遠(yuǎn)古“巨貓”

近日，一只37米長(zhǎng)的“巨貓”在社交平臺(tái)上火了，它實(shí)際上是秘魯納斯卡沙漠上的一幅地畫(huà)。在秘魯南部的潘帕斯平原上，還分布著許多大小不一的地畫(huà)，其中，最大規(guī)模的一幅地畫(huà)跨度超過(guò)500米。1994年，納斯卡地畫(huà)群被聯(lián)合國(guó)教科文組織列為世界遺產(chǎn)，當(dāng)時(shí)只有30幅地畫(huà)被發(fā)現(xiàn)，如今已有900多幅地畫(huà)被發(fā)現(xiàn)。地畫(huà)中以動(dòng)物和植物圖案居多。

為了將這些圖像蝕刻到大地上，遠(yuǎn)古畫(huà)師們清除了土壤中深色的表面沉積物，從而形成了淺色的線條。事實(shí)上，照片中清晰的圖形輪廓，是經(jīng)過(guò)好幾天人工清潔和修復(fù)的結(jié)果。而在此前，當(dāng)?shù)毓ぷ魅藛T偶然發(fā)現(xiàn)這片地畫(huà)時(shí)，圖形模糊得幾乎不可辨別。

除此之外，由于位于易受自然侵蝕影響的陡峭斜坡上，這只“巨貓”還面臨著消失的危險(xiǎn)。自然侵蝕威脅著所有散布在沿海干旱平原上的地畫(huà)，這些地畫(huà)中大多數(shù)地畫(huà)線條的蝕刻深度僅為10厘米至30厘米，很容易遭受山洪、強(qiáng)風(fēng)或人為的破壞。

納斯卡地畫(huà)遺址的首席考古學(xué)家Johny表示，這幅誕生于2500至1800年前的巨型貓像地畫(huà)，看起來(lái)很像是帕拉卡斯文化中的貓圖案，這種圖案流行于公元前500年至公元200年間，比納斯卡文化早幾個(gè)世紀(jì)。

“巨貓”身份依舊成謎

目前，考古學(xué)家還不確定當(dāng)時(shí)的制作者試圖描繪的是哪個(gè)物種，但可以肯定的是，這只貓絕不是如今我們喜歡的那種現(xiàn)代家貓。這個(gè)問(wèn)題的答案或許將告訴我們遠(yuǎn)古人類(lèi)創(chuàng)造這幅地畫(huà)的目的，以及帕拉卡斯文化中的世界觀。

在此之前，一些動(dòng)物考古學(xué)家曾研究過(guò)納斯卡山脈中的16個(gè)鳥(niǎo)形圖案地畫(huà)，這些地畫(huà)主要完成于帕拉卡斯晚期和納斯卡時(shí)期（約2400至1300年前）。他們發(fā)現(xiàn)，其中一個(gè)圖案屬于隱蜂鳥(niǎo)亞科，這種鳥(niǎo)生活在當(dāng)?shù)貣|北方向約1 400千米外的森林中。他們還辨認(rèn)出了生活在沿海地區(qū)的鵜鶘和一種最有可能是鸚鵡幼鳥(niǎo)的圖案。即使最后沒(méi)能把16個(gè)圖案所描繪的物種都找到，這項(xiàng)研究仍提出了有意思的結(jié)論：地畫(huà)中所描繪的許多物種，實(shí)際上生活在遠(yuǎn)離納斯卡的地方——不知為何，這些古代藝術(shù)家對(duì)異域的鳥(niǎo)比對(duì)本地的鳥(niǎo)更感興趣。

當(dāng)時(shí)，為了識(shí)別地畫(huà)中鳥(niǎo)的種類(lèi)，考古學(xué)家分析了鳥(niǎo)尾形狀、腳趾數(shù)量，以及身體不同部位的比例等細(xì)微的線索。如今，研究者或許也能根據(jù)這只巨貓的大眼睛、大耳朵、尾巴上的一排小斑點(diǎn)、背部的形狀和側(cè)面的大斑塊等特點(diǎn)，確定它是什么物種。

地畫(huà)是用來(lái)干什么的

去年，日本山形大學(xué)的考古團(tuán)隊(duì)把大量納斯卡沙漠的高分辨率航拍照片交給IBM的人工智能處理，算法基于圖像形狀和明暗對(duì)比等搜索特征，找出了幾種可能是地畫(huà)的圖案。山形大學(xué)的考古團(tuán)隊(duì)結(jié)合實(shí)地考察發(fā)現(xiàn)，相對(duì)較小的地畫(huà)圖案，描繪的大多是動(dòng)物和人，它們更可能出現(xiàn)在山坡上或人們走過(guò)時(shí)能清楚看到的地方;而較大的地畫(huà)描繪的一般是抽象幾何圖形，它們散布在沙漠表面并延伸數(shù)百米，只有當(dāng)人們身處高處俯瞰大地時(shí)才能看清。

該團(tuán)隊(duì)據(jù)此提出，較小的地畫(huà)可能是用來(lái)做路標(biāo)的，而較大的地畫(huà)則可能是某種儀式的一部分。為了驗(yàn)證這個(gè)想法，他們計(jì)劃使用一種機(jī)器學(xué)習(xí)算法來(lái)分析不同類(lèi)型的圖案的分布模式。

另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，“巨貓”和其他較小的地畫(huà)是由較早出現(xiàn)的文化（例如帕拉卡斯文化）所創(chuàng)造的，而沙漠上較大的地畫(huà)則屬于較后出現(xiàn)的納斯卡文化。有考古學(xué)家指出，山坡上的許多小型地畫(huà)和帕拉卡斯文化中的紡織圖案有很多相似之處，比如人和鳥(niǎo)類(lèi)的圖像。

總之，這幅遠(yuǎn)古“巨貓”地畫(huà)畫(huà)的是什么動(dòng)物，由誰(shuí)所創(chuàng)造，繪制目的何在，這一連串的問(wèn)題目前還沒(méi)有確切的答案，納斯卡地畫(huà)群的身世之謎也仍有待揭曉。不過(guò)，每多一幅地畫(huà)被發(fā)現(xiàn)，就多了一塊拼湊答案的碎片，至于還有多少碎片沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，就只有時(shí)間才知道了。