◎文/春蓮(譯)
近日,《科學(xué)》期刊一篇研究成果顯示,人在睡眠過程中,血液會(huì)周期性地大量流出大腦,此時(shí)腦脊液就趁機(jī)發(fā)動(dòng)一波攻擊,清除大腦中的毒素,這些毒素包括導(dǎo)致阿爾茨海默病的β淀粉樣蛋白等等。
腦脊液是存在于腦室及蛛網(wǎng)膜下腔的無色透明的液體,正常人群平均每日產(chǎn)生量為524ml。腦脊液包圍并支持著整個(gè)腦及脊髓,對(duì)腦外傷起一定的保護(hù)作用。另外,在清除代謝產(chǎn)物和炎性滲出物方面,腦脊液起著身體其它部位淋巴液所起的作用。
早在2013年有研究證明,在小鼠睡眠的過程中,大腦里像β淀粉樣蛋白這樣的毒素,是會(huì)被腦脊液清除。問題是,到底怎么清除的?一直困擾著科學(xué)家。
科學(xué)家們讓受試者戴上腦電帽,在核磁共振機(jī)器里睡覺,檢測睡眠狀態(tài)、血氧水平以及腦脊液流量。然后發(fā)現(xiàn)了奇妙的現(xiàn)象,人在睡眠過程中,大腦里的血氧濃度出現(xiàn)了明顯的周期變化。也就是說,血液會(huì)大規(guī)模、周期性地流出大腦。這個(gè)時(shí)候,腦脊液就會(huì)趁機(jī)加速流動(dòng),清洗大腦。醒來之后,周期性血流量消失,腦脊液就沒辦法流動(dòng)或者流動(dòng)不暢,不能完成有效的清洗。
這一實(shí)驗(yàn)也科學(xué)地解釋了我們的一些感覺:安睡一夜,清晨醒來,感覺大腦清爽,精力充沛??茖W(xué)家認(rèn)為,這是因?yàn)樗哌^程中,大腦里的神經(jīng)元們會(huì)同步活動(dòng),一起開關(guān)。當(dāng)大量神經(jīng)元一同停止了激發(fā),就不需要那么多血液進(jìn)去輸送氧氣,才給了腦脊液充分流動(dòng)的機(jī)會(huì)。也就是說,只有睡著后,大腦里沒有那么多血液的時(shí)候,腦脊液才能自如地循環(huán)開來,清除代謝產(chǎn)物。這個(gè)發(fā)現(xiàn)很重要,它告訴我們睡眠有一項(xiàng)非常特殊的功能,即清洗大腦。所以,別再熬夜了。如果你經(jīng)常熬夜,大腦就得不到清洗,真的會(huì)慢慢變傻。
另外,研究人員還發(fā)現(xiàn)了腦電活動(dòng)和清洗過程之間的關(guān)系,即腦電波指揮了液體運(yùn)動(dòng)。專家認(rèn)為,這一研究發(fā)現(xiàn),距離揭示阿爾茨海默病和睡眠之間的聯(lián)系,又近了一步。