神奇物種在哪里

鄧思一 林喆 龐少博

“咯咯咯”，呂植桐博士的電腦循環(huán)播放著一串聲音。他所在的團隊于廣東惠州龍門縣內(nèi)的南昆山發(fā)現(xiàn)了新物種——南昆山琴蛙，不同于其他蛙類，南昆山琴蛙的叫聲像是母雞的“咯咯咯”，又有點像彈琴的聲音，頗為神奇。

從本科到博士，呂植桐在中山大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院已經(jīng)整整9年，目前他主要研究生態(tài)學(xué)和兩棲爬行動物的生態(tài)與進化。

“琴蛙打開了我新課題的大門”

南昆山位于廣東省惠州市，因為其地處北回歸線邊緣，有茂密且完整的南亞熱帶山地常綠闊葉林，溪流眾多，因此是最適宜蛙棲息的地方之一。據(jù)報道，中國原生蛙類有431種，南昆山就有31種。

呂植桐團隊于2015年7月前往南昆山進行動物調(diào)查時，無意間聽到有“咯咯咯”的奇特叫聲。當(dāng)時環(huán)境非常幽靜，路旁是竹林，地面有水塘積水，下面還有泥巴。他們就默默地躲在水邊，不斷靠近，但也不敢走得太快，害怕驚擾到小動物。隨著叫聲趨于穩(wěn)定，他們開始慢慢找尋這些小動物的具體方位。在這樣的環(huán)境里，每一個清脆的鳴叫都是一種喜悅，仿佛在提醒他們自然界的神奇。

結(jié)果令人驚喜，在短短兩個小時內(nèi)，他們就找到了兩三只琴蛙。它們身體很小，但是發(fā)出的聲音清脆動聽，不愧為“琴蛙”。盡管這些小動物全是雄性，研究調(diào)查的樣本不夠完整，但大家還是非常欣喜。找到了雄性，也意味著找到了種群分布的地點，后續(xù)的工作就能進一步展開了。

團隊又繼續(xù)尋找雌性琴蛙?！拔覀兠扛粢粋€月就去一次。夏季是它們的繁殖期，雄性為了吸引雌性，會不斷發(fā)出一些很有特點的叫聲，不過好像雌性都比較安靜，不太容易找到。好在工夫不負(fù)有心人，某一天晚上，我們偶然發(fā)現(xiàn)了兩只雌性?！碧崞疬@段經(jīng)歷，呂植桐臉上帶著微笑。

團隊有同學(xué)拍到琴蛙的照片沒有細(xì)看，以為是習(xí)以為常的雄性。然而回程路上，大家在分享照片時，呂植桐猛然發(fā)現(xiàn)這個照片中的琴蛙沒有黃色腺體，恰好就是他們一直在尋找的雌性。于是大家趕緊返回尋找，差點就錯過這個找到雌蛙的好機會。

呂植桐說：“琴蛙一般是在下半夜活動，凌晨三四點，我們依然跟在它們身邊拍照，留下很多有意思的瞬間，到最后才帶著不舍去制作標(biāo)本?？梢哉f，我們的主要工作其實不是發(fā)現(xiàn)物種，而是記錄，尤其是記錄那些不經(jīng)意的真實一刻?！?/p>

作為兩棲動物，它們產(chǎn)卵量比較大，因此雖然“抱走”了幾只，并不會影響到它們的種群數(shù)量，也不會破壞它們原有的生態(tài)。之后，團隊確定了琴蛙的分布范圍和數(shù)量，繼而評定瀕危等級。它們一般棲息于潮濕的池塘、水坑、沼澤附近，這些地方往往伴隨著叢生的雜草。琴蛙的分布也很廣泛，團隊也是東跑西跑，才能找到散落在山林水塘里的琴蛙。

“現(xiàn)在說起來，還要感謝琴蛙，它讓我打開了新課題的大門，繼而成為了我博士論文的研究方向?！边@份喜悅讓呂植桐記憶猶新。他在博士論文中進一步闡述了新種類的蛙的生存情況及生物特性，同時通過不同種類蛙的比對，延伸到對蛙整個物種習(xí)性的調(diào)查研究。

珍奇小動物

除了南昆山琴蛙，呂植桐團隊還發(fā)現(xiàn)了一些其他的珍奇小動物。早在2010年，已經(jīng)有一些師兄師姐在粵西一帶的鵝凰嶂附近發(fā)現(xiàn)了一種蛙，但當(dāng)時囿于種種限制，沒有加以研究。后來經(jīng)導(dǎo)師提醒，呂植桐去了一趟鵝凰嶂，找到了這種蛙?！拔覀冮_始把它認(rèn)定為‘小湍蛙，后來重新確立了它的名目——‘云開湍蛙?！?/p>

神奇的“中華湍蛙”和“逸仙湍蛙”同樣是華南地區(qū)近岸島嶼特有的兩棲動物。2015年，團隊一起去了陽江的上川島采到了湍蛙，但當(dāng)時還無法確定具體的品種。后來呂植桐團隊成員偶然發(fā)現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)上一些物種鑒定博主得到的新物種的圖片，于是團隊立刻派正在野外尋找“中華湍蛙”的同學(xué)迅速前往中山開展調(diào)查，發(fā)現(xiàn)正好和呂植桐采集到的畢業(yè)論文中寫的湍蛙是同一種類，都屬于“逸仙湍蛙”。團隊于2017年發(fā)表了“逸仙湍蛙”的相關(guān)發(fā)現(xiàn)，隨后也總結(jié)了對中華湍蛙的研究。

“樂趣”來自“興趣”

在呂植桐看來，生物研究并非只是發(fā)現(xiàn)和研究，與之相關(guān)的人文社科知識，也有很多樂趣。

物種的命名方式，是生命科學(xué)和人文社科結(jié)合緊密的地方。物種名稱一般用地名、人名、特征進行命名?！爸腥A湍蛙”分布較廣，數(shù)量較多，遍布中華，因此得名;“逸仙湍蛙”的發(fā)現(xiàn)地在中山五桂山附近，也就是孫中山先生的誕生地，用逸仙為名，是當(dāng)?shù)氐囊环N榮譽。而琴蛙的命名更為別致，它雖然身體只有5厘米長，卻能發(fā)出如彈琴一般悅耳動聽的叫聲，所以人們就親切地稱呼它為“琴蛙”。

物種科學(xué)這種理性知識的背后，也有充滿當(dāng)?shù)靥厣腿饲槲兜奈幕适碌囊幻?。比如“四川湍蛙”的學(xué)名，音譯是“蠻子”的意思，這和當(dāng)?shù)氐臍v史習(xí)俗有一定關(guān)系。

對物種的拯救性保護，呂植桐指出，如果要提出保護方案，需要對當(dāng)?shù)剡M行深入的調(diào)查研究，證明這種生物只能在這一塊固定的地區(qū)生活，或者證明這個地區(qū)有較高的生態(tài)環(huán)境價值，才有可能實現(xiàn)進一步落實保護的訴求。

生物學(xué)、分類學(xué)屬于比較低調(diào)的基礎(chǔ)學(xué)科，發(fā)現(xiàn)新物種似乎也與我們的日常生活沒有太多關(guān)聯(lián)，但卻是必不可少的，無論是對于科研，還是對日常生活。說不定在呂植桐所研究的某種蛙類身上會突然發(fā)現(xiàn)某種藥用價值或基因，然后在未來某個時間點引發(fā)一場巨大的變革和影響。

在兩棲爬行動物發(fā)出奇特叫聲的小小身體里，蘊含著許多科學(xué)家需要認(rèn)真挖掘的魅力與傳奇。琴蛙的叫聲有什么具體的生物作用，對它的求偶和產(chǎn)卵是否有幫助？每年新發(fā)現(xiàn)的琴蛙物種是否有共同的具體特性，又為何分布在全國多個省份？琴蛙雖然袖珍，卻讓科學(xué)家持之以恒地探索其背后神奇的生物規(guī)律與自然奧秘。而呂植桐寫的論文，他的伙伴、團隊的研究工作，也可能在未來幾百年后被有需要的人拿去閱讀、研究、引用。正如同古希臘時期科學(xué)家托勒密繪制的一些地圖，讓一千多年后的歐洲探險家依然得以參考。科學(xué)與生活的關(guān)聯(lián)，如同草蛇灰線，伏脈千里。

呂植桐的高中是位于廣州郊區(qū)的寄宿學(xué)校，那時校園里各式各樣的鳥類、樹種，讓他對動植物有了濃厚的興趣，立志要學(xué)生物學(xué)。本科期間也因為興趣，在中大生物博物館擔(dān)任了學(xué)生講解員。

興趣在他的學(xué)習(xí)和成長的經(jīng)歷中，占據(jù)重要地位。在他的形容里，閱讀文獻(xiàn)、了解背景、潛心鉆研并非都是枯燥的，而是一個淘寶的過程。他會認(rèn)真了解不同物種的來源、命名、研究程度，甚至?xí)殚喆罅抠Y料去溯源一個物種的名稱來源。呂植桐身上保留了很多對未知的渴望與探索的沖動，他期待在新的地點，發(fā)現(xiàn)新成果，他也期待多一些記錄。而這些背后，“好奇”二字是極強的驅(qū)動力。他和團隊探索到的每一個新物種，都是無數(shù)努力的見證。

目前，呂植桐通過開設(shè)個人公眾號、在科普網(wǎng)站供稿等，期待讓更多人接近和了解生物學(xué)和大自然。他希望更多的人能了解，在這個神奇的世界上，還有這么多不同的生物，不同的蛙類，不是只有“青蛙”“蛤蟆”，只會“呱呱呱”。

責(zé)任編輯：丁莉莎