卷土重來的“鷹醬”

馬巖

話劇《茶館》中，皇朝覆滅多年還留著辮子的茶館跑堂悻悻言道：“改良！改良！越改越?jīng)?！”歷史巨輪的前進(jìn)再也沒有讓這位跑堂的辮子重新派上用場。不過，在人們都認(rèn)為四代機(jī)滿天飛的今天，“改良”過的三代機(jī)卻并沒有失去自己的市場。

今年3月，F(xiàn)-15“鷹”的最新改型F-15EX在1架F-15C和1架F-15E的伴飛下抵達(dá)埃格林空軍基地，開始進(jìn)行全面評估測試。而美軍上一次接收F-15系列戰(zhàn)機(jī)，還是2004年的事了。

放眼世界，連伊朗都有四代機(jī)了，三代機(jī)居然能在美軍中搶到市場份額，確定沒拿錯劇本嗎？

還真沒有。目前，美國空軍還有211架F-15C、23架F-15D和218架F-15E在役。美軍希望用F-15EX取代F-15C。一方面由于F-15C的平均機(jī)齡已達(dá)35.44年，單單延壽也是一筆不小的開銷;另一方面由于F-15EX是多用途戰(zhàn)機(jī)，對地打擊能力比起純空優(yōu)設(shè)計(jì)的F-15C強(qiáng)太多。本來，這些重型戰(zhàn)機(jī)應(yīng)該由F-22來替換。但眾所周知，F(xiàn)-22已經(jīng)于2011年停產(chǎn)，總共生產(chǎn)了187架，還不到規(guī)劃產(chǎn)量的一半，無力完成如此規(guī)模的替代任務(wù)。盡管F-15EX的單價與F-35不相上下，但每飛行小時的花費(fèi)只有F-35的2/3，如果用F-35來替換的話，得多花30億美元，而且至少需要侶個月的時間才能完成改裝訓(xùn)l練，而F-15EX憑借零部件、設(shè)備通用性的優(yōu)勢能夠讓部隊(duì)在6個月之內(nèi)完成過渡。

雖然美軍也已經(jīng)近20年沒有采購過F-15，不過好在這些年沙特、韓國、以色列、新加坡、卡塔爾等國的“充值”讓該機(jī)型生產(chǎn)線維持著運(yùn)轉(zhuǎn)，根據(jù)新用戶要求不斷整合的新技術(shù)也經(jīng)過了檢驗(yàn)。所以對美軍來說，F(xiàn)-15EX幾乎就是一款貨架產(chǎn)品，而且大部分升級還都是由盟國投資開發(fā)的，簡直是坐享其成。

在性能方面，F(xiàn)-15EX的隱身能力雖然不能和四代機(jī)相提并論，但另一方面，沒有了隱身這個羈絆，不用再絞盡腦汁把武器塞進(jìn)機(jī)身彈艙，從而可將外掛能力最大化。F-15EX不僅能夠掛載“寶石路”、JDAM等制導(dǎo)炸彈，使用AMBER掛架之后，更是能夠掛載多達(dá)22枚空空導(dǎo)彈，還具有掛載未來高超音速武器的能力。此外，雖說氣動外形沒什么改變，但全面升級的航電讓“70后”外表的F-15EX激蕩著“10后”的心，全新的數(shù)字化座艙、綜合電子戰(zhàn)組件，使其能夠獲得與F-35相當(dāng)?shù)膽B(tài)勢感知和自衛(wèi)能力。在未來作戰(zhàn)場景中，F(xiàn)-15EX可依靠數(shù)據(jù)鏈充當(dāng)隱身戰(zhàn)機(jī)延伸的“武器庫”，充分發(fā)揮其載彈量大、皮實(shí)抗造的優(yōu)勢，與四代機(jī)形成新的高低搭配格局。

按照目前F-15C的服役年限推算，這批F-15EX再戰(zhàn)35年不是問題。屆時，F(xiàn)-15系列戰(zhàn)機(jī)在美軍的服役生涯將超過80年，這個數(shù)字甚至比美國國民人均預(yù)期壽命還要長?！苞椺u”的卷土重來，也展示出了重型三代機(jī)平臺巨大的升級潛力，值得研究借鑒。