摘掉棉花頂芯

陳云鶴

明朝時(shí)，有個(gè)小男孩跟著父親從上海城里回到鄉(xiāng)下。小男孩的父親原是一個(gè)儒商，因?yàn)樽錾赓r光了錢(qián)，只能回鄉(xiāng)下種地為生。

上海一帶盛產(chǎn)棉花，父親當(dāng)然也種植著，不過(guò)當(dāng)時(shí)的棉花秧很高，產(chǎn)量卻很低。父親為此憂慮的同時(shí)，兒子也讓他喜憂參半。兒子年齡雖小，讀書(shū)非常勤奮，每天很早起床讀課文，讀一陣之后再去私塾，晚上回來(lái)后又讀書(shū)到深夜。為此，父親經(jīng)常勸導(dǎo)兒子說(shuō)：“讀書(shū)不能太過(guò)勤奮，否則很容易熬壞身體，那樣反而有害！”

每次，小男孩都笑著說(shuō)：“我身體好，再勤奮也不會(huì)累！”有一天，小男孩因?yàn)殚L(zhǎng)期睡眠不足病倒了，大夫給他開(kāi)了藥方后叮囑道：“你爹說(shuō)得對(duì)，讀書(shū)太過(guò)勤奮就是傷害身體，身體不好又怎能讀好書(shū)呢？”

當(dāng)天夜里，小男孩很早就上床了，他聽(tīng)到父親和母親正在談?wù)撁藁óa(chǎn)量的事，棉花秧長(zhǎng)得很高，可產(chǎn)量卻很低，怎么也想不明白這是怎么一回事。小男孩開(kāi)始琢磨起來(lái)，突然，他大聲地對(duì)著父親喊：“父親，我有辦法讓棉花增產(chǎn)！”父親呵呵一笑，也沒(méi)當(dāng)回事。

第二天一早，小男孩的精神恢復(fù)了，他起床后跑到棉花田里，把每一棵棉花秧的頂芯都摘下來(lái)，之后才跑到私塾去上課。傍晚，小男孩回到家，看見(jiàn)父母一邊抹眼淚一邊咒罵，不知哪個(gè)天殺的把自家棉花的頂芯摘掉了……

小男孩笑著說(shuō)：“父親，是我摘掉的，我說(shuō)過(guò)能讓棉花增產(chǎn)?！?/p>

父親一聽(tīng)，氣得拿起小棍子打他屁股，可是小男孩卻認(rèn)真地說(shuō)：“父親，你聽(tīng)我說(shuō)完，種棉花就像我讀書(shū)，適當(dāng)?shù)臅r(shí)候就要停下休息，多余的勤奮反而會(huì)傷害身體。棉花也是一樣，長(zhǎng)到一定高度就可以把頂芯摘掉了，否則頂芯會(huì)不斷和棉鈴搶奪營(yíng)養(yǎng)，導(dǎo)致棉鈴長(zhǎng)不大?！?/p>

父親細(xì)細(xì)一想，感覺(jué)有些道理，暫時(shí)“放過(guò)”了他。很快就到了棉花采摘的季節(jié)，沒(méi)想到真如小男孩所說(shuō)，他家的棉鈴比往年要大很多很多，產(chǎn)量增加了一倍！從此，給棉花摘頂芯的做法很快被鄉(xiāng)親們效仿，成為棉花種植不可缺少的一環(huán)。

這個(gè)小男孩，就是后來(lái)著名的農(nóng)學(xué)家和天文學(xué)家徐光啟。直到現(xiàn)在，他的《農(nóng)政全書(shū)》《甘薯疏》《農(nóng)遺雜疏》《農(nóng)書(shū)草稿》等著作，依舊是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重要參考書(shū)。