自然界的“活儀器”

○蘭從古

動(dòng)物的感知能力差別很大，人的大腦最發(fā)達(dá)，而眼耳鼻舌等，則遠(yuǎn)不如鷹、貓、狗、豬等靈敏。此外，一些動(dòng)物還能憑借人類沒有的感覺器官，看到熱量，聽到過高或過低的聲波，聞到空氣的味道……這些動(dòng)物獨(dú)有的超級(jí)器官，相當(dāng)于精密儀器，能對(duì)外界微弱信息做出明顯反應(yīng)，在維護(hù)自身生存的同時(shí)，可以幫助人們預(yù)知災(zāi)害，以便提前做好準(zhǔn)備。

海水監(jiān)測(cè)器

說起烏賊，大家就想到它很狡猾，遇到敵人，會(huì)施放墨汁，掩護(hù)自己逃生。其實(shí)，對(duì)于人類而言，烏賊不僅是一道美味，還能幫助我們監(jiān)測(cè)海水的成分變化，是挺稱職的海洋環(huán)境哨兵！

烏賊的肝臟，可以吸收和聚集海水里的鈉、鈣、鉀、鎂、硫等主要物質(zhì)成分，多達(dá)60 余種，占總物質(zhì)的75%。就連從海水中不能直接提取的許多微量元素，也可在它的肝臟中檢測(cè)出來。所以，烏賊的肝臟比優(yōu)質(zhì)礦泉水中的微量元素還要豐富。

眾所周知，海水營養(yǎng)一旦失衡，會(huì)導(dǎo)致海洋生物瘋狂繁衍或大量死亡，造成海洋生態(tài)惡化。對(duì)此，科學(xué)家只要以烏賊為觀測(cè)對(duì)象，定期對(duì)其肝臟進(jìn)行化驗(yàn)，就可及時(shí)掌握海洋環(huán)境變化，有針對(duì)性地維護(hù)海洋生態(tài)。

風(fēng)暴預(yù)警機(jī)

水母是一種古老的腔腸動(dòng)物，整個(gè)身體像一頂降落傘。風(fēng)平浪靜時(shí)，它在近海游蕩；風(fēng)暴來臨前，它會(huì)游向深海，在那里盡情享受寧靜，從來不會(huì)被滔天大浪卷到岸上。據(jù)此，有經(jīng)驗(yàn)的漁民，看到水母向海洋深處聚集，便立即駕船返航，躲避風(fēng)暴。

水母為什么會(huì)有先知之明？原來，水母觸手中間的細(xì)柄上，有一個(gè)小球，里面包著一粒小小的聽石，相當(dāng)于它的耳朵。當(dāng)海水以每秒8～13 次的節(jié)律振動(dòng)時(shí)，它能真切地聽到，而人耳卻一點(diǎn)也感受不到。風(fēng)暴發(fā)生時(shí)，會(huì)激起洶涌的浪濤，使海水正好以每秒8～13 次的節(jié)律振動(dòng)，這種振動(dòng)傳播速度很快，早在風(fēng)暴到達(dá)之前，即被水母感受到。于是，它便立即逃向深海避難。

如今，人們受水母這種特殊聽覺器官啟示，研制出一種風(fēng)暴預(yù)測(cè)儀，能提前15 小時(shí)得知海上風(fēng)暴來襲，從而做好相應(yīng)準(zhǔn)備。

地震測(cè)量儀

能預(yù)告地震的動(dòng)物很多，有魚蟲鳥獸和家畜家禽等，幾乎不下百種。其中，狗、貓、雞、豬的反應(yīng)最為明顯。然而，最可靠的“地震儀”，還要數(shù)小小的蟑螂。

蟑螂的尾部，生長著一對(duì)小須，小須上密布著2 000 多根細(xì)小絨毛，這些絨毛能精確辨別震動(dòng)及方向。通常，地震來臨前，大地會(huì)產(chǎn)生輕微震動(dòng)，這種征兆人和許多動(dòng)物都感覺不到，可蟑螂憑著尾部絨毛，在地震前4 小時(shí)，就能準(zhǔn)確感知到，并慌亂奔跑，見縫就鉆。據(jù)此，如果飼養(yǎng)幾只蟑螂，就能預(yù)測(cè)地震，避免巨大損失。

地震發(fā)生時(shí)，往往還伴隨著地光地?zé)岬某霈F(xiàn)，從而引起氣溫、氣壓和海水溫度、壓力的微弱變化。一些感覺器官異常靈敏的動(dòng)物，會(huì)捕捉這些變化，并表現(xiàn)出反常行為。如果發(fā)現(xiàn)了這樣的動(dòng)物，就等于找到了靈敏的地震儀。

氣候記錄表

想了解往年的氣候情況，可以鋸開木頭，從一圈圈的年輪中找答案。實(shí)際上，動(dòng)物也有“年輪”。河蚌兩扇黑褐色的貝殼表面，布滿層層同心圓狀的環(huán)紋，叫做生長線。一般情況下，河蚌在夏季生長快，形成的環(huán)紋寬疏；冬季生長慢，則環(huán)紋緊密。根據(jù)生長線的數(shù)目，可推知河蚌的年齡。而更重要的是，根據(jù)生長線的寬窄，可推知河蚌所處時(shí)代的氣候和生長條件，以及自然災(zāi)害發(fā)生的時(shí)期和程度。

海洋中的龜鱉、海螺等甲殼動(dòng)物，其“年輪”分布在體殼上；而魚類和海洋哺乳動(dòng)物的“年輪”，一般在鱗片、鰓蓋骨和牙齒上。將鯨和海豚的牙齒切成薄片，用特殊液體浸泡后，在顯微鏡下會(huì)觀察到層次分明的紋理，這就是它年齡和一生歷經(jīng)滄桑的記錄。

海嘯報(bào)警臺(tái)

早前的印度洋大海嘯，吞噬了斯里蘭卡一個(gè)村子幾百人的生命，而當(dāng)?shù)刈匀槐Ｗo(hù)區(qū)的200 多頭亞洲象，卻全部幸免于難。據(jù)說，當(dāng)時(shí)泰國一個(gè)地方，正在表演節(jié)目的大象，突然揚(yáng)起長鼻尖叫不停，最后掙脫馴獸員手中的韁繩，向山上飛奔。

大象的聽覺很發(fā)達(dá)，所以能聽到遠(yuǎn)處的一絲風(fēng)吹草動(dòng)。海嘯襲來時(shí)，濤聲比巨浪傳得快，大象聽到后，意識(shí)到危險(xiǎn)降臨，便驚慌逃生?？茖W(xué)實(shí)驗(yàn)表明，大象能聽見80 千米外，風(fēng)吹樹葉的沙沙聲。此外，大象的足掌對(duì)大地的震顫也很敏感。導(dǎo)致海嘯的海底火山爆發(fā)，引起海底的震顫，傳到遙遠(yuǎn)的陸地，雖然已經(jīng)十分微弱，但大象能感覺到。用耳和足兩套系統(tǒng)接收災(zāi)害信息，使身型龐大的大象，成為海嘯“報(bào)警臺(tái)”。

導(dǎo)航指示針

海洋中的回游動(dòng)物，每年都要定期回到出生地繁殖后代，往返行程可達(dá)幾千千米。茫茫大海中，它們是以什么為“羅盤”指示方向的呢？原來，魚類和海鳥的定向參照對(duì)象很多，主要有太陽、星辰、風(fēng)向、洋流和地球磁場(chǎng)等。海龜和鯨魚，主要以地磁為方向標(biāo)識(shí)，通過感知地磁，確定方向。

海龜顱內(nèi)有一個(gè)“磁鐵小晶體”，它與小磁針一樣，能讓自身的磁場(chǎng)與地磁方向重合。當(dāng)海龜朝一定方向行進(jìn)時(shí)，這種小晶體的磁場(chǎng)與地磁相交，形成一定夾角，這時(shí)海龜體內(nèi)會(huì)發(fā)生磁效應(yīng)，身體隨之產(chǎn)生特定感覺，海龜會(huì)記住這種感覺。如果行進(jìn)方向出現(xiàn)偏差，感覺就隨之改變。于是，海龜就及時(shí)調(diào)整方向，找回原來的感覺，從而按預(yù)定方向前行。