別一聽單身潮就喊“狼來了”

劉志軍

最近有關(guān)“中國(guó)超2億人單身”“我國(guó)家庭呈單身化趨勢(shì)”的報(bào)道，再次引發(fā)國(guó)人對(duì)人口和生育問題的擔(dān)憂。此前統(tǒng)計(jì)顯示，1990年以來我國(guó)“一人戶”比重逐年上升，2018年上升至16.69%，其中包括大量育齡人口。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展進(jìn)步、個(gè)體主義思潮的流行以及恐婚心理、高嫁觀念、性別失衡、結(jié)婚及育兒成本高企等主客觀因素的沖擊，未來年輕單身人口大概率將持續(xù)增加。

年輕單身人口的增加會(huì)帶來多重挑戰(zhàn)，其中之一就是對(duì)生育率的沖擊。已有人口學(xué)家提出，失婚未婚大齡年輕人口的增加意味著低生育現(xiàn)象將持續(xù)成為人口常態(tài)，嚴(yán)重失婚狀態(tài)可能導(dǎo)致生育機(jī)會(huì)的喪失以及最后的人口虧損。這種擔(dān)憂的大背景，是近年來新生兒數(shù)量逐年下降的事實(shí)。

中國(guó)社科院2019年的《人口與勞動(dòng)綠皮書》甚至預(yù)測(cè)，我國(guó)的人口負(fù)增長(zhǎng)時(shí)代將在2030年前后到來。

正是出于這樣的擔(dān)憂，不少專家學(xué)者呼吁盡早全面放開生育甚至鼓勵(lì)生育，更有大量社會(huì)人士對(duì)單身家庭激增可能導(dǎo)致的生育率下降表現(xiàn)出過度焦慮，甚至將其上升到國(guó)家與民族興衰的高度。

但筆者認(rèn)為，單身率攀升、生育意愿低企是經(jīng)歷過工業(yè)化、城市化、現(xiàn)代化充分發(fā)展的發(fā)達(dá)國(guó)家的普遍現(xiàn)象，在當(dāng)前中國(guó)房?jī)r(jià)高企、學(xué)位緊缺、教育內(nèi)卷的客觀社會(huì)背景下也是必然趨勢(shì)。對(duì)于這一趨勢(shì)，我們需要認(rèn)識(shí)到背后那些影響生育意愿和生育率的復(fù)雜因素，理性分析可能社會(huì)后果及其化解途徑。

一方面，與單身率攀升相伴隨的生育率下降甚至人口負(fù)增長(zhǎng)并非大問題，更非社會(huì)災(zāi)難。這背后涉及一系列與人口再生產(chǎn)相關(guān)的價(jià)值理念，包括生育率是否一定要維持世代更替水平？人口是否一定要維持特定的年齡結(jié)構(gòu)？能否允許年齡結(jié)構(gòu)的動(dòng)態(tài)變化？這些問題其實(shí)都涉及人們對(duì)于人口結(jié)構(gòu)的擔(dān)憂，這種擔(dān)憂又主要事關(guān)社會(huì)養(yǎng)老問題。

對(duì)此，筆者一直秉持這樣的觀點(diǎn)，即無論政府養(yǎng)老還是社會(huì)養(yǎng)老，都是在一個(gè)人年輕年老之間或不同年齡段人群之間進(jìn)行不同形式的財(cái)富轉(zhuǎn)移支付。因此，我們只需反思現(xiàn)有養(yǎng)老金制度等社會(huì)設(shè)計(jì)能否適應(yīng)這種轉(zhuǎn)移支付。看清問題本質(zhì)，我們就能夠明白，只要未雨綢繆，通過動(dòng)態(tài)和適宜的政策調(diào)整，完全可以逐步消減生育率下降甚至人口負(fù)增長(zhǎng)帶來的社會(huì)問題。

另一方面，人類本身具有強(qiáng)大的自然調(diào)節(jié)機(jī)制，政府和社會(huì)可以介入這一自我調(diào)節(jié)過程以緩解其陣痛，但并不能逆轉(zhuǎn)其趨勢(shì)。上世紀(jì)60年代，美國(guó)動(dòng)物行為學(xué)兼人口控制學(xué)專家約翰·卡爾霍恩所做的“老鼠烏托邦”實(shí)驗(yàn)表明，社會(huì)性動(dòng)物具有根據(jù)生存空間進(jìn)行種群數(shù)量調(diào)控的本能機(jī)制。人類具有強(qiáng)大技術(shù)手段可以拓展生存空間，也具有更理性的社會(huì)控制手段。但我們同樣是社會(huì)性動(dòng)物，無論通過結(jié)成社會(huì)形成多么復(fù)雜的國(guó)家和民族，生物本質(zhì)并沒有變化?；騻鞒袥Q定了我們具有自然的自我調(diào)控機(jī)制，會(huì)根據(jù)自己對(duì)于生育成本和收益的判斷進(jìn)行理性計(jì)算并做出行為反應(yīng)。

從這個(gè)意義上說，社會(huì)本身通過生育偏好和集體約束等自覺不自覺的行動(dòng)，就能維持一個(gè)相對(duì)適宜的人口數(shù)量水平。不過，人類的自我調(diào)節(jié)會(huì)具有一定滯后性，其間會(huì)經(jīng)歷一段時(shí)間的轉(zhuǎn)型陣痛，也正由于這樣的原因，政府和社會(huì)的人為介入也就具有其必要性。但這樣的介入并不能扭轉(zhuǎn)大勢(shì)，只能順應(yīng)大勢(shì)，通過相應(yīng)的制度調(diào)整以消減人口結(jié)構(gòu)失衡帶來的陣痛，從而實(shí)現(xiàn)生育率變動(dòng)背景下的社會(huì)軟著陸。

某種程度上可以說，人口不必然是負(fù)擔(dān)也不必然是資源，人口質(zhì)量才是關(guān)鍵，因?yàn)樗玛P(guān)技術(shù)進(jìn)步與社會(huì)素養(yǎng)。我們可以將生育率的下降甚至人口負(fù)增長(zhǎng)視為督促我們?nèi)娣此己驼{(diào)整社會(huì)政策的一種契機(jī)。但社會(huì)在變，觀念也在更新，面對(duì)生育率的興衰浮沉，動(dòng)輒驚呼“狼來了”并不可取。順勢(shì)而謀、順勢(shì)而為才是正道?！ㄗ髡呤钦憬髮W(xué)社會(huì)調(diào)查研究中心副主任、教授）