諾貝爾獎工廠的女性分享她們的故事

從候補到明星，分子生物學(xué)實驗室的女性分享她們的科學(xué)成功之路。

《引領(lǐng)潮流：MRC分子生物學(xué)實驗室的女性科學(xué)家們》（Ahead of the Curve：Women scientists at the MRC Laboratory of Molecular Biology），凱瑟琳·韋斯頓著

1986年5月，博士生凱瑟琳·韋斯頓（Kathleen Weston）的名字出現(xiàn)在《自然》期刊一篇名為“性別歧視廣告”的通信作者首位。在這篇通信的46個署名作者中，一半是在英國劍橋的醫(yī)學(xué)研究理事會（MRC）下屬分子生物學(xué)實驗室（LMB）工作的女性。她們譴責(zé)這份期刊上刊登的一系列暗示“男性（某些廣告中是雄性動物）是思維嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)家，而女性只是愚蠢裝飾物”的廣告。

如今，在很多國家，女性研究人員都不太可能碰到“她們從事的職業(yè)是男人的天下”這種說法了。這部分要歸功于一些女性科學(xué)家的成就，如LMB自1962年創(chuàng)辦以來在此工作的635名女性研究人員。在《引領(lǐng)潮流》一書中，作者韋斯頓重點解答了部分人心中的問題：這些女性科學(xué)家成功的秘訣是什么？

她們都是百里挑一的人物。LMB這座擁有800多名科學(xué)家和輔助人員的研究機構(gòu)，總共產(chǎn)生過27位諾獎得主。對于希望在結(jié)構(gòu)生物學(xué)、蛋白質(zhì)化學(xué)和細(xì)胞生物學(xué)前沿領(lǐng)域工作的研究者來說，LMB具有不可抗拒的吸引力。韋斯頓在1983年來到這個實驗室時，發(fā)現(xiàn)這所機構(gòu)有些“可怕”，倒不是因為歧視女性，而是因為LMB“歧視平庸”。她的這部作品主要基于LMB諸多女性研究者的訪談。這些女科學(xué)家在壓力巨大的環(huán)境下茁壯成長，并進(jìn)而成為各自領(lǐng)域的全球領(lǐng)頭人。

諾貝爾獎得主、分子生物學(xué)家伊麗莎白·布萊克本（Elizabeth Blackburn）指出了一個顯而易見的問題：“LMB是否存在某種預(yù)選機制，讓進(jìn)入這所機構(gòu)的女性總能以這樣或那樣的方式取得成功？”答案很可能是肯定的。這些女性的成功有如下的基礎(chǔ)：非凡的能力、面對挫折時的巨大決心和毅力、每周工作6天或7天、每天工作15小時。細(xì)胞遺傳學(xué)家薩拉·泰克曼（Sarah Teichmann）回憶說，自己在本科生階段“一直在做研究，即便是平安夜和圣誕節(jié)也不例外”。

她們對科學(xué)的熱情超越了一切。“LMB的科研氛圍非常自由，你可以毫無顧忌地嘗試任何事情，那種氛圍太奇妙而且很有幫助。”免疫學(xué)家菲利帕·馬拉克（Philippa Marrack）說，她1968—1971年在LMB做博士研究。

應(yīng)得的榮譽

分子生物物理學(xué)家瓊·斯泰茨（Joan Steitz）的科研生涯在美國起步，當(dāng)時，她很明顯遇到了很多人為障礙，比如因為她是女性而拒絕收她做博士生。因此，當(dāng)斯泰茨于1967年進(jìn)入LMB做博士后研究時，她感到了解脫?！斑@里只有對科學(xué)的不斷討論，”她說，“LMB鼓勵所有人同像馬克斯（馬克斯·佩魯茨，諾貝爾獎得主、LMB主席）這樣的學(xué)者互動?！彼固┐难芯康氖荝NA測序技術(shù)，指導(dǎo)她的則是這項技術(shù)的先驅(qū)、LMB部門主管弗雷德里克·桑格（Frederick Sanger）。斯泰茨在基因表達(dá)領(lǐng)域作出了關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)，并且在1969年成為第一位在LMB年度講座周上發(fā)言的女性?！霸谀承┑胤?，你取得的成就不會得到認(rèn)可，但在LMB，這種事永遠(yuǎn)不會發(fā)生?！彼f。

韋斯頓書中提到了數(shù)名為了配合丈夫工作（學(xué)習(xí)）調(diào)動而做出相應(yīng)職業(yè)選擇但仍取得重大成果的女性，斯泰茨就是其中之一。分子生物學(xué)家丹妮拉·羅茲（Daniela Rhodes）當(dāng)初之所以來到LMB，在生物物理學(xué)家阿龍·克魯格（Aaron Klug）手下?lián)渭夹g(shù)員，是因為她的丈夫當(dāng)時在劍橋?qū)W習(xí)。后來，她又在這里攻讀了博士學(xué)位，并且在1987年成了第一批獲得實驗室研究小組組長終身職位的女性之一。布萊克本則隨她的丈夫去了位于康涅狄格州紐黑文市的耶魯大學(xué)，正是在那里，她開啟了后來為她贏得諾貝爾獎的端粒研究——所謂“端?！?，就是一些能夠保護(hù)染色體的重復(fù)序列。

細(xì)胞生物學(xué)家瑪麗安·比安（Mariann Bienz）和休·佩勒姆（Hugh Pelham）因熱激蛋白的研究而相識并最終步入婚姻的殿堂，前者當(dāng)時是LMB的博士后，而后者則是剛上任的組長。后來，比安又辭掉了瑞士蘇黎世的助教工作，回到LMB擔(dān)任小組組長，薪酬減少了40%，其中一部分原因是為了能與佩勒姆以及他倆的孩子一起生活。比安表示，孩子還小的時候，她的產(chǎn)出“有點下降”，但后來，她在2007年成為細(xì)胞生物學(xué)研究部主管，如今已是LMB的副主任。

這些女性科學(xué)家研究的問題涵蓋廣泛。分子生物學(xué)家梅利納·舒（Melina Schuh）領(lǐng)導(dǎo)的小組與劍橋郡試管嬰兒診所合作，第一次用高分辨率顯微鏡捕捉到了正在發(fā)育的人類卵細(xì)胞。泰克曼的研究領(lǐng)域則是宏觀生物信息學(xué)，她在LMB攻讀博士學(xué)位的時候，成天“伏在電腦前”給蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)分類。

不過，她們的奇聞軼事反映的是她們管理實驗室方式的相似之處。舉個例子，泰克曼的博士后工作是在倫敦大學(xué)學(xué)院結(jié)構(gòu)生物學(xué)家珍妮特·桑頓（Janet Thornton）的實驗室完成的，那所機構(gòu)“開放、愉悅且民主的管理風(fēng)格”很大程度上影響了泰克曼的工作方式。

平衡上升管道

10年前，韋斯頓放棄了科研工作，轉(zhuǎn)行成為科學(xué)作家。她在《引領(lǐng)潮流》一書中的敘述很是生動，但由于故事的主線是站在LMB以及更早之前成立的一些研究機構(gòu)的角度，討論分子生物學(xué)的歷史，難免有時會因?qū)夹g(shù)細(xì)節(jié)的詳細(xì)描述而弱化了科學(xué)家本人的故事。只有一小部分讀者看得下去對披著網(wǎng)格蛋白外衣的囊泡或是超突變在抗體多樣性中所起作用的細(xì)致解釋。

如今的LMB，一半的博士生和博士后是女性，但擔(dān)任研究小組組長的只有大概1/4是女性。比安是最近差不多60年里L(fēng)MB四個部門中的唯一一個女性主管。女性上升通道狹窄是全球性問題，因此，把側(cè)重點放在她們的成功故事上也算一種不錯的回避手段。然而，韋斯頓卻直截了當(dāng)?shù)刂赋?，期望在LMB大展拳腳的女性同樣面臨著諸多令女性在學(xué)術(shù)界舉步維艱的問題：榜樣的匱乏、平衡工作與家庭的需要、上級領(lǐng)導(dǎo)在職務(wù)任命中無意識的偏見、對自我能力的否定傾向以及薪酬差異。不過，韋斯頓沒有對以下事實做任何評論：她的大部分采訪對象都受過良好教育且家庭經(jīng)濟條件優(yōu)越；另外，所有采訪對象都是白人。

目前及之前在英國劍橋分子生物學(xué)實驗室工作的部分女性科學(xué)家

無論如何，有一點都可以肯定：正是因為有了這些女性科學(xué)家的不斷超越，科學(xué)才變得更加豐富。如今，這些女科學(xué)家都在指導(dǎo)女性同行，并且時常游說她們所在的機構(gòu)實行更方便兼顧家庭的制度。韋斯頓曾建議，學(xué)術(shù)界不應(yīng)該在女性（比如她本人）找到回報更高的工作時感到焦慮不安，而應(yīng)該讓這種轉(zhuǎn)行也變成男性的積極選擇?！盎蛟S，學(xué)術(shù)界需要更多支持杰出女性，削減不出色男性的上升機會?！表f斯頓總結(jié)道。

資料來源 Nature