當(dāng)男保姆是一種怎樣的體驗(yàn)？

詹姆斯·麥克柯洛森 陳其慧

|“娘子軍”中的異類 |

我總會(huì)被當(dāng)成孩子的爸爸。當(dāng)我陪雇主的孩子外出時(shí)，即使我和孩子們沒有任何相似之處，旁人也會(huì)把我當(dāng)作他們的爸爸，從來不會(huì)覺得我是個(gè)“男保姆”。在我看來，“男人從事幼兒相關(guān)工作很不尋?！钡挠^點(diǎn)本身就是奇怪的。我在教育師范學(xué)院學(xué)習(xí)時(shí)，選修小學(xué)教育課程的200個(gè)學(xué)生中只有20個(gè)男生。目前，從事早教相關(guān)工作的英國男性僅占總數(shù)的3%。許多男性認(rèn)為自己缺乏和幼兒打交道的能力。也有說法認(rèn)為男性根本與這一領(lǐng)域無緣。

這實(shí)在大錯(cuò)特錯(cuò)。對孩子來說，生活中有男性參與是非常必要的，“男保姆”和“男幼師”是再正常不過的事情。四年前，我和朋友創(chuàng)立了中介機(jī)構(gòu)“男保姆和我”，除了提供托兒服務(wù)，我們也提供早教和兒童護(hù)理相關(guān)的教育培訓(xùn)。

在運(yùn)營過程中，我們切實(shí)感受到了父母談?wù)撈鹉信Ｄ窌r(shí)的區(qū)別對待。這種差異體現(xiàn)在一些無關(guān)緊要的小事上，譬如廚藝。他們會(huì)問：“男保姆會(huì)做飯嗎？如果不會(huì)的話，我自己解決吧?！币只蚴浅鲇诎踩紤]，要求對男保姆進(jìn)行三重?zé)o犯罪記錄審查。這都是一些雇傭女保姆時(shí)并不會(huì)單拎出來商量的事項(xiàng)。我有時(shí)甚至想問問他們，如果父親的男性友人來探望孩子，需不需要進(jìn)行無犯罪記錄審查。

“男保姆和我”機(jī)構(gòu)的創(chuàng)始人詹姆斯·麥克柯洛森

好在這種情況正逐步變化。近期我收到了越來越多雇傭男保姆的單子，這很驚人。如今我們公司的保姆名單中，男性保姆有30人，女性則為20人。這是我們機(jī)構(gòu)迄今為止頭一次男性保姆數(shù)目超過女性。我相信未來一定會(huì)更好。我知道許多人仍對“男保姆”這個(gè)詞抱有疑慮，當(dāng)下社會(huì)，保姆這一職業(yè)仍和女性掛鉤。我希望有朝一日這一職業(yè)的性別色彩能夠被抹去，但要達(dá)到這個(gè)目標(biāo)還有很長的路要走。

| 孩子們的需要 |

我從21歲起開始當(dāng)男保姆。在這之前，我是一名兒童網(wǎng)球教練。我母親是一名社工，父親是學(xué)校校長。對他們而言，從事和孩子相關(guān)的工作是一件很自然的事情，但他們?nèi)詫ξ疫x擇成為一名男保姆感到驚喜。

我的第一份工作是私立小學(xué)的助教。我畢業(yè)于公立學(xué)校，一開始對私立學(xué)校的環(huán)境自然有些不適應(yīng)，尤其是當(dāng)我發(fā)現(xiàn)自己是唯一的男性教職工時(shí)。校長曾提醒我，我會(huì)在家長中非常受歡迎，那時(shí)我還不懂她說的是什么意思。直到課后輔導(dǎo)和節(jié)假日照顧孩子的請求不斷出現(xiàn)，我才明白，在這個(gè)環(huán)境里，父母雙方大都是高薪階層，擁有足夠的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，但很難抽出時(shí)間陪伴孩子，他們需要額外的幫助。另外還有一些家庭則因?yàn)槟蟹焦ぷ鞣泵?，而女方需要一個(gè)男性在家中給予孩子更多陪伴。

我很快就接到了工作：在這些家庭出國旅游時(shí)陪同照顧孩子，給許多學(xué)生做課后輔導(dǎo)。我喜歡保姆工作帶來的挑戰(zhàn)和回報(bào)，因?yàn)樵谶@份工作中，我確實(shí)感受到自己對這些孩子產(chǎn)生了影響。

我為一個(gè)家庭照顧孩子長達(dá)12年，直到現(xiàn)在。除了經(jīng)營我的中介公司之外，我仍兼職為這家的孩子提供保姆服務(wù)。他們有四個(gè)孩子，我從這些孩子出生起照顧到他們五歲大。我原本是這些孩子的家庭教師和體育教練，但很快就變成了他們的保姆。他們的母親起初擔(dān)心我沒法照顧好四個(gè)孩子，她會(huì)說：“去公園的話，留一個(gè)孩子在家由我照顧吧?！钡珜?shí)際上對我來說，在照顧過一整個(gè)班的小孩子后，四個(gè)孩子根本不是問題。我可以很自豪地說，我?guī)Ш⒆油獬?，從未發(fā)生過任何意外，既沒有弄丟過他們，也沒有讓他們受過傷。

自然，我也成為了站在校門口迎接學(xué)生的老師中的唯一男性。如果這些學(xué)生的小朋友們來學(xué)校，他們最開始會(huì)很驚奇地打量我并問我是誰。這時(shí)，我會(huì)和他們聊一聊足球或者電腦游戲，七歲大的男孩頓時(shí)覺得我是他們見過的最酷的人。女孩們會(huì)拘謹(jǐn)一些。我負(fù)責(zé)照顧的一個(gè)小女孩，在小時(shí)候會(huì)大方地向朋友們介紹她“很酷的男保姆”，但長大后就不同了。有一次，我陪她和她的朋友去一場音樂會(huì)，但很顯然她不希望我陪著。就在那一瞬間，我感覺這些孩子不再需要我。我是多余的，成了一個(gè)落伍的老家伙。

| 成長路上的平權(quán)道標(biāo) |

見證這些孩子成長并發(fā)現(xiàn)你對他們的人生產(chǎn)生影響，是一件如此令人稱奇的事情。我職業(yè)生涯最驕傲的時(shí)刻，發(fā)生在照顧一個(gè)沒有用心上學(xué)的孩子期間。我知道他有能力做得更好，因此教導(dǎo)他時(shí)格外用心。他最后以全校第二名的成績畢業(yè)，那時(shí)我真的很自豪。

但這并不容易。保姆和孩子父親的關(guān)系有時(shí)候很難處理，對男保姆來說尤甚，因?yàn)楸绕鹋c父親的關(guān)系，孩子和男保姆的關(guān)系通常會(huì)（或看起來）更親密。設(shè)想一下，當(dāng)父親下班回來看到自己的孩子和男保姆愉快相處，而這樣的時(shí)光又恰恰是自己無法給予孩子的，這對父親來說的確是一種煎熬。很多孩子的母親說不想要男保姆，正是因?yàn)榭紤]到了自己的丈夫。男保姆代替了父親的角色，這是非?？杀?。

實(shí)習(xí)男保姆們

我從不希望這樣的事情發(fā)生。為了防止這種情況出現(xiàn)，我會(huì)盡量讓孩子父親參與到和孩子們的游戲中。這聽起來有點(diǎn)居高臨下的意味，但我確實(shí)把“向父親展示如何和孩子相處”視作我工作的重要環(huán)節(jié)。

我喜歡聽到我照顧的小男孩說他們長大后想成為像我一樣的男保姆或者小學(xué)老師。我能教給這些孩子的最重要的事，就是成為一個(gè)能照顧子女的父親，這個(gè)道理對于女孩同樣重要。鼓勵(lì)男性承擔(dān)更多的育兒職責(zé)，也正是在幫助女性從相夫教子的固有觀念中解放出來。

因?yàn)樾鹿谝咔榈穆樱覀兠媾R著一系列新挑戰(zhàn)。全面封鎖期間，政府舉措模棱兩可。理論上，保姆可以去雇主家中照顧孩子，但僅限于須有護(hù)工照顧的必要情況。這讓保姆陷入了矛盾的境地：要么承擔(dān)感染風(fēng)險(xiǎn)，要么暫時(shí)失業(yè)。但對居家工作的父母來說，托兒服務(wù)仍是剛需。

我的理想是不分經(jīng)濟(jì)背景，向所有家庭提供托兒服務(wù)。獲得正式教師資格后，我曾在布里克斯頓的一所公立學(xué)校工作，同時(shí)也兼職當(dāng)男保姆。一些單親家長會(huì)請求我在課后繼續(xù)照顧他們的孩子，這使我產(chǎn)生了創(chuàng)立“男保姆和我”的想法。我們的保姆很棒，他們的工作行程總是被安排得滿滿當(dāng)當(dāng)。那些抽不出時(shí)間照顧孩子的單親家庭尤其需要我們的幫助。我還希望能和當(dāng)?shù)貙W(xué)校合作開設(shè)補(bǔ)習(xí)班，一步步實(shí)現(xiàn)我的理想。

我對我的事業(yè)充滿熱情，但這對我的個(gè)人生活造成了一些麻煩。我?guī)缀鯖]有什么空閑時(shí)間陪女朋友。我也問自己：會(huì)不會(huì)因?yàn)檎疹檮e人家的孩子而無法顧及自己的孩子？但我清楚地知道我不會(huì)雇傭保姆，我想親手撫育自己的孩子。

[編譯自英國《星期日泰晤士報(bào)》]

編輯：要媛