“無形殺手”激光武器

馬西莫·卡斯特里 李耀洋/編譯

爆炸性無人機(jī)、高超音速導(dǎo)彈、隱形機(jī)器人船……愛因斯坦曾說過“想象力比知識更重要”，而在科技時代的軍事工業(yè)，每個富有遠(yuǎn)見的幻想都可能成為現(xiàn)實(shí)。如今，激光武器時代已然來臨。

乍看之下，激光武器像《世界大戰(zhàn)》中的怪談（譯注：作者喬治·威爾斯在1987年預(yù)言了能燒焦人的光束）或者《星球大戰(zhàn)》里的戰(zhàn)爭武器。然而就在不久前，美國海軍“波特蘭”號兩棲運(yùn)輸艦在太平洋完成了一次驚人的演練。一門大炮裝在船頭，射出的超強(qiáng)光束沖上天空，擊中了無人機(jī)。無人機(jī)隨后失控，不到幾秒便墜入海洋。

發(fā)明激光武器看似未來主義，實(shí)際可追溯至20世紀(jì)60年代。它的理論基礎(chǔ)正是想象力天才愛因斯坦于1917年提出來的。80年代，美國總統(tǒng)里根資助了一項(xiàng)大型科研計(jì)劃，雄心勃勃地要建造無敵“太空盾”。雖然時機(jī)沒成熟，但他針對蘇聯(lián)的“技術(shù)領(lǐng)先戰(zhàn)略”倒是奏了效。

激光技術(shù)重新定義了海上戰(zhàn)爭。

當(dāng)年的未竟之業(yè)漸成現(xiàn)實(shí)，激光武器在太空中發(fā)射的密集能量可以“遇神殺神，遇佛殺佛”?！斑@種新技術(shù)重新定義了海上戰(zhàn)爭?！薄安ㄌ靥m”號司令員凱瑞·桑德斯毫不避諱地說。美國空軍科研部門定向能武器負(fù)責(zé)人凱利·哈梅特也表示：“我一輩子都致力于定向能武器研發(fā)，現(xiàn)在它們終于能在戰(zhàn)場上一展身手了?！比绻诽厮苑翘?，那激光武器的市場規(guī)模迎來黃金時代也不足為奇：2017年僅有9.22億美元，到2020年為22億，2030年預(yù)計(jì)達(dá)到40億。

美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)“緊湊型激光武器系統(tǒng)”的原型

俄羅斯“佩列斯韋特”激光武器可以攻擊無人機(jī)機(jī)群或一枚小導(dǎo)彈。

英國“龍火”激光炮亮相倫敦防務(wù)展。

以色列激光武器“光之刃”

“十年前，這個行業(yè)被貼上‘先鋒的標(biāo)簽，而現(xiàn)在都已成真?！币獯罄麌H研究中心主任卡布列爾·雅克維諾說，“不過，武器部署上仍存在問題。它的功率有一定限制，而且隨著射程增加，能量會分散。”雅克維諾進(jìn)一步解釋道：“一束激光只能攻擊無人機(jī)機(jī)群或一枚中程導(dǎo)彈，再多就不行了。問題不僅在于技術(shù)，還在于所需要的能量。假設(shè)打下大約一公里外的一架無人機(jī)需要150千瓦，但要是飛機(jī)外層裝甲更厚，則需要更高的功率，也許得300千瓦以上，這可是普通發(fā)電機(jī)做不到的。因此，這項(xiàng)技術(shù)的防守性大于進(jìn)攻性。若日后突破了瓶頸，它的攻擊目的就能實(shí)現(xiàn)。”這一天不會太遙遠(yuǎn)，像Dynetics公司“高能激光–間接火力防御能力”一類的原型機(jī)到2022年會大有作為。

與導(dǎo)彈相比，激光的優(yōu)勢相當(dāng)直觀：它能以光速行進(jìn)，準(zhǔn)確率達(dá)到毫米級，也不用像子彈那樣考慮風(fēng)的阻力;更重要的是，它永遠(yuǎn)經(jīng)濟(jì)實(shí)惠?！氨热?，要擊落一枚導(dǎo)彈，需要另一枚造價昂貴的導(dǎo)彈，可要是選擇釋放能量的方式，花很少錢就能做到?！毖趴司S諾說。

除了艦艇，地面和空中的其他載體也在進(jìn)行試驗(yàn)。同樣在美國，配備了激光武器的裝甲車可以專門防范無人機(jī)攻擊。此外，盡管有不少質(zhì)疑，美軍還是承諾要于2023年之前在噴氣式飛機(jī)和“死亡天使”AC-130空中炮艦上裝載激光防御性武器。

開發(fā)激光武器的世界級玩家當(dāng)然不止“山姆大叔”。俄羅斯開發(fā)的“佩列斯韋特”超強(qiáng)激光武器已在敘利亞成功擊落一架以色列無人機(jī)。它的名字源自14世紀(jì)俄國的民族英雄亞歷山大·佩列斯韋特。此外，以色列堅(jiān)決否認(rèn)卻極力發(fā)展的這項(xiàng)技術(shù)，殺傷力范圍可能已經(jīng)達(dá)到2000米。2020年1月，以色列宣布建成一套激光系統(tǒng)，可應(yīng)對敵方的無人機(jī)、小型導(dǎo)彈和氣球燃燒彈，“鐵穹”防御系統(tǒng)從此如虎添翼。

在世界其他地區(qū)，澳大利亞決定重金押注新型武器，其中就包括定向能武器;韓國距離成功自主研發(fā)似乎只有一步之遙;印度和韓國勢均力敵。歐洲方面進(jìn)展也不慢：德國正為“布倫瑞克”級護(hù)衛(wèi)艦配備新型高能激光系統(tǒng);英國撥出1.3億英鎊專項(xiàng)資金開發(fā)的“龍火”激光炮，可能比美國同類型的還要精準(zhǔn)。

美英的背后是法國空客、英國BAE系統(tǒng)、意大利芬梅卡尼卡等公司組成的歐洲導(dǎo)彈集團(tuán)?！凹す饧夹g(shù)將成為傳統(tǒng)導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的補(bǔ)充，我們也將其納入針對無人機(jī)群等‘不對稱威脅的響應(yīng)框架內(nèi)?！睔W洲導(dǎo)彈集團(tuán)表示，“這種系統(tǒng)的技術(shù)難度在于針對目標(biāo)準(zhǔn)確發(fā)射足量的激光，因?yàn)槟芰棵芏葧S著射程降低，還可能受壞天氣的影響?！辈贿^，太空中沒有大氣，因而少了許多限制。法國等國宣布在衛(wèi)星上部署激光武器，隨時可以攻擊敵方衛(wèi)星。

里根時代的反對派曾嘲笑總統(tǒng)的“太空盾”計(jì)劃，稱其為科幻小說里蹦出來的昂貴科技。當(dāng)時，有一句留給后人的話：“昨日之科幻乃明日之科技。”這不，“明日”已然到來。

[編譯自意大利《全景》]

編輯：要媛