煎餅玄機(jī)

邵云虎

這日，山東巡撫吳贊臣覲見光緒皇帝，從養(yǎng)心殿出來后正要下御階，忽然聽到身后有人喊：“吳大人，請(qǐng)留步！”

吳贊臣回身一看，是慈禧太后跟前的大紅人李蓮英，連忙迎上去，握住李蓮英的手問：“李總管，您有什么吩咐？”

李蓮英笑著說：“豈敢吩咐吳大人，折煞老奴了。這次老佛爺萬壽，大人府中所貢地方特產(chǎn)，她老人家著實(shí)喜歡，吳大人能否在元旦朝賀時(shí)再照此辦理一份？”

“李總管，這有何難？下官回去必定用心采辦。”吳贊臣說著話，掏出一張銀票塞到李蓮英的袖中。

李蓮英笑道：“又讓大人破費(fèi)！”說罷轉(zhuǎn)身離開，剛走出十幾步又折返回來，悄悄耳語道：“吳大人，進(jìn)貢特產(chǎn)中有一樣煎餅，必須和上次一模一樣！”

吳贊臣心想，煎餅是山東特產(chǎn)，模樣大都一個(gè)樣，有何難辦？李蓮英看他并不在意，提示道：“老奴伺候老佛爺用膳時(shí)，見她對(duì)著一張展開的煎餅說‘此物不知出于何人之手，奇哉！老佛爺如此好奇，老奴私底下察訪了一下，竟然是貴府所貢。咱家與吳大人交厚多年，這才多嘴相告！”說罷，李蓮英揚(yáng)長(zhǎng)而去。

一回到濟(jì)南，吳贊臣立即叫來劉管家，讓他按上次的樣子采買貢品。

剛交臘月，劉管家稟報(bào)說一切采辦停當(dāng)。吳贊臣來到大廳一一點(diǎn)驗(yàn)，看到各色貢品準(zhǔn)備得十分齊整，當(dāng)看到一摞煎餅時(shí)，猛然想起李蓮英的提醒，便問劉管家：“這煎餅可是上次那家店鋪所做？”

劉管家道：“回大人，唯有此物不是，其他貢品都和上次相同?！?/p>

吳贊臣頓時(shí)怒道：“本官特意交代煎餅必須和上次一個(gè)樣，你卻唯獨(dú)辦錯(cuò)此事，不是找打嗎？”

劉管家“撲通”一聲跪倒在地，委屈地說：“大人饒命，大槐樹街上‘侯記煎餅鋪在您進(jìn)京之后就關(guān)張了，四處尋訪不見蹤跡，我才特意讓這家煎餅店疊成同樣的扇面形狀?！?/p>

吳贊臣心想，李總管的話如不完全照辦，萬一被老佛爺發(fā)現(xiàn)端倪，自己怎能擔(dān)待得起？于是，他喝道：“限你三日尋訪到‘侯記煎餅鋪店家的下落，否則定打不饒！”

第二天一早，劉管家騎上快馬來到大槐樹街，尋找“侯記”煎餅鋪的店家。他打聽到，當(dāng)初開這家煎餅鋪的是一位如花似玉的小姐。

齊魯乃圣人之地，向來禮法森嚴(yán)，千金小姐當(dāng)街制作煎餅，曾引來顧客盈門。她的煎餅色澤淡黃、薄軟香甜，還特意把煎餅疊成扇面狀。食客展開“扇面”卷上小蔥、馓子等食用時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)煎餅中間還烙有福、祿、壽、喜等暗記，一傳十，十傳百，大家為討個(gè)吉利爭(zhēng)相購買。

吳府的采辦人當(dāng)初聽聞后，就買了一些，回府打包后和其他物品一起運(yùn)到京城，給老佛爺祝壽，沒想到，各地貢品千千萬，一張小小的煎餅偏偏入了老佛爺?shù)姆ㄑ郏?/p>

劉管家?guī)怂奶幋蚵?，市面上的大小店家一聽是尋訪侯小姐，唯恐躲避不及，個(gè)個(gè)閉口不言。

奔波了大半天，劉管家終于在一條僻靜的小胡同內(nèi)碰到一位好心的老頭。老頭嘆了一口氣，說：“此女子早就被官府抓去了，是死是活誰也不知道，真是冤?。　闭f完話，搖著頭往巷子深處急急走了。劉管家心中詫異不已，不就賣個(gè)煎餅，官府抓她干什么？侯小姐犯了哪條王法??？

知道這女子的去處就好辦，劉管家返回府內(nèi)稟明吳大人，吳大人讓他快去濟(jì)南府詢問一番。

來到知府衙門后堂，劉管家直接說明來意。張知府說：“實(shí)不相瞞，此女子確在本府關(guān)押。她的父親是主簿侯君泰，一年前誣告布政使王正基大人截留本府賑災(zāi)銀，不料自己卻先被查明貪污庫銀，被革職拿問，發(fā)配到伊犁。

該女子數(shù)次擊鼓喊冤，此事關(guān)系到上司王大人，本府不敢接她的訴狀，好言相勸她回家安穩(wěn)度日，不料她竟在大槐樹街開店，先是在煎餅上烙上吉祥字引來食客如云，后來竟然烙上一個(gè)‘冤字藏在煎餅內(nèi)，以博取百姓同情。本府把她拘禁起來，是怕她繼續(xù)鬧事?！闭f完，張知府讓公差取來一塊帶有“冤”字的木模。

劉管家看到木模后渾身發(fā)抖，進(jìn)貢的煎餅上莫非就帶有“冤”字？若是這樣，我真是給吳大人闖下了大禍！

回到府中，劉管家一見吳贊臣便跪倒在地，邊磕頭邊失聲痛哭道：“大人饒命，這事都是小人的過錯(cuò)，小人該死！”

吳贊臣亦是大驚。原來，李蓮英不露聲色告訴自己煎餅必須一模一樣，定是老佛爺想了解“冤”字煎餅背后的詳情。身為一方巡撫，職責(zé)就是督查官風(fēng)、教化民眾，自己應(yīng)該及時(shí)調(diào)查百姓冤情，及時(shí)上奏朝廷才對(duì)！

驚出一身冷汗的吳贊臣連呼“好險(xiǎn)！好險(xiǎn)！”當(dāng)務(wù)之急便是調(diào)查案情原委，及時(shí)亡羊補(bǔ)牢，否則老佛爺怪罪下來，一省督撫的顏面只怕是難保了。

第二天一大早，吳贊臣立即批下公文，命張知府帶侯小姐前來。張知府準(zhǔn)備了一頂小轎，抬著侯小姐急急趕來，不到一個(gè)時(shí)辰便來到巡撫衙門。

坐在大堂正中的吳贊臣端詳著跪在眼前的侯小姐，見她面帶羞怯、身材嬌弱，眼神中露出悲憂之色，便開口問道：“侯小姐，你有什么冤情當(dāng)堂稟明，本巡撫會(huì)為你做主。若是誣告布政使王大人，你父和你都吃罪不起！”

侯小姐早將生死置之度外，朗聲回道：“我父身為錢糧主簿，并沒有見到布政使衙門撥下一兩紋銀，而王大人數(shù)次派人威逼利誘，讓我父編造賑濟(jì)花名冊(cè)，虛開抗旱修渠款項(xiàng)。我父不從，他便指使人誣陷我父貪污庫銀。小女子所說如有不實(shí)，請(qǐng)大人重重懲處！”

吳贊臣聽完，對(duì)張知府道：“如此大事，身為知府的你為何不早早稟告于我？”

張知府拱手道：“大人，下官當(dāng)時(shí)正在丁憂，對(duì)此事并不知情，守孝期滿才知侯主簿已被發(fā)配。下官也沒有見到一兩賑災(zāi)銀兩，呈報(bào)實(shí)情到布政使司，至今不見回文?！闭f完，張知府呈上侯主簿的案宗并賑災(zāi)花名冊(cè)，吳贊臣派出人手分頭到各地詳查。

幾天后，一眾屬下接連遞上調(diào)查結(jié)果，正如侯小姐所說。于是，吳贊臣連夜寫成一道密折，八百里加急送往京城。

侯小姐身在府中，進(jìn)京朝賀的禮物自不必?fù)?dān)心，吳贊臣懸著的一顆心這才放回肚子里。

這天，吳贊臣讓仆役準(zhǔn)備好一應(yīng)材料，他要看侯小姐當(dāng)堂制作煎餅。這時(shí)，張知府已把收繳存留的木模送到吳府。

父親即將沉冤得雪，侯小姐心情十分舒暢，輕啟纖纖玉手，行云流水般制作出一些帶有福、祿、壽、喜字樣的煎餅，當(dāng)然還專門制作了一張帶有“冤”字的煎餅，正是上次進(jìn)貢之物。煎餅折疊后，“冤”字被隱藏其內(nèi)，若不是李蓮英展開為慈禧太后卷入各色菜碼，老佛爺如何得見？

光緒皇帝看了吳贊臣的密折，很快，旨意傳下來，布政使王正基押解刑部問罪，被發(fā)配的侯君泰立即放回，連升三級(jí)委派到徐州府任知府。犯有失察過錯(cuò)的吳贊臣也被罰俸一年。

正月初一朝賀完畢，吳贊臣受到慈禧太后單獨(dú)召見。又一次品嘗帶有福、祿、壽、喜印記的美味煎餅后，老佛爺命李蓮英筆墨伺候，揮毫寫下“千金煎餅”四個(gè)字，賜給心靈手巧的侯小姐。

選自《讀者報(bào)》2021.4.9