甲蟲屆的“殺手”——布甲

詹志鴻

重讀《昆蟲記》10

這些步甲亂糟糟地蜷縮在陶瓷瓦片下面，一見可憐的蝸牛便飛奔而來。蝸牛先絕望地伸出觸角，然后縮回。三只、四只、五只步甲同時先把蝸牛帶有鈣質(zhì)微粒的外殼上鼓凸下垂的肉吃個精光，這是它們最喜愛的美味。然后突然間，它們用大顎這把結實的鉗子在涎沫中把一片碎肉拉來扯去，拔出來后，便退到一邊，從容不迫地把肉吞下肚子。

這時，一只步甲的足濕淋淋的，布滿黏性液汁，黏得滿是沙粒，好像穿上了沉重的、妨礙行動的護腿套。對這玩意兒，這只步甲倒也并不在意。它的身子變重了，跌進泥坑;然后，它又踉踉蹌蹌地回到獵物那里，去取一片肉。它還打算過一會兒把弄臟的“靴子”擦亮呢。另外一些步甲靜止不動，就沒命地大吃起來，身子前部全部被涎沫浸濕。大吃大嚼持續(xù)了整整幾個小時，當鼓脹的肚子托抬起鞘翅，讓尾部裸露無遺時，它們才離開了獵物。

摘自《昆蟲記》

（花城出版社）第7卷，2～3頁

說到兇猛的食肉昆蟲，同學們的腦海中首先浮現(xiàn)的可能便是螳螂。在昆蟲界，外表冷酷、習性兇猛的螳螂絕對是數(shù)一數(shù)二的“殺手”。然而，還有一種昆蟲的習性同樣兇猛，那就是步甲。

作為甲蟲（鞘翅目）大家族中的一員，有著短粗的身材、背著沉重的鞘翅硬殼兒的步甲雖然和普通的甲蟲別無二致，但看似憨厚老實的步甲身上藏有很多秘密。接下來，我們就來探索一番，看看會有怎樣的發(fā)現(xiàn)吧！

敏捷的步行蟲

步甲的俗稱可真不少，歐洲的科學家稱呼它們“地甲蟲”，日本的科學家叫它們“步行蟲”，而我們一般喊它們的短名：步甲。

從這些稱呼中我們不難看出，這類甲蟲似乎和地面有著千絲萬縷的關聯(lián)。沒錯！步甲的主要棲息環(huán)境正是山間或林間的地面，沙土、落葉、草地上都能尋找到它們的蹤跡。在陽光明媚的上午或傍晚，你還能看見它們在地上歡快地四處爬行，尋找食物。

既然生活在地面，那就要有一套專門在地上生活的本領。步甲也不例外，它們的6足肌肉發(fā)達，足夠?qū)⒄麄€身體支撐起來。不僅如此，步甲的運動神經(jīng)異常發(fā)達，往往你還沒看清它的樣子，它就已經(jīng)飛速奔走了。

有趣的是，絕大多數(shù)步甲放棄了鞘翅內(nèi)隱藏的那對翅膀。如果你試圖打開它們的鞘翅，那也要費一番力氣——步甲的鞘翅多半是合在一起的，無法打開。如果你將這對鞘翅強行撬開，會發(fā)現(xiàn)里面除了步甲堆滿脂肪、肥肥的大肚子之外，其他什么都沒有。

強壯的大顎

在《昆蟲記》中，法布爾向我們詳細展示了步甲是如何貪婪地進食的。那么，這種看上去人畜無害的甲蟲究竟憑什么能成為兇猛的肉食昆蟲呢？

答案就在步甲的大顎上。作為昆蟲嘴部的一部分，大顎的結構、功能更像我們的牙齒。大顎通常由兩片較為尖銳、堅硬的刀片狀物體構成，負責切碎食物，幫助昆蟲更好地消化食物。

步甲的大顎就顯得與眾不同了，從嘴部伸展出來，形成一對強有力的“鉗子”。當步甲發(fā)現(xiàn)獵物時，如蝸牛或其他昆蟲，它們便會用這對強有力的大顎咬住獵物，并不斷地向外拉扯。在這對堅硬的“鉗子”的攻擊下，幾乎沒有獵物可以幸存，它們在很短時間內(nèi)就會被撕碎，并成為步甲晚餐的一部分。

恐怖的“化學武器”

既然絕大多數(shù)步甲不會飛，那我們能不能徒手去捕捉它們呢？答案其實很簡單：不能。

如果你徒手去捉一只步甲，它除了會用那對可怕的大顎攻擊你，還會同時釋放“化學武器”——一股惡臭撲鼻或者有毒的液體。這種液體一般通過步甲尾部的排泄口釋放，而且射程可以達到半米。如果你繞過步甲前端的大顎，試圖從它的背后偷襲，那你也會被它釋放的“毒氣彈”襲擊。日本科學家做過一個有趣的實驗：他們將一只屁步甲（遇到危險時會釋放帶有強烈刺激性的化學液體）喂給了一只蟾蜍，結果蟾蜍40秒內(nèi)就將這只屁步甲吐了出來，而且這只屁步甲竟活蹦亂跳地逃之夭夭了。

步甲的這種“化學武器”的主要成分是對苯二酚和過氧化氫。步甲通過體內(nèi)酶的轉化，再借助過氧化氫產(chǎn)生噴射動力，便能在數(shù)秒內(nèi)射出溫度高達100°C的危險液體。

有趣的“帶路蟲”

步甲在農(nóng)民伯伯口中還有個神奇的名字——帶路蟲。當你走在山間或者田埂時，便會有一種小巧的甲蟲在你身邊飛來飛去，似乎是在給你帶路。

這種小甲蟲叫虎甲，它是步甲中為數(shù)不多保留著翅膀的小家伙。但它在你面前飛舞可不是真的幫你帶路，而是在巡視自己的領地。與一般的步甲不同的是，每只虎甲都有屬于自己的“地盤”。如果有小昆蟲闖入了它的領地，那后果往往是成為它的晚餐。然而，當我們這種龐大的生物“入侵”時，它只好飛來飛去，獨自懊惱了。