我們是如何被焦慮困擾的？

每個(gè)人都有負(fù)面情緒，了解并探索負(fù)面情緒帶給我們的信息，可以加深對(duì)自己的了解。事實(shí)上，負(fù)面情緒也并非總是“負(fù)面”的，更多時(shí)候則是扮演著一個(gè)送信人的角色，對(duì)我們進(jìn)行提醒和警示。對(duì)于“送信人”的到來，我們不能將其拒之門外，而應(yīng)該去接受，并認(rèn)真體會(huì)每一封信的內(nèi)容。

焦慮是一種常見的負(fù)面情緒，焦慮情緒常常使我們坐立難安，感到著急與恐懼，甚至?xí)霈F(xiàn)像手心出汗、心跳加速、呼吸困難等一系列生理反應(yīng)。在焦慮狀態(tài)下，我們也更容易產(chǎn)生認(rèn)知偏向，比如會(huì)將自己的一部分注意力自動(dòng)分配給那些讓我們感到焦慮的事情，導(dǎo)致注意力小范圍集中；也更容易將模棱兩可的事件解釋為會(huì)對(duì)我們?cè)斐赏{的事件。而這種認(rèn)知偏向會(huì)加重我們的焦慮反應(yīng)，陷入惡性循環(huán)的怪圈。當(dāng)然，我們也會(huì)采取一系列措施去緩解焦慮，比如徹底“躺平”，焦慮地玩手機(jī)、刷短視頻；也可能會(huì)一股腦地投入工作中；有的人也許會(huì)抱著能拖一時(shí)是一時(shí)的心態(tài)，在最后期限到來之際再開始行動(dòng)。對(duì)于種種心理和行為的不同，我們很少思考其原因，而焦慮所傳達(dá)的真正信息又是什么呢？

通常認(rèn)為，焦慮起源于基本的生理和環(huán)境的影響，可以幫助人類提高自我意識(shí)，焦慮會(huì)使我們對(duì)威脅保持警覺，免于受到外界傷害。研究發(fā)現(xiàn)，焦慮是部分自動(dòng)的，因?yàn)樗鼈兺ǔＴ跊]有意識(shí)或沒有故意意圖的情況下運(yùn)作。然而，一旦一個(gè)威脅性的想法進(jìn)入意識(shí)，它就會(huì)受到習(xí)慣性和有意控制的影響。例如，焦慮情緒會(huì)使我們選擇性地關(guān)注和匹配與情緒相關(guān)的威脅線索或內(nèi)部表征，比如我們的身體感覺、心理表象或一些令人擔(dān)憂的想法。同時(shí)，我們也會(huì)對(duì)這些威脅線索進(jìn)行主動(dòng)控制，將注意力轉(zhuǎn)移到其他地方，所以在焦慮進(jìn)入大腦之后，會(huì)受到自動(dòng)與主動(dòng)的雙重處理。而焦慮對(duì)我們的影響作用主要涉及兩方面，一方面是焦慮的情緒性成分，即焦慮狀態(tài)下的生理喚醒和情緒體驗(yàn)；另一方面則是焦慮的認(rèn)知性成分，即擔(dān)憂，也是焦慮主要起作用的因素。擔(dān)憂是焦慮的認(rèn)知特征，是指一系列負(fù)面的思想和形象，主要特征為過度的、痛苦的、侵入性的并且相對(duì)無法控制的。擔(dān)憂的內(nèi)容通常涉及未來的事件，這些事件的結(jié)果不確定，但包含一個(gè)或多個(gè)負(fù)面結(jié)果的可能性。

我們的注意是一個(gè)自上而下和自下而上的相互作用的過程。在一般情況下，我們的注意系統(tǒng)會(huì)維持一個(gè)平衡穩(wěn)定的狀態(tài)。當(dāng)焦慮發(fā)生時(shí)，我們的一部分注意力將會(huì)偏向威脅刺激，而另一部分則偏向目標(biāo)，在這時(shí)潛意識(shí)層面上的心理表征相互競(jìng)爭(zhēng)，而對(duì)信息的加工偏差引起消極思想進(jìn)入意識(shí)領(lǐng)域，然后主要發(fā)展為語言形式的擔(dān)憂。擔(dān)憂造成注意控制的損耗，而我們自上而下的注意力控制能力是有限的，擔(dān)憂占據(jù)控制能力，從而降低了認(rèn)知任務(wù)表現(xiàn)。盡管這可以通過一定努力來補(bǔ)償，但是當(dāng)擔(dān)憂超過一定限度，高于我們本身的注意資源的話，通過資源卷入這一策略則不能緩解焦慮。情緒處理偏差和受損的注意力控制結(jié)合起來又可以維持擔(dān)憂。最初，情緒處理偏差增加了潛意識(shí)威脅表征的激活，使它們更容易侵入意識(shí)，由于習(xí)慣性情緒處理偏差的持續(xù)影響，以及通過威脅性內(nèi)容獲取注意力控制資源，消極的侵入性思維隨后發(fā)展為擔(dān)憂事件。表現(xiàn)為需要注意控制能力的任務(wù)特別容易受到擔(dān)憂的干擾，而這種捕獲效應(yīng)可能會(huì)由于對(duì)擔(dān)憂的不適應(yīng)信念而加劇。因此，與思考其他話題相比，擔(dān)憂會(huì)耗用更多的注意力控制資源，因而焦慮個(gè)體在執(zhí)行控制任務(wù)上的表現(xiàn)比正常個(gè)體更差。

另一個(gè)與擔(dān)憂相關(guān)的認(rèn)知特征是工作記憶的中樞執(zhí)行功能障礙。研究者確定了中央執(zhí)行系統(tǒng)的三個(gè)功能：一是抑制功能，它涉及使用注意控制來抵抗與任務(wù)無關(guān)的刺激或反應(yīng)的干擾。我們的認(rèn)知資源有限，焦慮時(shí)威脅信息占用認(rèn)知資源，令人分心的刺激物處于興奮狀態(tài)，個(gè)體抑制不住刺激物，手頭任務(wù)受到損害。二是轉(zhuǎn)換功能，即利用注意控制來靈活地轉(zhuǎn)移注意力，以確保注意力仍然專注于當(dāng)前重要的任務(wù)相關(guān)刺激。焦慮時(shí)認(rèn)知資源一部分用于干擾物，轉(zhuǎn)換速度相比較單一任務(wù)時(shí)較慢。三是更新功能，它涉及“更新和監(jiān)控工作記憶表征”。該功能主要涉及信息的短暫存儲(chǔ)，更新速度、準(zhǔn)確性也會(huì)受到無關(guān)干擾物的影響。研究者認(rèn)為，刺激物對(duì)工作記憶不同系統(tǒng)存在的影響也不盡相同：認(rèn)為特定于擔(dān)憂的過程會(huì)損害語音存儲(chǔ)，而特定于喚醒的過程損害空間存儲(chǔ)，擔(dān)憂和喚醒之間共同的過程則會(huì)損害一般注意。

日常生活中我們常會(huì)出現(xiàn)焦慮情緒，那么如何區(qū)分焦慮情緒是由于一時(shí)的情境引起的，還是我們本身就是一個(gè)容易焦慮的人呢？這就要區(qū)分不同人群的擔(dān)憂控制模型。非焦慮人群的擔(dān)憂控制模型適用于非焦慮的個(gè)體，這類人通常能夠很好地忽略外部威脅線索或威脅記憶，避免自己陷入過分擔(dān)憂。對(duì)于非焦慮個(gè)體來講，目標(biāo)任務(wù)是一種積極的心理表征，外部或內(nèi)部威脅線索則為威脅表征。這兩種表征相互抑制相互競(jìng)爭(zhēng)以獲得意識(shí)，更強(qiáng)更活躍的一種表征，傾向于抑制另一種。通常有意識(shí)的注意力通過自上而下的控制激活目標(biāo)任務(wù)的表征，而自下而上的已經(jīng)建立的情緒處理偏見或消極思維習(xí)慣激活分散注意力的威脅表征。不容易焦慮的人，自下而上激活較弱，無法強(qiáng)烈地激活威脅表征，用于保持任務(wù)相關(guān)表征活動(dòng)的注意力控制資源足以抑制競(jìng)爭(zhēng)的威脅表征，使得威脅表征不太可能成為主導(dǎo)活動(dòng)并侵入意識(shí)；即使侵入，也可通過增加對(duì)預(yù)期內(nèi)容的注意力控制減少擔(dān)憂。

而脆弱人群的擔(dān)憂控制主要適用于一個(gè)容易感到擔(dān)憂的個(gè)體，他們無法忽視外部威脅線索，從而容易導(dǎo)致?lián)鷳n的發(fā)展。脆弱人群一般會(huì)強(qiáng)烈激活威脅的內(nèi)部表征，因?yàn)樗麄內(nèi)菀资艿椒亲栽傅淖韵露系拇碳さ挠绊?，也更容易受到情緒處理偏差和已經(jīng)形成的思維習(xí)慣的影響，預(yù)期任務(wù)表征會(huì)受到更加強(qiáng)烈的抑制，導(dǎo)致對(duì)預(yù)期任務(wù)表征的注意力維持不好，而威脅表征增強(qiáng)，直接進(jìn)入意識(shí)。最初入侵可能采取不同形式，比如負(fù)面的思想、表象、印象等，之后，負(fù)面入侵會(huì)發(fā)展為對(duì)相關(guān)威脅的相關(guān)語言和想法，由于語言的長期存在，會(huì)導(dǎo)致更多擔(dān)憂問題的出現(xiàn)，以至于未來的更多入侵。因此，消極思想最初侵入意識(shí)，是由于更強(qiáng)的無意的“自下而上”影響的結(jié)果，從而激活威脅表征；缺乏自愿的“自上而下”控制來克服競(jìng)爭(zhēng)的威脅表征，導(dǎo)致了對(duì)任務(wù)的注意力喪失。自下而上的影響包括處理偏見和關(guān)于情緒問題的思維習(xí)慣。因此，該模型指出過去學(xué)習(xí)處理風(fēng)格的作用，隨著處理習(xí)慣的重復(fù)而變得自動(dòng)化，并對(duì)思維內(nèi)容產(chǎn)生越來越大的影響。這種由于先前的練習(xí)而產(chǎn)生的無意“自下而上的控制”也可以通過日常的認(rèn)知錯(cuò)誤來說明。

擔(dān)憂既然會(huì)對(duì)我們的身心造成不利的影響，但為什么當(dāng)一些低概率事件引起精神痛苦時(shí)，人們對(duì)這些事情的擔(dān)憂會(huì)持續(xù)下去？有研究者認(rèn)為是由于適度擔(dān)憂會(huì)存在一定的好處，如避免威脅等。而且過度擔(dān)憂時(shí)我們會(huì)對(duì)不確定性無法容忍，并且會(huì)持續(xù)擔(dān)憂直到不確定性得到解決，從這個(gè)層面來講，擔(dān)憂也會(huì)幫助我們解決問題。而對(duì)于情緒的處理，一方面我們要進(jìn)行自我調(diào)節(jié)，洞悉情緒并嘗試接納，采取策略降低負(fù)面情緒對(duì)認(rèn)知的損耗，做一些節(jié)約注意力的練習(xí)，如正念訓(xùn)練，集中注意力于當(dāng)下，提高注意力的利用情況；另一方面，我們可以通過工作記憶訓(xùn)練或者認(rèn)知訓(xùn)練提高我們的認(rèn)知容量，增加工作記憶廣度和認(rèn)知資源，增長注意力，訓(xùn)練有意識(shí)的直接參與注意的能力。做到“開源”與“節(jié)流”相結(jié)合，這樣我們就能免于遭受焦慮的痛苦。

（本刊編輯部摘自《大眾心理學(xué)》）