鳥兒的“立體地圖”

船舷

讀者朋友們，你們知道地球上什么候鳥的遷徙距離最長(zhǎng)嗎？答案是北極燕鷗，它的遷徙距離有1萬(wàn)多千米。在自然界中，鳥類、兩棲動(dòng)物，甚至哺乳動(dòng)物的導(dǎo)航技能似乎都依賴一系列復(fù)雜的感覺線索，這些線索包括磁場(chǎng)、視覺圖形、聲音甚至氣味，它們以一種微妙的方式相互影響，互為補(bǔ)充，才成就了它們非凡的導(dǎo)航能力，讓它們?cè)谏锨椎穆猛局锌偸且苿?dòng)在最精確、最經(jīng)濟(jì)、最省力的路線上。

然而，磁場(chǎng)只能為鳥類指明前進(jìn)的大方向，要想找到最精確的路線回家，鳥類還需要運(yùn)用包括自然日光偏振在內(nèi)的許多非磁性方法來(lái)校準(zhǔn)自己的磁力方向。美國(guó)紐約州立大學(xué)的生物學(xué)家肯尼斯·安伯爾博士發(fā)現(xiàn)，棲息在美國(guó)南部腹地與墨西哥之間的草原百靈不僅在白天能看見偏振圖形，而且能運(yùn)用這些圖形的定位作為磁力方向感的導(dǎo)航輔助手段?？夏崴埂ぐ膊疇柺状翁岢?，鳥類本身不受太陽(yáng)位置的影響，而是受偏振光的影響。

漂亮的北極燕鷗

肯尼斯·安伯爾把一張透明的塑料片放在鳥籠上方，從而排除鳥兒所能感受到的偏振光。在鳥籠移動(dòng)的實(shí)驗(yàn)過(guò)程中，肯尼斯·安伯爾發(fā)現(xiàn)，在無(wú)法感知偏振光的情況下，接受實(shí)驗(yàn)的鳥兒再也不能把看見的天空作為導(dǎo)航線索了，從而使得它們變得躁動(dòng)不安。在去掉塑料片恢復(fù)偏振光后，鳥兒們才安靜下來(lái)，并重新調(diào)整自己的朝向。

在現(xiàn)實(shí)世界中，不僅是鳥類會(huì)利用偏振光作為自己前進(jìn)的校正羅盤，包括金槍魚和鮭魚在內(nèi)的許多魚類，也是這方面的高手。但是偏振光會(huì)被流動(dòng)的水體濾除，要想使用偏振光，必須游到距離水面很近的位置。之所以阿拉斯加洄游的鮭魚總是不停地躍出水面，就是這個(gè)原因。

大多數(shù)遷徙中的鳥類是在夜間飛行的，它們辨識(shí)天象的本領(lǐng)勝過(guò)最優(yōu)秀的宇航員。研究表明，80%的候鳥能夠識(shí)別星座的形狀，并能準(zhǔn)確判斷出作為其導(dǎo)航輔助手段的夜晚天空的傾斜度與旋轉(zhuǎn)度。例如在北半球，指向北極星的北斗七星的勺口朝向很可能就是候鳥的重要路標(biāo)。

每年北極燕鷗在夏末離開北方的居住地，飛往南極洲附近的海域，需時(shí)3個(gè)月。它們一般會(huì)越過(guò)太平洋，或是沿著歐洲和非洲的西海岸向南飛。據(jù)統(tǒng)計(jì)，其中有78%的北極燕鷗飛行90天，行程可達(dá)1.6萬(wàn)里。其他1/4的北極燕鷗會(huì)因各種原因掉隊(duì)迷路，這其中又有7%的北極燕鷗會(huì)誤打誤撞地飛到印度洋，最慘的家伙竟取道澳洲后折返南極的目的地，多飛了6000多千米的冤枉路。

抵達(dá)七里海的天鵝

丹頂鶴也是長(zhǎng)途遷徙的鳥類。

這說(shuō)明什么問題呢？原來(lái)鳥兒也和我們一樣，有一般聰明和絕頂聰明的，有一般笨拙和特別笨拙的。通過(guò)對(duì)北極燕鷗遷徙的觀察研究，我們得出一個(gè)重要結(jié)論：鳥兒感受磁場(chǎng)的能力是與生俱來(lái)的，而利用星象及偏振光等方法校正羅盤，卻需要后天的不斷學(xué)習(xí)。