私房錢

余清平

1861年的一個夜晚，駱秉章愁死了，坐在書房里一動不動。桌子上擺的一面鏡子，于燭光中映出一個蒼老的頭顱，霜雪浸染了的頭發(fā)此刻也無精打采的，倒是一雙眸子閃爍著，不輸給任何人。

廂房里睡著幾個同鄉(xiāng)，是不遠(yuǎn)千里從廣東來的，說這些天只顧著閑逛，無形中盤纏花光了，想起族叔駱秉章在這里做大官，想借幾十兩銀子作路費回家。

誰都知道“三年清知縣，十萬雪花銀”。一個知縣尚且如此，駱秉章這個一品大員拿出幾十兩銀子，那不是小菜一碟。還別說，駱秉章現(xiàn)在愁的就是這幾十兩銀子，他真的拿不出。

按理說，駱秉章一年的俸祿是不少，但平時墊付軍餉、救濟饑民和清廉下屬就花去了大部積蓄。本來兜里還剩幾十兩銀子的，可是，前不久，寄給了跟隨自己入川戰(zhàn)死的黃淳熙的家人。

駱秉章目光巡脧。家里值錢的東西就數(shù)那些書，書不能賣，那還有什么值錢的能拿到當(dāng)鋪去當(dāng)了，解決一下眼前困境呢？駱秉章招招手，侄孫駱肇銓來到面前?？粗樥劂尨┲簧砭Y著補丁的衣服，駱秉章歉意地說，孩子，讓你跟著我受苦了。

駱肇銓是駱秉章唯一隨川照料起居的親人。駱肇銓說，爺爺見外了，跟著您是侄孫的福氣。

家里還有值錢的物品嗎？駱秉章問?；貭敔?，沒有了。駱肇銓給駱秉章的茶杯里添上熱水?？次疫@糊涂的，駱秉章輕撫額頭，我是說同鄉(xiāng)送了什么禮物？

禮物有，倒不珍貴，但合您的口味，是您一直叨叨的花縣芋頭粉。

對，就是那芋頭粉，拿來給我看看。

駱肇銓端來芋頭粉。駱秉章抓一把放在鼻端聞，感嘆，來四川幾年了，也沒吃過這么好的芋頭粉，就這，拿去賣了吧。

駱肇銓一愣，拿去賣？

這孩子，你沒看見同鄉(xiāng)來找我借路費？本應(yīng)該贈予的，可是，我這兒沒有銀兩，只能拿這個去賣。

這值幾個錢？再說在這里除了您，誰會吃呀？駱肇銓不解。

放心拿去賣吧。駱秉章笑著吩咐，你讓同鄉(xiāng)去賣，還讓他們記住一句話，這是廣東花縣的芋頭粉，最低賣20兩銀子。

同鄉(xiāng)們聽了駱肇銓的傳話，很不舒服，心想你是朝廷一品大員，我們借幾十兩銀都不給，還讓我們?nèi)ベu芋頭粉，這值幾個錢呀？還吩咐要賣20兩銀子，這不明擺著給人看笑話。但是，大家商量來商量去沒有其他辦法，也怕丟丑，便去一個不顯眼的小巷擺賣。

幾個同鄉(xiāng)擺賣了一天，直到太陽落下城頭，也無人問津，很生氣。晚上吃飯的時候，駱肇銓說，我爺爺說讓大家挨苦了，不要去偏僻處擺賣，那里的人出不起價，明天要去東城門擺攤，保準(zhǔn)搶手。

果然，第二天早上同鄉(xiāng)們在東城門擺賣，一會兒就被人出價20兩銀子買走。

中午時分，芋頭粉卻到了駱秉章家里。送芋頭粉的人說，在東城門看到駱公的家鄉(xiāng)特產(chǎn)，就買下送來。駱秉章將芋頭粉交給駱肇銓，吩咐讓同鄉(xiāng)們再去東城門擺賣。

同鄉(xiāng)們看了，大眼瞪小眼，這芋頭粉怎么生腳，又回來了。但他們沒說啥，答應(yīng)一聲，好。天亮了還是去東城門，剛剛擺好芋頭粉，又被人花20兩銀子買走。

40兩銀子，夠路費了，大家向駱秉章辭行。駱秉章留他們吃宴席。說是宴席，可哪有什么山珍海味？盤子里盛著的是芋頭饃饃。駱秉章拿起一個饃饃說，好慚愧，美不美家鄉(xiāng)水，親不親故鄉(xiāng)人。你們來了，我沒有美味佳肴招待你們，反而用芋頭饃饃招待你們，但這芋頭饃饃勝過山珍海味，他們買來送給我，我也不再客氣，拿來宴請你們，是你們讓我解了鄉(xiāng)愁！

送走了同鄉(xiāng)。駱秉章吩咐駱肇銓，孩子，下個月發(fā)餉銀，記得拿出40兩給劉蓉送去，兩次買芋頭粉的人都是他，是他解了我的難處，換別人，誰買？還給我送來。還有，以后可得留點私房錢，不然同鄉(xiāng)來了，又該怎么辦？

這年開始，駱肇銓留起了私房錢，但是，自此以后，卻再無同鄉(xiāng)前來拜謁。

同治六年（1867年），駱秉章因病逝于任上。清理他的家產(chǎn)，僅有800兩紋銀，每封都蓋有藩司印花。駱肇銓哭著說，這是留著接待同鄉(xiāng)的私房錢。

駱秉章逝世的消息傳到廣東，同鄉(xiāng)們罷市縞素、哀聲遍野，哭道，駱公，同鄉(xiāng)們知道你廉潔奉公，一生清正，我們不是不想去四川拜謁您，是擔(dān)心讓您為難呀！

選自《楚風(fēng)作家》