膽量

周慶榮

明朝末年。

滇東一個(gè)叫貴屯的小山村，由于連年干旱，莊稼絕收，隔三差五地有村民因饑餓而丟了性命。

貴屯村雖然饑荒嚴(yán)重，可村里的黃財(cái)主一家卻不愁──他家有多年積蓄，糧食儲(chǔ)備充裕，吃個(gè)三年五載沒(méi)問(wèn)題。

可是，天有不測(cè)風(fēng)云。這天一大早，黃財(cái)主剛起床，李管家就匆匆忙忙來(lái)報(bào)，說(shuō)昨夜糧倉(cāng)后墻被人挖開了一個(gè)大洞，幾百斤糧食被盜。

這消息不啻一枚定時(shí)炸彈，令原本平靜的黃宅上下亂作一團(tuán)。

更不幸的是，黃財(cái)主的父親聽到家里糧食被盜的消息后急火攻心，當(dāng)日就一命嗚呼了。

黃財(cái)主是出了名的孝子，父親的死令他傷心欲絕。他在修繕糧倉(cāng)的同時(shí)，命令家丁輪番駐守，看家護(hù)院。百忙之中，他抽出時(shí)間在家里設(shè)了靈堂，請(qǐng)了村里最出名的陰陽(yáng)先生孔三擇算黃道吉日，準(zhǔn)備隆重地安葬父親。

孔三掐指一算，說(shuō)：“黃老爺，不巧得很，近期沒(méi)有黃道吉日。您先父的靈柩需停靈七七四十九日方有吉日下葬，俗稱天葬，就是老天不忍心您先父下葬，要和他多待些時(shí)日。今后天佑黃家，黃家的子孫會(huì)一代代飛黃騰達(dá)?！?/p>

孔三雖言之有理，可此時(shí)正值秋老虎肆虐之時(shí)，滇東的氣溫依然偏高。

孔三見黃財(cái)主面露難色，于是心生一計(jì)，說(shuō)自己可以到黃家墳山為黃老爺?shù)母赣H選定百年安息之地，然后停靈于風(fēng)水寶地，待七七四十九日后入土為安。

黃財(cái)主聽了孔三的話，愁眉頓舒，說(shuō)孔先生言之有理，一切照辦，待事成之后重重有賞。

黃財(cái)主父親停靈黃家墳山的事情總算辦妥了，按理說(shuō)他該松口氣了，可有一事卻在他的心里堵得慌。次日，他叫來(lái)李管家，說(shuō)先父獨(dú)自停靈黃家墳山，那地方山高林密，常有野狼出沒(méi)，怕驚擾了父親。令李管家在村里招募膽大的村民，夜間為父親守靈，一晚賞大米十斤。黃財(cái)主又說(shuō)，其父生前頗愛清靜，守靈人數(shù)不宜過(guò)多，一人足矣。

李管家在村里一散布消息，報(bào)名者就接踵而來(lái)──餓得面黃肌瘦的村民都想得到那令人垂涎欲滴的大米。

最終，李管家選定王三雁、馬有腳、熊連虎三人為最后角逐人選。

為在三人中選出最佳人選，黃財(cái)主想出一計(jì)：誰(shuí)在這個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，把他親自煮的供飯送到他父親的棺材旁供奉，他就選誰(shuí)看護(hù)靈柩。

王三雁第一個(gè)奮勇爭(zhēng)先前往?？晌吹揭粋€(gè)時(shí)辰，就跌跌撞撞地歸來(lái)。說(shuō)路遇野狼，為安全計(jì)，只能返回。

馬有腳是第二個(gè)去的。可一炷香時(shí)間未到，也狼狽而歸。說(shuō)走至半路，聽到樹林里傳來(lái)鬼哭狼嚎的聲音，腿不由得就軟了。

熊連虎偏不信邪，信心滿滿地最后一個(gè)去了。可他一直到第二天天大亮才瘋瘋癲癲地回來(lái)。別人問(wèn)他話，他總是驚恐地回答：“鬼呀！鬼呀！”

看到自己親自選定的三個(gè)人那失魂落魄的樣子，李管家也顯得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

可令李管家倍感意外的是，黃財(cái)主并沒(méi)有責(zé)備他，反而和顏悅色地說(shuō)：“李管家，準(zhǔn)備香紙祭品，跟我到祖墳走一趟。”

來(lái)到黃家祖墳，李管家擺放好祭品，點(diǎn)上香燭，慢慢退到黃財(cái)主身后跪了下來(lái)。

這時(shí)，黃財(cái)主“撲通”一聲跪在父親棺材前，聲淚俱下地說(shuō)：“爹，您老可瞑目了。昨夜，我叫變臉鬼杜三化裝成您老模樣，埋伏在您棺材旁。熊連虎那廝果然上鉤，大駭之下在您老靈前親口交代了挖倉(cāng)偷糧藏于村后雞鳴山后山山洞的事。”

“熊連虎，跟我斗，你還嫩了點(diǎn)！”黃財(cái)主臉上露出了一絲不易察覺(jué)的笑。

跪在地上的李管家聽著黃財(cái)主所說(shuō)的話，不禁驚出一身冷汗。

第二天，在黃府兢兢業(yè)業(yè)干了二十多年的李管家向黃財(cái)主請(qǐng)辭──理由是父母年老無(wú)人照顧。

但知情人都曉得，李管家老家的雙親在十年前就先后去世了。

選自《金山》