變得恒溫是為了能發(fā)燒？

李志行

變溫動物能發(fā)燒嗎？

沒有人喜歡發(fā)燒，發(fā)燒往往使人渾身無力、頭暈?zāi)X脹。但發(fā)燒雖然使人痛苦，卻是對身體內(nèi)部有害細(xì)菌和病毒的一種大規(guī)模的清除。從這個(gè)角度上看，發(fā)燒是一件好事。甚至有科學(xué)家表示，正常頻率的發(fā)燒能夠定期清除包括細(xì)菌和病毒在內(nèi)的病原體，降低患癌的幾率。

發(fā)燒一般是細(xì)菌或者病毒感染引起的。感染身體的細(xì)菌或者病毒的數(shù)量過多了以后，身體內(nèi)的體溫調(diào)節(jié)系統(tǒng)會升高體溫，提高自身免疫系統(tǒng)相關(guān)的酶的活性，增強(qiáng)自身的免疫力，戰(zhàn)勝這些“入侵者”！

然而發(fā)燒只是恒溫動物的“福利”。恒溫動物進(jìn)化出了能夠維持身體溫度恒定的體溫調(diào)節(jié)系統(tǒng)，而體溫調(diào)節(jié)系統(tǒng)能夠根據(jù)需要提高體溫致“發(fā)燒”。變溫動物由于沒有維持體溫穩(wěn)定的調(diào)節(jié)系統(tǒng)，其體溫一般會隨著環(huán)境的變化而變化。當(dāng)然了，變溫動物體內(nèi)也有產(chǎn)生熱量的結(jié)構(gòu)，但它們身體產(chǎn)生的熱量尚不足以維持體溫恒定，更別說達(dá)到發(fā)燒的程度了。那變溫動物是怎么對抗病毒的呢？這個(gè)答案可能會讓你捧腹大笑——曬太陽或者泡溫泉！當(dāng)被病原體入侵的時(shí)候，冷血?jiǎng)游锿鶗x擇曬太陽或者泡溫泉等方式來提高體溫，刺激體內(nèi)的免疫系統(tǒng)來抵抗病原體，這種行為稱為行為性發(fā)熱。

變溫動物利用行為性發(fā)熱來消除病原體的現(xiàn)象是普遍存在的，科學(xué)家們在實(shí)驗(yàn)室中就能觀察得到。幾年前，有科學(xué)家做過這樣的實(shí)驗(yàn)：將一個(gè)水缸分成左、中、右三部分，通過儀器調(diào)節(jié)使得這三部分的溫度分為別24℃、28℃、32℃。這部分有接口連接，魚兒可以依次穿行到各個(gè)部分。24℃對于鯉魚來說是理想的溫度，28℃相對熱些，32℃則是可以使鯉魚“發(fā)燒”的溫度。科學(xué)家將一堆健康的鯉魚放置于水缸的左部，一段時(shí)間后發(fā)現(xiàn)幾乎所有的鯉魚還是停留在左部，即使有些鯉魚游到了中、右部，最終又游回來了——可能是呆在中、右部感覺到不大舒服的緣故。之后，科學(xué)家將健康的鯉魚拿出，將一堆被皰疹病毒感染的鯉魚同樣放在了魚缸左部。一段時(shí)間以后，大部分的鯉魚這次居然都游到了魚缸的右部。而且令人驚奇的是，原本這些應(yīng)該死亡的鯉魚都沒有死，它們利用高溫提高免疫力，從而控制并消滅了皰疹病毒。

為什么會產(chǎn)生恒溫動物？

人們曾一直認(rèn)為，恒溫動物的出現(xiàn)是因?yàn)樗鼈兙哂凶儨貏游餆o法比擬的最大的優(yōu)勢——溫度適應(yīng)性。能適應(yīng)大的溫度變化，具有更廣的活動范圍，更有利于生存。這種說法看起來很可信，但遺憾的是，沒有任何證據(jù)說明變溫動物的進(jìn)化是因?yàn)檫@一點(diǎn)。而且恒溫動物在相同的時(shí)間內(nèi)往往需要消耗至少數(shù)倍于同等質(zhì)量的變溫動物的能量，這也是進(jìn)化的一個(gè)大的弊端。有人認(rèn)為，變溫動物只需呆在溫度適宜的環(huán)境就好了，不需要再進(jìn)行如此復(fù)雜且耗能巨大的進(jìn)化。

科學(xué)家最新的猜測認(rèn)為，變溫動物進(jìn)化成恒溫動物邁出的最開始的那一步的目的，其實(shí)僅僅是為了抵抗病原體的感染。

變溫動物利用行為性發(fā)熱來消除病原體，但這需要有外在熱源，例如太陽或者是較熱的水。但熱源可不是什么時(shí)候都能輕易找到的——溫泉隱藏在你不知道的角落，即使是陽光這種容易獲取的東西也有可能被厚厚的烏云遮住，導(dǎo)致出現(xiàn)長達(dá)幾天甚至幾十天的陰天天氣，這么長時(shí)間的病原體感染有可能使動物死亡。

于是科學(xué)家猜測，某些變溫動物為了更及時(shí)、更方便地抵抗病原體，就把自己進(jìn)化成恒溫動物，以便可以通過自身發(fā)燒來激發(fā)免疫力。可以開玩笑地說，也許恒溫動物動物就是為了可以發(fā)燒而產(chǎn)生的。

也許，恒溫動物的體溫調(diào)節(jié)系統(tǒng)雖然帶給了它們諸多生存優(yōu)勢，但這些優(yōu)勢很可能不是變溫動物最初的目的，因?yàn)檫M(jìn)化是一直進(jìn)行、層層疊加的。各個(gè)時(shí)期的環(huán)境都會有所不同，進(jìn)化的路線會一直調(diào)整。進(jìn)化，只是針對當(dāng)時(shí)一個(gè)具體的問題，不得以做出的改變。

當(dāng)然，這種說法是一種相當(dāng)新的假設(shè)，還需進(jìn)一步考證。