出使太空的水中精靈

席金合

早在人類進(jìn)入太空前，很多動物就先乘坐宇宙飛船出使過太空了。它們不僅能幫助人類測試太空環(huán)境對生命體的影響，還能幫助人類了解不同物種在地外環(huán)境中的習(xí)性變化。早期，人類送到太空試航的有狗和猴子，后來水生動物也加入太空探索的隊(duì)伍。水生動物在進(jìn)化過程中，沒能爬上岸，被稱為“低等動物”，但它們適應(yīng)環(huán)境的能力很強(qiáng)，能夠經(jīng)受嚴(yán)峻的生存考驗(yàn)，所以這些生命力頑強(qiáng)的生物成了太空實(shí)驗(yàn)的先驅(qū)。

短尾魷魚

2011年5月16日，美國“奮進(jìn)號”航天飛機(jī)，將剛出生不久的短尾魷魚，送上國際空間站，使其成為第一個進(jìn)入太空的頭足類動物。這些只有半個拇指大小的海中成員，壽命約有10個月，通常隱藏在淺海床的沙子里。它們體內(nèi)寄生著一種熒光菌，能夠使全身發(fā)亮，從而在斑駁的光影下瞞過天敵的眼睛。

科學(xué)家將這種魷魚送上太空是想知道在微重力環(huán)境下，熒光菌是否會發(fā)生變化?？上н@次實(shí)驗(yàn)沒有得出確切結(jié)論，科學(xué)家們倒是意外發(fā)現(xiàn)這種熒光菌不僅能在太空存活，返回地球后還有了毒性。

渦蟲

渦蟲多數(shù)生活在山溪中，是地球上的極簡生命體之一。如果將其切成兩半，不久它就會長成兩條完整的渦蟲。原來，它們?nèi)淼募?xì)胞都能夠自我更新，使身體各個部位像胚胎一樣，可隨時發(fā)育生長出新的組織或器官。

為了研究渦蟲在太空的再生能力，2015年1月10日，美國塔夫茨大學(xué)的專家把渦蟲的頭切掉，封裝在一半是水一半是空氣的試管中送往空間站。令人驚奇的是，渦蟲竟然長出了兩個頭。將這條渦蟲的兩個頭切除后不久，它們身體的中段就又長出兩個新頭。顯然，渦蟲的肢體能永久再生。這項(xiàng)研究對生物工程學(xué)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

爪蛙

非洲爪蛙爪如尖刺，是世界上第一種被成功克隆的脊椎動物，它主要被用來研究動物的發(fā)育和繁殖特性。1992年，爪蛙搭乘美國“奮進(jìn)號”航天飛機(jī)進(jìn)入地球環(huán)繞軌道?？茖W(xué)家們利用它來研究失重環(huán)境對兩棲動物卵受精和孵化的影響。其實(shí)，早在1970年11月9日，美國國家航空航天局（以下簡稱NASA）就將兩只牛蛙送入繞地軌道，研究它們在失重狀態(tài)下身體平衡的問題。這兩只牛蛙在太空度過了 6天，貢獻(xiàn)了大量的生 理 數(shù) 據(jù)，可惜它們最終沒能返回地球。

底鳉

底鳉個頭兒雖小，但性情兇猛，能在惡劣環(huán)境下頑強(qiáng)生存，所以常被用于科研。1973年，一對底鳉隨“太空實(shí)驗(yàn)室 3號”飛行器進(jìn)入太空，以獲取生物身體平衡方面的資料，成為早期進(jìn)入太空的魚類。

此外，皮膚透明、進(jìn)食快速的青鳉也是理想的太空實(shí)驗(yàn)魚。2012年，日本的一艘太空補(bǔ)給船把裝滿青鳉的魚缸送上國際空間站，進(jìn)行了多項(xiàng)太空實(shí)驗(yàn)。

豹蟾魚

長相丑陋的豹蟾魚，其聽覺神經(jīng)跟人類非常相似。1997年，美國用“哥倫比亞號”航天飛機(jī)將豹蟾魚送入太空，用于研究失重環(huán)境對聽力的影響。

水母

水母是低等海洋生物，生存能力很強(qiáng)。20世紀(jì)90年代初，NASA在一個可供水母生存的特殊裝置中放了兩千多只海月水母，運(yùn)送到太空后，它們瘋狂地繁殖到了六萬多只，讓科學(xué)家們異常激動。

實(shí)驗(yàn)證明，水母可以適應(yīng)失重環(huán)境，在太空生存和繁衍。專家也由此推斷，人類在太空中生存也是有可能的。不過，這些水母被帶回地球后，神經(jīng)錯亂，無法像以前那樣在水中正常游動。這種情況預(yù)示，如果人類在太空中出生長大，回到地球后，也可能會出現(xiàn)類似的問題。

蠑螈

蠑螈屬于水陸兩棲爬行動物，其外形和生活習(xí)性都跟娃娃魚差不多，通常生活在山溪的巖縫中。它們擁有渦蟲那樣的再生能力，即使四肢不幸斷掉，也能重新生長出來。

為了研究動物在太空身體損傷的反應(yīng)，1985年，蘇聯(lián)科學(xué)家將10只被切去了前肢的蠑螈放入“聯(lián)盟號”飛船中，成功送入太空。之后，通過傳回的影像，人們看到蠑螈在飛船艙內(nèi)的模擬水塘和沙灘上來回遷移，且能正常潛水和覓食。一段時間后，它們失去的前肢慢慢地長出來了，與在地面時的再生情況差不多。由此可知，如果航天員在太空艙內(nèi)被碰傷， 傷口也有可能正常愈合。

烏龜

烏龜最早進(jìn)入太空是在1968年9月15日，同行的還有黃粉蟲幼蟲。它們乘坐蘇聯(lián)的“探測器5號”飛船，抵達(dá)月球上空，繞月飛行一圈后，于9月21日安全返回地球。這只烏龜雖然變得瘦小了，但生理功能沒有因?yàn)槭е睾洼椛洵h(huán)境發(fā)生明顯的變化。

年后，蘇聯(lián)再次把烏龜送入太空，環(huán)繞地球飛行了整整3個月，創(chuàng)下動物在太空停留時間最長的紀(jì)錄。2001年1月10日凌晨，我國“神舟二號”飛船帶著龜、螺、老鼠、昆蟲等20 多種生物進(jìn)入太空，飛行近7 天后返回地球。在這一次太空實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家們主要研究了太空環(huán)境對烏龜心肌細(xì)胞和腿肌的影響。

線蟲

線蟲只有針尖大小，但家族卻極為龐大，有近3 萬多種生活在江河湖海中。從1975年開始，它們先后搭載美國航天器遨游太空。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這種軟體動物的卵在微重力環(huán)境下，能發(fā)育生長為成蟲，并一直繁衍到第12代。

2011年11月18日，我國“神舟八號”飛船把裝有10萬多只線蟲的生物實(shí)驗(yàn)盒帶入太空，接受宇宙輻射實(shí)驗(yàn)。線蟲的生命力很強(qiáng)，在嚴(yán)寒等惡劣條件下會進(jìn)入休眠狀態(tài)，不進(jìn)食不發(fā)育，可存活兩個月。它們管控發(fā)育的基因與人類相似，弄清其在太空的基因變化，可為航天醫(yī)學(xué)及輻射傷害研究提供可靠的依據(jù)。

水熊蟲

水熊蟲很小，用顯微鏡才能看清。它能承受-273°C 的低溫和151°C的高溫，能在水壓極高的深海和真空環(huán)境中生存，不呼吸不進(jìn)食也能存活10年之久，可謂凍不死、熱不死、餓不死、壓不死、憋不死，是地球上生命力最頑強(qiáng)的生物。

人如果不穿宇航服暴露在太空中，宇宙射線足以毀壞骨骼，幾秒鐘內(nèi)人就會失去知覺。2013年9月，歐洲航天局將水熊蟲送入太空，經(jīng)受10天的宇宙輻射后，竟然有3只照樣脫殼成活，還能排卵。原來，水熊蟲體內(nèi)有一種能抵御輻射的物質(zhì)，可有效降低宇宙輻射的傷害。

除了送這些可愛的水中精靈出使太空搞實(shí)驗(yàn)，人類還異想天開地將哪些“奇珍異寶”送入過太空？下期我們繼續(xù)聊。