論侯方域明末江南之行的文學(xué)創(chuàng)作

臧守剛， 謝 東

(南通師范高等?？茖W(xué)校 初等教育學(xué)院， 江蘇 如皋 226500)

復(fù)社是明末江南出現(xiàn)的一個規(guī)模龐大的文社組織，其成員經(jīng)常舉行風(fēng)雅的社事會盟活動，積極推動文風(fēng)的變革。他們繼承了東林黨的衣缽積極參與黨爭，成為左右明末政局的重要力量。復(fù)社名士們還以文學(xué)創(chuàng)作為媒介，與多才多藝的秦淮歌妓密切交往積極互動，共同推動江南的文學(xué)活動進(jìn)一步繁榮，形成了以黨爭、結(jié)社與歌妓文化相互融合為背景，以名士與名妓交往為核心的明末江南文化。河南商丘才子侯方域與江南有著不解之緣，因?yàn)榭婆e考試和躲避戰(zhàn)亂的原因，他數(shù)次遠(yuǎn)赴江南，與官宦、名士及歌妓廣泛交游，深受江南黨、社文化與秦淮歌妓文化熏染。他積極參與江南的政治文化活動，迅速成長為復(fù)社青年領(lǐng)袖，名滿江南，其活動產(chǎn)生了積極的社會反響，尤其是他與秦淮歌妓李香君的交往因?yàn)榍宄鮽髌妗短一ㄉ取返难堇[而廣為人知。這個階段的江南生活對侯方域的文學(xué)創(chuàng)作活動意義重大，文學(xué)創(chuàng)作是其交游的重要媒介，藉此展現(xiàn)其志向才情，表達(dá)對交際對象的贊美仰慕和期望，因此交游活動大大豐富了他的文學(xué)創(chuàng)作。江南的交游對侯方域文學(xué)創(chuàng)作的影響深遠(yuǎn)，學(xué)界有《侯方域交游對其文學(xué)創(chuàng)作的意義》等文章關(guān)注到這個問題，但對其在江南的文學(xué)創(chuàng)作活動缺乏深入具體研究。本文擬對侯方域明末時期與江南之行有關(guān)的文學(xué)創(chuàng)作進(jìn)行考察，探究交游活動對其文學(xué)創(chuàng)作的影響，了解其早期文學(xué)創(chuàng)作風(fēng)貌與江南文化之間的關(guān)系。

侯方域明末江南之行有兩個階段：先是崇禎十二年(公元1639年)他赴江南應(yīng)考，活動地點(diǎn)主要在金陵，期間他廣交社會名流，名震江南；后來是崇禎十五年至南明弘光元年(公元1644年)，因?yàn)楸茈y而再赴江南，活動地點(diǎn)由金陵擴(kuò)大到吳越乃至揚(yáng)州、泰州地區(qū)，這個階段他歷經(jīng)患難險遭不測。侯方域在江南的文學(xué)創(chuàng)作保留下來的主要有詩歌60余首，收錄在其《四憶堂詩集》第二、三卷里。其詩歌根據(jù)內(nèi)容大致分為兩類：其一為交際應(yīng)酬詩30余首，主要是與明朝官員、東南名士以及秦淮歌妓交往過程中創(chuàng)作的詩歌；其二為即事抒情詩約30首，主要記錄他江南之行的見聞及其心路歷程，抒寫他對國事及自身命運(yùn)的憂慮感慨。散文創(chuàng)作留存不多，文體形式主要有書信、策論、序文和傳記等。這些作品記載著他在江南多姿多彩的生活，是我們了解其早期個性特質(zhì)和精神追求的重要資料。其詩文的內(nèi)容豐富，深刻反映了明末江南廣闊復(fù)雜的社會生活，有著重要的史料價值。

一、交際應(yīng)酬詩

明代文人社交活動十分活躍，大量應(yīng)酬詩應(yīng)運(yùn)而生，不過這類詩歌得到的評價較低，甚至有明詩壞于應(yīng)酬之論。但是，應(yīng)酬詩對于研究詩人的生活交際、思想觀點(diǎn)以及社會文化也有著不可忽視的重要作用。今之學(xué)者就充分肯定了這類詩歌的獨(dú)特價值:“應(yīng)酬詩，是詩人之間各種關(guān)系的藝術(shù)書寫和歷史記錄，除了文學(xué)價值之外，還有重要的社會學(xué)和文化學(xué)價值?！盵1]作為一個熱衷于交游的文士，侯方域當(dāng)時積極地與明朝官僚、東南名士及歌妓伶人交往，創(chuàng)作了許多交際應(yīng)酬詩，雖說其創(chuàng)作目的在于交際，詩作免不了稱頌溢美之詞，思想性藝術(shù)性一般也不高，但作品中體現(xiàn)的詩人思想感情以及明末江南的社會文化還是值得關(guān)注的。

(一)贊美勉勵官宦

侯方域自幼隨父出宦京師，以干練之才聞名，因而得以交接當(dāng)朝公卿，始有謁見應(yīng)酬詩篇。他到金陵應(yīng)考期間先后拜訪其父親的摯友同僚方孔詔、范景文、何楷等官宦，留下諸如《贈梁明府》、《奉和臬司李公白兔之作》《贈劉京兆》之類的交際應(yīng)酬詩作。侯方域博學(xué)多才，其應(yīng)酬詩文采富麗典雅，借古喻今褒貶人物諷喻時政。他洞曉朝廷政治紛爭，思想上深受明末黨爭影響，門戶觀念森嚴(yán)；詩歌稱頌君子才華節(jié)操，表達(dá)高山仰止的敬意，痛斥權(quán)奸小人，政治態(tài)度十分鮮明。

崇禎十一年冬，清兵入侵，京師戒嚴(yán)，御史成勇上疏彈劾楊嗣昌議和誤國而遭到罷黜，時任南都司馬的范景文為營救成勇觸怒皇帝，被削職為民后寓居金陵。侯方域赴金陵后奉父命拜謁范景文，作《金陵贈范公司馬》，稱頌范景文犯言直諫的忠勇之舉。他還追憶道：“昨憶鉤黨起須臾，奴仆親朋胥避匿。管鮑貧交見司馬，觸冒風(fēng)波為羽翼。請室兩辱雙魚書，嗚向?qū)O陽忘不得。小子長跪御龍門，浩歌輒復(fù)填胸臆。君不見莫赤匪狐黑匪烏，天地茫茫皆鬼蜮。楊李威權(quán)勢絕倫，青蠅身后為誰殛。”[2]709當(dāng)年侯恂被內(nèi)閣首輔溫體仁誣陷入獄，范景文不顧安危積極營救，所以方域以管、鮑之交來比喻侯、范二人的交情，真誠表達(dá)對范景文崇高品格的敬仰之意。詩中還以奸相楊國忠、李林甫暗比明臣溫體仁、薛國觀，抨擊他們弄權(quán)誤國，死后徒留凄涼。

因彈劾楊嗣昌而被貶至金陵的還有南都國子監(jiān)丞何楷，他曾被侯恂推薦擔(dān)任戶部給事中。侯方域拜見何楷，作《贈給事何公謫金陵》四首，博用典故贊美其品格。其二云：“當(dāng)年折檻更何人？萬里傷心一逐臣?！?“折檻”指西漢忠臣朱云直言進(jìn)諫折斷殿檻之事，方域用此典來贊譽(yù)何楷的忠誠。其四云：“五噫歌聲憂底事？三閭江色怨初衣。”此處用東漢梁鴻與楚大夫屈原的典故暗喻何楷憂國憂民的品質(zhì)及忠而被貶的遭遇，非常貼切。

侯方域于崇禎末年赴江南避難，時值天下動蕩國事日非，他在奔波流亡途中與明朝不少重臣多有交際，如南京兵部尚書熊明遇、戶部侍郎練國事、揚(yáng)州督師史可法、都督賀昌胤、興平伯高杰、兵部尚書張鳳翔等，方域寄贈給他們的詩文，語多勸勉之辭?！都膶幠虾睢返馁浰蛯ο笫潜缓钼p識提拔而發(fā)跡的明末將領(lǐng)左良玉，他因軍功封寧南伯，南明時晉升為寧南侯，世守武昌。他為人跋扈而不服節(jié)制，侯方域詩歌以“君王神武略，莫負(fù)侍中貂”勸誡他不要辜負(fù)朝廷厚望。侯方域的這類應(yīng)酬詩常用“云閣”“中興”等詞語表達(dá)對南明官員的殷切希望，如“圣歷中興會，名藩鼎建初”、“漢家云閣上，畫圖意如何”(《贈高開府》)、“他年云閣上，先后佐中興”(《又寄子侯》)、“中興莫待后人圖”(《宴張尚書舟中》)、“中原指日下秦川”(《臨發(fā)別賀都督》)等。侯方域渴望他們能共圖中興大業(yè)，他對朝政時局的關(guān)心之情溢于言表。

(二)唱和寄贈友人

侯方域在金陵被東南文士推為文章領(lǐng)袖，吳應(yīng)箕賦詩《我來行贈侯朝宗》稱贊其驚人才華：“文章詩賦無不工,下筆雷合風(fēng)雨翕。三朝舊事久沈霾,爾復(fù)精心為理輯?！盵3]300南京國子監(jiān)司業(yè)周鳳翔讀其策論后大為嘆賞，竟然屈尊降貴親往朝宗寓所，與之坐談痛飲竟日。此事當(dāng)時轟動南雍，讓侯方域名聲大震，許多人慕名與之交往，其中最著名的有東林后裔冒襄、陳貞慧和方以智等人。

侯方域在江南期間，與東南文士多有聚會宴集。期間飲酒賦詩，彼此唱和，堪稱風(fēng)雅盛會。如崇禎十二年鄉(xiāng)試之后，復(fù)社領(lǐng)袖陳貞慧等人主持國門廣業(yè)社，侯方域與復(fù)社眾名士連日宴飲雅集，以痛罵阮大鋮為樂。崇禎十五年秋，侯方域與彭賓、吳應(yīng)箕等友人于金陵，舉行詩會。他在《陽羨宴集序》回憶明末江南的文士雅集生活時說：“夫美酒十千，述詩見志，更唱予焉和汝，以流連而寫物，此皆生逢太平安樂無事之所為也?！盵2]100侯方域才氣縱橫風(fēng)流倜儻，與友人雅集必有詩文唱和，只可惜這類應(yīng)景的詩作留存不多。他于崇禎十六年重陽節(jié)和友人登高賦詩，留下律詩《九日雨花臺》五首，描繪金陵清秋盛景： “重陽秋色正蕭森，耽勝還來到碧岑”“荒臺遺跡最高清，秋氣孤飆射石城”；感慨時局:“卻憶新亭多感慨，近傳荊府出江流”；抒發(fā)自己高逸的情懷：“豈有新詩驚謝朓，不妨清語傲劉惔”“搔首逸情應(yīng)不盡，龍山夕照正相銜”。 吳應(yīng)箕也有《九日高座寺集楚豫諸友次侯朝宗韻》五首與之唱和。 時值政局危亡之秋，侯方域與復(fù)社友人依然有興致宴飲賦詩，流連光景，反映出那個時代江南士人耽于享樂醉于風(fēng)雅的精神狀態(tài)。

侯方域與復(fù)社友人交情深厚，離別重逢之時，往往有寄贈感懷詩作，充滿真情。這些詩作往來是研究明末士人文化生態(tài)的重要資料。在驅(qū)逐阮大鋮的過程中，侯方域和吳應(yīng)箕志同道合結(jié)為忘年之交。分別后吳應(yīng)箕作《寄侯朝宗》表達(dá)思念之情： “家宅吾如寄，烽煙幾處傳。何當(dāng)高李輩，詞賦競梁園?！盵3]319好友梅朗三也有詩寄贈給侯方域：“今年思君梁王園，百草已綠蝴蝶翻。”[2]59方以智還自京師寄送絲衣，讓侯方域倍感慰藉，他賦詩《謝方檢討送衣》“相憐知己意，總為歲寒期”表達(dá)對知己關(guān)懷的感激之情。侯方域的送別懷人詩，寄托了他對友人的深情。如《送陳生歸義興》：“宛水中央一去船，清秋細(xì)草尚綿芊。東江望族多才俊，不及平原作賦年?！盵2]735陳生即陳維崧，時年十五，才名卓著，隨父陳貞慧赴金陵結(jié)交四方名士，離別之際方域賦詩贈之，寫景詩句清新，風(fēng)格俊逸典雅，以陸機(jī)之才贊譽(yù)陳生，情感真摯，用典貼切?！堆嘧哟壦蛥谴挝病罚骸皳糸孙L(fēng)志，行吟紉芰衣。相憐分手處，轉(zhuǎn)恐再游稀?！痹撛娮饔诔绲澥吣昵铮瑓菓?yīng)箕因遭阮大鋮報復(fù)倉皇逃離金陵，侯方域于燕子磯送別，用祖逖、宗愨、屈原的典故贊美好友志高品潔，表達(dá)依依不舍之情。《金陵別練三》：“樽酒東門道，驪歌別怨生。同時還念汝，異地早知名?！本毴淳氊懠?，方域曾經(jīng)在其府上避難，離別之際抒發(fā)對友人的眷眷深情。侯方域還曾與楊廷樞、夏允彝等人攜手醉登金山，分別后作《寄夏進(jìn)士允彝》：“世事憐蒼狗，人情托素魚。幾時重把臂，江上采芙蕖？”流露出對好友重聚的渴望之情。甲申年方域避禍蘇州，拜訪楊廷樞，作詩《飲孝廉楊廷樞宅》：“痛飲何妨醉，狂歌喜再逢。不才如賤子，舌在與公同?！笔惆l(fā)重逢友人的喜悅，又表達(dá)了共同反對阮大鋮的堅(jiān)定立場。

(三)題贈金陵歌妓

明末秦淮歌妓業(yè)發(fā)達(dá)，涌現(xiàn)出眾多的名妓。所謂名妓，除了姿色過人，還要有一定的才藝，更需要知名文士品題才能出名。明中后期文人雅士把評妓活動發(fā)展為一種時尚，出現(xiàn)所謂“金陵十二衩”“秦淮四美、八艷”等名妓排行榜。崇禎十二年七夕，名士孫克咸、方以智召集南曲諸姬征歌選妓，盛況空前：“梨園弟子，三班駢演。閣外環(huán)列舟航如堵墻。品藻花案，設(shè)立層臺，以坐狀元。二十余人中，考微波第一，登臺奏樂，進(jìn)金屈卮。南曲諸姬皆色沮，漸逸去。天明始罷酒。次日，各賦詩紀(jì)其事?！盵4]49-50名士、名妓，二者互為映襯點(diǎn)綴，共同促進(jìn)了秦淮歌妓業(yè)的繁榮。李香君享有盛名正是緣于復(fù)社名士們的鼓吹品題，余懷、魏子一、楊龍友三位名士分別以題詩、書法、繪畫贈之，使得李香君名噪金陵，當(dāng)時的士人俱以結(jié)識李香君為榮。她的才藝風(fēng)骨還得到復(fù)社領(lǐng)袖的褒揚(yáng)，《李姬傳》云：“(李姬)亦俠而慧，略知書，能辨士大夫賢否，張學(xué)士溥、夏吏部允彝急稱之?！盵2]291

受明末享樂風(fēng)氣和家族蓄養(yǎng)家樂班的影響，侯方域自幼精通音律、雅嗜聲伎，生性豪縱不羈，熱衷于選妓征歌活動。他少年時期曾作《漫贈》三首贈予侯府的家伶，其一：“寂寞青峰冷暮江，落楓今更識梅窗?！逼涠骸疤煅娜プ【购稳纾孔钍顷P(guān)情王翼歌。”其對伶人梅窗、王翼的眷戀可謂一往情深。崇禎十二年侯方域來到金陵，被秦淮歌妓文化深深吸引，在張溥、夏允彝二人引薦下結(jié)識李香君，譜寫了一曲才子佳人的浪漫艷歌。侯方域回憶說：“仆之來金陵也，太倉張西銘偶語仆曰：‘金陵有女妓，李姓，能歌《玉茗堂》詞，尤落落有風(fēng)致?！鸵蚺c相識，間作小詩贈之。未幾，下第去，不復(fù)更與相見?！盵2]121出于特殊考慮，他在《答田中丞書》中把這段二人交往過程說得很輕描淡寫，其實(shí)二人相戀熱烈，有著海誓山盟的真情。據(jù)陳維崧《婦人集》記載：“(李)姬與歸德侯方域善，曾以身許方域。設(shè)誓最苦，誓辭今尚存湖海棲篋衍中。”[2]609

侯方域?yàn)槔钕憔齽?chuàng)作了不少描寫男女相思別離之情的樂府舊體詩，如《姑射何高》《白頭吟》《生別離》等皆文辭清麗，情誼纏綿，足見其風(fēng)雅浪漫的才子情懷。值得注意的是，他題贈李香君歌詠秦淮風(fēng)月的小詩，描繪出明末金陵的繁華與歌妓業(yè)的興盛。如《贈人》：“夾道朱樓一徑斜，王孫爭御富平車。青溪盡種辛夷樹，不數(shù)東風(fēng)桃李花。”[2]736朱樓，即歌妓所住華麗之樓也，秦淮河兩岸妓樓林立，公子王孫們爭相出入青樓，熱鬧非凡。這種情況在《板橋雜記》中記載更加詳實(shí)：“金陵為帝王建都之地。公侯戚畹，甲第連云；宗室王孫，翩翩裘馬；以及烏衣子弟，湖海賓游，靡不挾彈吹簫，經(jīng)過趙、李。每開筵宴，則傳呼樂籍，羅綺芬芳?！盵4]7自萬歷以來江南歌妓業(yè)日趨繁盛，謝肇淛《五雜俎》說：“金陵秦淮一帶，夾岸樓閣，中流簫鼓，日夜不絕?！盵5]吳應(yīng)箕《留都見聞錄》也說：“南京河房，夾秦淮而居。綠窗朱戶，兩岸交輝。而倚檻窺簾者，亦自相掩映。夏月淮水盈漫，畫船簫鼓之游，至于達(dá)旦，實(shí)天下之麗觀也。”[4]10侯方域又有《金陵題畫扇》云:“秦淮橋下水，舊是六朝月。煙雨惜繁華，吹簫夜不歇?！盵2]736詩歌描繪了明末金陵煙雨朦朧夜夜笙歌一派承平繁華的圖景，表現(xiàn)出在危亡之際江南士女依然沉醉在歌舞升平的繁華迷夢之中。

二、紀(jì)事抒情詩

為躲避阮大鋮迫害，侯方域離開南京后浪跡于蘇、杭、湖、嘉及鎮(zhèn)江、揚(yáng)州一帶，沿途多有詩歌寫景紀(jì)事，言志感懷，抨擊奸臣專權(quán)誤國，感慨時局艱難，抒發(fā)動蕩離亂中的憂愁和渴望歸隱的感情。詩題多有時間地點(diǎn)或事件，如《九日雨花臺》《虎丘八月十五夜》《晚渡錢塘》等，對研究他在江南的生活經(jīng)歷和思想情感有一定幫助。

侯方域?qū)Τr局非常關(guān)心，流亡期間時常詠詩感懷。明末時局危難，周延儒復(fù)出拜相后推薦故相王應(yīng)熊。詩人有感于國事，作《劍外》詩：“劍外初傳檄，回中數(shù)備邊。時危思論相，詔下已頻年。恭己何難定，王師慎勿懸。遙知諸父老，每夜祝堯天?！盵2]758期望君圣相賢，能平定戰(zhàn)亂重現(xiàn)太平。甲申年五月，馬士英以擁立之功入閣為相，排擠史可法、高弘圖等人后大權(quán)獨(dú)攬。方域作《甲申聞新參相公口號》云：“領(lǐng)藩異數(shù)頭還黑，宰相高班面自藍(lán)?！彼{(lán)臉宰相指唐代奸相盧杞，其人面丑而心惡，常陷害賢能，詩人用此典諷刺馬士英之奸惡。尾聯(lián)卻又寄托愿望，幻想內(nèi)閣能夠完成中興大業(yè)，莫使朝廷偏安江南?？墒邱R士英當(dāng)權(quán)后引阮大鋮復(fù)出，推翻舊案興黨人獄，賣官鬻爵，禍亂天下。侯方域作《禹鑄九鼎歌》，感慨九鼎沉水后妖邪橫行群丑作亂：“千年忌憚一旦無，公然引手相招呼。長嘯愁風(fēng)晝噬人，欃槍掃地起黃磷。圣王既逝妖乃興，至今銅駝立荊棘?！盵2]796詩歌借古喻今，諷刺馬、阮亂政之用意十分清楚。

在顛沛流離的途中，雖有雨花臺、虎丘、洞庭、錢塘、西湖等江南勝地美景寓目賞心，或有新朋故友把酒言歡賦詩論文，但侯方域時常感懷身世命運(yùn)，情緒低沉，流露出難解的愁思。如“又到西湖上，新愁不易支?！问聭{新賞，翻來起暮愁”。(《冬日湖上》)“茱萸愁老杜，叢菊意陶狂。過眼深秋色，低頭黯故鄉(xiāng)?！?《九日過張員外》) 表達(dá)背井離鄉(xiāng)的離愁。乙酉年五月，清軍克揚(yáng)州，瘋狂屠城，繁華的揚(yáng)州被徹底摧毀。七月侯方域作《海陵署中》二首，其一云：“海陵烽火后，煙戍長新荑。老柏何年朽，蒼鷹盡日啼。江都隋戰(zhàn)伐，京觀楚鯨鯢。翹首愁欲破，驚心聽馬嘶?！盵2]805詩歌寫出戰(zhàn)后的海陵荒涼情景，用古代堆積敵方尸首為“京觀”炫耀武力的典故暗示清軍濫殺無辜的殘暴血腥，流露出對亂世烽火的憂思。

在長期的漂泊和失望中，侯方域思想逐漸消沉，詩歌中出現(xiàn)渴望歸隱的思想。他感嘆“世事何所補(bǔ)，吾生亦有涯”(《世事》)；“陳琳老文士，檄草亦飄零”(《海陵署中》其二)；以陳琳自比，抒發(fā)其在亂世中的哀愁。他多次表示愿意拋棄功名選擇歸隱；“乘興亦知滄浪好”(《九日登高》)；“幽棲耽僻事，或亦遂吾初” (《卜居》)。南明滅亡后侯方域陷入絕望：“禾黍君臣淚，衣冠戰(zhàn)征塵。普天覘王氣，固矣采薇人?！彼@首《過鳳陽陵園》憑吊毀于戰(zhàn)火的明朝祖陵，抒發(fā)黍離之悲，表示從此愿為大明守節(jié)歸隱山林。

三、書序與傳論

侯方域在明末時期創(chuàng)作的文章很多，后來或?yàn)閼?zhàn)火焚毀或?yàn)樽詺ВＡ粝聛碜髌窋?shù)量不多，其中與江南有關(guān)的策論5篇、信札4篇、序文傳記各1篇，藉此或可了解其在江南的生活，探究江南文化對他文章內(nèi)容風(fēng)格的影響。其散文內(nèi)容大致分為兩類，一是表現(xiàn)他與復(fù)社名士交往的風(fēng)雅生活，二是表現(xiàn)其關(guān)心國事積極用世的政治情懷和抨擊閹黨的斗爭精神。

明末復(fù)社名士與秦淮名妓交往頻繁，冒襄《同人集》回憶說：“其時，名姝擅舉者何止十?dāng)?shù)輩。后次尾、定生、密之、克咸、勒鹵、舒章、漁仲、朝宗、湘客、惠蓮、年少、百史、如須輩，咸把臂同游，眠食其中，各據(jù)一勝，共賭歡場?！盵4]28而侯方域尤喜雅集并召歌妓紅裙侑酒，其文采風(fēng)流引人矚目。這在方文、黃宗羲、梅朗三、彭賓等友人作品中皆有記錄，茲不贅述。侯方域的文章亦有記錄，如陳定生曾召復(fù)社文士雅集，侯方域因李香君為某事惱怒陳定生而不能赴約，乃修《與陳定生劄》云：“今日雅集，殛欲過談，而香君盛怒足下，謂昨日乘其作主而私燕十郎，堅(jiān)不可解?！盵2]609該佚文為王樹林先生輯于《婦人集》，表現(xiàn)的是侯方域在金陵與名士、名妓詩酒風(fēng)流生活的一個小插曲。他在《梅朗三詩序》還深情回憶了二人在金陵的交往：“嗣是則春草欲碧，秋木始波。攜手莫愁之湖，振衣雞鳴之巔；山曙曉煙，露薄明漢，靡不與朗三偕。每暇必授詩，使余讀之?！盵2]58梅朗三是宣城詩人，侯方域以詩化的語言描繪他們風(fēng)雅浪漫的生活。文章詞彩華美，句式對仗，具有典型的駢文化特征，能體現(xiàn)出侯方域早期散文的藝術(shù)風(fēng)貌。

侯方域關(guān)心朝廷政治，好言天下大事，他在江南的策試、書信就體現(xiàn)出強(qiáng)烈的用世精神。其《南省策試》第四篇中分析天下形勢，揭露時弊一針見血：“愚以為寇之患，非寇能為患也，患在任寇事者，武臣養(yǎng)禍以自重，文臣文飾以避害?！盵2]419他認(rèn)為王朝內(nèi)憂外患的原因在于用人不當(dāng)，文臣武將消極怠工。他還批評皇帝猜忌群臣重用太監(jiān)，因鋒芒太過尖銳導(dǎo)致最終落榜。這次受挫對他刺激很大。其創(chuàng)作風(fēng)格從清新俊逸、典雅浪漫逐漸轉(zhuǎn)向懷才不遇的憤世嫉俗和憂時憫亂的沉郁頓挫。

方域雖然不得志，仍然心懷天下，渴望救世。崇禎十五年，他為父親謀劃解救中原之計，其父不能用其謀。崇禎十六年春，左良玉為避農(nóng)民軍而借口軍糧不足欲移師金陵。因左良玉與侯恂有舊，南都司馬熊明遇請侯方域游說左良玉。侯方域就作《為司徒公與寧南侯書》，以父親的身份對其勸阻。書信先贊美其功績，再敘舊情表達(dá)報效朝廷之志，然后曉之以大義，最后又以郭子儀事跡勉之，告之“功名愈盛，責(zé)備益深，善處形跡，昭白宜早”[2]310的道理，表達(dá)殷切的厚望。擁兵自重的左良玉得書后退軍，一封書信化解了一場嚴(yán)重的危機(jī)，方域可謂居功至偉。

侯方域在金陵，與復(fù)社名士主持清議，繼承了東林父輩不懼邪惡的品質(zhì)，敢于著文抨擊閹黨，充滿了無畏的戰(zhàn)斗精神。他在江南期間創(chuàng)作了名文《馬伶?zhèn)鳌?，通過金陵馬伶學(xué)藝的故事譏諷昆山相國顧秉謙之奸類于嚴(yán)嵩。顧曾依附魏忠賢陷害東林，侯氏寫此文時顧已倒臺去世，難免有打死老虎之嫌。能體現(xiàn)其斗爭精神的代表作當(dāng)屬《癸未去金陵日與阮光祿書》，他這封信是對阮大鋮無恥誣陷的還擊，當(dāng)時情勢危急但他寫得淡定從容。他說：“士君子稍知禮義，何至甘心作賊！萬一有焉，此必日暮途窮，倒行而逆施，若昔日干兒義孫之徒，計無復(fù)出，容出于此，而仆豈其人哉！”[2]125言辭委婉含蓄又暗藏鋒芒，譏諷阮氏曾依附閹黨，甘心做魏忠賢的干兒義孫，痛斥他計謀歹毒不思悔改，并預(yù)言他若得志必將為私怨而殺盡天下人，在歷史上留下千古罵名。這封書信正氣凜然，從道義上對阮大鋮進(jìn)行了無情的審判，揭露了他的奸邪嘴臉和險惡用心，也凸顯了侯方域高超的斗爭藝術(shù)和果敢的斗爭精神。

綜觀侯方域明末與江南有關(guān)的詩文創(chuàng)作，詩歌風(fēng)格清新俊逸、富麗典雅，文章追求辭藻華美、句式整飭，有著鮮明的江南文化烙印。其內(nèi)容一方面關(guān)心時事政治，反映其濟(jì)世豪情和斗爭精神，另一方面抒寫對復(fù)社友人與秦淮歌妓的情誼，表現(xiàn)其詩酒風(fēng)流的風(fēng)雅情懷。因此，他作品中的政治雄心、用世精神與名士的風(fēng)雅浪漫以及亂世中的哀愁奇妙地交織在一起，既反映了他早期個性情懷，也在一定程度上體現(xiàn)了明末江南的文化精神。