鼠尾草：包辦花壇和餐盤(pán)的神奇家族

史軍

在我的童年記憶里，有一種植物的形象分外清晰，不僅僅是因?yàn)樗鼈兲貏e的外表，更重要的是它們能與小朋友進(jìn)行親密互動(dòng)。從一串紅艷艷的掛滿(mǎn)“炮仗”的花枝上，摘下一朵小花，輕輕吮吸花朵的末端，就會(huì)有甜甜的蜜露在嘴巴里擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。這種植物的名字就是一串紅。后來(lái)才知道，一串紅還有一個(gè)特別的名字——紅花鼠尾草。

很多年后，我對(duì)鼠尾草的認(rèn)識(shí)又有了新變化，這東西竟然可以成為入口的調(diào)料。鼠尾草濃烈的氣味兒與牛羊肉的風(fēng)味搭配，會(huì)有一種近乎完美的平衡。在厚密的脂肪和勁道的肉纖維中忽然鉆出的一種藥草的香氣，猶如畫(huà)龍點(diǎn)睛般，讓德國(guó)香腸和烤肉的味道有了別樣的深度。

其實(shí)鼠尾草的神秘之處遠(yuǎn)不止于此，百變的鼠尾草家族就生活在我們身邊。不光是花壇和餐桌，就連藥鋪和研究生命演化的實(shí)驗(yàn)室中都有鼠尾草家族的身影。

老鼠尾巴長(zhǎng)出來(lái)

在植物世界中，鼠尾草家族絕對(duì)算得上是一號(hào)人物。先不說(shuō)全世界的鼠尾草加起來(lái)有近千種，單單是分布區(qū)就足以讓人震驚，我們可以在歐亞大陸、北美洲和南美洲的各個(gè)角落看到這個(gè)家族的成員。除了唇形科家族的四棱莖稈、對(duì)生葉片這些共有特征之外，鼠尾草的花朵還有自己的特點(diǎn)，那就是開(kāi)口像嘴唇、長(zhǎng)長(zhǎng)的花冠管、藏在花朵里面的雄蕊，以及在開(kāi)花末期才從花瓣中吐出來(lái)的柱頭。

不同鼠尾草也有自己特別的地方，有的是趴在森林中的纖細(xì)小草，有的是站在草坡之上的高大灌木。鼠尾草家族有三個(gè)集中分布區(qū)，分別在中南美洲區(qū)域、中亞和地中海區(qū)域以及東亞區(qū)域。中國(guó)總共有78種鼠尾草，只不過(guò)這些種類(lèi)都沒(méi)有因?yàn)樽约旱耐饷渤蔀榛▓@里的寵兒。倒是一些“外來(lái)戶(hù)”成了中國(guó)庭院景觀的中流砥柱。

一串紅領(lǐng)銜庭院里的鼠尾草

在北方，一串紅（Salvia splendens）通常被簡(jiǎn)稱(chēng)為串紅，它細(xì)長(zhǎng)的花冠看起來(lái)就像是鞭炮，所以也有“爆竹紅”這樣一個(gè)別名。從每年的夏至開(kāi)始，一串紅就會(huì)大量出沒(méi)于鄉(xiāng)村庭院和城市公園之中，頗有一些鄉(xiāng)土氣息。但是這些植物卻并非本土植物，而是從巴西遠(yuǎn)道而來(lái)。濕熱環(huán)境是它們的最?lèi)?ài)，所以也就成了夏日里的當(dāng)家花朵。一串紅的花蜜很多，多到可以明顯感覺(jué)到蜜液流進(jìn)嘴里，所以成為很多70后和80后朋友記憶中的甜蜜源頭。

朱唇（Salvia coccinea），比起一串紅來(lái)說(shuō)，雖然也有紅色的花冠，但是其花瓣要圓潤(rùn)很多，正如“朱唇輕啟”的感覺(jué)。朱唇花序上的花朵也要稀疏一些，花萼的顏色更深，比起張揚(yáng)的一串紅，朱唇倒是多了幾分內(nèi)斂。

墨西哥鼠尾草（Salvia leucantha）是我覺(jué)得最有萌感的鼠尾草，不僅僅因?yàn)樗鼈兊幕ǘ鋱A頭圓腦，更重要的是它們的花朵之上還有厚厚的絨毛，就像是穿了一件法蘭絨外套。輕輕撫摸上去，柔軟的觸感從指間而生，甚是特別。只是有一點(diǎn)搞不懂，在墨西哥也需要穿大“抓絨”嗎？

鼠尾草成員眾多，近年來(lái)越來(lái)越多的種類(lèi)出現(xiàn)在城市綠化和造景中，來(lái)自北美南部的藍(lán)花鼠尾草（Salvia farinacea）就是其中之一。不知為什么，藍(lán)花鼠尾草還背上了一個(gè)假冒薰衣草的大帽子。很多朋友問(wèn)，為什么看到的藍(lán)色薰衣草不香？那是當(dāng)然，因?yàn)榇蠹铱吹降钠鋵?shí)是藍(lán)花鼠尾草。藍(lán)花鼠尾草的下唇瓣上有兩個(gè)非常明顯的白色斑點(diǎn)，那其實(shí)就是吸引昆蟲(chóng)的信號(hào)。而昆蟲(chóng)吃花蜜的過(guò)程卻不簡(jiǎn)單，這里面還藏著特別有趣的故事。

蜜囊花朵帶機(jī)關(guān)

多年前，我還在廣西進(jìn)行兜蘭的傳粉生物學(xué)研究。為了搞清楚這些欺騙性花朵是如何迷惑傳粉昆蟲(chóng)的，就需要對(duì)周邊的花朵都進(jìn)行觀察探究。就在我用鑷子剝開(kāi)花瓣，去探知鼠尾草里面的花蜜時(shí)，無(wú)意間觸動(dòng)了機(jī)關(guān)，發(fā)現(xiàn)鼠尾草的雄蕊居然是會(huì)動(dòng)的，于是很興奮地與導(dǎo)師交流了這個(gè)發(fā)現(xiàn)。結(jié)果我的導(dǎo)師羅毅波先生說(shuō)，這種雄蕊機(jī)關(guān)其實(shí)早就被發(fā)現(xiàn)了，并且還是傳粉生物學(xué)界的經(jīng)典案例。當(dāng)時(shí)真的只恨自己晚生了200年。

即便如此，每次觀察鼠尾草的花朵時(shí)，我都能感受到大自然造物的神奇。一朵新鮮的鼠尾草花正在釋放花粉，但是花藥卻包裹在花瓣之內(nèi)—不要著急，這是鼠尾草在等合適的傳粉昆蟲(chóng)。鼠尾草的丁字形雄蕊就像一個(gè)蹺蹺板，蹺蹺板的一端是縮短的花藥，另一端是延長(zhǎng)的藥隔和花藥，而蹺蹺板的“轉(zhuǎn)軸”則固定在花瓣之上。

鼠尾草的花蜜儲(chǔ)存在花瓣基部的管子里，要想吃到這口甜甜的美食，蜜蜂、熊蜂等昆蟲(chóng)吃貨就需要努力把頭探進(jìn)去。這個(gè)時(shí)候就觸動(dòng)了“雄蕊蹺蹺板”的一端—花絲，蹺蹺板的另一頭—藥隔和花藥就會(huì)落下，砸在吃蜜吃得心滿(mǎn)意足的昆蟲(chóng)背上。這就是在傳粉生物學(xué)界知名的杠桿結(jié)構(gòu)。

而接收花粉的花柱和柱頭，則要到花粉釋放完之后，才會(huì)伸出花瓣之外，接收外來(lái)的花粉。這樣就保證了異花授粉的成功率，提高了種子的質(zhì)量。

當(dāng)然，也不是所有的鼠尾草都有杠桿結(jié)構(gòu)，那些鳥(niǎo)類(lèi)傳粉的鼠尾草（比如Salvia haenkei）就沒(méi)有杠桿結(jié)構(gòu)。因?yàn)轼B(niǎo)類(lèi)吮吸花蜜的時(shí)候，它們毛茸茸的腦袋正好觸及了花粉，也就不要蹺蹺板來(lái)幫忙了。

這就是大自然的神奇之處，沒(méi)有墨守成規(guī)，一切都是為了自身的生存。

讓人意外的調(diào)料

鼠尾草的身份有些特殊，它們不單單出現(xiàn)在花園之中，更重要的是還出現(xiàn)在餐盤(pán)之中。第一次吃鼠尾草時(shí)，還真的感覺(jué)不太適應(yīng)，明明是薄荷模樣的小清新，卻有胡椒似的重口味兒，并且伴隨著一些特有的刺激味道。

所以在西餐之中，大廚們特別喜歡把藥用鼠尾草用于腌泡肉類(lèi)、制作奶酪及某些飲料。在英國(guó)與比利時(shí)，藥用鼠尾草和洋蔥搭檔，嵌入烤雞、烤肉內(nèi)部，能增添香氣。在法國(guó)，廚師會(huì)把藥用鼠尾草放在雞肉和魚(yú)肉之中，或者讓它們成為蔬菜湯的調(diào)料。在德國(guó)，藥用鼠尾草常會(huì)和香腸搭配在一起使用。在巴爾干半島與中東地區(qū)，鼠尾草是烤羊肉時(shí)不可或缺的調(diào)料。

藥鋪里的老住客

我還清晰地記得在姥爺?shù)乃幭淅?，總?huì)有一小盒速效救心丸和一小盒復(fù)方丹參滴丸。在很長(zhǎng)時(shí)間里，我對(duì)丹參的理解就是煉成仙丹的人參。后來(lái)才知道，所謂丹參，其實(shí)也是鼠尾草家族的成員。

丹參的外形比大多數(shù)鼠尾草都要粗壯一些，花朵也更大一些，為藍(lán)色的花朵。至于為什么叫“參”，純屬外形相似而已。唇形科的丹參和五加科的人參并無(wú)直接的親戚關(guān)系。當(dāng)然，兩者的化學(xué)成分也就迥然不同了。

現(xiàn)代分析認(rèn)為，丹參中含有丹參酮和丹參酚酸，這些物質(zhì)被認(rèn)為對(duì)抗血小板凝集、維護(hù)心血管的彈性有一定好處，因而被用于治療各種心血管類(lèi)疾病。只是就目前的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)來(lái)看，這些物質(zhì)的藥效并沒(méi)有大家想象得那么強(qiáng)悍。所以，千萬(wàn)不要把丹參真的當(dāng)作靈丹妙藥，有問(wèn)題還是找醫(yī)生。

這就是鼠尾草家族，一個(gè)龐大而多樣的家族。每一個(gè)物種都在為自己的生存而斗爭(zhēng)，因而幻化出多種多樣的形態(tài)和顏色，甚至是味道。這一切都需要我們?nèi)ゼ?xì)細(xì)品味，感受自然的那份神奇。endprint