唐才常的文學(xué)觀探究

王志華，李 曦

（江蘇大學(xué) 文學(xué)院，江蘇 鎮(zhèn)江 212013）

唐才常為晚清湖南維新派代表，與譚嗣同合稱“瀏陽(yáng)二生”。他積極投身政治，以《湘學(xué)報(bào)》等刊物為陣地鼓吹新政，學(xué)界對(duì)其作品的研究亦因其身份而多聚焦于政論文章，鮮少涉及其傳統(tǒng)文學(xué)作品及文論思想。檢視唐才常詩(shī)文作品的創(chuàng)作軌跡及后世傳播情形，發(fā)覺其傳統(tǒng)文學(xué)作品曾一度得到更廣泛地傳播，其作品風(fēng)格主旨與創(chuàng)作理念又具有多面性。本文通過追蹤其創(chuàng)作師承、寫作心態(tài)及理論革新的變化過程，探究以唐才常為代表的維新革命黨人文學(xué)創(chuàng)作的具體面目，揭示其文學(xué)觀中體現(xiàn)的政治價(jià)值、社會(huì)價(jià)值及審美價(jià)值，打破長(zhǎng)久以來將唐才常視為新文體與政論文作者的單一刻板印象。

一、從創(chuàng)作軌跡看唐才常的文學(xué)觀

探究唐才常的創(chuàng)作歷程可發(fā)現(xiàn)，他幼承庭訓(xùn)，以經(jīng)世為創(chuàng)作高標(biāo)，后在書院進(jìn)一步精進(jìn)寫作能力，并初獲聲名，進(jìn)而在擔(dān)任四川學(xué)政期間接受系統(tǒng)的時(shí)文寫作訓(xùn)練，后又廢時(shí)文而以維新派自創(chuàng)文體屢屢發(fā)表宏文大作，引起政界學(xué)界注意。在這一過程中，唐才常的文學(xué)觀疊合了時(shí)代與個(gè)人際遇的發(fā)展變化，呈現(xiàn)出政治理念的凸顯、社會(huì)發(fā)展的印記及審美風(fēng)格的變化。唐才常的成長(zhǎng)經(jīng)歷及創(chuàng)作發(fā)展反映出他創(chuàng)作理念與方法的更迭演變。

唐才常之父為塾師，教學(xué)有別于只知迎合八股應(yīng)試的普通塾師，他“為教不尚八股試帖，務(wù)崇實(shí)學(xué)……常聚集生徒講習(xí)，備舉經(jīng)籍中微言大義”[1]681。受父親的影響，唐才常十二歲時(shí)，已接受了基本的經(jīng)學(xué)訓(xùn)練并樹立了求學(xué)目標(biāo)：“才常已通諸經(jīng)。父賢疇授學(xué)之余，日夕以古代先圣豪杰之學(xué)行事跡為之解說，才常于是慨然有志于經(jīng)世之學(xué)，思以國(guó)家為己任?！盵2]7唐才常少年聰俊，應(yīng)試之路初期頗順暢，二十歲時(shí)即“以縣、府、道三試冠軍入評(píng)”[2]8，為當(dāng)?shù)匾粫r(shí)之盛。此后，就讀于校經(jīng)書院，在此期間的創(chuàng)作秉承著早年間的志學(xué)祈向，具有鮮明的經(jīng)世色彩。康有為評(píng)價(jià)其兩湖書院課卷道：“黻丞博極群書，文章奧瑋，而當(dāng)閉塞之時(shí)，能講中外之學(xué)。此雖書院應(yīng)課之文，而淹貫博雅，已軼群倫，其墨跡所存只此，應(yīng)為天下后世所共稱護(hù)之?！盵2]105康有為主要著眼于其文章內(nèi)容博雅，但未對(duì)創(chuàng)作風(fēng)格作針對(duì)性評(píng)價(jià)。而書院老師對(duì)唐才常課作的評(píng)價(jià)則相對(duì)具體客觀，其詩(shī)作《端午日四詠》被評(píng)為“古詩(shī)題外見意，亦類駢枝，但其筆氣橫溢為可喜耳”[2]67?！拔淖指饔畜w裁，古今豪杰能文之士，莫不斂才就范，謹(jǐn)守繩尺，蓋不如是即不足以傳也?！盵2]67“作者殆不欲以聲偶見長(zhǎng)，至其議論行文，筆力堅(jiān)凝如鑄，亦不免有指斥過激之處，得少含蓄益佳，詩(shī)清?！盵2]69書院老師認(rèn)為唐才常的詩(shī)歌創(chuàng)作未能切合法度，表達(dá)過于激烈外露，不符含蓄之旨，形式與結(jié)構(gòu)皆不突出。

而唐才常指點(diǎn)江山闡發(fā)政論的論說文則往往得到一致的高度評(píng)價(jià)，如其文《征兵養(yǎng)兵利弊說》被評(píng)為“中國(guó)軍制之弊，后幅窮極事變，尤令人悵恨不置。此卷言西人兵制，頗得其深，而于振作中國(guó)軍務(wù)之道，言之最詳，知是留心時(shí)事者”[2]136。策論《問吐蕃、回紇不能得志于唐，而契丹、女真、蒙古，皆得志于宋，能言其故歟？》被贊為“侃侃而談，饒有英氣！”[2]153可見唐才常的課作多以立意內(nèi)容取勝，而形式辭藻則相形遜色。與湖南鼓吹新政的風(fēng)氣相映襯，唐才常的此類文章被收入其時(shí)湖南學(xué)政江標(biāo)編校的《沅湘通藝錄》中，據(jù)此書選錄標(biāo)準(zhǔn)：“四書之文尤為湘士所夙誦，通經(jīng)史不易，發(fā)扌為為文，博而不乖于正者，以萬億計(jì)，最而集之，不能勝梨棗，此略見一斑耳?！盵3]2《沅湘通藝錄》共收錄了唐才常文章十一篇，約占全書的五分之一，更佐證了唐才常的文章在湖湘當(dāng)?shù)亓鱾髦⑴c評(píng)價(jià)之高。由此可見，唐才常的作文水準(zhǔn)雖未在技藝上純熟老道，卻因其激切的表達(dá)方式與切中時(shí)弊的前衛(wèi)議論而聲名漸起。唐才常在這一階段的創(chuàng)作在主觀上蘊(yùn)含了作者激切的經(jīng)世抱負(fù)，在江河日下的社會(huì)背景下，他在書院的課藝文章以關(guān)懷現(xiàn)實(shí)而得到當(dāng)?shù)厣鐣?huì)名流的看重，從而初具文名。

此后，唐才常自二十五歲時(shí)起，應(yīng)四川學(xué)政瞿鴻機(jī)之邀，承閱卷事宜，歷兩年之久。在此期間，唐才常的寫作訓(xùn)練以應(yīng)試時(shí)文為主，其作文的思想補(bǔ)給則為傳統(tǒng)的經(jīng)史著作。他時(shí)常利用閑暇購(gòu)置大量經(jīng)史圖書，在寫給父親的家信中提到購(gòu)書事宜：“男嗜書如命，故購(gòu)之不惜重價(jià)，況川中書籍，多湖南所無，裝訂亦甚精致，不趁此時(shí)購(gòu)置，更待何時(shí)？”[4]382根據(jù)唐才常這段時(shí)期的家書內(nèi)容，他反復(fù)強(qiáng)調(diào)經(jīng)書的重要性：“男于五經(jīng)多不能背誦之處，殊覺抱慚魂夢(mèng)。故男此次力將《禮記》溫熟，以為下手工夫。蓋精于禮者，不獨(dú)有益治經(jīng)，亦于身心性命關(guān)系匪淺。要之五經(jīng)無一不宜精熟，既往不咎，來者可追?！盵2]33這段時(shí)光，唐才常的活動(dòng)“唯是課讀之余，賦詩(shī)、讀書，及屏息靜坐而已”[4]384，并自謂“近日讀書，頗有進(jìn)益處”[4]384，顯示出其創(chuàng)作儲(chǔ)備的擴(kuò)展與思想境界的提升。這種內(nèi)在的輸入與擴(kuò)展，無疑會(huì)在其具體的寫作訓(xùn)練中體現(xiàn)，自述到：“每抑郁無聊，即喜作史論以澆胸中之壘塊?！盵4]384

史論雖是唐才常一貫熟悉且擅長(zhǎng)的創(chuàng)作領(lǐng)域，但在其逗留四川期間，特殊的個(gè)人經(jīng)歷給予其重新審視自身學(xué)養(yǎng)能力及學(xué)習(xí)補(bǔ)缺的機(jī)會(huì)，也刺激了唐才常寫作技藝的精進(jìn)與創(chuàng)作手法的突破。其文章對(duì)經(jīng)書立意有獨(dú)到理解，在《湖南設(shè)保衛(wèi)局議》一文中稱：“今西國(guó)有警察部，無不與《周官》暗合?！盵4]234《辨惑上》以經(jīng)書比附西方政治體系中的民權(quán)思想：“其實(shí)任舉《孟子》、《公羊》及六經(jīng)中一言一例，無弗重民、貴民、公權(quán)于民者?！盵4]239《論熱力下》將電力的作用，以儒家義理的“誠(chéng)”來理解：“斯電也，在格致家為電，在吾心則為誠(chéng)?！盵4]252唐才常在介紹西方政治體系、科學(xué)文化新知的政論文中，以儒家經(jīng)典的后世闡釋為依托，引入新的概念。劉再華認(rèn)為“這種言說方式成為晚清革命派文學(xué)，特別是其政論文學(xué)的主要寫作模式”[5]，至此，唐才常在傳統(tǒng)經(jīng)史教育的基礎(chǔ)上，對(duì)西方政治思想進(jìn)行比附理解，并形成了頗具時(shí)代特色和個(gè)人風(fēng)格的文章寫作模式。這種創(chuàng)作特質(zhì)是依附于維新派獨(dú)特的思想體系的，即以公羊?qū)W為基礎(chǔ)，建構(gòu)了以孔子為素王的儒家教義體系。這種思想上的特色體現(xiàn)在《春秋三傳宗派異同考敘例》一文中，唐才常奉孔孟思想為宗旨，他說“誠(chéng)于此時(shí)汲汲發(fā)明孔孟仁民愛物、以元統(tǒng)天、以天統(tǒng)君犖犖諸大端，而為吾教中救世復(fù)元之路德，以還尼山真面”[4]267。因唐才常的學(xué)術(shù)宗仰為今文經(jīng)學(xué)的春秋公羊派，他盛稱“《春秋》文致太平之宏旨”[4]21，卻對(duì)《春秋左氏傳》持批評(píng)態(tài)度：“左氏重事，僅沿襲衰周茍且之制，敷衍成帙，而又多劉歆之偽篡，故可斷為古學(xué)派。公、轂重義，承孔子晚年論定之緒，參用四代，斟酌損益，以治無盡世無盡時(shí)之人世界……左氏則純平古學(xué)淆以鷹鼎，非孔子損益三代之制……公、轂于禮彬彬雍雍，端門所受，揭日月而行，左氏何禮之有？”[4]268“左氏則只臚陳衰制，未及圣人受命改制之意。雖偶有同于公羊者，不過據(jù)亂世之一二條耳，故事詳而義略?！洞呵铩焚F義不貴事，只以左氏作古史觀可也?！盵4]273

學(xué)術(shù)立場(chǎng)上的偏好，對(duì)文章寫作也會(huì)帶來相應(yīng)影響。這種認(rèn)知使得唐才常與奉《左傳》為文章寫作范式的傳統(tǒng)文論互相捍格，顯然唐才常不會(huì)視《左傳》為行文模板與模仿對(duì)象，因而其文章寫作風(fēng)格與尚雅正的古文理念相去甚遠(yuǎn)。劉師培在評(píng)論公羊?qū)W家的文章風(fēng)格時(shí)稱：“近人謂治《公羊》者必工文，理或然歟！”[6]296當(dāng)代學(xué)者曹虹將今文經(jīng)學(xué)對(duì)文章寫作的影響總結(jié)為：“今文經(jīng)學(xué)家講《公羊》學(xué)，強(qiáng)調(diào)微言大義的發(fā)揮，更易受《春秋》屬詞比事之教的沾溉，引發(fā)博麗恢詭之文……加上解經(jīng)時(shí)雜采讖緯之書，也易于受到這類文獻(xiàn)‘事豐奇?zhèn)?，辭富膏腴’之特點(diǎn)的激發(fā)，增強(qiáng)行文與想象的奇情異彩?！盵7]聯(lián)系唐才常的政論文可以得見，其文章在修辭上多連用比喻排比，氣勢(shì)恢宏，行文屬辭也不囿于桐城派古文家所主張的“雅潔”，不僅在形容詞的使用上無多限制，頻用疊詞，俚語(yǔ)俗謂與外來語(yǔ)、新造語(yǔ)也常夾雜其間，例如輪船、電線、鐵路、電機(jī)、熱力、自會(huì)盟、民權(quán)、意大利、希臘、普魯士等舶來詞。文章立論主于打動(dòng)人心，因而多用“嗚呼”等表達(dá)強(qiáng)烈情緒的語(yǔ)氣詞，又善使設(shè)問譬喻等修辭手法，時(shí)人論其與康有為行文有“同一鼻孔出氣”的嫌疑。雖然唐文中確實(shí)出現(xiàn)多次諸如“剌剌語(yǔ)天下曰”“塵塵地球”“茫?？嗪！钡日Z(yǔ)，稍顯爛熟，帶有維新黨人政論文的鮮明特色，但是在處理傳統(tǒng)的文章體裁與內(nèi)容時(shí)，唐才常仍然顯示了對(duì)結(jié)構(gòu)與措辭的良好駕馭能力。而這種能力其實(shí)與其所深惡痛絕的時(shí)文寫作關(guān)系密切。唐才常在《時(shí)文流毒中國(guó)論》中自敘：“吾未冠以前，低首摧眉，鉆研故紙，暝坐枯索，抗為孤詣秘理，沾沾自足，絕不知人間復(fù)有天日，復(fù)有詬恥之事?！盵4]230可知其少年時(shí)期曾花費(fèi)巨大時(shí)間精力進(jìn)行時(shí)文訓(xùn)練，具備良好的創(chuàng)作與鑒賞能力，曾因此被聘為四川閱卷，可證其八股寫作水平得到時(shí)人認(rèn)可。雖然唐才常在放棄科舉后經(jīng)常痛詆八股文的害處，但這種文體對(duì)其文章寫作所產(chǎn)生的影響則是難以避免的，在具體的寫作實(shí)踐中，唐才?；蚨嗷蛏僬锤帕税斯晌膶懽饔?xùn)練帶來的用筆范式與排篇布局的考量。以《淮川李氏四修族譜序》一文為例，此篇文章有別于唐才常最為知名的創(chuàng)作類型，內(nèi)容上不涉維新改革，造語(yǔ)無新詞，寫作手法與內(nèi)容較少時(shí)代背景的展現(xiàn)，可視作其傳統(tǒng)古文寫作的一個(gè)代表。此文開篇由設(shè)問“譜之作也，其由《易》之萃義乎”[4]372引申出族譜所承擔(dān)的禮法上的重要作用，由敘昭穆、定親疏、制宗法而使得宗族中后人升起敬意，并隨之而生愛，孝悌的思想因而伴生，宗族也因此而團(tuán)結(jié)。隨后交待了序譜家族的淵源，介紹了這一家族的產(chǎn)生、發(fā)展及其中杰出子弟的事跡。最后闡揚(yáng)了修譜之事的合理性與意義，全篇文字從開端到結(jié)尾，不斷鋪墊，承接自然。這種對(duì)文章結(jié)構(gòu)起承轉(zhuǎn)合的處理，顯示出作者良好的古文寫作能力，也透露出八股文寫作方式在唐才常創(chuàng)作上的滲透。

唐才常致力時(shí)文并吸收經(jīng)史，為其日后轉(zhuǎn)向宣傳維新變革的政論文創(chuàng)作打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。他將經(jīng)史思想融貫于文章寫作中，在結(jié)構(gòu)與修辭上繼承并創(chuàng)新了時(shí)文及古文的藝術(shù)風(fēng)格，在創(chuàng)作筆法上以新式詞匯和強(qiáng)烈情緒渲染來組織語(yǔ)言，形成具有時(shí)代特色的政論文寫作模式。

二、從作品的傳播接受情況看唐才常的文學(xué)觀

在梳理了唐才常的大致創(chuàng)作軌跡后，可知其文學(xué)觀的生發(fā)及變化情形，而探究其作品的流傳情況與評(píng)價(jià)影響，則可對(duì)唐才常文學(xué)觀進(jìn)行一定程度上的價(jià)值評(píng)估。

唐才常的作品在清末民初流傳主要通過報(bào)刊雜志。他生前曾以咄咄和尚及天游居士、蔚藍(lán)、云夢(mèng)殘生等筆名在《亞東時(shí)報(bào)》上刊載了系列政論文及詩(shī)賦，去世后作品也零星登載于地方文學(xué)刊物，如《大陸報(bào)》分別于1904年第7、8、9、10期的文苑一欄刊登了唐才常的詩(shī)歌《感懷》《憶香渠》《懷劉嵩芙》《春宵有感》《草堂書感六首》；又于1905年第2、3、5期的文苑一欄刊發(fā)其文《廣潘正叔安身論》《論文（連珠十首）》《李白論》《懷劉子璋》等四篇。雜志《豫言》則于1917年的第30、31、32、33、34期連續(xù)刊發(fā)了唐才常的《論文（連珠十首）》《廣潘正叔安身論》《李白論》等三篇文章。雜志《民權(quán)素》則于1915年第12期刊登了唐才常的多篇詩(shī)文、賦作，在名著一欄刊發(fā)了《民主表白序》《湘報(bào)序》《淮川李氏四修族譜序》《淮陰侯釣臺(tái)賦》《漁蓑賦》等五篇文章，其中三篇內(nèi)容與政論無關(guān)；而藝林一欄則刊發(fā)了唐才常的詩(shī)歌《饋歲》。專門論及古文作法的駢文著述《論文（連珠十首）》，被多種刊物登載，并收錄于文論叢書——何藻所輯《古今文藝叢書》中。此書于1913年廣益書局出版發(fā)行，由詩(shī)文、詞曲、繪畫、雕刻書法、琴棋、茶品、硯墨、紙筆、盆栽、園藝等文藝研究著作凡八十五種匯編而成。此書以古人著述居多，間收清末民初之作，唐才常的此篇文論得以入選，足以證明其創(chuàng)作水準(zhǔn)受到時(shí)人的肯定。后期各類選集則以收錄唐才常的政論文為主，如鄭振鐸所編《晚清文選》（生活書店1937年版），收入其文章十篇，分別為《唐宋御夷得失論》《史學(xué)論略》《各國(guó)政教公理總論》《外交論》《通塞塞通論》《師統(tǒng)說》《公法通議》《覺巔冥齋內(nèi)言自敘》《湘報(bào)敘》《各國(guó)種類考自敘》。另有王家棫編《國(guó)魂詩(shī)選》（新中國(guó)建設(shè)學(xué)會(huì)1934年版），收入唐才常詩(shī)歌一首《送安藤揚(yáng)洲之燕京》。

綜上，在1900至1920年間，唐才常詩(shī)文傳播主要為傳統(tǒng)文章體式的詩(shī)賦、序文、連珠體等。這類作品多被登刊在藝林、文苑等專門刊載文學(xué)作品的欄目上，并被收入專門的文話叢書。而與之相對(duì)的是，這類作品多未收錄于唐才常生前自己整理的作品集《覺顛冥齋內(nèi)言》中。

20世紀(jì)30年代以來，唐才常在兩湖書院的課卷、主筆《湘報(bào)》時(shí)的論說文成為傳播主體，其身份事跡也在傳播過程中被不斷強(qiáng)調(diào)，作品多冠以烈士遺作的名目，以期產(chǎn)生時(shí)代呼應(yīng)與回音的效果，以此宏揚(yáng)唐才常變革之激進(jìn)、犧牲之無畏精神。如《國(guó)魂詩(shī)選》序文即稱：“蓋古人詩(shī)歌中，除文人騷客藉以吟風(fēng)玩月抒情寫感外，往往為有益于修養(yǎng)意志之作……修養(yǎng)意志以為民族犧牲，則時(shí)窮節(jié)乃見之類也。本書舉上古以至現(xiàn)代所有適合于上述修養(yǎng)意志之詩(shī)歌，自浩瀚群籍中，擷菁萃英，以為國(guó)民精神教育之資糧。”[8]1該書將所收編詩(shī)歌歸為“修養(yǎng)意志”一類，自動(dòng)區(qū)別于“吟風(fēng)玩月抒情寫感”類型的詩(shī)作。收錄唐才常多篇政論文的《晚清文選》序文寫道：“對(duì)于老維新黨奮發(fā)有為、冒萬難而不避、犯大不諱而不移的勇氣，與乎老革命黨的慷慨激昂、視死如生、擲頭顱、噴熱血以求得民族自由與解放的凈勝，我同樣的佩服……這一冊(cè)里有許多文章，對(duì)于我們這一個(gè)時(shí)代，還是對(duì)癥之藥，并非泛泛的搜集名篇佳文的一部‘文選’而已?！盵9]1同時(shí)，關(guān)于唐才常的紀(jì)念詩(shī)文也開始出現(xiàn)，如《國(guó)學(xué)論衡》1936年第7期刊載了曹昌麟的詩(shī)歌《題瀏陽(yáng)譚復(fù)生唐佛塵二烈士》，《逸經(jīng)》1937年第22期則登出了章太炎所作的《唐烈士才常象贊》。至此，唐才常烈士形象的定位基本得到了固化，而基于這一形象所作詩(shī)文的指向性與符號(hào)意義也都鮮明起來，照應(yīng)了《晚清文選》《國(guó)魂詩(shī)選》等選本的擇錄標(biāo)準(zhǔn)。

值得注意的是，在唐才常維新烈士形象未完全影響其作品傳播時(shí)，也出現(xiàn)了專門針對(duì)其政論文章的議論，如姜泣群在1917年出版的《民國(guó)野史》一書中，對(duì)唐才常文章的個(gè)人風(fēng)格進(jìn)行了評(píng)價(jià)：

唐才常文有雄直氣，高潔則不及譚嗣同。有一篇發(fā)端曰：（唐才常）睊睊然猥顧而鶚視，剌剌然強(qiáng)聒天下。曰又有一篇發(fā)端曰：（唐才常）既墮塵球，蹙蹙靡所騁，睊睊然猥顧而鶚視，作而言曰：兩篇皆用猥顧鶚視四字，試摹其形，未有不啞然笑者。

又唐文好用疊字，如沉沉者蛤利耶，搏搏者坤靈耶，及塵塵二千余年一文網(wǎng)焉。莽莽二萬余里一病軀焉，睊睊眮眮數(shù)十百國(guó)，聰強(qiáng)發(fā)紓，坐教修飭，而仆緣大地之上而環(huán)而峙者。一大權(quán)衡焉。此類甚多，不可枚舉。與康有為之茫茫宇宙、莽莽乾坤，同一鼻孔出氣也。[10]75

唐才常的政論文多以介紹西方政治、經(jīng)濟(jì)、文化為主要內(nèi)容，用語(yǔ)多涉及新式詞語(yǔ)，頗不同于傳統(tǒng)古文，且這類論說文以打動(dòng)、說服讀者為寫作目的，在寫作手法、謀篇布局上也有別于傳統(tǒng)文章的寫作特點(diǎn)。凡此種種，使得此類文章形成了迥別于傳統(tǒng)古文的寫作范式，但因文章的時(shí)效與實(shí)用性，縮短了文章的創(chuàng)作過程，因此弱化了對(duì)文體的雕琢與規(guī)范，導(dǎo)致寫作方式與措辭風(fēng)格的雷同，如文中所舉唐才常用詞多重復(fù)、喜疊詞，甚至與康有為等人所撰之文趨向雷同，難以分別。因此時(shí)人對(duì)其文章風(fēng)格整體評(píng)價(jià)不高。總之，唐才常作品在傳播過程中，受眾對(duì)其個(gè)人身份特質(zhì)的關(guān)注一般要凌駕于對(duì)作品本身的關(guān)注。

在民國(guó)初期，各地文學(xué)期刊多借前朝名士的遺文散篇裝點(diǎn)門楣，并以篇幅與形制簡(jiǎn)短精悍的詩(shī)歌駢文作為刊載對(duì)象的主體，而唐才常的部分作品恰好符合這一選錄標(biāo)準(zhǔn)。至民國(guó)中后期，重新發(fā)掘維新黨人及革命黨人的斗爭(zhēng)精神成為文藝界的主流思潮，唐才常的烈士形象被突出，其作為戰(zhàn)斗宣傳的政論文也再次大放異彩。

三、從新舊交疊的創(chuàng)作理念看唐才常的文學(xué)觀

由目前唐才常詩(shī)文作品的整理可知，其文學(xué)創(chuàng)作以文章為主，論、議、說等論辯性文體居多，其余為贈(zèng)序、連珠若干、書信類等文體。詩(shī)賦數(shù)量較少，內(nèi)容以感懷追憶親友居多。雖然唐才常專門論述文學(xué)觀念的作品較少，但在日常通信及文章中多少流露了其對(duì)文學(xué)創(chuàng)作的思考。

剖析唐才常政治思想轉(zhuǎn)折，由此觀照文學(xué)創(chuàng)作理念，有助于理解其文學(xué)觀念的發(fā)展變化。與唐才常維新志士的身份標(biāo)簽相對(duì)應(yīng)，其激烈反對(duì)八股時(shí)文宣揚(yáng)新學(xué)的言論名動(dòng)一時(shí)，雖時(shí)人稱其在書院讀書之時(shí)已“鄙視八股詞章空疏谫漏，日與同學(xué)中有志之士，精研經(jīng)史，以經(jīng)世致用之學(xué)相切磋”[2]10，但檢閱唐才常與父親的書信往還，可知其對(duì)時(shí)文與科舉并非持一貫的反對(duì)態(tài)度，反而一度十分重視。在四川閱卷期間，唐才常幾乎在每封家書中都提到關(guān)于秋試時(shí)間與回鄉(xiāng)應(yīng)考之事，對(duì)此異?？粗兀倚拇嫦蛲?。如他在《上父書》第十一封中寫道：“明歲恩科，如春秋兩試，男決計(jì)不歸，如循例秋闈，男擬于四月杪歸家，蓋功名雖有定分，而人事亦不可不盡也。”[4]387在科考失利后，唐才常在寫給友人歐陽(yáng)中鵠的信中回顧自己的應(yīng)考過程：“侄卷首篇用《周官》《曲禮》分柱到底，次篇多用選句，三篇用公羊家言，房師彭公獻(xiàn)壽極力鼎薦，于二三場(chǎng)尤為傾倒，三場(chǎng)有‘淹貫百家、折中一是’等語(yǔ)，而主司批語(yǔ)亦無甚渣滓，同輩多為扼腕?！盵4]397顯示出對(duì)時(shí)文應(yīng)試的自信與未得功名的憤懣。此后，唐才常對(duì)時(shí)文的態(tài)度有了很大轉(zhuǎn)變，逐漸從質(zhì)疑批判到否定反對(duì)，他在家書中對(duì)父親表達(dá)了對(duì)時(shí)文衰落的預(yù)測(cè)：“男靜觀天下之變，時(shí)文一道，將來必成廢物……（其子）如果能讀書，此刻不能不稍從事于此；未審可否參以經(jīng)史諸義，俾知學(xué)問之道，渺無涯涘，有不止此庸陋時(shí)文者。”[4]394他同時(shí)也對(duì)弟兄子侄的立業(yè)前景產(chǎn)生擔(dān)憂并進(jìn)行干預(yù)，認(rèn)為日后進(jìn)學(xué)的路徑應(yīng)轉(zhuǎn)向經(jīng)史與格致之學(xué)，算學(xué)、武備等“較之歲費(fèi)千百金，課一毫無用處之八股、經(jīng)解、詞章，奚啻倍蓰”[4]429，他在給三弟的信中對(duì)此反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“從今以后，弟當(dāng)肆力于經(jīng)史……欲為圣賢，則不得不研力于經(jīng)書，以求義理之真?zhèn)巍Ｒ嗖坏貌痪挠谑窌?，以觀歷代之得失……夫欲知天文地輿，則算學(xué)一道，誠(chéng)不可忽矣。自古圣賢未有不精于算學(xué)者?！盵2]82“華丞、桂梁，弟可囑其速肆力于經(jīng)書，兄將來歸家，當(dāng)進(jìn)有用之學(xué)。蓋時(shí)事既已如此，時(shí)藝在所必廢，輿地、格致之學(xué)，在所必興?！盵4]422伴隨對(duì)八股時(shí)文弊端的不斷思考，唐才常開始反思文章之學(xué)的價(jià)值含量。

除八股時(shí)文外，對(duì)于占用當(dāng)時(shí)知識(shí)階層心神精力最多的考據(jù)與詞章之學(xué)，唐才常也進(jìn)行了激烈痛詆，將其視為贅疣。他對(duì)士風(fēng)進(jìn)行了辛辣諷刺，認(rèn)為士子多“沾沾于時(shí)文，計(jì)較好歹。歹者固不足道，好者亦復(fù)有何用處？微獨(dú)時(shí)文然，彼經(jīng)解、詞章，縱能追蹤許、鄭，繼武庾、鮑，當(dāng)茲變亂將起，試問其能執(zhí)此御侮疆場(chǎng)乎？……吾不知彼以經(jīng)解、詞章、八股自鳴得意者，又將爭(zhēng)勝幾時(shí)耶”[4]417。唐才常在《治新學(xué)先讀古子書說》一文中更進(jìn)一步對(duì)經(jīng)解詞章的經(jīng)世價(jià)值予以否定：“塵塵世界，桎梏于文法，昏瞥于科目，沉冥于俗儒，如蛾趨焰，如蟻附擅。其上者能箋注蟲魚，批風(fēng)抹月，人許、鄭而家徐、庾；其下則抱兔園冊(cè)子，束濕老師宿儒之言，以媒通顯；或且睥睨群倫，私尊敝帚。”[4]334除對(duì)經(jīng)解及詞章的價(jià)值否定外，唐才常在《尊?！芬晃闹袑?duì)治學(xué)路徑也提出質(zhì)疑：“學(xué)問之道，不專不成，古今之通病，天地之達(dá)憂也。然經(jīng)史詞章，其質(zhì)性聰穎者，偶涉藩籬，尚能貌襲其華以盜名欺世，而許、鄭如鯽，庾、鮑如林矣。夫中士非獨(dú)不專于新學(xué)，即其鶩為文章之業(yè)，輒喜兼營(yíng)并舉，茍且涂飾，終其身鮮翔實(shí)者?！盵4]338他認(rèn)為當(dāng)世的讀書人中用力于文章者多粗陋荒疏、欺世盜名之徒。從其政論文中可見唐才常在歷史縱向維度上對(duì)文章寫作持整體的否定態(tài)度，包括對(duì)立意、作用、方法及文統(tǒng)皆有針對(duì)性的批評(píng)。但考慮到這些論文觀點(diǎn)是服務(wù)于其政治理念，即反對(duì)舊體制，謀求社會(huì)各層面的變革，則當(dāng)以審慎的態(tài)度科學(xué)對(duì)待。

唐才常遺世作品中還保留有部分形制古樸、內(nèi)容典雅的駢文作品。其中形式最特殊的是《論文連珠》。這篇文章分別在《大陸》《民權(quán)素》《豫言》等文學(xué)性刊物上登載，并在駢文專欄加以推介。雖然不能明確唐才常于何種心態(tài)下創(chuàng)作了這篇兼具文論和駢文風(fēng)格的文章，但通過考察可窺見唐才常創(chuàng)作中傳統(tǒng)的一面。具體來看，這篇文論認(rèn)為文統(tǒng)的開創(chuàng)與繼承導(dǎo)源于《詩(shī)經(jīng)》，“風(fēng)、雅傳正變之音”[4]370；楚辭為《詩(shī)經(jīng)》傳統(tǒng)的延續(xù)，“屈、賈乃精誠(chéng)之泄”[4]370。論文以渾樸自然為尚，反對(duì)藻飾過多，認(rèn)為東漢文章在風(fēng)骨上呈現(xiàn)的是從西漢以來的倒退，“西漢雄深，卓然典謨之制；東京藻儷，漸傷風(fēng)骨之庳”[4]370。同時(shí)，該文從“文因人重”觀念出發(fā)，將作者人品道德置于衡文首要之位。而對(duì)于辭藻的雕琢與形式的整飭，唐才常并不看重，認(rèn)為“容悅以偶俗，雖雅而傷煩”[4]370。唐才常反對(duì)齊梁綺靡文風(fēng)，卻對(duì)唐代奏議文給予了很高評(píng)價(jià)：“燕、許振皇唐之業(yè)”“昌黎起八代之衰?！盵4]370他指出唐代奏議文的風(fēng)格是“宗渾厚而屈浮華”[4]370，并因立義高明與蘊(yùn)含經(jīng)世思想而成為文章典范。在總結(jié)作文宗旨時(shí)，唐才常稱“必根柢乎六經(jīng)”，并詳細(xì)指出文章結(jié)構(gòu)與立意之間的關(guān)聯(lián)，即“文扶質(zhì)而垂條，理探本而立干”[4]370。同時(shí)，他在此文中又論及復(fù)古與模仿的關(guān)系，認(rèn)為歐陽(yáng)修、蘇軾及元代諸賢，因?yàn)椤岸噱ヂ尻P(guān)閩之遺緒”[4]370，而成為其所推尊的摹古代表；而明代七子的復(fù)古理論與創(chuàng)作，皆失水準(zhǔn)，被譏諷為“優(yōu)孟衣冠”，究其原因則在于“時(shí)藝斯興”，導(dǎo)致群經(jīng)要旨蒙塵，故而明代復(fù)古之作“未獲西京面目”[4]370。綜上可知，唐才常的文論觀依然以宗經(jīng)為本，并表現(xiàn)出對(duì)語(yǔ)言形式美的反感，他所推崇的作文典范，仍為兩漢唐宋時(shí)期的古文家，未出前人藩籬。

此外，值得注意的是，唐才常雖然在《論文連珠》中屢次提到齊梁綺靡文風(fēng)背離正統(tǒng)、風(fēng)格卑下，但在具體創(chuàng)作中，唐才常的駢文作品質(zhì)量與傳播廣度皆十分可觀。除此篇連珠體論文外，還有駢文作品如《廣潘正叔安身論》與《李白論》，也曾被民國(guó)時(shí)多部文學(xué)雜志刊載。再聯(lián)系唐才常對(duì)詞章的批評(píng)，如稱“彼經(jīng)解、詞章，縱能追蹤許、鄭，繼武庾、鮑，當(dāng)茲變亂將起，試問其能執(zhí)此御侮疆場(chǎng)乎”？從他多以庾信、鮑照等六朝文士作為詞章之能士可以推知，在唐才常心中，六朝華麗文風(fēng)的藝術(shù)造詣是得到其認(rèn)可的。以《李白論》一文而言，其中不乏辭藻華麗、典故富贍之處，如形容李白為“玉屑徐霏，馳俊采于天葩；衙官屈宋，踵前徽于里梓”[11]；而《廣潘正叔安身論》雖文辭偏重說理，亦有辭采華贍者，如“大風(fēng)振谷巢林者懼焉，驚濤回飚蕩舟者覆焉”[12]。

由上可知，唐才常的文論頗為傳統(tǒng)，無新創(chuàng)見，其創(chuàng)作形式則顯示出受到時(shí)文寫作與其所批判的六朝文風(fēng)影響，這種創(chuàng)作現(xiàn)象要結(jié)合其“維新體”政論文來一起辯證看待。作為維新人士中的先鋒派，唐才常激進(jìn)的政治觀點(diǎn)必須通過某種有別于典雅文體的新式文體來表達(dá)，這是其作品中大量政論文存在的原因，同時(shí)唐才常也是一位長(zhǎng)期受時(shí)文寫作訓(xùn)練與古典文藝審美熏陶的文士，其文論與部分作品仍然因襲了傳統(tǒng)文學(xué)的寫作范式。

綜上，唐才常的文章創(chuàng)作，已經(jīng)出現(xiàn)了不同于傳統(tǒng)古文寫作手法的創(chuàng)新之處，在結(jié)構(gòu)、修辭、用語(yǔ)等方面都產(chǎn)生了有別于傳統(tǒng)文章學(xué)的寫作規(guī)范，同時(shí)在部分作品中還保留了古典文學(xué)傳統(tǒng)寫作痕跡。而唐才常作品的傳播也是以這兩種類型為區(qū)分，通過不同的傳播渠道與傳播者，伴隨社會(huì)發(fā)展而起伏變化。同時(shí)，他在理論創(chuàng)新上相對(duì)滯后，將宗經(jīng)貴儉作為文章創(chuàng)作的至高標(biāo)準(zhǔn)，但是在具體的寫作實(shí)踐中，仍有不合于其所倡準(zhǔn)則之文的出現(xiàn)，尤其是他的政論文，文風(fēng)雄奇恣肆，雖語(yǔ)涉經(jīng)典卻實(shí)指新制。這一復(fù)雜的創(chuàng)作面貌與文學(xué)觀是社會(huì)轉(zhuǎn)折時(shí)期的產(chǎn)物。對(duì)唐才常文學(xué)觀的研究，挖掘其中包含的政治價(jià)值、社會(huì)價(jià)值與審美價(jià)值，可以為后人探究清末民初文學(xué)創(chuàng)作的復(fù)雜形態(tài)提供參考。