《星星離我們有多遠》導讀

李傳鵬

作品簡介

《星星離我們有多遠》里的“星星”并不是單純地指我們看到的星星，而是指宇宙中的太陽、月亮和各種星座。書里介紹了從近處的月亮到極遠處的類星體的距離的量、估;介紹了銀河系中的星團有上百萬顆星星，它們組成了一個團隊;也介紹了有的星星離我們遠，有的星星離我們近，星星的亮光看起來越暗就表示這顆星星離我們越遠。

書中很多看似理性冷峻的科學文字，實際是在講故事——站在我們今天的角度，以一個探索者的立場，用滿足我們好奇心與求知欲的方式去講述科學發(fā)現(xiàn)的故事。

閱讀一

一次奇妙的經(jīng)歷

那一年，他（布拉德雷）有一次泛舟于泰晤士河，注意到桅頂?shù)钠鞄貌⒉皇呛唵蔚仨橈L飄揚，而是按照船與風的相對運動變化著方向。布拉德雷想到，這種情況與你打著傘在雨中行走時是一樣的。如果你將雨傘垂直地撐在頭上，你就會淋到從傘上往下滴的雨點。但是，只要將雨傘稍稍朝你前進的方向傾斜些，那你就不會被雨淋到。你走得越快，雨傘就必須往前傾斜得越厲害，雨滴的下落速度與你行進的速度之比決定了雨傘傾斜的程度。

于是，布拉德雷終于找到了天龍γ星位置偏移的正確解釋。他在寫給哈雷的信中說道：“我終于猜出以上所說的一切現(xiàn)象是由于光線的運動和地球的公轉所合成的。因為我查明，如果光線的傳播需要時間的話，一個固定物體的視位置，在眼睛靜止的時候跟眼睛在運動，但運動方向卻又不在眼睛與物的連線上時，將有所不同;而且，當眼睛朝各個不同方向運動時，固定物體的視方向也就有所不同。”換句話說，布拉德雷已經(jīng)清楚地意識到：在這里，天文學家的望遠鏡是“傘”，而恒星射來的光線則是“雨點”，在行走的那個人便是我們的地球。

讀書筆記

人類測量地球與月亮、太陽以及其他更遠的星球的距離，是一個漫長的過程，需要對天文保持極大的熱情，需要堅強的毅力，也要具有敏銳的洞察力，更要善于發(fā)散思維，觸類旁通，尋找解決問題的途徑。

選段記敘了天文學家布拉德雷泛舟倫敦泰晤士河的一次奇妙經(jīng)歷，清楚地講述了他的驚奇發(fā)現(xiàn)、他的想象、他的推理。望遠鏡必須像雨傘一樣朝著地球運動的方向略微傾斜，才能使星光筆直地落到它的鏡筒里。由此，布拉德雷發(fā)現(xiàn)了“光行差”，為后來人們找到恒星視差打下基礎，做出貢獻。這既是一個天文發(fā)現(xiàn)的逸事，又能說明科學發(fā)現(xiàn)的某種道理：用熟悉的生活現(xiàn)象進行恰當類比，找出兩者的共同性，可以幫助我們發(fā)現(xiàn)規(guī)律。

閱讀二

古代的哥白尼

阿里斯塔克在這部著作（《論日月的大小和距離》）中首先提出，如果在上弦月的時候測定太陽和月亮之間的角距離，就可以據(jù)此推算出日、月到地球距離的比值。阿里斯塔克指出：上弦月的時候，日、月、地三者應該構成一個直角三角形，月亮在直角的頂點上。他根據(jù)觀測確定，上弦月時，月亮在與太陽成87度的地方，由此可以推算出太陽到地球的距離比月亮到地球的距離遠19倍。雖然這個結果比實際數(shù)值要小得多，但其原理簡單明了，值得贊賞。這是2000多年前測定天體距離的第一次大膽嘗試，對其結果的稱頌也理應超過對它的責難。

讀書筆記

2000多年前，偉大的天文觀測家阿里斯塔克提出他的理論，并進行大量觀測、反復推算，數(shù)據(jù)結果卻與實際誤差較大。他的一些想法被指控為褻瀆神靈，他的理論也被人鄙視。科學探索的道路是艱難曲折的，我們后人應該認識到：阿里斯塔克勇于嘗試的精神是寶貴的，況且他研究出來的原理簡單、明了。據(jù)此思路，他在之后的探索中提出測量天體距離的巧妙辦法，即測量地球與月亮的距離，為一個半世紀后伊巴谷的實踐打下基礎。恩格斯熱情地稱頌他為“古代的哥白尼”。

太陽離我們有多遠？月亮離我們有多遠？這是一個讓人憧憬的天文話題，仿佛綻放的玫瑰，鮮艷無比，香氣四溢?？墒侨绾慰拷x懂它，需要執(zhí)著地追求，也要采取巧妙的辦法，需要智慧。天文科學研究需要一個正確的思路：與其告訴結果，不如告訴方法。

作者講述天文學家阿里斯塔克的故事，通過列數(shù)據(jù)、作比較等說明推算結果，旗幟鮮明地表明自己的態(tài)度：贊賞阿里斯塔克的做法。作者對阿里斯塔克的敬佩蘊含在平實的語言中。

閱讀三

金星凌日

哈雷提出觀測金星凌日來推算太陽的視差，是在1716年。但是他本人卻未能將這種方法付諸實踐，因為金星凌日不是經(jīng)常發(fā)生的。那時，最近的兩次金星凌日也須等到1761年和1769年。哈雷雖然是一位長壽的天文學家，活了86歲，但于1742年去世了。天文學家們?yōu)榱擞^測1761年和1769年的金星凌日，事先做了充分準備，組織多個遠征隊到世界各地去，希望在最好的條件下進行觀測?？上?，有許多復雜的因素損害了觀測的精度。1761年金星凌日時，各觀測隊求得的太陽視差數(shù)值差異很大：有的小到7.5″，有的大到10.5″。但是，天文學家們不屈不撓，重新努力，使1769年的觀測大有進步。這次觀測之后一共發(fā)表了200多篇有關太陽視差的科學論文，其中大多數(shù)結果都在8.5″～8.8″之間。法國天文學家潘格雷綜合分析全部資料后，于1775年公布了最后結果：太陽的視差為8.8″。這是一個非常準確的數(shù)字，可惜當時人們并不重視它。

讀書筆記

什么是真正的科學？什么是真正的科學精神？科學并非亙古不變的真理，它是通過不斷質疑、不斷否定而突破教條、持續(xù)追求的過程;科學并不必然意味著真理，而是追求真理的產物，是可以證偽的求知過程。

選段中，作者運用了兩個“但是”與兩個“可惜”，先說哈雷無法參與觀測金星凌日的遺憾，再說其他天文學家觀測不準確，接著說第二次觀測大有進步，最后說觀測的結果不被當時社會重視。這四個轉折性詞語，真實地反映了利用金星凌日測定太陽視差的曲折歷史，同時，敘述上一波三折，富有懸念，增加了閱讀的快感，讓人體會到作者文章富有張力和起伏的內在美。