永葆生育力的新妙法

海生

我們知道，在生育能力上，男女是不平等的。男性的生育力幾乎可以保持終生，而女人，一過(guò)了絕經(jīng)期就不能排卵了。

保護(hù)婦女的生育力對(duì)于我們中國(guó)人尤為重要。因?yàn)楝F(xiàn)在的孩子基本上是家庭的獨(dú)根苗，而在這個(gè)充滿不確定性的世界里，誰(shuí)也保證不了不出意外。萬(wàn)一這唯一的孩子夭折，母親又喪失了生育力，那一個(gè)家庭就此絕種了。

保護(hù)婦女生育力的一個(gè)辦法是，趁婦女還有生育力的時(shí)候，把卵細(xì)胞用液氮冷凍起來(lái)，什么時(shí)候需要孩子再解凍，通過(guò)人工受精，把受精卵植入母腹，讓胚胎在母親子宮中發(fā)育成長(zhǎng)。

不過(guò)，卵細(xì)胞冷凍保存的費(fèi)用十分高昂，工藝也很復(fù)雜。

現(xiàn)在，一位美國(guó)科學(xué)家發(fā)明了另一種儲(chǔ)存人類卵細(xì)胞的技術(shù)。經(jīng)這樣處理之后的卵細(xì)胞，能以“粉末”的形式方便地儲(chǔ)存在自己家里，在室溫條件下，想保存多久就可保存多久。什么時(shí)候想要孩子了，只要把“粉末”倒進(jìn)水中，卵細(xì)胞就能恢復(fù)生機(jī)，然后用于人工受精。盡管目前還沒(méi)有用人類的卵細(xì)胞做過(guò)實(shí)驗(yàn)，但用奶牛卵細(xì)胞做的實(shí)驗(yàn)表明，該技術(shù)是可行的。

我們知道，人類的細(xì)胞在冷凍保存的時(shí)候，細(xì)胞內(nèi)的水分會(huì)結(jié)冰，而冰晶會(huì)撐破細(xì)胞膜。一旦細(xì)胞膜被刺破，細(xì)胞就不能復(fù)活了。為了避免這一危險(xiǎn)，這位科學(xué)家先把卵細(xì)胞浸泡在防凍液里。防凍液含有在細(xì)胞內(nèi)能夠替代大部分水分的物質(zhì)，如海藻糖。這種物質(zhì)可以讓一些動(dòng)物，像樹(shù)蛙和節(jié)肢動(dòng)物，在冰凍和脫水的條件下幸存下來(lái)。

卵細(xì)胞經(jīng)防凍液處理后，快速冷凍，在不到0.1秒的時(shí)間內(nèi)降到-200℃。冷凍如此之快，以至于卵細(xì)胞內(nèi)殘余的水分沒(méi)有足夠的時(shí)間結(jié)成冰晶。

最后一道工序是，把冷凍后的卵細(xì)胞放置在低壓和-55℃的環(huán)境下一整天，讓細(xì)胞中殘余的水分直接升華。經(jīng)這樣處理后，卵細(xì)胞內(nèi)幾乎就不含有水分了。

留下的就是粉末狀的卵子。它具有無(wú)限的儲(chǔ)存潛力。當(dāng)然前提是，必須儲(chǔ)存在真空中，隔絕空氣、陽(yáng)光和任何可能損壞細(xì)胞的化學(xué)物質(zhì)。

科學(xué)家用這種辦法處理了30個(gè)奶牛的卵，之后，大約23個(gè)被證明仍然有著生育能力。據(jù)稱，這項(xiàng)技術(shù)用于保存人類紅細(xì)胞和臍帶血細(xì)胞也行之有效。