諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主安德烈婭?蓋茲：我喜歡成為榜樣

2020年10月6日，2020年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)揭曉：英國科學(xué)家羅杰·彭羅斯因證明黑洞是愛因斯坦廣義相對論的直接結(jié)果而獲獎(jiǎng);德國科學(xué)家賴因哈德·澤爾和美國科學(xué)家安德烈婭·蓋茲因在銀河系中央發(fā)現(xiàn)一個(gè)超大質(zhì)量致密天體而獲獎(jiǎng)。

安德烈婭·蓋茲是繼居里夫人、梅耶和唐娜·斯特里克蘭之后第四位獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的女科學(xué)家，也是諾獎(jiǎng)歷史上首位女天體物理學(xué)家。

1969年7月20日，美國航天員阿姆斯特朗從阿波羅11號上走下來，將人類腳印刻在了月球上。其時(shí)4歲的安德烈婭·蓋茲被這一幕深深震撼了。她向母親宣布：“我將成為第一個(gè)登上月球的女孩！”開明的父母尊重了她的想法，還給她買了一架望遠(yuǎn)鏡。

進(jìn)入中學(xué)后，安德烈婭對數(shù)學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣。她至今記得高中時(shí)班里墻上貼了一篇文章說，科學(xué)研究表明男生比女生更擅長數(shù)學(xué)。蓋茲不服，數(shù)學(xué)課上她向男生發(fā)起了挑戰(zhàn)。至于誰贏了，蓋茲笑著說：“我做的很不錯(cuò)?！币彩窃诟咧?，她遇到了人生的第一個(gè)榜樣——她的化學(xué)老師，“她是我有史以來遇到的唯一一個(gè)女性科學(xué)導(dǎo)師?！被瘜W(xué)老師嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿嬇c理性的思維讓安蓋茲看到了從事科學(xué)的女性的魅力，也讓年輕的蓋茲相信，女性可以投身科學(xué)。

1987年，蓋茲進(jìn)入麻省理工學(xué)院。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)物理學(xué)更可能幫助自己實(shí)現(xiàn)理想時(shí)，果斷換了專業(yè)。大學(xué)期間，蓋茲到天文臺幫忙，被那里的氛圍所吸引，無論是硬件維護(hù)還是軟件編寫，她都渴望學(xué)習(xí)。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)從宇宙深空中發(fā)來的X射線時(shí)，腦中浮現(xiàn)了一個(gè)想法：一些射線源可能是黑洞?！拔彝耆缓诙疵宰×耍覑凵狭诉@份職業(yè)。”

1994年，對黑洞的持久迷戀吸引她入職加州大學(xué)洛杉磯分校。在這里，她有機(jī)會(huì)用上位于夏威夷莫納克亞山凱克天文臺的10米口徑望遠(yuǎn)鏡。修改天文臺的軟件，冒著破壞儀器的風(fēng)險(xiǎn)，做一些在儀器設(shè)計(jì)功能之外的事情——觀測銀河系中心的黑洞。包括天文臺長劉易斯在內(nèi)，幾乎所有人都認(rèn)為這是在浪費(fèi)時(shí)間。在蓋茲的堅(jiān)持下，劉易斯妥協(xié)了。天文臺改造了近紅外照相機(jī)，使它可以進(jìn)行超快圖像輸出，然后重新疊加結(jié)果，以消除大氣湍流的影響。要弄清楚觀測數(shù)據(jù)非常困難和耗時(shí)，但蓋茲堅(jiān)持了下來。

此后25年，蓋茲對3000多個(gè)星體進(jìn)行了觀測研究，最終把超大質(zhì)量黑洞存在的最佳證據(jù)呈現(xiàn)給世人?！斑@需要決心、堅(jiān)韌和專注，不被所有說這是浪費(fèi)時(shí)間的人所嚇倒?！眲⒁姿拐f，“安德烈婭·蓋茲是拒絕接受‘不作為答案的人，她的詞典里可能根本沒有這個(gè)詞。”

蓋茲前進(jìn)的路上一直有一位“宿敵”——他就是一同獲獎(jiǎng)的德國天文學(xué)家萊因哈德·根澤爾。自上世紀(jì)90年代初以來，根澤爾和蓋茲分別領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)科研小組，對銀河系中央一個(gè)名為“人馬座A*”（Sgr A*）的周邊區(qū)域進(jìn)行觀測。蓋茲把她上學(xué)時(shí)和男生競賽的勁頭也放在了黑洞觀測上。2002年，蓋茲團(tuán)隊(duì)得到了Sgr A*周圍一顆恒星的完整軌道，這顆恒星被他們命名為S0-2。而根澤爾團(tuán)隊(duì)對同樣的結(jié)果所用命名是S2，至今兩個(gè)團(tuán)隊(duì)也并未統(tǒng)一名稱——科學(xué)史上互相競爭的情況十分常見，但像蓋茲和根澤爾這樣明爭暗斗還共同獲獎(jiǎng)的勁敵并不多見。2012年，瑞典皇家科學(xué)院將素有天文學(xué)界諾貝爾獎(jiǎng)的克雷福德獎(jiǎng)?lì)C給了兩人，蓋茲也是該獎(jiǎng)項(xiàng)首位女性得主。蓋茲說：“沒有什么比競賽更能讓人前進(jìn)了！”

除了科研上的突破，蓋茲還投入了不少精力做科普。對她來說，激勵(lì)女性投身到科學(xué)領(lǐng)域是她的使命。她一直認(rèn)為女性同樣可以精通數(shù)學(xué)和物理學(xué)“這兩個(gè)美妙的學(xué)科”。她自己在博士期間就開始給本科生上課了，就是為了向?qū)W生展示女孩也可以學(xué)好物理，改變?nèi)藗冋J(rèn)為女性不擅長理科的刻板印象。當(dāng)時(shí)學(xué)校并不允許未畢業(yè)的研究生教課，但她說服了校方。她還專門為小學(xué)生撰寫了一本《你可以成為女天文學(xué)家》。

如今的蓋茲更多地在教書上投入自己的熱情，她說：“這里是我有潛力產(chǎn)生最大影響的地方。”“我很高興成為年輕女性的榜樣。”

■熱議銳評：大多數(shù)科研領(lǐng)域內(nèi)，女性都很難有機(jī)會(huì)主導(dǎo)一項(xiàng)研究，看看諾貝爾獎(jiǎng)歷年的歸屬便一目了然。但女性在科研領(lǐng)域真的比男性差嗎？看看蓋茲，再看看本屆諾獎(jiǎng)化學(xué)獎(jiǎng)得主詹妮弗·杜德納和埃馬紐埃爾·卡彭蒂耶，你就知道了。

蓋茲對數(shù)學(xué)物理的熱愛與好奇心，她的堅(jiān)韌、專注以及勇氣，是她成功的關(guān)鍵。而她堅(jiān)持激勵(lì)年輕女性走上科學(xué)的道路，更是因?yàn)樗嘈?，解開宇宙謎題，需要一代代人接力完成，這其中有男孩，也有女孩。

■素材運(yùn)用：熱愛與好奇心;打破科研的刻板印象;使命感;科學(xué)面前，沒有性別，唯有實(shí)力;勇氣;榜樣;影響……

（資料來源：《南方人物周刊》、果殼、新浪博客“返樸”等）