薩丕爾—沃爾夫假說下《降臨》的語言學(xué)意義

樊夢(mèng)鶴　鮑成蓮

摘 要：《降臨》不同于以往的科幻電影，并沒有用炫目的視覺奇觀和特效作為影片的重點(diǎn)，本文以語言學(xué)家薩丕爾-沃爾夫假說為理論基石，講述了外星生物七肢桶所持環(huán)形符號(hào)的語言賦予了片中語言學(xué)家環(huán)形的時(shí)間視覺能力，過去、現(xiàn)在與未來的現(xiàn)實(shí)構(gòu)成一種首尾相接環(huán)狀關(guān)系。這實(shí)際是在科幻外衣下再次表征了語言在去除語音之后，文字能指與思維的關(guān)系密切的關(guān)系。

關(guān)鍵詞：薩丕爾-沃爾夫假說；語言決定論；思想；《降臨》

《降臨》是由姜峯楠特德蔣（Ted Chiang）的原著：Story of Your Life 《你一生的故事》改編而成的，少見的以語言學(xué)為核心的科幻小說。關(guān)于喜愛描寫地球人和外星人交流的作家而言，解決不同生物之間交流必須的語言是首要問題，但被絕大多數(shù)作家回避。《你一生的故事》本質(zhì)上探討的是薩丕爾-沃爾夫假說，也就是語言決定思維，如果想熟悉一門語言，首先要了解它的思維方式。其中語言學(xué)家女主角路易斯看懂也能理解外星人的語言，進(jìn)一步也熟悉了外星人的思維方式，所以她能夠預(yù)見未來。而在電影中路易斯通過預(yù)見未來，使當(dāng)前的危機(jī)迎刃而解，未來也隨之改變。

《降臨》這部電影講述的在地球上的十二個(gè)國家上空出現(xiàn)了十二架不明飛行物，外星人向地球人傳遞著信號(hào)，但人類無法解讀。美國軍方找到了語言學(xué)家路易斯班克斯和物理學(xué)家伊恩唐納利，想讓二人共同獲得外星人的語言之謎。通過了幾次接觸，路易斯發(fā)現(xiàn)外星人使用的是特殊的圓環(huán)形文字，慢慢的也獲取了當(dāng)中的奧秘。此前一直無法獲悉外星人來地球的真正目的，中俄等四國開始對(duì)外星人進(jìn)行攻擊，美國也決定放棄研究，將相關(guān)人員進(jìn)行撤離，在關(guān)鍵時(shí)刻，路易斯終于獲悉了外星人的目的。

人類語言首先是一個(gè)聲音符號(hào)系統(tǒng)，而聲音只能在時(shí)間維度上展開。所以，語言符號(hào)具有時(shí)間的特征：1.它體現(xiàn)一個(gè)長度；2.這個(gè)長度只能在一個(gè)向度上測(cè)量。簡言之，人類的語言不管是口語或者是書面語，都是線性展開。在世界上，文字的書寫方向也是不同的，有的從左至右（如漢語、英語等），有的從右至左（如阿拉伯語等），但是沒有一種文字是同時(shí)往兩個(gè)方向?qū)懙摹？谡Z的話更是不一樣，一個(gè)音肯定排在另一個(gè)后面，這里先和后指的是時(shí)間順序。

而影片中出現(xiàn)的外星人七肢桶的形象不同于以往電影中對(duì)外星人的構(gòu)造，它也有自己的語言系統(tǒng)，七肢桶（heptapod）文字本身就是一個(gè)圖像，其形狀通常是一個(gè)圓圈，圓圈的四周有若干類似花飾的卷絮。圓圈是作為一個(gè)整體出現(xiàn)的，其意義的變化取決于卷須的形狀、位置、轉(zhuǎn)動(dòng)和方向。這種文字頗有幾分像中國的象形文字，或者有點(diǎn)像太極圖，所不同的只是，七肢桶不是靠一個(gè)個(gè)具有獨(dú)立意義的字詞來表意，而是將所有需要表達(dá)的語意都統(tǒng)一在一個(gè)字內(nèi)。語義越繁復(fù)，字就越復(fù)雜。它的語言特征有很多：

1.發(fā)聲系統(tǒng)和人類有本質(zhì)區(qū)別，二者生理結(jié)構(gòu)不一樣，外星人發(fā)出的聲音是人類無法發(fā)出的，可能人類耳朵也無法辨識(shí)的聲音。

2.這種語言也有書寫系統(tǒng)，但寫和說扮演著不同的文化和認(rèn)知作用，人類書寫系統(tǒng)只是記錄口語，浪費(fèi)了一個(gè)交流形式?？谡Z是線性的，書寫是多維的。有學(xué)者認(rèn)為，多維性不是七肢桶語言所獨(dú)有，地球人類語言也有這個(gè)特征，但我們必須清醒地看到，到目前為止，地球人的書寫系統(tǒng)都是線性的。

3.詞庫不大，只有100多個(gè)，影片中影視應(yīng)用的只有71個(gè)。其中有名詞和動(dòng)詞，動(dòng)詞包括及物動(dòng)詞。單詞之間和地球人的文字不同，是沒有空格的。

4.外星人具有時(shí)間概念，他們知道地球人所說的一年有多長，而且過去的將來的可以同時(shí)出現(xiàn)，否則他們無法看到3000年以后將要發(fā)生的事情。

5.具有空間概念。它們雖然有很多眼睛，可以看到四周每個(gè)方向，而且每個(gè)方向都可以被看作是我們所說的前方，但它們不會(huì)迷失方向，否則就不會(huì)發(fā)現(xiàn)地球在太空中所處的具體位置，并準(zhǔn)確降落到預(yù)定的地點(diǎn)。

一、薩丕爾-沃爾夫假說

薩丕爾-沃爾夫假說是美國人類學(xué)家薩丕爾及其弟子沃爾夫提出的有關(guān)語言和思維的假設(shè)是最具爭議的理論。薩丕爾-沃爾夫假說有兩個(gè)部分：1.語言決定論（強(qiáng)假說），即一個(gè)人的思維完全由母語決定，因?yàn)橐粋€(gè)人只能根據(jù)其母語中編碼設(shè)定的范疇和區(qū)別定義來認(rèn)識(shí)世界。人們的思想在很大程度上是由語言決定的。人們觀察和感知客觀世界的方式取決于語言的詞匯相結(jié)構(gòu)、因?yàn)槿藗冇^察和感知世界的過程是通過語言來實(shí)現(xiàn)的。每一種語言都以特定的方式為它的說活者建構(gòu)他的出界，語言決定思維、信念、態(tài)度等，語言不同的民族，其思維方式不同；2.語言相對(duì)論（弱假說），即語言結(jié)構(gòu)有無限的多樣性，因此一種語言系統(tǒng)中所編定的范疇類別和區(qū)分定義為該語言系統(tǒng)所獨(dú)有，與其他語言系統(tǒng)中所編定的范疇類別和區(qū)分定義不同，語言反映思維、信念、態(tài)度等。

二、《降臨》的語言學(xué)意義

語言與思維之間的影響關(guān)系是學(xué)界爭論不休的課題。早在古希臘，柏拉圖就提出思維是無聲的語言，因此兩者是不可分離的，而亞里士多德則認(rèn)為語言只是思想的符號(hào)，思維不等于語言。此后語言與思維的相互關(guān)系是數(shù)個(gè)世紀(jì)哲學(xué)家與語言學(xué)家爭論的焦點(diǎn)。1819 世紀(jì)，唯理主義者往往贊成亞里士多德的觀點(diǎn)，而經(jīng)驗(yàn)主義者則更主張柏拉圖的說法。必須辨明的是，無論電影《降臨》還是小說《你一生的故事》，其理論基礎(chǔ)是20世紀(jì)40年代在學(xué)界引起強(qiáng)烈反響的薩丕爾-沃爾夫假說（SapirWhorf hypothesis）。這一假說又被稱為語言相對(duì)論（Linguistic Relativity），他認(rèn)為不同的語言決定了人類不同的思維方式，并且強(qiáng)調(diào)：“每種語言的背景系統(tǒng)（即語法）不僅僅是表達(dá)思想的再生工具，而且它本身也在塑造思想，規(guī)劃并引導(dǎo)個(gè)人的心理活動(dòng)”。

《降臨》基本還原了原著對(duì)七肢桶語音的描述：短促的，像濺水聲似的聲音；然而困難在于對(duì)這種一大堆糾纏混雜的小畫的文字的還原。影片中導(dǎo)演丹尼斯維倫紐瓦創(chuàng)造性地引入了一種烏洛波洛斯（Ouroboros）式符號(hào)，首尾相接，無分始終。

維倫紐瓦選擇烏洛波洛斯環(huán)符作為七語的造型基礎(chǔ)并非偶然。Ouroboros一詞來自于古希臘哲學(xué)家們的命名（ο?ροβ ρο），意為吞尾者（Tail-devourer），因此烏洛波洛斯即首尾相銜之蛇之意。它象征生死不斷往復(fù)循環(huán)，展示出人類對(duì)文明認(rèn)知的共時(shí)性。原著中七肢桶的文字是一道連續(xù)不間斷的線條，而且是弗萊帕落筆的第一畫。這意味著，早在寫下第一筆之前，七肢桶便已經(jīng)知道整個(gè)句子將如何布局。因此，這個(gè)符號(hào)也暗示了原著的核心理念：語標(biāo)符號(hào)決定思維方式，而循環(huán)往復(fù)的語標(biāo)決定了循環(huán)時(shí)間觀。與之相對(duì)應(yīng)的是人類日常接受的線性時(shí)間觀，即把時(shí)間看作是一條線，是一種永不停息的，在延伸、在行進(jìn)、在流逝的直線性單向運(yùn)動(dòng)，一旦逝去便無法挽回。基于薩丕爾 - 沃爾夫假說，正是這種烏洛波洛斯式環(huán)狀文字決定了七肢桶擁有與人類截然不同的思維方式：非線性的排列方式顛覆了人類最基本的因果觀念，在這個(gè)和禪圓一樣的時(shí)間回路中，人類（露易絲）傳統(tǒng)的線性時(shí)間觀也被顛覆，先后、因果的邏輯關(guān)系不再有意義，回路中的每一個(gè)事件都同時(shí)是另一個(gè)事件的原因和結(jié)果。因此，七肢桶擁有并賦予了露易絲超越人類的第四重維度時(shí)間維度。就是在學(xué)習(xí)外星語言的過程中，露易絲不斷地閃回未來的種種場(chǎng)景。

影片中，露易絲充分體現(xiàn)了循環(huán)時(shí)間中人所實(shí)踐的自由意志：在看到未來七肢桶并無意傷害人類而返回現(xiàn)在阻止世界各國的軍隊(duì)攻擊七肢桶。影片中多處影射了這一語言學(xué)主題，比如當(dāng)露易絲給女兒解釋為什么給她起名叫漢娜（Hannah）時(shí)說這是個(gè)回文字（parlindrome），即旋轉(zhuǎn)對(duì)稱的文字，這與電影的非線性語言主題直接相關(guān)。而七肢桶本身的形象在書中也是無法區(qū)分前后，它們像一種站立的圓環(huán)，眼睛遍布各個(gè)方向，從而取得完美的平衡。小說原文中兩只七肢桶分別名為弗萊帕和拉斯伯里，而電影中伊恩則將它們稱為阿伯特（Abbott）和科斯特洛（Costello）。這一命名的典故出自英國1952年的電視喜劇《兩傻雙人秀》（The Abbott and Costello Show），劇中二人在交流中因?yàn)檎`解對(duì)方的問題費(fèi)了不少口舌。這一在命名上的小小改動(dòng)，實(shí)際讓全片的語言學(xué)色彩更加濃厚。由此可見，《降臨》對(duì)《你一生的故事》的語言學(xué)內(nèi)核進(jìn)行了創(chuàng)造性的影像還原，通過引入烏洛波洛斯環(huán)形字符詮釋了原著精心構(gòu)筑的語言-思維決定論世界，也使得電影蒙太奇手法在表現(xiàn)時(shí)間循環(huán)、因果互涉的哲學(xué)主題上如虎添翼。

因此，盡管電影《降臨》是為了凸顯好萊塢影片個(gè)人英雄主義，救世主精神，其實(shí)影片更多的是傳遞一種訊息，語言思維二者的關(guān)系，語言決定論貫穿整部電影。語言和思維二者有著密不可分的關(guān)系，人們往往透過語言，通過對(duì)語言的分析和理解，了解到一個(gè)人的思維方式，進(jìn)行對(duì)事物的分析和預(yù)知。

三、結(jié)語

電影《降臨》里路易斯通過對(duì)外星人語言的研究而理解了其思維方式，從而預(yù)見未來，因此最后成功拯救了世界的危機(jī)。由此可見，語言可以決定一個(gè)人的思維方式，尤其是語法結(jié)構(gòu)是一種背景知識(shí)，人們使用背景知識(shí)來描述這個(gè)世界，同時(shí)，背景知識(shí)也會(huì)塑造一個(gè)人的思維方式。薩丕爾-沃爾夫假說，即語言相對(duì)論將語言對(duì)思維的作用提高到一個(gè)新的高度。因此，我們應(yīng)該重視語言，將語言發(fā)展更為精確和完善，以便于應(yīng)用在各個(gè)方面。

參考文獻(xiàn)

[1]Whorf，Language，Thought and reality：Selected Writings of Benjamin Lee Whorf，Cambridge，

[2]林新華《對(duì)薩丕爾-沃爾夫假說的再認(rèn)識(shí)》，《外語教學(xué)》1998 年第4期，第5頁。

[3]沈國芳.觀念與范式——類型電影研究[M].北京：中國電影出版社，2005：18.

[4][美]特德·姜（Ted Chiang）《你一生的故事》，李克勤等譯，南京：譯林出版社2016年版，第19、22 頁。

[5]余歌：《〈降臨〉之意不在魔幻》，《中國青年》，2017年第 5 期。

（作者單位：河南工業(yè)大學(xué)外語學(xué)院）