中國首次實(shí)現(xiàn)地外天體采樣返回嫦娥五號抱“土”歸來

文/ 趙聰

穿越38萬公里地月距離，帶著約2公斤的珍貴“月壤”，嫦娥五號返回器于2020年12月17日1時59分降落在內(nèi)蒙古四子王旗預(yù)定著陸區(qū)，中國首次地外天體無人采樣返回任務(wù)取得圓滿成功。

凌晨1時許，在南大西洋海平面高度約5000公里處，嫦娥五號軌道器和返回器解鎖分離。返回器以半彈道跳躍式再入返回的方式兩入大氣層，速度從每秒約11.2公里降至每秒約100米。在距離地面約10公里高度時，紅白條紋相間的降落傘打開。1時59分，嫦娥五號返回器穩(wěn)穩(wěn)落在白雪覆蓋下的內(nèi)蒙古大草原。

人類上一次完成月球采樣返回任務(wù)，還是1976年蘇聯(lián)的月球24號探測任務(wù)。44年后，人類再次從月球帶回巖石和土壤樣品，我國成為世界上繼美、蘇之后第三個實(shí)現(xiàn)月球采樣返回的國家。

從2007年至2020年，我國先后實(shí)施了6次月球探測任務(wù)，取得了“六戰(zhàn)六捷”的佳績。嫦娥五號任務(wù)的圓滿成功，標(biāo)志著我國于2004年確立的探月工程“繞、落、回”三步走任務(wù)如期圓滿完成。

通過實(shí)施嫦娥五號任務(wù)這一迄今為止復(fù)雜度最高、技術(shù)跨度最大的航天系統(tǒng)工程，我國成功突破了一系列關(guān)鍵技術(shù)，對于后續(xù)開展月球及星際探測任務(wù)具有承前啟后的重大意義。

多個“中國首次”通過此次任務(wù)得以實(shí)現(xiàn)。“我國航天探測器首次完成了地外天體采樣與封裝，首次在地外天體起飛，首次開展月球軌道交會對接，首次攜帶樣品高速再入返回地球?！碧綔y器總指揮、總設(shè)計(jì)師楊孟飛說。

“嫦娥五號任務(wù)的順利實(shí)施，證明了我國探索浩瀚宇宙的能力再次提升，標(biāo)志著中國航天向前邁出了一大步。我們離‘探索浩瀚宇宙，發(fā)展航天事業(yè)，建設(shè)航天強(qiáng)國’的夢想更近了一步。”中國探月工程副總指揮，中國航天科技集團(tuán)有限公司黨組書記、董事長吳燕生說。

嫦娥五號探測器于2020年11月24日由長征五號火箭發(fā)射，歷經(jīng)23天，順利完成了11個階段的使命任務(wù)，每個階段任務(wù)都完成得極為出色。

▲ 嫦娥五號返回器安全著陸現(xiàn)場 李淑姮攝