辛亥革命失敗后,北洋政府腐敗無(wú)能,軍閥派系林立,割據(jù)一方,中國(guó)人民生活在水深火熱之中。1924 年,在中國(guó)共產(chǎn)黨的努力下,實(shí)現(xiàn)了第一次國(guó)共合作。1926 年2月,中共中央明確指出,黨在目前的主要任務(wù)是推動(dòng)廣東革命勢(shì)力向北發(fā)展。1926 年7 月9 日,廣東國(guó)民政府領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)民革命軍10 萬(wàn)人正式出師北伐。共產(chǎn)黨人葉挺領(lǐng)導(dǎo)的、以共產(chǎn)黨員為骨干組成的第四軍獨(dú)立團(tuán)是北伐先鋒,第四軍被譽(yù)為“鐵軍”,葉挺更是被譽(yù)為北伐名將。在各界民眾支持下,北伐軍高歌猛進(jìn),于8 月下旬擊潰軍閥吳佩孚部主力,10 月10 日攻占武昌。11 月,北伐軍占領(lǐng)九江、南昌,并一舉殲滅軍閥孫傳芳部主力。福建、浙江等省的軍閥也紛紛倒向北伐軍。國(guó)民革命軍誓師北伐僅半年,就控制了南方大部分省區(qū)。國(guó)民革命軍馮玉祥部也控制了西北地區(qū),準(zhǔn)備東出潼關(guān),響應(yīng)北伐軍。北伐戰(zhàn)爭(zhēng)是在共產(chǎn)黨提出的反對(duì)帝國(guó)主義、反對(duì)封建軍閥的口號(hào)下進(jìn)行的。在北伐進(jìn)軍的過程中,中國(guó)共產(chǎn)黨人在軍隊(duì)、政治工作以及發(fā)動(dòng)工農(nóng)群眾方面作出了巨大貢獻(xiàn)。
大革命失敗后,為了反抗國(guó)民黨反動(dòng)派的屠殺政策,挽救中國(guó)革命,中共中央臨時(shí)政治局常委會(huì)指定周恩來(lái)、李立三、惲代英、彭湃等組成中共中央前敵委員會(huì),以周恩來(lái)為書記,前往南昌領(lǐng)導(dǎo)起義。1927 年8 月1 日,在前敵委員會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)下,賀龍、葉挺、朱德、劉伯承等人率領(lǐng)黨所掌握和影響的北伐軍2 萬(wàn)多人在南昌舉行起義。起義部隊(duì)經(jīng)過激戰(zhàn),全殲守?cái)?,占領(lǐng)了南昌城。南昌起義后,汪精衛(wèi)急令張發(fā)奎、朱培德等部向南昌進(jìn)攻。前委按照中共中央原定計(jì)劃率起義軍向廣東進(jìn)軍,擬以廣東為基地再次組織北伐。8 月3 日至6 日,起義軍分批撤出南昌。9 月底10 月初,起義部隊(duì)在南下途中遭到失敗。保存下來(lái)的武裝,一部分進(jìn)入海陸豐地區(qū)堅(jiān)持斗爭(zhēng);另一部分在朱德、陳毅率領(lǐng)下,經(jīng)過艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)于1928年4 月到達(dá)井岡山革命根據(jù)地,同毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的湘贛邊界秋收起義部隊(duì)會(huì)師。南昌起義打響了武裝反抗國(guó)民黨反動(dòng)派的第一槍,標(biāo)志著中國(guó)共產(chǎn)黨獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)革命戰(zhàn)爭(zhēng)、創(chuàng)建人民軍隊(duì)和武裝奪取政權(quán)的開始。
1927 年10 月,毛澤東率領(lǐng)秋收起義部隊(duì)到達(dá)江西井岡山,先后在寧岡、永新、茶陵、遂川等縣發(fā)展武裝力量,開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng),領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民打土豪分田地,創(chuàng)立農(nóng)村革命根據(jù)地。1928 年4 月底,朱德、陳毅率領(lǐng)南昌起義保存下來(lái)的部隊(duì)和湘南農(nóng)軍到達(dá)井岡山,和毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的工農(nóng)革命軍會(huì)師,成立中國(guó)工農(nóng)紅軍第四軍,毛澤東任黨代表,朱德任軍長(zhǎng)。隨后,中共湘贛邊界特委、湘贛邊界工農(nóng)兵蘇維埃政府相繼成立。10 月,毛澤東主持召開湘贛邊界黨的第二次代表大會(huì),大會(huì)通過了毛澤東起草的決議,分析了中國(guó)紅色政權(quán)發(fā)生和存在的原因,指出實(shí)行這種“工農(nóng)武裝割據(jù)”的意義和經(jīng)驗(yàn),回答了黨內(nèi)和紅軍內(nèi)部有人提出的“紅旗到底打得多久”的疑問。1928 年12 月,彭德懷、滕代遠(yuǎn)率領(lǐng)紅五軍主力到達(dá)井岡山,與紅四軍會(huì)師。此后,紅軍粉碎了敵人多次“進(jìn)剿”,根據(jù)地不斷擴(kuò)大,全盛時(shí)期包括寧岡、永新、蓮花3 個(gè)縣,吉安、安福兩縣一部分和遂川縣北部等地。在革命低潮時(shí)期,井岡山革命根據(jù)地的創(chuàng)建,以及在武裝斗爭(zhēng)、土地革命和根據(jù)地建設(shè)等方面的成功實(shí)踐,為“工農(nóng)武裝割據(jù)”樹立了榜樣。
1929 年12 月下旬,中國(guó)工農(nóng)紅軍第四軍第九次黨的代表大會(huì)在福建上杭縣古田鎮(zhèn)召開,史稱古田會(huì)議。會(huì)議提出要以無(wú)產(chǎn)階級(jí)思想進(jìn)行軍隊(duì)和黨的建設(shè),通過了毛澤東主持起草的《中國(guó)共產(chǎn)黨紅軍第四軍第九次代表大會(huì)決議案》?!稕Q議案》指出紅四軍黨內(nèi)各種非無(wú)產(chǎn)階級(jí)思想的表現(xiàn)、來(lái)源及糾正方法;強(qiáng)調(diào)要把黨的思想建設(shè)放在首位,同時(shí)加強(qiáng)黨的組織建設(shè);闡明紅軍是一個(gè)“執(zhí)行革命的政治任務(wù)的武裝集團(tuán)”,黨對(duì)軍隊(duì)的絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)決定著軍隊(duì)的性質(zhì)和面貌,這是紅軍建設(shè)的根本原則;規(guī)定紅軍除了要進(jìn)行打仗消滅敵人的軍事活動(dòng)之外,還要擔(dān)負(fù)起宣傳群眾、組織群眾、武裝群眾、幫助群眾建立革命政權(quán)以至于建立共產(chǎn)黨的組織等項(xiàng)重大任務(wù)?!稕Q議案》還闡明了必須在軍內(nèi)外建立起正確的官兵、兵民關(guān)系,闡明了對(duì)待敵軍應(yīng)該采取的正確政策。這個(gè)《決議案》是中國(guó)共產(chǎn)黨和紅軍建設(shè)的綱領(lǐng)性文件,對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨和軍隊(duì)的建設(shè)與發(fā)展起了重大指導(dǎo)作用。
農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)的中國(guó)革命新道路,是中國(guó)共產(chǎn)黨在領(lǐng)導(dǎo)紅軍戰(zhàn)爭(zhēng)和根據(jù)地建設(shè)的過程中,通過艱難探索開辟出來(lái)的。關(guān)于革命新道路的理論,是新民主主義革命理論的最基本內(nèi)容,是馬克思主義中國(guó)化的光輝典范。在這一理論形成和完善的過程中,毛澤東作出了最卓越的貢獻(xiàn)。1928 年,毛澤東在《井岡山的斗爭(zhēng)》中就明確指出“以農(nóng)業(yè)為主要經(jīng)濟(jì)的中國(guó)的革命,以軍事發(fā)展暴動(dòng),是一種特征”。1930 年1 月,毛澤東寫了《星星之火,可以燎原》,提出把黨的工作重心由城市轉(zhuǎn)移到農(nóng)村,在農(nóng)村地區(qū)開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng),深入進(jìn)行土地革命,建立和發(fā)展紅色政權(quán),待條件成熟后再奪取全國(guó)政權(quán),標(biāo)志著中國(guó)特色革命道路理論的基本形成。1930 年5 月,毛澤東又寫了《反對(duì)本本主義》一文,從思想路線的高度為開創(chuàng)農(nóng)村包圍城市的道路指明了方向。從1936 年12 月到1939 年12 月,毛澤東先后發(fā)表了《中國(guó)革命戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)略問題》《〈共產(chǎn)黨人〉發(fā)刊詞》《論新階段》《中國(guó)革命和中國(guó)共產(chǎn)黨》等文章,標(biāo)志著農(nóng)村包圍城市道路理論發(fā)展成為完備的理論形態(tài),成為中國(guó)共產(chǎn)黨內(nèi)的共識(shí)。