水蓮

陽(yáng)小鷗

一

灶膛里，跳動(dòng)的火苗舔舐著漆黑的鍋底。爐灶邊，祖孫倆一高一低地坐著。“我估摸著，再過(guò)半個(gè)月，咱家那些蠶就該上山了?！鄙n老的說(shuō)話聲傳來(lái)，伴隨著搓草繩的聲音。

奶奶坐在廚房角落的一塊蒲墊上，身體向前微屈，說(shuō)話時(shí)手里的動(dòng)作也沒(méi)有停。搓好的草繩像蛇一樣甩來(lái)甩去，每搓一段，奶奶就往后面扯一下壓在身下。

“嗯。”水蓮心不在焉地應(yīng)著，用火鉗往灶膛里添一把柴，爐火燒得太旺，騰地躥出來(lái)一綹，差點(diǎn)兒燎著她的劉海兒。

奶奶依舊在嘩嘩地搓著，因?yàn)殚L(zhǎng)期在農(nóng)田里勞作，她的一雙手布滿了皴裂的口子。她往手心里啐一口唾沫，繼續(xù)叮囑水蓮“蠶上山”要準(zhǔn)備的事情。這批正在搓的草繩就是為“蠶上山”備置的，搓好的草繩和秸稈一起扎成草把，豎著放到蠶附近。等到蠶通體晶亮，不再進(jìn)食，就會(huì)陸續(xù)上山吐絲結(jié)繭。

奶奶說(shuō)，等把這批蠶繭賣了，就該張羅著娶秀姨進(jìn)門，水蓮就要有個(gè)媽媽了。

奶奶說(shuō)這話的時(shí)候，眼睛里滿是按捺不住的笑意，水蓮卻高興不起來(lái)?！皨寢尅睂?duì)她來(lái)說(shuō)，實(shí)在是個(gè)太過(guò)陌生的詞。她在阿海家看過(guò)一張照片，照片中的兩個(gè)面若朝霞的青春少女，一個(gè)是阿海媽媽，另一個(gè)據(jù)說(shuō)就是水蓮的媽媽。媽媽生下水蓮后，去了城里打工，之后就再也沒(méi)有回來(lái)。

爸爸清除了這個(gè)家中所有有關(guān)媽媽的痕跡。在水蓮的記憶里，撫養(yǎng)她的人就是奶奶和爸爸。有一次，她在衣櫥的縫隙里找到了一塊小帕子，上面繡著一朵亭亭玉立的荷花。

水蓮悄悄把這塊帕子藏了起來(lái)。夜深人靜時(shí)，她躺在床上，用兩個(gè)指頭捏搓著帕子絲滑的表面，幻想著媽媽的樣子。

二

秀姨終究還是嫁過(guò)來(lái)了，婚禮很簡(jiǎn)單，甚至可以說(shuō)有些簡(jiǎn)陋。秀姨穿著紅色的的確良上衣，和爸爸一起站在堂屋里，村支書作為主婚人主持了儀式。

水蓮遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲著，仿佛這是和她完全不相干的一件事。墻上那個(gè)大紅喜字在她看來(lái)格外刺眼，鄉(xiāng)親們的笑鬧聲讓她的腦袋嗡嗡直響。

水蓮只能想象自己正在那個(gè)屬于自己一個(gè)人的秘密山谷，那里有潺潺的流水、清亮的鳥(niǎo)鳴，她赤腳拍打著水花，魚兒在她的腳邊游來(lái)游去……正當(dāng)她沉浸在幻想世界時(shí)，幾個(gè)調(diào)皮的孩子突然湊到水蓮的耳旁，嬉皮笑臉地嚷了起來(lái)：“水蓮有了新媽，臉上還是苦哈哈?！?/p>

“她才不是我媽！”水蓮大叫著，憤憤地回?fù)?。只是她的聲音太大了，把主婚人的聲音都蓋過(guò)去了，人群一下子靜了下來(lái)，紛紛望向水蓮。水蓮看到秀姨的臉紅紅的，神情有些尷尬。

還好水蓮的伯母及時(shí)救場(chǎng)，向人群里拋撒了幾把花生糖果，大家笑鬧著去搶，過(guò)后就各自領(lǐng)著孩子散去了。

婚禮結(jié)束后，秀姨就換上了家常便服去喂雞喂豬，儼然就像是一直在這個(gè)家里操持的女主人，從未離開(kāi)過(guò)。

秀姨的到來(lái)讓水蓮心里有種說(shuō)不出的別扭，她在明娟家好不容易消磨時(shí)間到傍晚，才拖著沉重的步子回家。她在門口猶豫了一下，才從門檻上跨過(guò)去。堂屋的八仙桌上，四五個(gè)粗瓷大碗里盛著菜，都冒了尖。奶奶、爸爸和秀姨一人坐在桌子的一方，看到水蓮回來(lái)了，三個(gè)人齊刷刷地看向她。

“水蓮，快來(lái)吃飯，都等你呢！看你秀姨做了你最喜歡吃的雞蛋炒辣椒?！卑职终f(shuō)著端起其中一個(gè)大碗站起身來(lái)。焦黃的雞蛋裹著剁碎的青辣椒，散發(fā)著誘人的香味，水蓮不禁偷偷咽了一口口水。

“是呀，水蓮，快來(lái)吃吧！聽(tīng)說(shuō)你喜歡畫畫，這兒還有一盒彩筆，是我托人從城里給捎回來(lái)的，你看看喜不喜歡？”秀姨也站了起來(lái)，從身旁拿出一盒彩筆遞給水蓮，看來(lái)是早準(zhǔn)備好了，就等她回來(lái)。

水蓮正準(zhǔn)備抬手去接，這可是她日思夜想的東西呀！突然，“城里”兩個(gè)字像是兩根尖刺扎痛了她，喚醒了她有關(guān)媽媽的記憶。她朝桌子走過(guò)去，端起一碗白米飯，一口菜也沒(méi)有夾，徑直躲到自己那屋去了。

“這孩子挺倔，以后就麻煩你多費(fèi)心了?！蹦棠糖妇蔚貙?duì)秀姨說(shuō)。

秀姨只是笑笑，往一個(gè)碗里夾了些菜，讓奶奶給水蓮送去。

三

村里一些好事的人說(shuō)，秀姨嫁給水蓮的爸爸，實(shí)在太虧了，他家不僅窮，還有個(gè)“拖油瓶”。這話傳到水蓮耳朵里，氣得她眼里噙滿了淚花，她不喜歡被稱作“拖油瓶”，更不喜歡別人覺(jué)得自己的爸爸這么一無(wú)是處。

在她眼里，爸爸雖然不是這個(gè)世界上最好的爸爸，但他勤勞能干，對(duì)奶奶十分孝順，平時(shí)只要有空就會(huì)帶她進(jìn)山下河，盡全力讓她開(kāi)心。因?yàn)檫@些閑言碎語(yǔ)，水蓮越發(fā)想要疏遠(yuǎn)秀姨，原本她和奶奶還有爸爸三個(gè)人在一起生活就好了，是秀姨的到來(lái)讓他們陷入了別人的閑言碎語(yǔ)之中。

幾個(gè)月過(guò)去了。這天是秋分，水蓮放學(xué)回來(lái)，看到奶奶和秀姨合力在院子里刷一口大瓦缸。從水蓮開(kāi)始有記憶，那口大瓦缸就一直放在廚房的角落里，小時(shí)候水蓮和小伙伴玩躲貓貓，躲到里面過(guò)。大瓦缸很深，四壁也很滑，水蓮?fù)俗约菏窃趺聪碌嚼锩娴?，再想爬上?lái)時(shí)，幾個(gè)小伙伴合力才把她拽上來(lái)。再往后，水蓮怎么看那口大瓦缸都像一張黑洞洞的大嘴。

看水蓮在一旁站著，奶奶說(shuō)：“你秀姨要幫鄉(xiāng)親們?cè)編讐K藍(lán)印花布。”

秀姨進(jìn)門這么久，水蓮還是不肯叫她一聲媽媽，奶奶氣得要用棍子教訓(xùn)她一頓，逼她改口。秀姨卻說(shuō)：“這孩子敏感，我們要給她一些時(shí)間去適應(yīng)?！蹦棠桃簿椭缓秒S她怎么喊了。

爸爸用自行車把秀姨的行李馱過(guò)來(lái)時(shí)，車后座上綁著的除了日常的衣服鞋襪，還有幾塊印花版。爸爸說(shuō)，這是秀姨祖上傳下來(lái)的。秀姨祖上曾開(kāi)有一家大藍(lán)印花布廠，從印版到染色、漂洗、晾曬，一應(yīng)俱全。

堂屋里，鄉(xiāng)親鄰里送來(lái)的土布整齊地摞在八仙桌上。秀姨已經(jīng)將這些布料用特殊的溶劑泡好，清洗晾曬過(guò)，就等著刮漿了。

水蓮嘴上說(shuō)著要進(jìn)屋寫作業(yè)，眼睛卻被那幾塊印花版吸引住，再也挪不開(kāi)。簡(jiǎn)潔的線條變換出多樣的圖形，充滿了生命力，草木葳蕤多姿，瓜果豐盈飽滿，對(duì)稱的造型工整秀雅，讓人過(guò)目難忘。

水蓮在房中坐下，掏出紙筆，準(zhǔn)備寫作業(yè)，筆下畫出來(lái)的卻是一些彎折的線條。她模仿著畫了幾個(gè)圖形，卻怎么都不滿意。突然，她靈光一閃，想到了媽媽留下來(lái)的那塊帕子，她把帕子從被褥下翻找出來(lái)，按照上面的圖樣在紙上臨摹，又加入了自己的想法。畫好后，她把紙舉起來(lái)，對(duì)著從窗欞透進(jìn)來(lái)的晚霞上下打量，怎么看怎么滿意，怎么看怎么喜歡。

“水蓮，吃飯啦！”門明明是開(kāi)著的，秀姨只是輕輕在門上敲了敲，沒(méi)有踏進(jìn)來(lái)。

水蓮慌忙將帕子和畫紙一同夾進(jìn)書頁(yè)里，一回頭看到秀姨正倚在門邊，溫柔地笑著。

四

刮漿得選個(gè)天氣晴朗的好日子。一大早，秀姨和奶奶，還有爸爸就把八仙桌搬到了院子里，放上一塊大木板，再把布抖落開(kāi)來(lái)鋪好。刮漿是用黃豆粉、石灰粉加上水，調(diào)到濃度適中，把印花版放到白布上，就可以刮了。刮漿時(shí)要用力均勻，這樣出來(lái)的花色才勻稱。

秀姨系著圍裙，頭發(fā)在腦后綰成一個(gè)清爽的髻，只見(jiàn)她手持刮刀，麻利地干起活兒來(lái)。那把刮刀一看就有年頭兒了，圓柄狀木制把手已經(jīng)有了厚厚的包漿。刮漿是個(gè)考驗(yàn)人的細(xì)致活兒。這天秀姨哈著腰，從早上干到傍晚，總算是把五六塊布料都給上了漿。

上了漿的布料還不能馬上下染缸染色，得再刮上防染漿后放到陰涼的地方陰干兩天，等灰漿干后，才能投入染缸。

水蓮坐在屋檐下，百無(wú)聊賴地玩著游戲。幾天前秀姨清洗的那口大缸已經(jīng)放好了藍(lán)草染料，用木板蓋著，放在屋里。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間浸泡，藍(lán)草這種神奇的植物就會(huì)散發(fā)出幽藍(lán)的色澤，之后再過(guò)濾除渣，就成為染布的天然染料。

成天在地頭墻邊見(jiàn)到的尋常野草竟然可以染色，好奇心驅(qū)使著水蓮站起身來(lái)，向大瓦缸走去。即便是距離那次玩躲貓貓游戲已經(jīng)過(guò)去了一兩年，水蓮也才高出缸沿一個(gè)頭。她掀開(kāi)木板，把一根手指伸到缸里攪和了一下，幽藍(lán)的液體冰冰涼涼的，她有種說(shuō)不出來(lái)的感覺(jué)。

一股強(qiáng)烈的試一試的沖動(dòng)漫上水蓮的心頭，她已經(jīng)迫不及待地想要知道，用這液體染出來(lái)的布料究竟會(huì)是怎樣的顏色。她想到了媽媽留下來(lái)的那塊帕子，想象著它變成她最喜歡的藍(lán)色的模樣。

這么想著，水蓮像一只蹦跳著的小鹿跑回房里，從床褥下翻找出那塊帕子，然后快速折返回堂屋。大人們都在院子里忙著，水蓮踩著凳子，伏在缸邊，右手捏著帕子的一角，讓帕子在染料里來(lái)回?cái)[動(dòng)。帕子像一條小白魚在藍(lán)色的大海里暢游，水蓮的手拉到哪兒，那里就泛開(kāi)一層漣漪。她忘我地?fù)芘?，看著帕子漸漸上色。

突然，帕子像有了生命力，從水蓮手里滑落開(kāi)來(lái)，只在水面上漂浮了一兩秒，就沉了下去。水蓮來(lái)不及大叫，連忙伸手去夠，可就在她的手快要夠到帕子時(shí)，腳下的凳子一歪，她整個(gè)人隨著帕子一起掉進(jìn)了缸里。

轟響聲驚動(dòng)了院子里的秀姨、爸爸和奶奶。秀姨第一個(gè)意識(shí)到聲音來(lái)自大缸，又定眼一看剛才還在屋檐下自個(gè)兒玩的水蓮不見(jiàn)了，她甩下手上的活兒，就往屋里沖。

水蓮雖然現(xiàn)在已經(jīng)比缸高了，但缸底實(shí)在太滑，她在水里撲騰了幾下，想要站起來(lái)，卻怎么也找不到著力點(diǎn)。藍(lán)草微苦的味道彌散在她的鼻腔和嘴里，她張嘴想要呼叫，一股液體又灌進(jìn)來(lái)。

正當(dāng)她驚恐萬(wàn)分時(shí)，一只小巧有力的手伸進(jìn)缸里，揪住了她后頸上的衣領(lǐng)，猛地往上一提。水蓮終于從水里露出頭來(lái)，迎著她目光而來(lái)的是秀姨擔(dān)憂的眼神，還有同樣嚇了一跳的爸爸和奶奶。

秀姨連忙去燒熱水，去房里給水蓮取來(lái)衣服，奶奶給水蓮好好地搓洗了一番。訓(xùn)斥的話剛到嘴邊，繃著臉的奶奶卻忍不住撲哧一下笑出聲來(lái)：“我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么傻的丫頭，還能自個(gè)兒掉進(jìn)染缸里，是嫌自己的膚色不夠俊嗎？”

水蓮咬著下嘴唇不敢言語(yǔ)，任憑奶奶嘲笑。她還記掛著那塊已經(jīng)沉到缸底的帕子，她不知道秀姨到時(shí)候會(huì)怎么處置那缸染料，她好怕會(huì)失去自己最心愛(ài)的東西。

五

夜深了，水蓮越想越睡不著，于是，她悄悄去廚房撿了一根燒火棍，想去缸里撈一撈。她小心翼翼地走著，生怕驚醒了大人。讓她意外的是，堂屋里的八仙桌上，一盞煤油燈還亮著，微黃的光暈籠罩著大半邊屋子，秀姨背對(duì)著她，像是在一塊布上畫些什么。沒(méi)有辦法，水蓮只好折返回房，伴著蟲(chóng)鳴，到下半夜才沉沉睡去。

連著兩個(gè)夜晚，水蓮都睡得很不踏實(shí)，她做了很多夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己在水上漂浮，夢(mèng)見(jiàn)岸上一個(gè)女人在向她招手。女人溫柔地喚著水蓮的名字，叫她回家吃飯，可是女人的臉模糊不清。水蓮掙扎著想要?jiǎng)澫虬哆?，身子卻怎么也動(dòng)不了，就在她急得想要大哭時(shí)，夢(mèng)醒了，天已經(jīng)大亮了。

水蓮穿上衣服，揉揉眼睛，走到堂屋。秀姨正用一根木棍反復(fù)將布料在染缸中按壓浸透，奶奶在廚房里忙活?？此弫?lái)了，秀姨親昵地招呼她過(guò)去試試染布。水蓮直搖頭，有了這兩次教訓(xùn)，以后看到這大缸，她怕是都要繞道走了。

染好的布需要平鋪開(kāi)來(lái)，經(jīng)過(guò)氧化就會(huì)由綠變藍(lán)。想要藍(lán)得純粹，需要反復(fù)染色氧化多次。如果說(shuō)刮漿是技術(shù)活兒，染色就是力氣活兒了。寬大的布料吸水后會(huì)變得格外笨重，秀姨累得額頭冒出細(xì)密的汗珠兒，手上的動(dòng)作卻沒(méi)有因此慢下來(lái)。終于，所有布料上色完成了。

“等等，還有一塊。”秀姨說(shuō)著進(jìn)屋，拿出一塊半米見(jiàn)方的布料。

這塊布的上面像是也有圖樣，但灰漿的顏色和布料太相近了，單在日光下看不出來(lái)。隨著布料下缸，上面的花樣漸漸顯露出來(lái)。

“這不是……”水蓮驚訝得張大了嘴巴，“這不是我畫的嗎？”

秀姨笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“那天我去幫你拿干凈衣服的時(shí)候，在你房間的地上發(fā)現(xiàn)了這張紙，畫得挺好的。所以我就照著你的紙樣，用刮刀蘸著融化的蠟畫到這塊布上了。你看你喜歡嗎？我量了一下尺寸，掛在你房里當(dāng)窗簾正好。聽(tīng)你跟奶奶說(shuō)過(guò)幾次，說(shuō)夜里月亮太亮，照得你睡不著……”

秀姨還在說(shuō)著，水蓮鼻頭一酸，但她還是強(qiáng)忍著沒(méi)讓眼淚掉下來(lái)，只是和秀姨說(shuō)了一聲“謝謝”，故作冷漠地去廚房幫奶奶忙去了。

等到布料刮去灰漿，要下水漂洗時(shí)，秀姨點(diǎn)名要水蓮去溪邊陪她。每塊布料都有兩三米長(zhǎng)，在水里抖落開(kāi)來(lái)十分壯觀。水蓮幫著秀姨先擰干水，再下水漂洗，兩人就這么沉默著，但水蓮心里微微有了些變化，一種叫幸福的感覺(jué)似乎悄悄在心底蔓延。雖然她嘴上不說(shuō)，但現(xiàn)在只要有秀姨在，她都會(huì)覺(jué)得非常溫暖踏實(shí)。

“你看看這個(gè)是不是你掉的？”秀姨遞給水蓮一個(gè)折好的小布包，“我刷缸時(shí)發(fā)現(xiàn)的?！?/p>

水蓮打開(kāi)布包，正是她掉落的那塊帕子，已經(jīng)被染成了淡淡的藍(lán)色，像極了一抹晴空。

“嗯，是我的。是我媽媽留下的東西……”水蓮低著頭，看著手心里失而復(fù)得的帕子喃喃地說(shuō)。突然，她感到自己被攬到了溫暖的懷抱當(dāng)中。

“水蓮，我知道你很想自己的媽媽，這也是我第一次當(dāng)媽媽，我知道自己可能有些地方做得還不夠好，但我是真心想要疼你愛(ài)你?！毙阋梯p輕地說(shuō)。

水蓮的淚水像決堤的洪水一樣一股腦兒地涌了出來(lái)，她用緊緊的擁抱回應(yīng)著秀姨，她再也不要假裝對(duì)她冷冰冰了。水蓮這才發(fā)現(xiàn)，不知不覺(jué)間，秀姨已經(jīng)走進(jìn)了她的心里，走到了她心底那個(gè)最柔軟的地方，她們之間有了不可割舍的情感。

“你愿意叫我一聲媽媽嗎？”秀姨撫摸著水蓮的頭問(wèn)道。

“媽媽！”水蓮輕輕地叫了一聲。

方才被布料染得一片幽藍(lán)的溪水又變得清澈見(jiàn)底，一如一段準(zhǔn)備重新開(kāi)啟的人生。