太陽從行星那里獲得“心跳”

貝莫亭

金星、地球和木星，三星連珠。

太陽也有它的“心跳”。太陽黑子數(shù)、太陽發(fā)出的總能量以及太陽磁場的結構，每隔11年就要發(fā)生一次周期性變化。太陽的這個活動周期，類似人的心跳。這一現(xiàn)象自1843年發(fā)現(xiàn)以來，一直沒得到解釋。

最近，有人提出，這可能跟行星連珠現(xiàn)象有關。

所謂行星連珠，是指當幾顆行星位于太陽同一側，排列成一條直線的罕見天文現(xiàn)象。這一現(xiàn)象歷來為迷信占星術的人所樂道，以為那將預示著有不尋常的事情發(fā)生，但預言每每破產;結果，這一自然現(xiàn)象也被弄得臭名昭彰。

不過，行星連珠也許并非完全一無是處。一位德國天文學家調查了過去1000年里太陽的周期性活動記錄（包括太陽黑子和極光）。他發(fā)現(xiàn)，太陽的活動周期與金星、地球和木星（在太陽系中，這三顆行星對太陽的引力最強）排成一條直線的時間非常吻合。他猜測，太陽的活動周期可能是被三星的直線排列誘導出來的：三星連珠攪動太陽內部的等離子物質，正如月球引力攪動地球上的海水，產生潮汐一樣。他計算了一下，發(fā)現(xiàn)每次三星連珠期間，三星的引力合力能使太陽的等離子物質向外移動1毫米（這一現(xiàn)象像彈簧一樣，三星連珠期一過，又恢復原樣）。

在一些人看來，這個效應太微弱了，不可能影響到太陽的整體活動;太陽的活動周期與三星連珠的周期吻合，不過是個巧合。

但這位天文學家卻不這么認為。他經過計算發(fā)現(xiàn)，如果按地球45億年的年歲算，也對太陽震蕩了4億多次，即使三星連珠微小的拉力也能顯著影響太陽的活動。這就好比蕩秋千，秋千本來有自己的振蕩周期，但假如你周期性地對它施加一個推力，只要時間足夠長，秋千的振蕩就會跟推它的力步調保持一致。

他計劃在實驗室里用非常熱的液態(tài)金屬作為太陽等離子體的替代品，來測試這個想法背后的機制。