1998年的大洪水造成了巨大的經(jīng)濟損失。
中國是生物多樣性破壞較嚴(yán)重的國家,高等植物中瀕?;蚪咏鼮l危的物種達4000~5000種,約占中國擁有的物種總數(shù)的15%~20%,高于世界10%~15%的平均水平。在聯(lián)合國《國際瀕危物種貿(mào)易公約》中列出的640種世界瀕危物種中,中國有156種,約占總數(shù)的1/4。中國濫捕亂殺野生動物和大量捕食野生動物的現(xiàn)象仍然十分嚴(yán)重,屢禁不止。
隨著中國經(jīng)濟的發(fā)展,難降解的持久性有機物污染開始顯現(xiàn)。國際簽署了《關(guān)于持久性有機污染物的斯德哥爾摩公約》,其中確定的首批禁止使用的12種持久性有機污染物在中國的環(huán)境介質(zhì)中多有檢出,中國是公約的簽字國。這類有機污染物具有轉(zhuǎn)移到下一代體內(nèi),并在多年后顯現(xiàn)其危害的特點,也被稱為“環(huán)境激素”或“環(huán)境荷爾蒙”,危害嚴(yán)重。這類有機污染物廣泛存在于工農(nóng)業(yè)和城市建設(shè)等使用的化學(xué)品之中。