知乎十年的創(chuàng)業(yè)之路

張一弛

在今天的互聯(lián)網(wǎng)世界中，知乎已經(jīng)是大眾耳熟能詳?shù)闹形纳鐓^(qū)代表之一，其特色鮮明的網(wǎng)絡(luò)問(wèn)答模式，成功地連接起了各行各業(yè)的用戶。作為開(kāi)放的信息網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)，各類用戶都可以在知乎分享彼此的知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)和見(jiàn)解，知乎也由此為全社會(huì)不斷地提供多種多樣的產(chǎn)品和服務(wù)。

本文對(duì)知乎創(chuàng)始人、靈魂人物周源的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷進(jìn)行了回顧與總結(jié)，旨在全面向讀者展示知乎從無(wú)到有、從0到1的發(fā)展過(guò)程，從而為創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)者提供可以借鑒的商業(yè)經(jīng)驗(yàn)。

知乎成立之前：準(zhǔn)備與積累

埋下創(chuàng)業(yè)的“種子”

時(shí)間回到1999年，周源考入成都理工大學(xué)，學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)專業(yè)。年輕的周源被兩本雜志深深吸引，一本叫《IT 經(jīng)理世界》，另一本叫《程序員》。在雜志中周源讀到太多令他興奮不已的成功故事：當(dāng)時(shí)有人在中國(guó)編寫共享軟件，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)傳到美國(guó)網(wǎng)站上，然后直接跨洋收款；還有人剛好踩中數(shù)碼音樂(lè)的風(fēng)口，編寫音樂(lè)軟件，一個(gè)月內(nèi)竟能獲利數(shù)萬(wàn)美元。

“我發(fā)現(xiàn)寫代碼和設(shè)計(jì)產(chǎn)品可以成為很酷的理想?！弊阅菚r(shí)起，周源相信自己的專業(yè)前途光明，必將大有作為，而大一下學(xué)期時(shí)發(fā)生的一件事則讓創(chuàng)業(yè)的種子在他心中扎得更深入、更堅(jiān)實(shí)——網(wǎng)易在納斯達(dá)克上市，其創(chuàng)始人丁磊正是“隔壁”電子科技大學(xué)的畢業(yè)生?！凹热凰苌鲜校俏覀儺厴I(yè)了是加入IT公司（那時(shí)候還不流行叫互聯(lián)網(wǎng)公司）還是自己干？我當(dāng)時(shí)就想：肯定是自己干！”

然而，年輕人的青春沖動(dòng)，往往會(huì)先遭遇現(xiàn)實(shí)的敲打。

2004年，碩士畢業(yè)生周源“隨大流”去了上海，在一家加拿大公司的研發(fā)中心做起了程序員，參與搭建數(shù)據(jù)庫(kù)。奮斗了8個(gè)月后產(chǎn)品發(fā)布，但一個(gè)用戶也沒(méi)有。不知道做出來(lái)的產(chǎn)品可以給誰(shuí)用，也不清楚能提供什么樣的價(jià)值，這對(duì)于躊躇滿志的周源來(lái)說(shuō)是一個(gè)非常沉痛的打擊。

迷惘與困惑中，時(shí)間來(lái)到了2005年?；刭F州老家過(guò)春節(jié)的周源，在報(bào)刊亭里再次翻開(kāi)了大學(xué)時(shí)?？吹摹禝T經(jīng)理世界》雜志，那期雜志的封面報(bào)道是當(dāng)時(shí)的新鮮事物——“3G”技術(shù)?！盎蛟S在別人看來(lái)那只是一個(gè)科技名詞，但我卻被深深吸引了，我仿佛預(yù)感到一場(chǎng)顛覆性的商業(yè)變革正在到來(lái)。”于是，周源立刻給遠(yuǎn)在北京的雜志社發(fā)了自薦郵件。幾天后，周源收到了雜志社的拒絕函。然而，這個(gè)回復(fù)不但沒(méi)有讓周源氣餒，反而促使他辭去了上海的工作，只身北上成為了一名“北漂”。

不如，先讓改變發(fā)生

如此重大的人生決策，動(dòng)機(jī)何在？多年以后，周源的總結(jié)是：“當(dāng)你還不知道自己想要什么的時(shí)候，改變本身就是一種驅(qū)動(dòng)力?！?/p>

幸運(yùn)的是，雜志社最終給了周源一份“實(shí)習(xí)記者”的工作。沒(méi)有任何采訪，全靠自己的理解和專業(yè)知識(shí)，周源的第一篇報(bào)道《桌面神話終結(jié)》隨即發(fā)表。文章寫的是當(dāng)時(shí)如日中天的微軟會(huì)在未來(lái)幾年被谷歌逼入死角的趨勢(shì)分析。這篇報(bào)道拿到了當(dāng)期的好稿獎(jiǎng)，獎(jiǎng)金金額為1 500元。這與周源當(dāng)時(shí)2 000元的月收入相比已經(jīng)非?？捎^。

更重要的是，周源感到自己終于過(guò)上了“一種令人興奮的腦力生活”。但兩年后他發(fā)現(xiàn)，作為記者可以發(fā)現(xiàn)、采訪、寫作和發(fā)表，但卻往往無(wú)法去驗(yàn)證。媒體行業(yè)讓周源充滿了向大海奔跑的動(dòng)力，但是終究“無(wú)法使他成為讓浪潮翻滾的人”。

且讓浪潮翻滾吧

如何成為弄潮兒讓浪潮翻滾？

就在周源陷入思考的時(shí)候，2007年1月，科技界發(fā)生了一件大事——蘋果公司發(fā)布了iPhone手機(jī)。當(dāng)周源在雜志社里把玩起iPhone時(shí)，他意識(shí)到世界將要發(fā)生巨變——技術(shù)和人之間的物理媒介將會(huì)從個(gè)人電腦逐步轉(zhuǎn)移到智能手機(jī)端，而iPhone搶先定義了這種新的媒介。

2007年的冬天，周源加入了一個(gè)極客俱樂(lè)部，更準(zhǔn)確地說(shuō)，是加入了一個(gè)群體博客Apple4us.com，中文直譯即是“我們的蘋果”。Apple4us最初只是幾個(gè)蘋果產(chǎn)品愛(ài)好者的聚集地，開(kāi)始是幾個(gè)軟件工程師、產(chǎn)品設(shè)計(jì)師，后來(lái)又出現(xiàn)了數(shù)學(xué)研究者、時(shí)尚界人士和作家等。漸漸地，量變積累下的質(zhì)變發(fā)生了。

來(lái)自四面八方不同背景的人們開(kāi)始在郵件列表里討論問(wèn)題，其中一部分討論會(huì)經(jīng)過(guò)整理發(fā)布到網(wǎng)站上。很快，一些與眾不同的文章開(kāi)始登場(chǎng)，各類話題五花八門、無(wú)所不包。這些文字的作者像一群充滿知識(shí)和能量的“野蠻人”，他們?cè)谝黄鹛岢鰡?wèn)題，經(jīng)歷激烈的腦力碰撞后，進(jìn)而觸發(fā)更多的新問(wèn)題。在作為記者的周源看來(lái)，這一切最吸引人的地方是，這種大范圍的討論并不依賴像雜志社這樣的一個(gè)專業(yè)機(jī)構(gòu)，而基本上是通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)來(lái)驅(qū)動(dòng)的。

“在那個(gè)時(shí)候，我萌生了一個(gè)想法，如果有某種方法讓Apple4us的創(chuàng)作者規(guī)模擴(kuò)大1 000倍、1萬(wàn)倍，那這個(gè)方法一定是一種新的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，這個(gè)產(chǎn)品有可能會(huì)對(duì)中文互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)生一些影響?！庇谑?，周源去做了一個(gè)叫N3（意為新技術(shù)、新商業(yè)、新趨勢(shì)）的網(wǎng)站，網(wǎng)站的初步成功讓周源第一次產(chǎn)生了“共同編輯”的想法，即任何人都可以取一個(gè)文章標(biāo)題，讓其他有興趣的人共同來(lái)完成剩下的內(nèi)容。

截至2021年2月2日知乎各個(gè)類別熱榜的平均熱度

不過(guò)，在從記者真正轉(zhuǎn)型到創(chuàng)業(yè)者的過(guò)程中，周源首先要面對(duì)的還是逆境。周源組建團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)了一套可以同時(shí)啟動(dòng)幾千個(gè)瀏覽器模擬人類行為的“機(jī)器人農(nóng)場(chǎng)”，但由于沒(méi)有深入了解用戶的需求場(chǎng)景，沖動(dòng)上馬、閉門造車導(dǎo)致首戰(zhàn)告負(fù)。

第二次嘗試是打造一套自動(dòng)競(jìng)價(jià)系統(tǒng)，用機(jī)器人來(lái)代替一些人工操作，既能幫用戶節(jié)省人工費(fèi)用，也可以提高廣告競(jìng)價(jià)的效率。但很遺憾，系統(tǒng)上線后，周源發(fā)現(xiàn)自己又一次找錯(cuò)了痛點(diǎn)，用戶對(duì)省錢沒(méi)那么在乎，而是希望在原有的基礎(chǔ)上產(chǎn)生新的利潤(rùn)點(diǎn)。

前兩次失敗都不是技術(shù)上的問(wèn)題，周源的失誤是沒(méi)有切入要害，對(duì)市場(chǎng)需求過(guò)于想當(dāng)然。如果市場(chǎng)方向和目標(biāo)客群定位不清晰，那再好的技術(shù)也難有商業(yè)價(jià)值。

于是，周源開(kāi)始思考如何幫助用戶賺錢。時(shí)間來(lái)到了2009年，彼時(shí)，一些聰明的企業(yè)已經(jīng)開(kāi)始利用搜索引擎引流，然后有針對(duì)性地改進(jìn)產(chǎn)品和營(yíng)銷手段，由此很多中小企業(yè)都萌生了創(chuàng)造關(guān)鍵詞的需求。

針對(duì)這一變化，周源及其團(tuán)隊(duì)推出了Meta搜索，那是一款可以幫助用戶了解網(wǎng)站關(guān)鍵詞排名的數(shù)據(jù)分析工具。

這一次，有用戶開(kāi)始接受，團(tuán)隊(duì)也看到了希望。但不幸的是公司的資金已所剩無(wú)幾，所以需要快速推出商業(yè)版本，建立收費(fèi)機(jī)制。然而，幾個(gè)月后周源還是失敗了。

“有人覺(jué)得是中國(guó)市場(chǎng)環(huán)境還不成熟，盡管這類產(chǎn)品在美國(guó)銷量不錯(cuò)。但我認(rèn)為，沒(méi)人愿意付費(fèi)的最大原因是因?yàn)槲易约翰皇沁@款產(chǎn)品的用戶，因此缺乏能和用戶感同身受的產(chǎn)品改進(jìn)動(dòng)力，體現(xiàn)在產(chǎn)品上，就是對(duì)于用戶的痛點(diǎn)和癢點(diǎn)不敏感，整個(gè)速度沒(méi)能達(dá)到大家的預(yù)期?！?/p>

周源的首次創(chuàng)業(yè)只持續(xù)了不到3年便宣告失敗。但是，第一次創(chuàng)業(yè)并非一無(wú)所獲，最大的收獲是當(dāng)時(shí)組建的那支團(tuán)隊(duì)。

要做自己就是用戶的產(chǎn)品

回頭看周源第一次創(chuàng)業(yè)的時(shí)代，實(shí)際上對(duì)創(chuàng)業(yè)者來(lái)說(shuō)是難得的“風(fēng)口”——整個(gè)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)正在瘋狂增長(zhǎng)，新增的智能手機(jī)用戶都迫切地渴望全新的產(chǎn)品和服務(wù)，放眼之下皆“藍(lán)?！?。

當(dāng)時(shí)一款新產(chǎn)品非常打動(dòng)周源，它的名字叫Quora。這個(gè)產(chǎn)品是一個(gè)全新的產(chǎn)品形態(tài)，首先，它用問(wèn)答的形式實(shí)現(xiàn)了全新的內(nèi)容創(chuàng)造及傳播機(jī)制；其次，它建立了一種新的信息邏輯——如Twitter定義的人與人之間關(guān)注與被關(guān)注的關(guān)系就是一種信息邏輯，而Quora定義了人與人、人與信息之間的關(guān)注關(guān)系。這種信息邏輯非常適合討論的場(chǎng)景，并且可以很好地橫向擴(kuò)展。

也許，他山之石可以攻玉。于是，2007年周源那個(gè)“1 000倍的Apple4us”的想法一下子又被激活了。接下來(lái)的工作就是通過(guò)人脈尋找投資方。

2010年8月9日，星期一，北京：

上午，周源接到了朋友電話，確定已經(jīng)聯(lián)系上了一位天使投資人。

下午，周源把商業(yè)計(jì)劃書(shū)和財(cái)務(wù)計(jì)劃等“濃縮”成3頁(yè)紙，2頁(yè)的內(nèi)容是準(zhǔn)備怎么干，另外1頁(yè)寫了以后準(zhǔn)備怎么花錢。

21點(diǎn)，世貿(mào)天階。天使投資人開(kāi)門見(jiàn)山就說(shuō)，半年前你們來(lái)找我，估計(jì)我不會(huì)有興趣，但現(xiàn)在我覺(jué)得社交網(wǎng)絡(luò)就是未來(lái)……雙方只談了20分鐘；

第二天，周源拿到了150萬(wàn)元的天使投資，前Meta搜索團(tuán)隊(duì)的成員也決定加入；

第三天，這個(gè)小團(tuán)隊(duì)在三里屯中國(guó)紅街“蹭”到了一大張免費(fèi)的辦公桌，開(kāi)始瘋狂地設(shè)計(jì)產(chǎn)品、寫代碼……

——知乎，就這樣啟程了。

知乎來(lái)了：創(chuàng)業(yè)的探索與改革

知乎的起步：沙漠之中建綠洲

剛啟動(dòng)時(shí)，整個(gè)團(tuán)隊(duì)只有5個(gè)工程師，沒(méi)有前端的人，后端開(kāi)發(fā)速度也非常慢，所以當(dāng)務(wù)之急是盡快招聘人才。

初始團(tuán)隊(duì)的架構(gòu)必須由創(chuàng)始人親力親為。首先，周源去各種新鮮或者活躍的產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)里面找人，把每個(gè)人包括ID在內(nèi)各種標(biāo)簽都記下來(lái)，做成一個(gè)很大的表格，然后把ID拿到 Google里搜，找到他們的博客或微博，再篩選其中寫作時(shí)間比較長(zhǎng)、內(nèi)容有水平的人。

周源一共整理出來(lái)400人的名單，然后就給這400個(gè)人發(fā)郵件，一旦對(duì)方回復(fù)郵件留下電話，就第一時(shí)間同對(duì)方電話聯(lián)系，和電話銷售基本沒(méi)有什么區(qū)別。經(jīng)過(guò)這樣的努力，周源最終從400個(gè)人中錄用了3個(gè)人。

知乎從2010年12月19日開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)，內(nèi)測(cè)期歷時(shí)40多天。這個(gè)過(guò)程就像是在沙漠里建造綠洲，而綠洲在沙漠里不干涸的唯一方法就是要足夠大。經(jīng)歷了幾十天的積累，知乎終于有了200多位用戶。令人興奮的是，知乎的首批綠洲建造者中既有像李開(kāi)復(fù)、王興、王小川、徐小平和馬化騰這些富有創(chuàng)新精神的企業(yè)家，也有一批你可能沒(méi)有聽(tīng)過(guò)名字，但在各自專業(yè)領(lǐng)域相當(dāng)優(yōu)秀，只因無(wú)法忍受當(dāng)時(shí)互聯(lián)網(wǎng)上垃圾信息泛濫的開(kāi)拓者。

在知乎內(nèi)測(cè)的40天里，他們創(chuàng)造了8 000個(gè)問(wèn)題和2萬(wàn)個(gè)回答，這個(gè)內(nèi)測(cè)結(jié)果給了所有人信心。2011年1月26日知乎正式發(fā)布上線。短短幾個(gè)月里，知乎微博的評(píng)論區(qū)和官方郵箱里經(jīng)常會(huì)塞滿索要邀請(qǐng)碼的留言，甚至知乎的邀請(qǐng)碼一度出現(xiàn)在淘寶上進(jìn)行現(xiàn)金交易。

開(kāi)局順利，勢(shì)頭向好。但幾乎與此同時(shí)，知乎社區(qū)的一些問(wèn)題也隨之出現(xiàn)。彼時(shí)，一方面，中文社區(qū)和論壇長(zhǎng)期盛行吐槽和灌水文化，很多人覺(jué)得中文互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)娛樂(lè)化的狀況不可改變。

另一方面，想要把成千上萬(wàn)人的“大腦”相連，再把他們的知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)、見(jiàn)解都搬到互聯(lián)網(wǎng)上，從操作上看也的確障礙重重。發(fā)現(xiàn)這些問(wèn)題后，周源立刻決定停止開(kāi)放。

對(duì)于一個(gè)初創(chuàng)企業(yè)而言，這并不是一個(gè)容易做出的決定。但即使多年以后，周源依舊對(duì)自己當(dāng)初的果斷感到慶幸。雖然知乎需要流量和規(guī)模，但如果內(nèi)容質(zhì)量沒(méi)有了，那就連剛開(kāi)辟的綠洲也會(huì)消失。

面對(duì)“快”與“慢”

如果要問(wèn)知乎在早期最重要的戰(zhàn)略決策有哪些，周源認(rèn)為專注內(nèi)容質(zhì)量而不盲目追求速度肯定是其中之一。

不同的產(chǎn)品需要不同的節(jié)奏。對(duì)于知乎來(lái)說(shuō)，慢一點(diǎn)的好處是給社區(qū)留出更多時(shí)間來(lái)沉淀文化和氛圍，給團(tuán)隊(duì)改進(jìn)產(chǎn)品的機(jī)會(huì)。知乎的產(chǎn)品形態(tài)是一個(gè)積累型的產(chǎn)品。它是一種沉淀性的內(nèi)容，而不是特別實(shí)效性的內(nèi)容。知乎有大量的內(nèi)容可能是3年前產(chǎn)生的，但是今天你還是會(huì)覺(jué)得它對(duì)你很有幫助。